Kapitel 1 Min mand har en elskerinde
"Er det sådan, du har savnet mig?" Stuart Haustias stemme var lav og hæs, mens han rakte ud for at trække Josephine Kalmien ind i sine arme.
Hans adamsæble bevægede sig, mens han stirrede på hende. Josephine, i en sort silkekjole, der fremhævede hendes delikate hud og yndefulde kurver, havde sit gyldne hår faldende over brystet, et syn der kunne fange enhver mands opmærksomhed. Normalt bar hun søde pyjamas, men i aften så hun særligt betagende ud.
Josephine følte sig lidt utilpas under hans intense blik, hendes kinder blev lyserøde, og hendes øjne flakkede væk.
Hun havde ikke forventet, at Stuart ville vende tilbage, så hun havde hurtigt taget en natkjole på efter sit bad.
Stuart pressede hende op mod væggen og holdt hendes hænder over hendes hoved med den ene hånd.
Hans anden hånd kærtegnede blidt hendes kind, gled over hendes glatte skulder og hals, og hvilede endelig på stroppen af hendes natkjole.
I det næste øjeblik blev den sorte silkekjole revet itu, dens stykker faldt til gulvet.
Josephine gispede overrasket, men før hun kunne reagere, omsluttede Stuarts ånde hende.
Hans bevægelser var mere intense end normalt, som om han ville smelte hende sammen med sin egen krop.
Josephine havde svært ved at følge med, hendes bløde støn druknede i Stuarts stød.
Hun bad sagte, "Langsomt, langsommere..."
Stuart lod hende ikke tale færdig, sænkede sit hoved for at kysse hendes øreflip ondt. "Langsomt vil ikke tilfredsstille fru Haustia."
Et ondt smil spillede på hans læber, da han pludselig øgede tempoet.
Josephine klynkede ubehageligt, som en åkande pisket af regnen, hendes hænder klamrede sig til Stuarts hals for at holde sig oprejst.
Vred, bed hun ham i nakken, kun for at blive mødt med endnu mere intens gengældelse.
Hvem skulle have troet, at den normalt kolde og ligeglade præsident for Haustia Gruppen, Stuart, ville være så passioneret i sengen?
Efter omkring en time eller to var Josephine udmattet, men Stuart fortsatte ubønhørligt.
Før hun faldt i dyb søvn, kunne Josephine ikke lade være med at undre sig over, hvad der var sket med Stuart i aften.
Da hun vågnede til den ringende telefon, så hun Stuart svare den, bevidst om hendes tilstedeværelse, men sømløst engageret i samtalen.
"Doris, vær ikke bekymret, jeg kommer snart."
Efter opkaldet skyndte Stuart sig at klæde sig på.
Josephine tænkte, 'Doris Kelly? Stuarts nye flamme?'
I deres tre års ægteskab havde Josephine aldrig hørt Stuart tale til nogen i en så blid tone.
Selvom hun ikke vidste, hvad der var sket, hørte Josephine svagt lyden af en kvinde, der græd i den anden ende af linjen.
Da hun kiggede på sin telefon klokken 1 om natten, konkluderede hun, at ingen med manerer ville ringe til en gift person på et så sent tidspunkt - medmindre forholdets natur var uklar.
Josephines læber krøllede sig til et hånligt smil. Hun tænkte, 'Min mand har virkelig travlt!'
Med sådan en bemærkelsesværdig udholdenhed, havde han lige afsluttet deres elskovssession og var nu klar til at gå videre til en anden.
Men Stuarts holdning virkede anderledes end normalt.
Ved tanken om dette sænkede Josephine hovedet lidt og legede med sit hår for at skjule sin skuffelse.
Et stykke kvindetøj blev kastet på sengen foran Josephine.
Josephine så op i chok. "Hvad mener du?"
Stuart, mens han klædte sig på, sagde, "Doris' bror var i en bilulykke. Hun er for bange til at forklare ordentligt. Jeg er bange for, at hendes bror er alvorligt såret. Du er læge, kom med mig for at give rettidig behandling."
Josephine lo i vrede og rørte sig ikke.
Hun fandt et behageligt sted og spredte sig dovent på sengen, stadig baskende i eftergløden af deres nylige lidenskab.
