20.
Nær ved familiens slot
Ukendt
"Kan nogen forklare mig, hvorfor fire vampyrer, to hybrider og tre mennesker ikke kunne få fat i én mand i én varevogn?" råbte han til dem alle. De så så sikre ud på sig selv, mens de stod foran deres chef, men indeni rystede de af frygt.
"H-Han var ikke alene, sir," stammede en af dem. Den lyshårede mand himlede med øjnene og satte sig ned i lænestolen på et af de værste hoteller, han nogensinde havde været på. "Selvfølgelig vidste jeg, at han ikke var alene. Han havde forbandede vagter," råbte han. Det kom som en overraskelse, da de alle fandt ud af, hvordan alfaen havde holdt sig skjult i alle disse år. At være beskyttet af tronen var ti gange bedre end vidnebeskyttelse; de gik all in på sikkerheden, og vagterne, de valgte, var højt uddannede, men han forventede mere af sine mænd, efter at han havde givet dem efterretninger, som han havde lært fra sin afdøde bror.
"De er sentineller, sir. Hvis vi kom nogen steder tæt på dem, ville de have opdaget et baghold. Det tror jeg ikke," sagde en anden. Han så på den modige soldat med et hævet øjenbryn. "Det ser ud til, at vi nu træffer beslutninger for os selv, hva?" spurgte han sine mænd.
"Nej, Sir!" råbte de i kor.
"Hvorfor er den alfa så ikke her? Hvis han er ude af skjul, betyder det, at hans datter nu er parret med den falske russiske prins. Er det gode nyheder for mig?" råbte han.
"NEJ, Sir!" råbte de igen i kor. "Med de inkompetente idioter, jeg tilsyneladende har til at arbejde for mig, har jeg gjort noget efterforskning selv. Som sædvanligt er sladder den eneste måde at få noget ud af det slot. Jeg har en beskrivelse og navn på pigen. De er taget til New York, men hvem ved, hvor længe de bliver der. Nogle af jer skal blive tilbage og holde øje med Saville-residensen, mens jeg og de andre tager en tur hjem," sagde han til dem alle, mens han gik hen til vinduet.
"Det er tid til en familiegenforening," sagde han mest til sig selv, mens han gned sin familiering på sin højre hånd.
New York
Det barnlige smil forsvandt ikke fra Siennas ansigt, mens hun holdt sin fars hånd, mens han talte til hende. "Der er nogle mennesker her for at fejre med os," sagde han til hende og smilede ned til hende som den stolte far, han var. Få sekunder senere kom hendes bror og mor ind med store smil, mens de skyndte sig hen til alfaen. Hendes forældre og bror omsluttede hende i en varm kokon af kærlighed og takkede gudinden for at have holdt hende og hendes far sikre på deres rejse til denne dag. "Åh, papa. Kom. Mød min mage," sagde hun spændt. Hun missede det underholdte smil mellem hendes forældre og løb hen til Nikolai, som stod til side og så på, tilfreds med at se sin lille mage glad.
Hun rakte sin hånd ud mod ham, og han tog hurtigt hendes hånd, flettede deres fingre sammen. Nikolai lovede sig selv og Vadim altid at have glansen af lykke i hendes øjne, som de vidnede nu.
"Papa. Dette er Nikolai Starkov-Saville. Nicky, dette er min papa Emilio, min mama Maria og min storebror Jovian," introducerede hun. Jovian bukkede og gav derefter sin nye bror hånden, mens hendes mor krammede ham med tårer i øjnene, hvilket forvirrede Sienna meget. Da det kom til hendes far, trådte Angelo også frem. "Det er en fornøjelse at møde manden, som gudinden har valgt til min datter. Velkommen til familien, Prins Nikolai." Emilio sagde med stor følelse, og han gav også hendes mage et kram. Hvad der chokerede hende efterfølgende, var de ord, han sagde næste. "Du minder mig meget om din bedstemor. Hun var en dejlig kvinde og ønskede det bedste for dig og min datter."
