17.
Næste morgen spildte Matthew ingen tid på at finde Sienna. Han troede ikke et øjeblik på, at hun gik væk af sig selv og ikke ønskede at være sammen med ham natten efter ballet. De havde talt om at fortsætte, hvad de havde startet, og endda have en morgenmadspicnic, når de stod op. Glæden i hendes øjne var ægte, og Matthew vidste, at hun ikke spillede skuespil. Eller det troede han i hvert fald. Der var tidspunkter, hvor hun virkede tilbagetrukket efter deres næsten-tryst i hans værelse, men han børstede det af. Han bankede på døren til sin onkels morgenmadsværelse og ventede, mens deres tjenestepige åbnede døren.
"Godmorgen prins Matthew. Du er oppe ret tidligt," hilste kvinden foran ham. Han snusede i luften og bemærkede hendes duft som menneskelig. Han kiggede ned på hende og løftede sit øjenbryn, hun var temmelig uformel for en tjenestepige. "Min søvnrytme er ikke din sag. Lad mig komme ind, så jeg kan tale med min fætter," sagde han koldt. Tjenestepigen blev overrasket over hans uhøflighed og lod ham komme ind. Gående et par skridt bag prinsen, trådte hun ind i spisestuen, hvor hendes arbejdsgivere sad og spiste.
"Deres majestæter. Prins Matthew er kommet på besøg," annoncerede hun.
"Tak, Leila. Jeg håber, du har fået morgenmad, for vi skal begynde at finde idéer til at dekorere babyens værelse derhjemme." Prinsesse Amelia småsnakkede med tjenestepigen. Matthew rullede indvendigt med øjnene over hendes udtalelse, men blev chokeret over at høre hende nævne en baby. "Tante Lia, er du gravid?" udbrød han. Amelia lo og nikkede som svar.
"Det er egentlig ikke en hemmelighed. Din mor og onkel vidste det, så jeg troede bare, de havde fortalt børnene det også. Min undskyldning," sagde hun smilende op til ham.
"Sæt dig ned, Matt. Fortæl mig, hvorfor du er her så tidligt. Mina er stadig i seng," sagde Angelo endelig og gav sin nevø sin opmærksomhed, mens han tastede væk på sin bærbare computer. Matthew så, hvor opslugt han var af sit arbejde, men spiste ubesværet, hvad end hans mage holdt over hans mund. For ham var de så perfekte sammenlignet med hans egen familie.
"Ikke længere, far. Jeg er her." De hørte Mina sige, da hun kom ind i spisestuen stadig i pyjamas. Hun kyssede hver forældres kind og satte sig ned, netop som Leila bragte hendes måltid ind. "Jeg tænkte, du fortjente din favorit i dag. Tillykke," sagde hun og kyssede Mina på kinden. Denne gang rullede Matthew med øjnene over, hvor afslappet deres tjenestefolk var med dem.
"Hvor er Sienna?" spurgte han direkte.
"Stadig i seng." svarede hun og tog en bid af sine vafler. En tallerken blev placeret foran ham af Leila, hvilket han kiggede forvirret på. "Spis. Jeg ved, du sprang morgenmaden over, fordi ingen andre er oppe fra din familie." mumlede Angelo igen. For ikke at gøre sin onkel vred fulgte han den simple ordre. "Sagde hun, hvorfor hun besluttede at blive her i nat?" spurgte Matthew.
Mina kiggede op og smilede til ham, "Hun er også min ven. Efter jeg lidt ignorerede hende i går, ville hun sikre sig, at jeg var okay. Jeg vil hente hende snart."
"Tak. Hvad var der galt med dig?" spurgte han og kiggede nøje på hende. "Pigeting," sagde hun og afviste ham fuldstændigt. Før han kunne spørge hende mere, kom den russiske beta Zarif ind. "Доброе утро всем" (Godmorgen alle sammen) sagde han. Matthew havde aldrig taget sig tid til at lære russisk, for ham var det nytteløst. "Godmorgen" svarede familien. Angelo løftede endda hovedet og smilede til betaen, da han satte sig ved siden af Mina, som nu strålede. Zarif kiggede Mina dybt i øjnene, børstede en hårtot fra hendes ansigt og kyssede hendes tinding.
"Hvornår skete det her?" spurgte Matthew dristigt. "Siden nogen fortalte hende, at hun ville få sit hjerte knust, når jeg fandt en mage." snappede Zarif.
"Hun ville have fået det, hvis du blev ved med at trække hende med. Ved du, hvor længe hun har fulgt efter dig som en fortabt hvalp." fortsatte han, mens han spiste ubekymret. Zarif ville smadre den unge prins' ansigt, men Mina holdt fast i hans hånd, hvilket straks beroligede ham.
"Nååå, nu har hun dig under sin tommelfinger," sagde Matthew hånligt.
"Mina, gå og hent din ven. Jeg tror, Matthew har haft nok besøgstid her, synes du ikke." sagde Angelo og kiggede koldt på sin nevø, som Matthew fastholdt sit blik. Mina skyndte sig ud og løb mod værelserne i frygt for, hvad hendes far ville gøre.
"Hvis du ønsker at være her, må du først vise nogle manerer over for mig, min partner og mine børn. Selv dem, de vælger at elske. Minas personlige beslutninger er ikke dine at kritisere. Jeg ved, at min søster ikke har opdraget dig til at være en snobbet unge, så du må hellere passe på din mund omkring min familie og også dine handlinger. Du ønsker vel ikke at ende som dine fætre, vel?" sagde Angelo roligt, mens Amelia koldt så på sin nevø.
