FRØKEN FREAK
Harpers POV
Den centrale plads i Silvergray flokken var fyldt med unge mennesker.
For at sikre en bedre social opdeling skulle hvert medlem af flokken gennemgå en vurdering af deres modenhed i forhold til styrke, hurtighed og intelligens, når de fyldte 18 år.
Kun de medlemmer, der bestod vurderingen, kunne frit vælge deres egen position i flokken, mens de, der dumpede, blev degraderet til Omega og kun kunne udføre det lavest rangerede arbejde.
I dag var dagen, hvor resultaterne af vurderingen blev offentliggjort.
Generelt ville de fleste ulveskiftere i flokken kunne bestå testen. Så drengene og pigerne omkring mig diskuterede spændt, hvilke positioner de ville vælge i fremtiden, eller hvad de ville klæde sig ud som til deres kommende voksenfest.
Men jeg stod nervøst i mængden, krydsede og knugede mine hænder tæt, og bad til Månegudinden om, at jeg ville bestå vurderingen.
Alpha Carter trådte op til talerstolen med et stykke pergament. Han åbnede langsomt det tynde stykke pergament, og mit hjerte trak sig sammen.
Efter at have foldet pergamentet ud, begyndte Alpha Carter at læse meddelelsen på det: "I nærværelse af Månegudinden vil resultaterne af årets talentvurdering af Silvergray flokken nu blive annonceret.
"Kelly, kvalificeret."
"Osborn, kvalificeret."
"Mia, kvalificeret."
...
Endelig var det næsten min tur, og jeg kunne mærke mit hjerte banke voldsomt. Men Alpha Carter stoppede pludselig i et par sekunder og gav mig et meningsfuldt blik. Det var et blik, der grænsede til medlidenhed, hvilket fik mit hjerte til at synke tungt.
"Harper Laurier, dumpet vurdering. Jeg, Carter, Alpha af Silvergray flokken, annoncerer, at du er blevet degraderet til Omega."
Meddelelsen rungede i mit hoved som et stort brøl, mine ben mistede straks styrke, og jeg faldt til jorden, ude af stand til at tro, hvad jeg hørte.
Mængden omkring mig begyndte at hviske.
"Åh min gudinde, Harper er blevet degraderet til Omega. Elena vil blive rasende, når hun finder ud af det, hun værdsætter sin families ry over alt andet."
"Jeg har hørt, at Harper ikke har været i stand til at gennemføre skiftet succesfuldt, det kunne være, at hun har mistet sin ulv, ikke underligt, at alle kaldte hende 'Frøken Freak'."
"Kan hun ikke engang skifte? Hvis hun ikke var Alpha Carters datter, ville hun være blevet smidt ud af Silvergray flokken for længe siden."
"Hun er bare en adoptivdatter. Kelly er den rigtige datter af Alpha Carter, og også vinderen af årets talentvurdering. Som en Omega kunne Harper ikke måle sig med Kellys lillefinger."
Kommentarerne og hånene omkring mig trængte ind i mine ører som et skarpt sværd, der gennemborede mit hjerte og langsomt knuste min stolthed.
For 18 år siden havde Alpha Carter og hans kone Elena, det mest magtfulde par i Silvergray flokken, været barnløse i mange år. Det var da, de besluttede at adoptere mig som baby, som deres barn. Men kort efter jeg blev adopteret, fandt Elena ud af, at hun var gravid, og hun fødte snart Kelly.
Efter hun havde fået sin egen datter, besluttede Elena at sende mig tilbage til børnehjemmet. Da jeg blev returneret til børnehjemmet, udviklede jeg en dødelig feber. Kunne ikke bære at lade mig dø sådan, tog Alpha Carter mig hjem til behandling.
Fra da af blev min status i familien lidt akavet.
De andre flokmedlemmer sammenlignede mig ofte med Kelly, men hun kunne ikke klare at vide, at hendes "falske" søster havde noget bedre end hende.
Så fra en ung alder lærte jeg at leve ved at observere Kellys humør og forsøge ikke at overgå hende, ikke engang vove at løbe hurtigere, når jeg løb med hende.
Bortset fra den ene eneste gang.
Som 13-årig havde jeg mit første skift og følte min ulv for første gang. Hun var en smuk rødbrun ulv, og jeg kaldte hende Mila.
Siden jeg blev den første af mine jævnaldrende til at have en vellykket forvandling, var Alfa Carter så glad, at han belønnede mig med en stor kage. Det var også den lykkeligste dag i mit liv. Efter det begyndte jeg dog at lægge mærke til, at Mila blev svagere og svagere.