Stuart, derimod, var det perfekte eksempel på hjerteløshed, da han trak sine bukser på.
Skal du ud klokken 1 om natten?
Han var allerede ved at knappe sin skjorte og rynkede panden, da han kiggede over. "Hvorfor gør du dig ikke klar?"
"Som din lovformelige hustru føler jeg mig ikke forpligtet til at assistere din..." Josephine tøvede, valgte sine ord omhyggeligt og slugte ordet "elskerinde." "Din elsker. Og jeg har fri. Bare en venlig påmindelse, ved trafikulykker, ring 112."
"Josephine, du er lige så koldblodig som altid. Som læge er det din pligt at redde liv." Stuarts øjne var iskolde. "Vi har et forretningsægteskab. Som fru Haustia har du en forpligtelse til at lytte til mig. Vil du ikke have din fars projekt?"
Josephine hånede og tænkte, 'Hvor absurd. Et forretningsægteskab retfærdiggør utroskab? Det er Stuarts værdier. Hvordan tør han forvente, at jeg hjælper elskerinden og kalder mig hjerteløs, hvis jeg nægter?'
Kalmien Group-projektet var bare for at tilfredsstille hendes forældre. Stuarts mening var irrelevant. Opvokset af sine bedsteforældre og fjern fra sine forældre, blev hun set som et redskab til at sikre forretningsfordele af sidstnævnte.
At acceptere forretningsægteskabet var ikke kun hendes forældres påbud. Det var også for at beskytte hendes bedstefars firma og på grund af en hemmelighed, hun holdt: hun kunne lide Stuart; hun var villig.
Da Josephine forblev ubevæget, kravlede Stuart pludselig op i sengen, hans hænder på hver side af hende og kiggede ned med sin sædvanlige kolde stemme. "Hvad så med Dawnlight Estate?"
Josephines åndedræt gik i stå. Stuart vidste, hvor meget Dawnlight Estate betød for hende.
Beliggende på toppen af Sunlit Mountain var herregården omhyggeligt bygget af hendes bedstefar, der afspejlede hendes smag og hans dedikation.
Men hendes forældre, ivrige efter at behage Stuart, havde i al hemmelighed registreret ejendommen i hans navn som en bryllupsgave, uden hendes eller hendes bedstefars viden.
Josephines øjne blev mørkere. Hun manglede modet til at spørge Stuart, hvad han havde tænkt sig at gøre med Dawnlight Estate.
Hendes hjerte smertede, men hun ønskede ikke at vise svaghed foran Stuart, og opretholdt en rolig og ligegyldig facade.
Hun havde brug for en grund. Hun kiggede på Stuart med et undersøgende blik.
"Stuart, vi blev enige om at holde os ude af hinandens veje og leve vores egne liv. Men husk, du har en kone. Ellers betragter jeg dig som besmittet og vil ikke lade dig komme nær mig igen." Med det rejste Josephine sig for at klæde sig på.
Hun tænkte, for den "Doris," kunne Stuart gå så langt. Hun ønskede at møde "Doris."
Da han hørte dette, fyldtes Stuarts øjne med vrede, og han sagde koldt, "Fjern dine beskidte tanker."
Tredive minutter senere kørte Stuart hurtigt til stedet for Doris' brors bilulykke med Josephine. Tavs og anspændt sprang han ud af Rolls-Royce'en og lod døren stå åben. Josephine lukkede den for ham.
Der var en del mennesker på stedet.
Politibetjente undersøgte og noterede, dirigerede bugseringskøretøjer, og ambulancer behandlede de tilskadekomne.
Stuart rynkede panden og søgte i mængden.
Han låste endelig blikket på en lille, ensom skikkelse, der stod under en gadelygte.
Han gik gennem den spredte mængde, hans skridt faste og stærke.
Doris stod alene ved vejkanten og sparkede lejlighedsvis til stenene på jorden med tæerne.
Så snart hun så Stuart dukke op, lyste Doris' klare øjne op af glæde, og hun kastede sig straks i Stuarts arme, så delikat og let som en fjer. "Stuart! Du kom endelig. Jeg er helt alene her, kold og bange. Gudskelov, du er her."