8.
Landon Prep
De to uger af vinterferien gik hurtigt, det var en følelsesmæssig rutsjebane for mig. Efter episoden mellem min familie og mig holdt min bror sig på afstand, mens min mor altid havde et trist og medlidende blik, når hun så på mig. Jeg følte mig som en fremmed i mit eget hjem, men mit lyspunkt var Matthew. Min kæreste. Det føltes så godt at sige det. Han holdt mig jordet og trøstede mig, når jeg græd over mine frygt og smerter. Han var min klippe i de to uger, selvom det betød sene nætter for ham og at misse tid med familien. Matthew blev ved med at forsikre mig om, at det var okay, da tre fjerdedele af hans familie var der, og det var ikke så muntert.
Vi holdt vores nye forhold hemmeligt, indtil vi kom tilbage til skolen, men de fandt ud af det under en telefonsamtale, da Matthew kaldte mig skat, og Mina var inden for hørevidde. Efter den ene smutter blev der kastet spørgsmål mod os, der blev hørt hvin, Sasha blev kaldt ind, og en djævelsk latter blev hørt fra hende. Tilsyneladende vil hun gnide vores forhold i Brin og hendes tilhængeres ansigter. Jeg tror, hendes familie bør få hende tjekket.
I øjeblikket var jeg på mit værelse og pakkede ud, åbnede den sidste taske, gaven fra min far lå øverst på mit tøj. Jeg stivnede i mine bevægelser og stirrede på gaven. Skulle jeg åbne den? Hvad var så vigtigt, at han ville holde sig væk så længe og så forsøge at nå mig, når jeg var atten?
'Jeg tror, det hele er større end os,' sagde Lana til mig. Jeg ville tro på hende, men jeg ville bare have mine spørgsmål besvaret.
Den høje ringetone af en bestemt ringetone brød igennem min indre tirade og gav mig et chok. Jeg genkendte ringetonen og skyndte mig hen til den.
"Hvor er du?" Både Matthew og jeg svarede på samme tid. Efter et hurtigt grin fortalte han mig, at han lige var ved at køre op i gården. Han behøvede ikke sige mere, da jeg hurtigt afsluttede opkaldet og skyndte mig ud af mit værelse. Mit hjerte bankede hurtigt, jeg var spændt på at se ham igen. At blive omfavnet af hans arme og være beskyttet. Jeg skyndte mig ned ad tre trapper og bevægede mig hen ad den alt for lange gang. Lige da jeg trådte ind i gangen, kom Matthew ind gennem dørene, og smilet på hans ansigt var nok til at få mig til at løbe. Nogle elever gik rundt, men jeg var ligeglad, min helt egen prins var her. Undvigende eleverne løb jeg hen til ham, Matthew gjorde det samme, og da jeg kom tættere på, sænkede jeg farten for at springe op på ham. Han greb mig og viklede sine arme om mig, mine ben låste sig bag hans ryg, og med det holdt jeg mig ikke tilbage i at kysse min kæreste. Hans hår var lidt pjusket, hvilket tillod mig at gribe fat i det, med hans hånd om min talje og en på min nakke forbandt vores læber sig med en lidenskab, vi aldrig vidste, vi havde for hinanden. Min ryg hamrede mod væggen, mens vores tunger blev en del af ligningen. Jeg hørte en guttural knurren fra ham, hvilket fik mig til at holde ham endnu tættere; hans læber var himmelske, de fulgte min kæbe, mens han hviskede ord om, hvor meget han havde savnet mig, og bed i den bløde del af min hals.
Det var ren lykke, før nogen absolut skulle afbryde os. "Hvad med at tage showet ovenpå, I to?" lød Sashas drilske stemme. Jeg stønnede og havde glemt, at jeg skulle stå skoleret tidligere end forventet. Matthew grinede og kyssede min kind. "Hej," sagde han bare. Jeg fortabte mig i hans øjne og gengældte hilsenen med et kys på læberne.
