3
"Nikita, er du sindssyg?!" råbte jeg til hende.
"Hvad er dit problem? Jeg kan ikke køre dig på arbejde hver dag. Jeg har også ting, jeg skal tage mig af i mit eget liv. Nu ud af min bil." Hun låste dørene op.
"Hvorfor stoppede du med at køre midtvejs? HamIX International er stadig langt væk herfra." mumlede jeg.
"Det er ikke mit problem, ved du?" hun smilte skævt til mig. "Du kan gå til den nærmeste busstoppested, som er tyve minutter væk, og så tage en offentlig bus."
"Du ved, jeg ikke kan lide at tage offentlige busser." Jeg krydsede armene over brystet og klemte mine enorme bryster. "Hvor skal du overhovedet hen?"
"Hvis du ikke kan lide at tage en offentlig bus, så køb dig en skide bil!" Hun startede med en lav tone, men råbte de sidste fem ord. "Jeg skal på date."
"Jeg har ikke penge til en bil endnu. Jeg... jeg er nødt til at spare mine penge til andre ting." Jeg rynkede panden endnu mere. "Kan du ikke køre mig derhen, før du tager hen, hvor fanden du skal?"
Hun stønnede og mumlede bandeord til sig selv. "Jeg har en date og kan ikke tåle at komme for sent; Dash er en meget travl mand," informerede hun sig selv gennem sammenbidte tænder.
"Arghhh..." Jeg stønnede. "Jeg hader dig!" spyttede jeg.
"Tja, duh! Jeg hader også dig." Hun rullede med øjnene. "Hop ud af min bil."
"Jeg hader dig mere." Aggressivt åbnede jeg døren og steg ud. Jeg vidste ikke, hvornår jeg rakte tunge ad hende. Jeg var bare for frustreret.
"Farvel, skat." Hun viftede med fingrene ad mig, fnisende. "Jeg har bestemt bemærket ændringen i din påklædningsstil siden den sidste uge, du har arbejdet med ham." Hun smilte skævt og startede bilen.
"Knold." Jeg fnøs. Hun brød ud i en hånlig latter og kørte af sted.
Jeg greb min taske rigtig stramt. Jeg havde forsøgt mit bedste for ikke at komme for sent på arbejde, men Nikita havde ødelagt det; nu ville jeg blive forbandet sent.
Jeg vinkede med hånden i luften for at få fat i en taxa, men den dumme mand ignorerede mig. Jeg stønnede og genoptog vinkningen efter andre.
Efter et par minutter med at kalde på taxaer uden held, stoppede en bil lige foran mig. Den lignede ikke en taxa, så det var nok en idiot, der prøvede at score mig, eller en tilfældig person, der holdt ind.
Jeg ignorerede bilen og fortsatte med at søge efter en tilfældig taxa. Det næste busstoppested var alt for langt væk til, at jeg kunne gå hele vejen derhen. Mine ekstremt høje stiletter ville ikke tillade mine ben at gå uden at forvride mine ankler.
"Hej, skat." En tyk maskulin stemme kaldte på mig gennem bilens åbne vindue.
Jeg kastede et sideblik på personen, men kunne ikke få et klart billede, så jeg besluttede at ignorere, hvem det end var.
"Hej, skat. Jeg taler til dig, lækre rod. Gud, hvilken lækkerhed vi har her." Han sagde forførende. Jeg kunne se ud af øjenkrogen, at han slikkede sin underlæbe, men jeg ignorerede ham stadig.
"Kom nu, skat, ignorer mig ikke sådan. Lad mig give dig et lift. Jeg kan ikke bære at se en smuk dame som dig stå her og vente på en taxa, der ikke kommer foreløbig. Du ser ud til at have travlt. Jeg kører dig." Jeg ignorerede ham stadig.
'Jeg er ikke Kade, og du skal følge mine regler. Forstår du det?' Hames' stemme rungede i mit hoved. Åh Imogen, du er så dum! Nogen tilbyder dig et gratis lift, og du ignorerer ham. Hames ville slå dig ihjel!
Med et falsk smil vendte jeg blikket mod manden. Åh min gud, hvilken flot fyr vi har her.
"Hej." Jeg vinkede til ham med et genert smil.
"Fantastisk, du svarede mig endelig." Han smilede til mig. Hans dristige blå øjne undersøgte mig som om jeg var et stykke kage, han kunne spise med det samme.