"Åh. Jeg glemte... vent..." Siennas tidligere glade udtryk blev nu til forvirring og mistænksomhed. Emilio kiggede på Angelo, som nikkede og foreslog, at de satte sig ned for at tale. Spørgsmål hvirvlede rundt i Siennas sind, mens hun sad målløs ved siden af Nikolai i sofaen. Hans bløde læber mod hendes øre, da han hviskede og bragte hende tilbage til virkeligheden, "Husk. At møde hinanden er skæbne," sagde han. Nikolai smilede til hende, mens hun så op på ham med spørgsmål i øjnene. Han var lidt skeptisk over, hvordan hun ville reagere på nyhederne, han tog alt roligt, men i hans makkers omstændigheder, tænkte han ikke, at hun ville.
Angelo og Emilio smilede anerkendende, mens de overværede interaktionen mellem de to. Efter at have rømmet sig, rejste Angelo sig og gik til midten af rummet og så på alle, der sad foran ham. Han smilede med stor glæde og ønskede i stilhed, at hans mor var her for at vidne det hele. Vidne, hvad hendes skarpe planlægning og kærlighed til hendes familie havde bragt frem. De to sjælevenner sad i sofaen, mens Siennas familie sad til hendes venstre og Nikolais familie sad til hans højre. Angelo kiggede på sin Amelia, mens hun sad og gnubbede sin let opsvulmede mave og så på sin søn og datter med kærlighed og stolthed, som han plejede at se i sine forældres øjne. Emilio og Maria holdt hinandens hænder tæt, uden ønske om at give slip.
Kærlighed. Familie. Loyalitet. Ord han voksede op med, og ord han opdragede sin familie med, som han håber, at hans børn vil gøre i fremtiden.
"Den kongelige familie er virkelig vokset gennem årene, og vi blev velsignet med store ledere, der stammer fra Dronning Mina og Kong Lucian. Kong Landon og Dronning Arabella. Kong Michael og Dronning Emma. Fra det sidste kongelige par blev blodlinjen stærkere, voksede med magt, der var tæt forbundet med Månegudinden og den første varulv, som var Castio De Leon. Vi blev betragtet som farlige og ustabile af jægere og vores egen slags, der var uvidende og mente, at vi ikke var egnede til at herske. Det begyndte først med min bror Caiden, som kongeriget troede var den stærkeste, fordi han var førstefødt," begyndte Angelo. Han gav et skævt smil ved beskrivelsen af sin bror.
"Caiden's ulv var ustabil med de gaver og magt, han arvede, og blev let korrumperet af den Mørke Gud Corvineus, vi var taknemmelige for, at hans ulv Rion var i stand til at vende tilbage til min bror. Med min søster, Rebecca, blev hun mærket som en stærk kæmper urørlig blandt alle hun-ulve, hendes gaver blev let håndteret på grund af hendes blide natur og udgjorde ingen trussel. Jeg selv..." fortsatte han. Da han nåede til delen med at forklare alle om sig selv, blev han fanget. Manglede ord. Han vidste ikke, hvordan han skulle fortælle dem, hvad han og hans søn kunne gøre i ulve- og menneskeform.
"Min ulv og jeg er direkte forbundet med den oprindelige ulv Castio De Leon. Hans ulveånd er nu min. Lykos." sagde han endelig.
"Så... det betyder..." begyndte Jovian i ren chok og ærefrygt over at være i nærværelse af den første varulv.
"Jeg er højere og stærkere end alle ulvene i min familie og kongerige."
"Hvorfor er du så ikke konge?" spurgte Emilio.
"Far foretrækker dette liv. Livet som en prins, som ingen ser som den ultimative leder eller hvad det nu er. Hvis han var konge, ville den privatliv, han lever for, ikke eksistere mere." forklarede Mina med et anerkendende smil til sin far.
Lykos' sande form blev kendt efter at have hvilet i årevis, da min Amelia var i fare. Han blev menneskelig, kan man sige, han undertrykte min menneskelige side og tog kontrol. Han skiftede og kunne stadig være menneske..."
