Kapitel 01: Når problemer kom ind
ELLIE
Jeg tror, at det at være den eneste single person i en vennegruppe bestående udelukkende af lykkelige par, der har en masse sex, påvirkede mig og fik mig til at tænke, at det var tid til at finde den rette fyr.
Ikke fordi jeg virkelig ledte; jeg havde bare lovet mig selv ikke at gå ud med flere røvhuller eller kvindebedårere efter alt det, jeg havde været igennem.
Men det var der, problemet startede - eller rettere sagt, det var der, problemet gik gennem døren.
Bens yngre bror, Ethan, trådte ind i Zoe og Bens lejlighed under en af vores sammenkomster, som involverede at drikke en masse alkohol og indhente det forsømte.
Jeg havde ikke hørt meget om ham. Alt, jeg vidste, var, at han drev kontoret i London og var vendt tilbage. Anna burde have fortalt mig, at han var... sådan.
Bare ved at se på ham, ville jeg sige, at han var den slags fyr, jeg kaldte en Ulvecharmer. Det var min antitese til Prins Charmerende, som i mit sind var det, jeg ikke ville have, men sandsynligvis burde ville have. Men jeg syntes altid, at Prins Charmerende var for perfekt og derfor kedelig.
Ulvecharmeren var min ideelle type - den slags, der har vild sex med dig og tager dig hårdt, men som har den charmerende side og behandler dig som en prinsesse resten af tiden.
Det var det indtryk, den høje, bredskuldrede mand med mørkeblondt hår gav mig, da han trådte ind i rummet, klædt i jakkesæt på en lørdag. Han så for elegant ud og samtidig vild og viril.
“Ulvecharmer?” hviskede jeg til Anna, da vi bevægede os tættere på for at hilse på ham sammen med resten af gruppen.
Anna, min bedste veninde, var sandsynligvis hovedårsagen til, at jeg havde denne idé om at finde den rette fyr fast i mit hoved.
Ikke fordi hun havde fortalt mig at gøre det, men simpelthen fordi hun var gift med Will, den hotteste og mest sexede tatoverede eks-spiller og nørd, jeg nogensinde havde mødt. De var perfekte sammen.
Jeg forsøgte stadig at overbevise de to om at donere noget af Wills DNA, så jeg kunne klone ham i et laboratorium. Jeg siger altid, at det er uretfærdigt, at der kun er én Will. Anna ramte jackpotten, og selvfølgelig gjorde Will også.
“Røvhulscharmer, fra hvad jeg har hørt fra Will,” hviskede hun tilbage.
Mit smil falmede øjeblikkeligt. Ikke fordi jeg dømte nogen, før jeg lærte dem at kende - det gjorde jeg ikke; jeg hadede stereotyper og typificering som en god videnskabsmand burde - men at høre det ville få enhver klog kvinde til at være på vagt.
I de seneste måneder havde jeg arbejdet hårdt på at holde mig væk fra enhver kvindebedårere, røvhuller og spillere i New York.
Jeg slugte den sidste slurk øl og lænede mig frem, placerede flasken på sofabordet, før det var min tur til at hilse på manden med de slående lysebrune øjne. Han var en god tyve centimeter højere end mig, selv i hæle.
Min mave knugede sig sammen, mens jeg tvang et smil frem som svar på hans, der afslørede perfekte tænder.
For fanden... han er fandeme lækker.
Jeg blinkede, forsøgte at komme ud af trancen.
“Hyggeligt at møde dig, Ethan. Jeg er Ellie. Velkommen tilbage til New York,” sagde jeg og rakte hånden frem, mens mit hjerte hamrede i brystet.
Jeg ignorerede det, sammen med den kuldegysning, der løb ned ad min ryg. Måske var det fordi alle omkring os stirrede med en eller anden mærkelig forventning, som om noget skreg, to single personer i rummet, ikke kun mig som altid.
"Hyggeligt at møde dig, Ellie." Han gav mig et fast håndtryk.
Jeg prøvede at ignorere det hurtige blik, han gav mig, hvor han brugte alt for meget tid på at fokusere på mine bryster. Jeg trak hånden tilbage, så snart han slap den.
Ben, Will og Jack havde samlet sig i sofaerne efter Ethans ankomst, og jeg trak Anna med ud i køkkenet for at få en drink mere.
"Hans øjne ligner virkelig Bens," bemærkede hun.
Ja, de brune øjne var hypnotiske.
"Og det samme gør hans ry, altså før han blev gift med Zoe," sagde jeg, hvilket fik os begge til at grine. "Men lad være med at lade hende vide, at jeg nævnte det. Hun ville flå mig levende."
Zoe og Bennett, eller bare Ben, var et andet par i min vennegruppe, som nok påvirkede mig, selvom jeg tror på en lidt anderledes måde end Anna og Will.
Det er fordi begge to var idioter, der blev forelsket, før de kunne slå hinanden ihjel. Jeg ved ikke, hvordan de stadig er i live, måske fordi de tog al deres vrede ud på hinanden gennem sex.
"Han tjekkede dine bryster ud," sagde Anna, da vi gik ind i køkkenet.
Med et undertrykt grin lænede hun sig mod køkkenøen, mens jeg åbnede to øl.
"Du lagde mærke til det? Jeg troede, det var et splitsekund."
"Jeg tror, alle lagde mærke til det."
"Åh! Hvorfor stirrede alle?"
"Måske fordi I er de eneste singler i rummet? Det gør det interessant at se på, når man er gift."
"Behøver du virkelig minde mig om det? Og det er ikke, som om der kommer til at ske noget mellem os."
"Jeg ved det, jeg ved det. Ingen idioter, røvhuller eller kvindebedårere. Har jeg ikke hørt det i over et år nu?"
"Og du vil blive ved med at høre det, indtil jeg finder den rigtige fyr." Jeg rakte hende en af øllene.
"Til den rigtige fyr! Må han dukke op snart!" Hun løftede sin flaske og foreslog en skål, hvilket tvang mig til at gøre det samme. "Og afslutte dit dårlige humør med masser af sex!" afsluttede hun.
"Hey! Hvilket dårligt humør?"
"Undskyld!" Den dybe stemme lød, før han trådte ind i køkkenet.
Hans blotte tilstedeværelse gjorde mig utilpas.
"Må jeg finde Bens vinlager?" spurgte han, hvilket fik Anna til at vende sig mod ham.
"Jeg hjælper dig," tilbød hun og guidede ham til vinreolen på væggen bag mig.
Jeg tog en lang slurk af min øl og forsvandt i mine egne tanker, mens de diskuterede vine bag mig.
"Hvad tager I Morgans? Jeg ved, Bennett går i fitness næsten hver dag, men intet retfærdiggør, at I vokser så meget, ikke kun i højden," sagde Anna pludselig og fik mig næsten til at spytte min øl ud.
Gud! Hun, som altid, uden filter. Jeg hørte ham le lavt.
"Du er videnskabsmanden, ikke? Så kan du forklare genetik."
"Jeg tror, der er nogle ting, som selv videnskabsfolk som os ikke kan forklare, ikke, El?" sagde hun og tvang mig til at vende mig mod dem.
"Selvfølgelig! Uanset hvad I taler om, er jeg med dig."
"Så du er også videnskabsmand?" Han løftede et øjenbryn mod mig.
"Ja, mere forsker nu om dage."
"Jeg må indrømme, jeg havde et meget anderledes billede af videnskabsfolk i tankerne," sagde han og skjulte ikke, hvordan hans øjne bevægede sig over min krop, hvilket gjorde mig utilpas.