"Kan du give mig et lift til HamIX International?" spurgte jeg med et sødt grin.
"Hvorfor skulle jeg sige nej til en anmodning fra en dronning som dig? Hop ind." Han blinkede.
"Mange tak." Jeg fnisede og gik rundt om bilen for at sætte mig på passagersædet. Jeg låste døren efter mig og trak min nederdel ned ved kanten, da den var gledet op.
"Jeg hedder Tyler Jones, 26." Han præsenterede sig selv og tændte bilens motor igen.
"Jeg hedder Imogen Mark, 25." svarede jeg.
"Wow! Sikke et flot navn du har. Dit navn er lige så smukt som du er." Han løftede øjenbrynene til mig.
"Tak." Jeg mærkede varmen stige fra min hals til mit ansigt, og jeg rødmede.
"HamIX International." Han nikkede og begyndte at køre.
"Her er mit telefonnummer, ring til mig." Tyler blinkede og gav mig et kort.
"Selvfølgelig, tak." Jeg stak kortet ned i min taske. "Jeg sætter virkelig pris på din hjælp."
"Åh, jeg er glad for, at jeg kunne hjælpe dig." Han blinkede igen. Det var nok en vane. "Farvel."
"Farvel." Jeg vinkede til ham og vendte straks rundt på hælene.
Jeg skyndte mig ind i bygningen for første gang nogensinde, meget nervøs for at komme for sent.
"Der sker ikke noget, der sker ikke noget," mumlede jeg opmuntrende ord til mig selv. Jeg kom ind i bygningen og gik hurtigt.
"Imogen, er du sent på den i dag? For pokker, du kender ikke Hames endnu." Sarahs dybe stemme bød mig velkommen.
Ikke engang et 'Godmorgen'? Jeg stirrede på hende, skrev mit navn i fremmødeprotokollen så hurtigt jeg kunne, og fortsatte med at løbe. Jeg spurtede hen til elevatoren og trykkede på knapperne igen og igen.
Elevatoren reagerede ikke hurtigt nok, og jeg blev mere utålmodig. Frustreret sparkede jeg til siden af elevatoren.
"Imogen, pas på ikke at ødelægge elevatoren," råbte Sarah og grinede hånligt af mig.
Jeg fnøs ad hende. Døren åbnede endelig, og et par mennesker gik ud af den. Jeg skyndte mig ind, og så lukkede dørene.
Jeg trykkede på knappen til 68. Det føltes som en milliard år, før dørene åbnede igen på 68. etage. Jeg løb ud. Min dumme taske skulle selvfølgelig falde ud af min hånd, fordi jeg havde så travlt, så jeg bøjede mig ned for at samle den op så hurtigt som muligt. Jeg håbede, at der ikke stod nogen mand bag mig, ellers fik han frit udsyn til min store runde numse. Jeg fortsatte med at løbe hen til vores kontordør. Ligesom med Kade var mit kontor inde i Hames' kontor og adskilt af glasvægge og en dør.
Jeg tog mit kort op af tasken, satte det i det rigtige hul og trykkede på koderne for at åbne døren. Jeg undrede mig over, hvorfor de havde skiftet dørlåsen. Af sikkerhedsmæssige årsager, fjols.
Jeg skubbede døren op og skyndte mig ind. Døren lukkede automatisk, og jeg stod foran Djævelen selv. "Godmorgen, hr."
Han løftede hovedet fra sit bord med et tomt udtryk. Jeg stirrede på ham et stykke tid og forventede, at han ville skælde mig ud. Han sagde ikke et ord, hvilket gjorde mig forvirret.
Jeg rynkede panden i forvirring. Han blev ved med at stirre på mig, scannede mig fra top til tå, og tog slurke af hvad end der var i koppen i hans hånd, stadig uden at sige et ord.
Da han ikke sagde noget, besluttede jeg, at det var bedst at gå, så jeg begyndte at gå mod mit kontor, mens jeg mærkede hans blik på mig.
"Frøken Mark, kom her." Hans stemme var fyldt med autoritet, og det sendte en bølge af frygt gennem mig. Jeg sank en klump og vendte mig mod ham med et nervøst smil. Som han havde instrueret, gik jeg hen til ham. Mine ben føltes pludselig ustabile, som om jeg havde glemt, hvordan man gik. Hans faste blik på mig var både skræmmende og irriterende. Jeg spekulerede på, hvad der foregik i hans hoved.