"Hvad mener du med at skifte og stadig være menneske? Som når vi ved et uheld lader en klo eller vores tænder komme frem?" spurgte Sienna og afbrød Angelo.
Angelo kiggede på sin søn og nikkede. "Nej, som dette, min smukke blomst," sagde en dyb russisk stemme ved siden af hende. Hun skreg forskrækket, uvidende om Nikolais forandringer ved siden af hende. Sienna tog sin mage i øjesyn, hans oceanblå øjne var væk og erstattet af øjne, der mindede hende om lyset fra fuldmånen og mørke skyer, der stormede i dem. Hans øjne var fortryllende og dragende og trak hende mod ham. Hans fingre var længere og viste styrke, hans krop voksede mere muskuløs og gav ham kroppen af en ægte kriger. Hans sorte hår var længere og dækkede nu hans spidse ulveører, og hans forlængede ulvetænder var skarpe som knive.
"Alle sammen. Mød min søn Vadim," sagde Angelo med stolthed. Alle vendte sig mod den engang tavse prins, da hans stemme også var ændret. Nu stod Lykos i sin sande form og kiggede på sin hvalp, men Sienna bemærkede det ikke, for hun var for fanget i den tiltrækning, hendes mage skabte.
"Vadim," hviskede hun og lod sine fingre glide gennem hans lange mørke lokker og tog hans kind i sine hænder. Vadim holdt hendes hånd i denne kærlige position og kyssede hendes håndflade. Han følte sig så fri og i fred ved endelig at være sammen med hende, ligesom hans menneskelige side. Han havde ventet så længe på hende, men var tålmodig med sin menneskelige side.
"Sienna." Han prøvede hendes navn på sin tunge og elskede det øjeblikkeligt, ikke fordi det lød rigtigt, men fordi det fik hende til at rødme, da han sagde det. Uden at holde sig tilbage trak han hende til sig og krævede hendes læber, trak sine tænder tilbage for ikke at såre hende. Vadims kys var fuld af behov og lyst, noget mere end den passion, hun fik fra Nikolai. Det var euforisk, da han nappede hendes vandrende tunge i sin mund, han smagte guddommeligt på hendes læber, hun ønskede ikke at stoppe, men måtte. Vadim fornemmede hendes tøven og brød deres kys, kyssede hendes læber og derefter panden, han rejste sig og vendte sig mod sin far.
"Du sagde din søn Vadim, hvad mente du?" spurgte Zarif stadig forvirret over forandringen hos sin bedste ven.
Lykos havde ventet på dette øjeblik i årevis, eller århundreder, for at hans søn skulle blive genfødt som det perfekte menneske. Han havde ventet så længe, da han dukkede op for sin menneskelige side, fortalte Angelo ham om sin søn, hans menneskelige side støttede ham gennem årene. De var begge euforiske, da Nikolai først skiftede, Månegudinden selv kom til dem og leverede nyheden, men faldgruben var, at Vadim først ville træde frem, når han fandt sin mage. Hvor heldig han var, at hans søn blev genfødt i hans menneskelige søn, Gudinden kunne ikke have valgt bedre.
Det gjorde ham trist for århundreder siden at se sin søn blive så korrupt af Corvineus, men han holdt håbet, da hans menneskelige form blev dræbt, men hans ulveånd blev bevaret og næret af Gudinden. Nu kan han være vidne til, at hans søn er lykkelig og på den rette vej denne gang.
"Hej Far," sagde Vadim med tårer i øjnene. Lykos smilede og åbnede sine arme for sin søn, med det største smil løb han ind i sin fars arme. Han havde savnet sin far så meget. Ved siden af gudinden var han vidne til sin fars og menneskelige sides rejse for at finde deres mage. Hvor elsket han var af sin tildelte familie, hvordan de accepterede ham i ulvefamiliebåndet. Han var helt tilfreds, da lille Nikolai tidligt fik lov at skifte, ved elleve år blev han genforenet med sin far. Kun når han finder sin mage og hun accepterer ham, kan han træde frem.
