5
~ IMOGEN MARK ~
Jeg var vågnet så tidligt som muligt denne morgen. Jeg kunne ikke holde ud at komme i problemer med den idiot af en chef.
Jeg havde taget en knælængde grå pencilnederdel på med en sort skjorte stoppet ned i og en grå blazer, med et par matchende hvide stiletter og en hvid håndtaske, som havde falske diamantdesigns rundt om. Mit skulderlange blonde hår var blevet farvet sort i går aftes med hårforlængelser, så det faldt helt ned til lige over min bagdel. Mine tynde læber var dækket af tyk vinrød læbestift, hvilket fik mine elektriske blå øjne til at skinne lysere end nogensinde.
Jeg gad ikke at være afhængig af Nikita for at få et lift til arbejde, så jeg hyrede en taxachauffør til at hente mig hver morgen.
Med et smil på læben klappede jeg mig selv på ryggen for at have nået mit mål om at komme tidligt på arbejde i dag.
Jeg struttede ind i virksomheden. "Godmorgen, Sarah." Jeg blinkede til hende.
Hun spærrede øjnene op, åbenlyst chokeret over at se mig så tidligt på morgenen. "Imogen?" Hun gned sine øjne. "Det er virkelig dig."
Jeg smilede selvsikkert og gik ind i elevatoren. Den tog mig til 68. etage. Efter dørene åbnede igen, struttede jeg ud af den og låste op for vores kontordør.
Med et stolt smil stadig på læben, gik jeg ind. Mit smil falmede, da jeg indså, at Hames allerede sad ved sit skrivebord. Mine øjenbryn rynkede sig ved det. "Hvad–hvad?!" udbrød jeg. Min kæbe faldt.
"Frøken Mark?" Han så lige så overrasket ud over at se mig.
"Hvordan er du tidligere end mig?"
"Jeg er en meget travl mand og ville ikke spilde min tid på at sove væk. Jeg kan se, at du har gjort dit bedste for at komme tidligt denne gang. Godt klaret." Var det virkelig et kompliment fra ham, jeg lige hørte?
Jeg genvandt min fatning. "Godmorgen, sir." hilste jeg høfligt. Jeez, hvornår blev jeg nogensinde så høflig?
Han nikkede bare som svar og åbnede sin bærbare computer, tastede hurtigt på dens tastatur.
Jeg skyndte mig til mit kontor og hængte min taske på min taskekrog, tog alle de nødvendige filer ud af den og min kontortablet.
Jeg modtog et opkald fra Hames gennem intercomen. "Bring mig kaffe." sagde han og afsluttede det straks, før jeg kunne svare.
Jeg gik ud af mit kontor, kastede et blik på ham, før jeg gik, sørgede for at lade døren stå åben, og skyndte mig derefter til køkkenet.
Jeg lavede kaffe og hældte det i to krus. Et til mig selv, selvfølgelig.
Jeg vendte tilbage til kontoret og satte bakken på hans bord.
Han stirrede på begge krus et øjeblik, kastede så et blik på mig, tog et op og afviste mig med en håndbevægelse. Hvis jeg havde forventet et 'tak', var jeg nok dum og håbløs.
Jeg tog det andet krus fra bakken, gik til døren for at låse den og vendte derefter tilbage til mit kontor. Jeg plumpede mig ned på stolen og brugte de næste par minutter på at berolige mig selv med den vidunderlige smag af kaffen. Dens varme brændte min tunge på den måde, jeg elskede det.
Jeg satte kruset til side og tog min kontorbærbare computer frem for at begynde at arbejde på den. Jeg sikrede mig, at jeg havde aflyst alle hans aftaler eller møder for i dag. Jeg trak et lettelsens suk, da jeg bekræftede, at jeg faktisk havde aflyst dem alle. Jeg kunne ikke holde ud at skulle gennemgå torturen ved ved et uheld ikke at aflyse mindst én af dem.
