Kapitel 2
Aloras synsvinkel
"Hvad er der sket med dig, lille en?" spurgte en ung, men magnetisk stemme.
"Søn, hvad laver du i mudderet? Kom herhen." beordrede en ældre stemme.
"Far, der er en lille pige her, hun er dækket af blod og mudder, og hun er gennemblødt." sagde den unge stemme.
"HVAD!" hørte jeg råbt, så var der nogen, der løb, fødderne stoppede på min anden side, og så knælede han også i mudderet. "Hvorfor skulle en unge være herude på denne måde?" hørte jeg ham spørge med en stemme fyldt med rædsel.
Jeg var knap nok ved bevidsthed, mens de fortsatte med at tale om mig, lydende bekymrede.
"Se på hendes arm, der er et mørkt mærke i form af fingre, se neglemærkerne, hun har et andet håndformet mærke på den anden kind." påpegede den ældre stemme. "Alle disse snit, hun må være blevet kastet rundt igen og igen, den stakkels barn. Hvordan kom hun ud af floden?"
"Hun blev mishandlet?" Den unge stemme, sandsynligvis vidnende til sådan en grim ting for første gang, havde et hint af vantro i sin tone.
"Jeg er bange for, at du har ret, søn, og hun kunne være død. Floden er hævet og farlig, hendes ben...." den ældre stemme falder hen.
"Så mange blå mærker...." den yngre stemme falder også hen.
"Hvor kom hun fra, far?" spurgte den yngre stemme.
"Der er en flok-picnic i dag. Husk, det var der, vi var på vej hen, det ser ud til, at hun havde sin bedste kjole på, trods hvordan den ser ud nu, må hun være kommet derfra." sagde den ældre stemme.
"Far....det er fem kilometer op ad floden." påpegede den yngre stemme.
"Jeg ved det, Gudinde...hun burde være død, enhver anden unge ville være død, hun er utrolig heldig at have overlevet." sagde den ældre stemme.
"Der ser ud til at være Frost- og Northmountain-familierne i nærheden. Måske er hun fra dem? Men hun lugter ikke som dem." bemærkede den yngre stemme.
"Frost- og Northmountain-familierne er dog udelukkende lyshårede og blonde i nogle generationer nu. Pigen har smukt sort hår, hun kan ikke være en af deres." sagde den ældre stemme.
Han fortsatte, "den klan har bevidst avlet mørke farver ud, de parrer sig kun med andre, der har blondt hår og blå øjne, søn. Enhver familiemedlem, der fødes med tan hud eller mørkt hår, bliver gjort til en outsider, eller gift væk, stadig fjernet fra familierne. Hvis deres skæbnepartner har mørke farver, afviser de dem."
"Det er dumt, hvorfor gør de det?" spurgte den yngre stemme.
"Jeg ved det ikke, søn, men den klans praksis er grunden til, at jeg altid har været på kant med den klan." Pludselig tænkte den ældre mand på noget og tilføjede, "Men Heartsong-klanens forfader var tan, med sort hår og violette øjne. Det siges, at Allister og Bettina havde en datter, der lignede Heartsong's forfader, den første Alfa."
"Tror du, at denne pige er hende, far?" spurgte den yngre stemme.
"Den mishandling, dette barn tydeligvis har lidt, var ikke nødvendig. Vi vil finde ud af, om det var hendes families skyld." sagde den ældre stemme.
Jeg ved ikke, hvor lang tid det tog, men min bevidsthed blev gradvist klar. Jeg var endelig i stand til at åbne mine øjne og se på dem. Den unge mand ved siden af mig gispede, da han så mine øjne.
Det var ham, der fandt mig. Hans duft var så beroligende og syntes at bære en slags kraft, der kunne hele mig.
"Hedder du Alora, lille unge?" spurgte den ældre ulv, jeg nikkede ja, min hals gjorde for ondt til at tale.
"Hun har også mærker på halsen, far." sagde den unge mand. Hans stemme var så behagelig, at den bragte mine øjne tilbage til ham. Han havde sort hår og midnatsblå øjne, og lys hud. Hans skuldre var brede.
Man kunne se, at han ville blive en kæmpe af en varulv, når han var færdig med at vokse, lige så stor som den ældre mand ved siden af mig. Den ældre mand lignede den unge. Kun hans øjne var grønne, og der var en sølvstribe i hans hår ved tindingen. Det gjorde ham mere flot.
"Ved du, hvem jeg er, barn." spurgte den ældre ulv.
Hvordan kunne jeg ikke? Jeg havde kun set ham én gang, men jeg havde følt hans magt og status over mig.