"Hej?" Mina var den, der afbrød denne gang. Jeg rødmede, mens Matthew modvilligt satte mig ned, men holdt mig tæt efterfølgende.
"Så sødt," hvinede Sasha og hoppede på tæerne.
"I to kunne godt gå for at være kærester. Masser af kys der, kusine," drillede Mina. Jeg rullede med øjnene og kiggede rundt og indså, at vi havde skabt lidt af en scene. Jeg kunne mærke blikkene i nakken. Jeg hader at være i centrum, men det er nok noget, jeg må vænne mig til, når jeg er i et forhold med prins Matthew Saville-Holmes. Han mærkede min ubehag og strammede grebet om min talje og kyssede min tinding. "Det her følger med, skat. Hvis du ikke vil have det, kan vi gå tilbage til bare at være venner," hviskede han i mit øre. Ville jeg det? Jeg kiggede op på ham, og han gav mig et smil, men det nåede ikke hans øjne. Jeg stillede mig på tæer og kyssede hans læber og gav ham et fast nej.
'Når vi begge finder vores sjælevenner, vil det være meget smertefuldt at afslutte det,' sagde Lana klynkende.
'Vi ved begge, at det er uundgåeligt,' svarede jeg og fokuserede igen på mine venner.
Vi ignorerede hvisken og blikke og fulgte pigerne op til deres værelse. Siddende på hans skød forklarede vi både Mina og Sasha grunden til, at vi besluttede os for at være i et forhold. Sasha syntes, det var forståeligt, men Mina havde sine tvivl, selvom hun ved et uheld fandt ud af det i løbet af ferien.
"Sienna og jeg ved, at vi begge kan blive sårede, når vi finder vores sjælevenner. Siden jeg først mødte hende, har min ulv og jeg haft en stærk forbindelse til hende. Den ubestridelige trang til at beskytte hende, at tage sig af hende og så var der lysten," forklarede Matt, og den sidste del fik mig til at rødme. Et drømmende 'ååååh' kom fra Sasha, hvilket fik os til at rulle med øjnene.
"Og Sienna, er du okay med det her? Jeg ville hade at se jer begge blive såret." Mina var stadig bekymret. Det varmede mig at se, hvor omsorgsfuld hun var over for mig, en uden for hendes familie. "Jeg forstår det hele, Mina. Matt er faktisk min første i alt, og jeg føler også forbindelsen." svarede jeg. Hun kiggede på os begge et øjeblik længere og gav os så et kram.
"Godt. Lad os tage en løbetur," sagde Sasha og klappede i hænderne.
Nyheden om vores forhold spredte sig som en løbeild. Da det nåede Brin og hendes venner, opsøgte hun mig hurtigt og pressede på for en kamp, men Mina fik hende til at falde til ro. Hun fandt en udløbsventil for sin utilfredshed gennem mock-kampe.
Spørgsmålet, som alle havde stillet, var, hvordan han kunne vælge mig til at starte et forhold. Ingen fik et svar, selv nu efter to måneder ind i det nye skoleår. Vi havde vores øjeblikke med offentlige kærlighedserklæringer, dates, private løbeture, overnatninger – typiske par-ting. Vi var blevet tættere hver dag, vores tid sammen bragte den kommunikation, der ikke behøvede ord. Siden mine interaktioner med de kongelige, har jeg lært meget om lovene blandt ulve og andre overnaturlige væsener. Hver gave familien havde, blev jeg fortalt om, fra det første kongelige par til det sidste barn af kongeligt blod.
"Vent. Hvad med Prins Angelos førstefødte søn? Din bror, Mina. Jeg kender dine gaver, men ikke hans. Han er også i køen til tronen, ikke?" spurgte jeg, da vi diskuterede det ude på engen.
