Kapitel 07: På kanten
ANNE
Jeg havde fuldstændig glemt denne tur. Måske fordi den var planlagt i forvejen, cirka en måned siden. Det kunne kun betyde én ting: Jeg var ved at miste fokus og glemme, hvad der virkelig var vigtigt.
Jeg kunne ikke bare glemme sådan noget; det er mit job at huske den slags ting. For ikke at nævne, det sikrede, at jeg havde tid til at forberede mig mentalt, da jeg skulle tilbringe to dage alene med hr. Forbes. Tortur var ordet.
"Få alt klar; vi er tilbage fredag morgen."
Jeg nikkede, mens han kørte tommelfingeren langs sin kæbelinje. Med det forbandede modelagtige ansigt var det virkelig svært at koncentrere sig om arbejdet.
"Noget til fredag?" spurgte han.
"Nej, hr."
"Okay. Er der noget andet, du vil diskutere, før vi afslutter?"
Jeg rystede på hovedet og lukkede min planner efter at have noteret et par ting til turen.
"Har du brug for noget andet, hr.?"
Han blev tavs, hvilket fik mig til at kigge op på hans ansigt igen.
Han stirrede ud i luften, før han endelig besluttede sig for at tale.
"Hvad har du besluttet om Luke?"
"Hvad? Er du seriøs?"
Han måtte lave sjov. Hvorfor insisterede han på dette emne?
"Glem ikke, at du arbejder for mig, Starling."
"Mit privatliv rager ikke dig."
"Begge arbejder i dette firma, så det handler ikke kun om dit privatliv."
"Vær ikke bekymret; jeg ved udmærket, hvordan man holder tingene adskilt."
"Jeg vil vide, hvilken beslutning du har truffet, så jeg kan tage de nødvendige skridt."
"Vent... Er det en trussel? Bruger du dette som en undskyldning for at fyre mig? Gå bare i gang."
Min tålmodighed var sluppet op.
"Det er ikke personligt, Starling, men tro ikke, at jeg vil have ondt af dig. Du er en voksen, så du kan bestemt håndtere konsekvenserne af dine valg. Jeg kan ikke lade dig ødelægge firmaets image ved at komme på forsiden som sekretæren, der har en affære med chefen. Det gælder også for Luke."
"Det er ikke personligt?" Jeg lo sarkastisk. "Er du sikker på det? For det ser ud til, at alt, hvad du har gjort det sidste år, er at finde fejl i alt, hvad jeg gør, selvom det er mig, der konstant redder din røv."
"Pas på dine ord..."
"Skidt med det!" Jeg rejste mig. "Jeg er træt af dette, af at skulle finde mig i en nar som dig. Al din arrogance, du kan tage den og stikke den..."
"Starling..." Han advarede.
Men vreden havde allerede overvældet mig.
"Alt, hvad jeg har gjort, er at give mit bedste for dette firma, og du kan simpelthen ikke indrømme det. Jeg har prøvet, og at prøve er alt, hvad jeg har gjort, siden du satte din fod her. Men uanset hvor hårdt jeg prøver, har du besluttet på egen hånd, at jeg ikke er god nok. Sandheden er, at du simpelthen har valgt at hade mig uden grund!"
"Nu er det nok! Stakkels Anneliese... så forsvarsløs. Lad være med at være en hykler. Vil du tale om arrogance? Bare dig, altid praler med din røv, med næsen i sky, fordi du ved, du er urørlig, takket være min far."
"Fuck dig! I modsætning til nogle, har jeg fortjent alt, hvad jeg har, gennem min egen indsats." Jeg knurrede gennem mine tænder.
"Der er det... endelig viser du dine kløer. Den perfekte Anneliese Starling, altid så rolig og intelligent... men du er ved at smide det hele væk for et knald med min bror."
Din søn af en tæve, han havde ingen ret til at tale til mig sådan.
"Jeg siger det igen, det her er ikke din sag! Hvad tror du? At jeg planlægger at fortælle alle om det her? Du er sådan en idiot... Ligesom mænd, kan kvinder have det sjovt og lade som om, det aldrig er sket." Jeg sagde, og mærkede mine hænder begynde at ryste.
Jeg havde lyst til at springe på ham, især fordi jeg ikke kunne tåle hans falske ro.
"Er det, hvad du har tænkt dig? At skjule din affære?"
"Gør som du vil, Forbes. Men før du prøver at fyre mig, skal du bevise noget. Jeg vil ikke give dig den tilfredsstillelse. Eller tror du, du er den eneste her, der kan blande forretning og fornøjelse?"
"Hvad taler du om?" Han hævede et øjenbryn, forvirret.
"Hvem er det, der er hyklerisk nu?"
"Hvis du taler om i går..."
"Nej, du ved udmærket, hvad jeg taler om. Du har måske ikke lagt mærke til det, men jeg var der, og så det hele. På alle rejserne, møderne... En eller anden direktør."
"Forskellen er, at de ikke arbejder for mig."
"Forskellen er, at du tror, du kan gøre, hvad du vil, fordi du er chefen og en stor arrogant nar."
"Det er din skyld, alt det her!" Han knurrede, eksploderede og overraskede mig.
Han rejste sig, gik rundt om skrivebordet, hvilket fik mig til instinktivt at tage et skridt tilbage, mens jeg så ham nærme sig. Nej, jeg ville ikke løbe. Jeg tvang min krop til at tage et skridt mod ham.
"Åh, nu er det min skyld? For hvad? For at være en arrogant søn af en tæve, eller for at knalde de kvinder?" Jeg fortsatte, og følte mit blod koge i mine årer.
Nu stod han lige foran mig, kun et skridt væk.
"For alt," sagde han gennem sammenbidte tænder, tilsyneladende ude af kontrol. "Det er alt sammen din skyld. Tror du, det er nemt at modstå dine provokationer? Hver eneste forbandede dag i mit liv, lever jeg på kanten, og skal udholde at være ved din side, kæmper for at holde mine hænder fra dig."
Hvad? Hvad sagde han?
Han tog endnu et skridt og fjernede afstanden mellem os. Hans bryst hævede og sænkede sig ukontrolleret, hvilket fik mig til at indse, at vi begge var forpustede.
Jeg sank en klump og blinkede, forsøgte at forstå, hvad han prøvede at sige.
"Modstå den røv og den mund... Fuck det!" han knurrede, og et sekund senere kastede han sig mod mig.