"Alpha." Jeg hviskede hæst.
"Ja, barn, og dette er min søn Damien. Vi tager dig med til Pack House og behandler dig, før vi bringer dig tilbage til din familie," sagde Alpha.
"Far, skal vi virkelig lade dem få hende tilbage?" spurgte Damien.
"Vi har ikke noget valg, søn. Hun skal være hos sin familie, og jeg kan ikke bare tage barnet væk." Mens de diskuterede, faldt jeg igen i koma, med duften af græs omringende mig.
Bankene på min værelsesdør bringer mig tilbage fra den erindring. Desværre var det ikke den eneste forfærdelige erindring, jeg bar på. Det var ikke det eneste ar, min familie havde indprentet i min sjæl, der var mange, mange andre. Jeg vidste, hvem der havde banket på døren, selv før jeg hørte hendes stemme.
"Op med dig, din elendige!" skriger hun, hun skriger altid ad mig. Halvdelen af tiden tror jeg, hun har glemt mit navn, fordi hun altid kalder mig "din elendige." 'Hun' er min mor. Man skulle tro, hun ville kalde mig ved navn. Men det var spild af tid at håbe på noget andet. Det har jeg vidst i lang tid nu.
Tid til at klæde sig på og tage i skole. Jeg gør mit bedste for ikke at give efter for trangen til at synge i bruseren. Hver gang jeg synger, går min familie amok. De siger, jeg skal holde op med at skrige som en døende kat, og at min stemme får deres ører til at bløde. Det var endnu en ting, de brugte til at såre mig.
Jeg er blevet mindre og mindre tolerant over for den undertrykkende og voldelige måde, de behandler mig på. Jeg har kæmpet for at holde mig tilbage, for at opretholde billedet af en underdanig og lydig hunulv. Der er kun to uger tilbage af skolen. Det er det, jeg skal minde mig selv og Xena om.
'Bare to uger mere, Xena, så er vi fri,' siger jeg til hende.
'Hvilke eksamener har vi i dag?' spørger Xena.
'Jeg tror, vi har vores træningseksamener i dag, både i menneske- og ulvekamp.' Jeg føler hendes enorme glæde. Vi kan begge lide træningen, følelsen af hvor stærke vi virkelig er.
Med min bevidste tilsløring ved ingen, hvor stærk jeg virkelig er. Men Xena og jeg ved begge meget godt, hvor overlegent Luna Heartsongs slægt er for os. Vores styrke er bestemt nok til at chokere alle. Men nu er ikke tiden til at gå offentligt med det.
'Vil du bede mig om at holde igen,' spørger hun, jeg føler hendes glæde dæmpes ved tanken.
Suk, "Ja, vi bliver nødt til det, vi skal op mod eliten i dag, men vi skal op mod dem foran resten af de ældste." Jeg fortæller hende det.
'Det tager al sjov ud af det,' piber hun, jeg føler hendes hale falde.
Suk igen, 'Ja, ja det gør det,' min svar fyldt med min egen skuffelse.
Så stopper jeg op for at tænke et øjeblik. Der var ingen reel grund til, at jeg skulle holde igen til min eksamen. 'Da vi ikke skal op mod Isprinsessen, og dette er den sidste eksamen, er der ingen reel grund til at holde igen længere.'
Jeg følte Xenas begejstring tage til igen, visualiserede hendes hale logre med tungen hængende ud og hendes ører spidse af interesse. Min ulvs narrestreger fik mig til at le.
Jeg tog en mørk lilla trådløs sports-bh på, der støtter og placerer mine piger, hvor de skal være. Og jeg tog en sort tanktop med lilla kranier på og et par sorte capri-leggings med sidelommer ned ad lårene til min telefon.
Jeg fletter mit hår i en fransk fletning til nakken, binder det med en mørk lilla hårelastik og deler resten af længden i tre forskellige fletninger, som jeg binder op med tyndere mørkelilla hårelastikker. Jeg tager en lilla wrap-around nederdel over leggingsene og en skulderlang sort kortærmet cardigan over tanktoppen. Jeg beslutter mig for at bære sølvstikker i mine ører, så mine øreringe ikke bliver fanget under kamp.
Jeg kommer sandsynligvis til at få ballade for mit tøj. Men jeg er ligeglad længere, jeg føler min ulvs utålmodighed. Vi er trætte af at skjule os. Nu behøver vi ikke gøre det længere.
Jeg vil få mine doktorgrader og licenser, så snart jeg består eksamenerne og er færdiguddannet. Denne kamp er den perfekte overgangsrite for mig. Jeg vil vise mig foran min familie med et nyt udseende og blæse dem væk.