Kapitel 1
Athenas synspunkt
“Diana?”
Jeg hæver et øjenbryn og kan ikke lade være med at betragte pigen foran mig. Lyseblondt hår og smaragdgrønne øjne er både smukke og dødelige, mens hendes spinkle figur på 1.75 meter står foran mig iført en lyseblå sommerkjole, der svajer let ved taljen, og et par beige sandaler.
“Hørte, at mor sagde, at du skulle hjælpe mig og Brian med parringsballet,” snerrer Diana, mens hun står foran mig med armene over kors, som om hun havde lyttet til min samtale med tante Leah.
“Som om jeg har et valg,” mumler jeg til hende og lader mine øjne glide ned mod gulvet. “Selvom... jeg kan ikke se, hvorfor du overhovedet behøver at deltage i ballet, når du knalder med min eks-mate.”
Jeg forbereder mig på det uundgåelige, og jeg havde ret. Så snart de ord forlod min mund, skubbede hun mig op mod min værelsesdør, håndtaget nu presset ind i min lænd.
“Hør her, din LUDER! Jacob er alt for god til dig. Månegudinden lavede en frygtelig fejl ved at parre jer to sammen, og for en gangs skyld er jeg taknemmelig for, at han afviste dig. Jeg derimod vil blive en vidunderlig Luna, mens min bror bliver hans Beta og højre hånd i flokken,” hvæser Diana, mens hendes greb om mig strammes.
“...F-Fuck dig,” knurrer jeg, mens jeg prøver at frigøre mig fra hende, hendes greb stærkt for en Betas datter.
“Det kan arrangeres,” smiler Diana, mens hun læner sig tættere på mit øre. “Efter alt, det er alt, Jacob elsker at gøre, når han er sammen med mig.”
Ved at høre de ord kan jeg ikke lade være med at blive mindet om den skæbnesvangre dag. En dag, jeg aldrig vil glemme, da det også var dagen, hvor mit liv blev til et levende mareridt. Jeg var lige fyldt 18, da jeg stod lige uden for flokkens gymnasium, da jeg fangede den mest vidunderlige duft. Duften af fyrretræ og røg, en jordagtig lugt, der gjorde mig nysgerrig efter at finde ud af, hvem den tilhørte, da jeg aldrig havde lugtet noget lignende før. Jeg brugte min næse til at lede mig hen til det, mens Artemis gik rastløst rundt i baggrunden af mit sind.
‘Er alt okay?’ spørger jeg hende.
‘Jeg føler noget... I dag bliver speciel,’ bemærker Artemis, mens hun fortsætter med at gå rundt.
‘Speciel, huh?’ svarer jeg tilbage, mens jeg fortsætter med at søge efter lugten, kun for langsomt at blive ført mod en lille lysning ved siden af skolen og personen, den tilhørte.
“Nej...” hvisker jeg, mens jeg står få meter fra ingen ringere end Jacob. Jacob Blackwood, fremtidig Alpha af Månevandrerne og skolens største playboy, kendt for altid at sove rundt med forskellige kvinder, og i dag var ingen undtagelse, bortset fra at han nu var sammen med Diana.
Jacobs synspunkt
Dagen startede normalt, eller så normalt som den kunne, mens jeg stod ved siden af gymnasiet og ventede på Diana. Vi havde kun få minutter tilbage, før timerne begyndte, og jeg havde desperat ønsket hende, min ulv Koga pludselig på kanten.
‘Er alt okay, ven?’ spørger jeg ham.
‘Noget føles forkert,’ brummer Koga, mens han går rundt i mit hoved.
‘Kan du fornemme, hvad det er?’ spørger jeg igen.
‘NEJ,’ brøler Koga.
Lige da, før jeg kan give et andet svar, føler jeg pludselig to arme omkring mig og en velkendt duft, der får mig til at smile, som om jeg vidste, det var Diana. “Skat,” kurrer stemmen, jeg er kommet til at elske, mens hun holder om mig.
“Hej skat,” svarer jeg tilbage, før jeg bevæger mig for at kysse hende, et lille støn stiger fra hendes læber. Mens vi fortsætter med at kysse, bliver jeg pludselig ramt af en anden duft, en duft, der får mig til at ønske mere, og Koga spinder som en killing, mens vi indånder duften af regn og lavendel.
‘MATE,’ siger Koga, mens han prøver at finde hende.
‘Virkelig?’ spørger jeg, mens jeg prøver at søge efter hende diskret med Diana, ingen grund til at hun finder ud af det, da vi ikke var sande mates til at starte med. Men mens mit blik fortsætter med at vandre, kan jeg ikke lade være med at bemærke, at mine øjne endelig lander på hendes kusine, Athena. Athena, som de fleste piger, stod omkring 1.70 i højden og stod ikke langt fra os, hendes lange brune hår og smukke blå øjne tilføjede til hendes eksotiske træk samt hendes mælkehvide hud, der var prydet af en sort silkebluse, hvide capri-shorts og en elegant sort flad sko.
For pokker! Jeg stønner mentalt, Athena var min mate, og selvom jeg indrømmer, at hun er en skønhed, elskede jeg hende klart ikke, mit hjerte er i øjeblikket hos Diana, hendes kusine.
Knurrende bevæger jeg mig forsigtigt for at tage Diana længere væk fra skolen og hen til en lille lysning i nærheden, kun for duften at følge mig, jo længere jeg gik, da Athena må have fulgt min duft. Ud fra hendes udtryk må hun have indset, at vi også var mates, hvilket vil gøre dette endnu sødere, når jeg afviser hende.