Indtil en dag, hvor jeg ikke længere kunne mærke hende.
Fra det øjeblik har jeg aldrig været i stand til at forvandle mig og blev en talentløs freak i andres øjne.
Ude af stand til at udholde de verbale angreb omkring mig længere, knyttede jeg næverne, rejste mig hurtigt fra jorden, sænkede hovedet og forlod pladsen i hast, før meddelelsen var slut.
Jeg gik hjem i frustration, da en person ramte mig hårdt bagfra, hvilket fik mig til at falde tungt til jorden. Min albue ramte gruset på jorden, og lyse røde bloddråber strømmede straks ud.
Mens jeg kæmpede for at løfte mit hoved, så jeg Kelly stå foran mig med armene over kors på en nedladende måde, uden nogen undskyldning for at have skubbet mig.
Hun sagde i en sarkastisk tone, "Harper, hvorfor kunne du løbe væk så hurtigt? Efter alle disse år med at være så fræk ved at blive i mit hjem, troede jeg, at du ikke vidste, hvordan det var at skamme sig."
Jeg rejste mig fra jorden, holdt min skadede arm og bøjede hovedet uden at sige noget.
Men Kelly trådte frem og greb fat i mit hår voldsomt, tvang mig til at se op, "Nu burde du endelig forstå afgrunden mellem dig og mig. Uanset hvor hårdt du prøver, vil du aldrig kunne indhente mig."
Jeg kiggede væk og forsøgte at undgå at se hendes selvsikre smil.
Men Kelly blev ved med at holde fast i mit hår og rystede mit hoved, "Jeg havde bare ikke forventet, at du virkelig ville blive degraderet til en Omega. Mor vil blive meget vred, når hun finder ud af det. Du er simpelthen en ulykke født med skæbne. Det er ikke underligt, at dine forældre opgav dig."
Selvom jeg er vant til Kellys grimme ord, formår hun altid at ramme mig der, hvor det gør mest ondt.
Før jeg blev adopteret, blev jeg efterladt ved børnehjemmets port nogle måneder efter min fødsel. Udover en halskæde med mit navn indgraveret på, efterlod mine biologiske forældre mig ingenting.
I alle disse år har jeg aldrig hørt fra dem og aldrig hørt, at de ledte efter mig. Jeg har ingen idé om, hvorfor de forlod mig, og jeg ved ikke engang, om de stadig er i live.
Jeg ønskede aldrig at sammenligne mig med hende, alt hvad jeg ønskede var at leve et fredeligt liv, men hun tog altid fornøjelse i at nedgøre mig. Hvis det var muligt, ville jeg hellere være født i en normal familie, i stedet for at leve i skyggen af Kelly, som den "værre datter" af Alfa.
Efterhånden som Kelly talte mere og mere aggressivt, blev hendes smukke ansigt gradvist sløret og afskyeligt, som en forbandelse jeg aldrig kunne slippe af med.
Rasende og irriteret greb jeg Kellys hånd og bed hende hårdt med mine tænder.
"Tæve! Hvordan tør du bide mig?! Slip mig." Kelly skreg og slap mit hår, kun for at opdage, at jeg stadig bed i det.
Kelly sparkede voldsomt i min mave. Jeg lod som om jeg ikke følte nogen smerte og brugte mine stumpe hjørnetænder til at gribe fat i hendes håndled med al min kraft, som om jeg ville rive et stykke kød fra hendes krop.
Det begyndte at regne, og de store regndråber faldt på mig og tog varmen ud af min krop. Jeg mistede gradvist min styrke, og Kelly klemte min hage med sine hænder og kastede mig til jorden.
Jeg forsøgte at rejse mig, men hun trådte på min skulder med sin fod, hvilket fik mig til at falde tungt tilbage til jorden.
"Du har nerver til at bide mig nu?! Har jeg sagt noget forkert? Hør! Harper, du er et stykke lort, som ingen vil have! Hvis det ikke var for min far, ville du være død på børnehjemmet. Du får ikke lov til at gå hjem i dag, bare lig her og tænk over dig selv!"
Mit hoved ramte jorden, hvilket gjorde mig svimmel et øjeblik, men Kellys vrede forbandelser lød stadig i mine ører. Jeg var ikke længere i stand til at holde mit hoved oppe i den iskolde regn.
Før jeg helt mistede bevidstheden, så jeg en mand gå hen imod mig...