Lykos holdt sin søn for første gang og indåndede den velkendte moskusduft, han huskede fra århundreder siden. Han holdt ham på armslængde, trak i drengens lange hår og lagde derefter armen om hans skulder. "Ikke alene er han min søn i menneskelig form kendt som Nikolai, men også i ulveånd. Vadim er Castio De Leons søn, en tidligere ulveånd. Den anden ulv af vores slags," sagde Lykos stolt og krammede sin søn endnu en gang.
'Hvordan har mage det?' spurgte Nikolai sin ulv fra sit indre tilflugtssted. Han var nervøs, da hans ulv fortalte ham, at det var tid. Hans mor, Amelia, havde accepteret Lykos med stor kærlighed, og han ønskede det samme. Vadim kiggede over på sin nu stille mage, mens hans menneskelige familie kom for at byde ham velkommen fuldt ud i ulvebåndet. Chokket var stadig tydeligt i hendes ansigt, men hun så lidt tilbagetrukket ud.
'Jeg ved det ikke. Hun virker trist? Jeg kan ikke forstå denne følelse, jeg får fra hende,' tilstod Vadim. Han følte sig nervøs? Bange? Fjern? Var det sådan, hans mage havde det? Trykket på hans skulder bragte ham tilbage til menneskene omkring ham. De La Vegas kom til ham, takkede ham for at acceptere deres datter og ønskede dem lykke, men han ønskede bare, at en bestemt De La Vega ville se på ham og give ham det smil, han elskede første gang, han så det. Begge familier omringede Vadim og talte alle på én gang om, hvor heldig deres familie var velsignet med dem begge, men Nikolai og Vadim var bekymrede over den manglende entusiasme fra deres mage.
"Sienna?" kaldte Vadim til hende, spørgsmålet lå i hans stemme. Hun kiggede op på ham, hendes engang varme brune øjne var nu fyldt med usikkerhed og friske tårer, der ventede på at falde ned ad hendes kind.
'Noget er galt,' advarede Vadim sin menneske. Han gav sin menneske den vision, han så foran sig, begge var forvirrede. De tog en snus af hendes duft, den var ved at forsvinde.
'Nej. Nej. Nej. Vadim, lad mig få fat i hende,' begyndte hans menneske at sige, panikken sivede ind i hans sind.
"Jeg... Hvad. Jeg mener. Dette. Og mig... Hvordan... Hvorfor... J-jeg er ikke god nok." Hun mumlede alt dette nonsens, mens alle kiggede på hende, og blikkene fik tårerne til at trille ned. De forventede, at hun ville modtage denne nyhed uden tvivl. At finde ud af, at hendes mage var en af skaberne af deres slags, var et slag for hendes lave selvværd.
'Hun reagerer ikke på kald.' sagde Vadim til Nikolai. Han begyndte at føle sig svag og lidt trist.
'Vadim. Jeg er nødt til at være derude,' råbte Nikolai, men hans ulv frøs i frygt, da Siennas tårefyldte øjne mødte hans.
"Undskyld, Vadim. Jeg kan ikke gøre dette," græd hun og skubbede sig vej gennem forsamlingen og løb ud. 'NEJJJJ!!!!! Sienna!!!! HUN AFVISER OS. Lad mig komme ud, Vadim.' Nikolai skreg i smerte og desperation. Lyset i Vadims øjne dæmpedes, hans vejrtrækning blev besværet. Langsomt trak han sig tilbage ind i sin menneske, "Søn? Vadim?" kaldte Lykos og Angelo sammen. Vadim krøb ind i sit tilflugtssted, mens Nikolai kom frem igen.
"Hvilken vej?" spurgte han med en stemme, der knækkede. De pegede mod døren, og med hjertet hamrende fulgte han hendes svindende duft i håb om at kunne bringe hende tilbage i sine arme.
Han er nødt til det.
Han kan ikke miste hende.