"Du må hellere lade være," knurrer Koga advarende, da han ikke vil miste sin guddommeligt givne mage.
"Ven... Hun er en svag Omega... Så ikke værd vores tid eller kærlighed," bemærkede jeg tilbage til ham. "Diana er meget bedre end hun nogensinde vil være, plus hun er datter af en Beta."
"Nej... Jeg vil have mage," piber Koga.
"Det kommer ikke til at ske, og det er det sidste ord," og med de ord fjerner jeg mig forsigtigt fra Diana og går over til Athena og min snart eks-mate.
Lort! Lort! Lort! Jeg begynder at bande, mens jeg langsomt ser Jacob komme hen imod os. Jeg vidste, hvad der var ved at ske, da hans dybe havblå øjne ikke viste nogen spor af kærlighed eller accept, kun hård kulde, mens hans 1,75 meter høje skikkelse gjorde den korte afstand over til mig, hvilket fik mig til at krympe mig, da jeg fik endnu en duft af hans lugt, Artemis ruller rundt i baghovedet.
"Han elsker os ikke, han vil afvise os," siger jeg til hende, mens jeg fortsætter med at se, hvordan han langsomt kører en hånd gennem sit korte brune hår, mens han tavst står foran mig.
"Mate elsker os," piber Artemis, som også havde ønsket sin mage.
"Nej, DET gør han ikke," understreger jeg ordet DET for at være tydelig.
"Månegudinden må spille en grusom spøg ved at have parret mig med en så svag ulv som dig," håner Jacob og får mig til at blinke.
"Svag?" spørger jeg, undrende over, hvorfor han ville tænke sådan, før jeg husker, at det hele skyldtes Diana og hendes venner, der kun kunne sprede løgne om mig, mens resten af min familie ignorerede mig og nærmest fratog mig min Alfa-titel, hvilket gjorde mig til intet andet end en Omega.
"Svag?" spørger jeg igen, ønskende at sikre mig, at jeg hørte ham korrekt, hvilket får ham til at sende mig et vredt blik, mens Diana ser på fra siden med et smil på læberne.
"Ja, svag og ynkelig... Du er intet andet end en Omega, mens jeg er en Alfa," håner Jacob, der var for selvoptaget til at indse, at jeg også var en Alfa, bare ikke Alfa af denne flok, men af Månedalen-flokken, min flok, der blev ødelagt under rogue-angrebet.
"Nå, hvis jeg er for svag til at være din Luna, hvorfor så ikke bare afvise mig og være færdig med det?" siger jeg, mens mit hjerte brister over det faktum, at min mage ikke ser ud til at bekymre sig om os eller bryde sig nok til at give os en chance.
"Med glæde," svarer Jacob, mens jeg hører Artemis pibe sørgmodigt inde i mit sind, begge vidende hvad der var ved at ske.
"Bekymr dig ikke, Artemis... Han fortjener os ikke," siger jeg modigt til hende, selvom jeg også fandt lidt trøst i de ord.
"Du har ret, kære barn... Månegudinden vil give os en ny chance for kærlighed og give os en, der vil elske os," bemærker Artemis.
Nikkende holder jeg vejret, mens jeg venter på de ord, som jeg vidste ville forårsage mig smerte, da det var sjældent, at en ulv afviste sin mage, især sin skæbnebestemte mage, men selvom nogle ulve gjorde det, var det for at tage en valgt mage, en de ønskede over deres gudgivne mage.
"Jeg, fremtidig Alfa, Jacob Blackwood, afviser hermed dig, Athena Moonblood, som min mage og fremtidige Luna af denne flok," kommer de fast talte ord fra Jacob, mens en bølge af smerte skyller over os, da vores magebånd begynder at bryde.
"Jeg, Athena Moonblood, accepterer herm-," pludselig, før jeg kan afslutte mine ord, har Jacob sin hånd om min hals og blokerer de ord, jeg desperat havde brug for at sige, så jeg kunne blive fri af ham.
"NEJ! Du vil IKKE acceptere det," knurrer Jacob, mens han fortsætter med at gribe min hals, mine hænder forsøger at fjerne ham fra omkring min hals, som om han prøvede at forhindre mig i at afslutte afvisningen, så han stadig kunne have en form for kontrol over mig.
I panik bevæger jeg mig hurtigt for at sparke ham i knæskallen så hårdt, jeg kan, hvilket får ham til at hyle, da han slipper mig, hvilket giver mig den chance, jeg havde brug for til at afslutte min afvisning og frigøre os.
"Jeg, Athena Moonblood, accepterer hermed din afvisning og frigiver alle bånd til dig og fremtidige Luna af denne flok."
Når det er sagt, føler jeg det pludselig, det endelige knæk af magebåndet, hvilket sender os begge til knæene i smerte, mens Diana hurtigt kommer hen til os og forsøger at hjælpe Jacob ved at holde fast i ham.
"Vent bare, til jeg fortæller mor og far, de vil blive så vrede på dig for at prøve at stjæle min mage," råber Diana i vrede, mens jeg forsøger at få vejret, smerten langsomt aftagende takket være at være datter af en Alfa.
"Mate? Mere som tyv," mumler jeg, mens jeg vakler for at rejse mig op, et vredt blik nu på mit ansigt. "Han skulle have været min, men takket være dig er han ikke," og med det vender jeg mig om og løber væk fra skolen, pludselig ikke længere interesseret i at være der, så længe både Jacob og Diana var der.