Matthew fnøs og lagde sig tilbage i græsset. "Ja, men han har allerede sin egen trone. Nikolai Starkov den fjerde var en sen udvikler. Han har kun én gave, og den er så basal," sagde han. Den underliggende tone af foragt var tydelig. "Hold op, Matt," snerrede Mina.
"Åh, hold op, Mina. I behandler ham som om han er bedre end onkel Caiden selv. Han er som en eneboer blandt sin egen familie," svarede Matthew. Jeg havde aldrig hørt ham sådan, så fuld af foragt.
Jeg kiggede over på Sasha, som holdt hovedet nede. Hendes ansigtsudtryk viste, at hun ønskede at være hvor som helst, bare ikke her. Mina var vred, selvom hun prøvede at skjule det.
"Min bror har ikke gjort jer noget, men han bliver fordømt, som om han ikke er ønsket i vores familie..." begyndte hun.
"Den førstefødte. Den såkaldte russiske prins har kun én gave. ÉN GAVE, Mina, og det er telepati, som er så almindelig i familien, men alligevel er han som en konge i jeres øjne. Du har flere gaver end ham. Jeg undrer mig over, hvordan det føles at være familiens sorte får," hånede Matthew.
"Matthew, hvad er der galt med dig?" Jeg måtte gribe ind; han var så ondskabsfuld, så langt fra den perfekte kæreste og ven, han havde været i de sidste måneder.
"Hold kæft," råbte Mina lige efter mig. Jeg var i chok over, hvad hun gjorde næste. Mina havde sin fætter fem meter oppe i luften; Matthew gav ikke så let op. Med et håndledsflick sendte han Mina flyvende et par meter væk, mens han selv faldt til jorden og landede på hug. "Hvorfor kan du og dine forældre ikke indrømme, at han er en afviger? Altid stille. Gemt væk i sit palads. Løber væk, når der er selskab. For helvede, Mina, han inviterede os til sit hjem og kommunikerer aldrig med os," spyttede han. Jeg så Minas øjne blive mørkere, mens hendes holdning ændrede sig.
"Matthew. Stop det. Hvad laver du?" bad jeg og gik hen foran ham. Han så ned på mig, vrede tydelig i hans øjne, men hans øjne blødgjorde, da han så på mig. Rystende på hovedet vendte han sig og gik fra os. Mina kom tilbage, men kun for at samle sin taske og gik så i den anden retning.
Det var Sasha og jeg, der var tilbage på den fredelige eng, fortabt i vores egne tanker. Er det sådan, søskende ser Nikolai? En afviger?
"Det blev sagt, at Nikolai først skiftede, da han var seksten. Ingen har nogensinde set hans ulv eller kender hans ulvs navn. En kongelig ulv kommer til deres magt som 13-årig, men... Nikolai fik sin ved 16, også kun en basal gave," begyndte Sasha. Jeg satte mig ved siden af hende, mens hun kiggede op på mig med et smil.
"Kan du holde på en hemmelighed?" spurgte hun blidt. Mine bryn rynkede i forvirring, men jeg nikkede ja.
"Nikolai er stærkere end dem alle. Han er ligesom sin far. Min bedstefar sagde, at han bærer den samme magt som sin far og holder det hemmeligt," sagde hun og grinede fra øre til øre.
Hvad pokker!
Fra hvad jeg har hørt og læst, siges det, at Prins Angelo er den, der holder Queen Emmas tre børn sammen. Hans ulv og han selv var magtfulde på enhver måde, endda meget mere magtfulde end hans ældre bror, Caiden. Dette blev fortalt til folket, efter hver ulv og hybrid følte kraften fra en ekstremt magtfuld ulv overflade. Bogen gik ikke i detaljer, men de korrigerede simpelthen hierarkiet af de kongelige ulve.
"Hvis Cain og Reign ikke tager sig sammen, gæt hvem der bliver konge," sagde hun stolt.
"Nå, jeg gætter på, at hver familie har deres egne problemer."
Så hvorfor gemte Prins Nikolai sig?