Jeg færdiggjorde hans skema for næste uge, flyttede nogle af dagens aftaler til næste uge. Jeg sendte skemaet til hans e-mailadresse og printede det ud. Et lydløst suk undslap mig, da jeg indså, at jeg skulle se hans forbandede kolde ansigt igen.
Ikke desto mindre rejste jeg mig, forlod mit kontor og gik hen til ham. Han var i telefonen med en eller anden i den anden ende.
Da han bemærkede min tilstedeværelse, signalerede han, at jeg skulle tage plads. Jeg satte mig på stolen overfor ham.
"Amanda, det vil være dejligt at se dig, men—" Jeg gættede på, at han forsøgte at lyde venlig, men det varede ikke længe, før en rynke formede sig på hans pande.
Stilhed.
"Jeg kan ikke—"
Stilhed.
"Okay, okay, fint." Han stønnede. "Jeg finder en dato, når jeg har mindre travlt."
Jeg tror, jeg hørte hvinen fra personen i den anden ende af telefonen, men han rullede bare med øjnene.
"Ja, hvad som helst. Vi ses snart." Han fnøs, afsluttede opkaldet og smækkede telefonen på bordet. "Hvad vil du?" spurgte han, stadig gnaven efter telefonsamtalen.
Dette er dit skema for næste uge. Jeg skubbede det over til hans side af bordet. Han kastede et blik på det og tog det så op.
Lige da jeg var ved at rejse mig, stoppede han mig. "Vent, frøken Mark."
Jeg satte mig tilbage i sædet og kastede et spørgende blik på ham.
"Jeg—øh..." han tøvede, mens han kløede sig i nakken.
"Har du brug for noget, sir?" spurgte jeg.
Han stoppede med at klø sig i nakken, og hans kolde blik vendte tilbage. "Selvfølgelig, ja." hvæsede han. Hvor uhøfligt?
Jeg pressede læberne sammen med et nik, ventede på, hvad han havde at sige.
"Jeg har brug for, at du ændrer mit skema." Han skubbede skemaet tilbage til mig og rakte mig et blankt papir og en pen.
Lidt forvirret tog jeg papiret og pennen.
"Skriv. Mind mig om at besøge min mor næste onsdag, sende en gave til min fætters datter til hendes fødselsdagsfest, ringe til indretningsdesigneren for at omdekorere nogle rum i mit hus." Akavet. "Jeg skal også skifte udstyr i mit træningscenter." Det var tydeligt, at han brugte træningscentret godt nok. Jeg skrev det ned, mens han talte, forsøgte at skrive hurtigere for at følge med hans taletempo. "Også, du skal hjælpe mig med at få nye eksklusive tøjdesigns fra min modedesigner på mandag. Til sidst for nu, find en ledig time næste uge, så jeg kan gå på date med Amanda Hart." Han rømmede sig.
Jeg fulgte pennens spids på de ting, jeg havde skrevet ned. Jeg havde aldrig rigtig lavet personlige ting for Kade, så det var ret nyt for mig.
"Jeg glemmer disse ting, så det er bedre, du inkluderer dem i mit skema." forklarede han, og jeg nikkede forstående.
"Er det alt?" spurgte jeg. "For nu?" tilføjede jeg.
"Nej. Du følger mig på daten med Amanda Hart."
"Hvorfor?" Jeg mente ikke at lyde uhøflig, men det kom hurtigere ud, end jeg kunne kontrollere det.
En rynke dukkede op mellem hans øjenbryn. "Fordi du er min sikkerheds- og personlige assistent, så jeg har ret til at bede dig om at gøre disse ting. Du vil ikke modsige dig, vil du, frøken Mark?" Den dybe tone, han sagde mit navn med, indeholdt en trussel, der advarede dig om, at du ikke havde andet valg end at acceptere, hvad han ønskede.
"Det vil jeg ikke." Jeg accepterede, holdt min rynke tilbage.
"Godt. Arranger dem i mit skema for næste uge og kom tilbage til arbejdet."