Jeg stoppede lige foran ham og greb fat i håndtagene på min taske foran mig. "Ja, hr?"
Han sagde stadig ikke noget i et par minutter, før han endelig talte, "Sæt dig der." Han pegede på en af stolene overfor hans bord.
Jeg gjorde som jeg blev bedt om og satte mig der.
Igen sagde han intet i et par minutter, mens han tog lange slurke af, hvad jeg nu havde identificeret som kaffe i hans kop. "Du har et problem."
Jøsses, det var så tilfældigt, men på en måde forventet. Jeg åbnede munden for at sige noget, men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle svare på det.
"Jeg sagde, du har et problem, et stort et." Han gentog.
"Jeg er ked af det." Jeg sænkede hovedet for at undgå at stirre ind i hans truende lysebrune øjne.
"Sig ikke undskyld!" Han råbte og slog hånden i bordet. Jeg krympede mig; jeg sværger, jeg troede, livet gik ud af mig ved lyden af hans stemme.
"Åh… o–okay." Jeg stammede.
"Er du sent på den igen?" Han råbte ikke denne gang, men hans stemme havde stadig den skræmmende tone.
"Trafik," var alt, jeg kunne få frem.
"Virkelig? Kan du ikke stå op tidligere?" Han tog endnu en slurk af resterne af kaffen og satte den tomme kop på bordet.
"Jeg gjorde det, men… tra— trafik." Jeg sukkede og løftede hovedet mod ham. Han havde et uforudsigeligt udtryk.
"Du er min sekretær; det virker ikke som om, du har brug for dit job. Er du en hemmelig milliardær eller hvad?" Han fnøs.
"Nej." sagde jeg næsten i en hvisken.
"Du burde lave min kaffe, men nogen måtte gøre det for mig. Jeg havde brug for nogle filer og skulle ordne nogle ting, men du var ikke her, så jeg måtte gøre det 'selv'." Han lagde vægt på 'selv'.
"Jeg lover, det ikke sker igen." Jeg undskyldte.
"Det må det ikke. Ellers bliver du straffet hårdt." Den måde, han sagde det på, lød som en trussel.
"Ja, sir." Jeg nikkede.
"Godt. Først og fremmest skal du aflyse alle mine aftaler for i morgen." Han begyndte at trække en stor mappe ud af sin skuffe og lagde den foran mig; "du skal arbejde på denne; notér dig de ord, der er trykt i rødt. Du skal også arrangere et møde med hr. Gravely for mig." Han tog en anden mappe frem og lagde den oven på den første. "Notér dig også de ord, der er trykt i gult." Han tog endnu en mappe frem og lagde den oven på de to andre. For pokker! "Du skal printe disse ud, okay?"
"Okay, forstået." Jeg nikkede til ham.
"Tag disse for nu. Når du er færdig med dem, kom tilbage for flere. Nu rejse dig og ud herfra, hurtigt." Han beordrede. Jeg rejste mig og tog de tunge mapper op. Åh Gud! Jeg hadede denne stress. Jeg arbejdede aldrig så hårdt hos Kade. Det var faktisk godt, det gjorde mig mere seriøs med mit arbejde.
"Først og fremmest, returnér denne kop." Han pegede på den tomme kop.
"Åh." Jeg lagde mapperne og gik tættere på ham for at tage koppen. Jeg holdt koppen, klar til at forlade hans nærvær.
"Vent!" Han stoppede mig brat og vinkede med fingrene for at jeg skulle komme tættere på ham.
Jeg gik tættere på ham. Han indikerede, at jeg skulle komme endnu tættere. Det gjorde jeg. Nå… alt for tæt…
Han lukkede øjnene og indsnusede min duft. "Hmm." Han nikkede. Jeg var ikke sikker, men jeg tror, jeg så ham smile, selvom det ikke varede mere end 2 sekunder. "Risha's parfume, ikke?" Han spurgte, og jeg nikkede skeptisk. "Du har et godt valg af parfume, i modsætning til andre ting."
Var det meningen at være en kompliment eller en fornærmelse? "Tak?" Det kom ud som et spørgsmål i stedet.
"Nu gå, du er for tæt på mig." Han sagde.
Jeg bevægede mig væk fra ham. Jeg kunne mærke hans øjne på mig, da jeg gik ud af kontoret for at returnere hans kop. Sikke en creepy person. Mr. Hendrix…