"Nej onkel," sagde Matthew og sænkede sit blik fra Angelo og fortsatte med at spise. "Godt," sagde hans onkel og vendte tilbage til sit arbejde.
Solen strømmede ind i rummet og kastede et smukt skær mod indretningen, strålerne kildede Vadims snude og fik ham til at rynke næsen, hvilket vækkede ham helt. Let rejste han sig, bevidst om en krop tæt på hans, langsomt vendte han sig om og fik fuldt udsyn til en rodet rede af mørkt hår, der dækkede hans partners smukke ansigt, hendes røde læber var en stor kontrast mod hendes hud og hår, Nikolai rørte sig inden i sin ulv og elskede synet af deres partner.
'Dette er et syn, vi skal vågne til hver morgen,' fortalte han sin ven. Vadim var enig og rejste sig langsomt fra sengen og strakte sig. Udenfor hans dør hørte han fodtrin nærme sig, og han vidste, hvem det var på grund af de lette skridt og duften, der fulgte med. Det var Mina. Han lod sin menneskelige side tage kontrol igen. Hurtigt tog Nikolai sine underbukser og enkle khakishorts på og skyndte sig hen til døren for at møde sin søster. Mina smilede til sin storebror og tog hans lykke ind.
"Er du glad for Gudindens valg til dig?" spurgte hun og hoppede næsten på tæerne. Hun var oprigtigt glad, de havde begge nu deres andre halvdele at elske og værdsætte.
"Ekstremt glad. Jeg ønsker at lære hende bedre at kende i dag," sagde han stolt. Mina smilede og gav ham et kram. "Pas på hende, storebror," hviskede hun i hans øre. Han nikkede og spurgte hende med et nik, hvad hun lavede her.
"Matthew er her. Han vil se Sienna," svarede hun. Nikolai udstødte et træt suk, mens hans sind forestillede sig de scener, der kunne ske, når Matthew fik at vide, at hans kæreste var hans partner. "Vi kan ikke udsætte dette. Du ved, hvor stærk en partnerbånd er mellem højtrangerende ulve," forklarede hun.
"Jeg vækker hende nu," sagde han endelig. Hun lagde en lille taske i hans hænder og nævnte, at den var til hendes ven. "Jeg vil lade Matthew vente i familiestuen," sagde hun, før hun gik. Han gik ikke ind med det samme, han tænkte på sin partner. Elsker hun hans fætter? Ville hun gå tilbage til ham? Skyndte han sig for meget med hende, velvidende at hun havde en kæreste?
'Stop med at bekymre dig,' var alt, hans ulv sagde. Han udstødte et suk og åbnede døren tilbage til sit værelse, og da han så op, var Sienna lige ved at rejse sig fra sengen i en døs. Hendes hår lignede en fuglerede, men hun lod til ikke at bemærke det, mens hun strakte sig og gabte. "Ay Dios Mio," stønnede hun og faldt tilbage på sengen. Nikolai lo over, hvor sød hun var. "Hvad i..." Hun satte sig hurtigt op og børstede håret væk fra ansigtet med begge hænder, endelig så hun Nikolai stå ved døren.
"Øhh... hej" kaldte han og gav hende et lille vink. Et smil bredte sig straks på hendes ansigt, da hun tog synet af sin partner ind. Hans bukser hvilede på hans hofter og viste hans sexede V, hans mavemuskler var meget definerede, og det, der fascinerede hende, var hans tatoveringer. Fra hans højre skulder til hans albue var dækket af, hvad der lignede et vægmaleri på afstand. Langsomt gik hun hen til ham, mens han gjorde det samme. Forsigtigt rørte hun ved hans tatovering, den startede med en sort ulv med et hvidt bånd på højre ben og fortsatte med andre ulve, der endte med en anden sort ulv. "Min oldefar til mig," forklarede han i få korte ord. "Den er så vidunderligt detaljeret," sagde hun i ærefrygt. Han skælvede af glæde, da hendes fingre fulgte hans bare hud, hans øjne fulgte hendes fingre. I stedet for at gå ned ad tatoveringen, førte Sienna dristigt dem op til hans arm, videre til hans hals, fandt hans blik og strøg let hans kind. Det overraskede hende, hvor fremfusende hun var med Nikolai, da hun med Matthew holdt sig tilbage, og det var der, hendes nuværende situation ramte hende.
"Mierda" (lort) udbrød hun og hvilede sit hoved på sin makkers bare bryst. "Hvad er der?" spurgte han bekymret og fornemmede hendes voksende spænding.
Hun kiggede op på ham, hvilede sin hage på hans bryst og fortalte ham det. Han nikkede forstående, han havde også haft et forhold før hende, det gav ingen mening at blive vred over sådan noget i nutidens verden. "Han er her. I dagligstuen. Vil du have, at jeg skal komme med?" spurgte han bekymret for, hvad Matthew kunne finde på. Hun kørte sine fingre gennem hans hår og rystede på hovedet, hans ansigtsudtryk blev bekymret og utilfreds ved hendes ord, igen overrasket over, at hun forstod hans subtile udtryk. "Okay. Hvad med, at du bliver udenfor, hvis jeg får brug for dig."
Han sagde intet, men nikkede blot sin godkendelse. Sienna lo og pressede sine læber mod hans, Nikolai kunne ikke modstå hende og gav straks efter, tog føringen i kysset. Han holdt fast om hendes talje og dominerede kysset, trak hende tættere, hun bad om adgang med sin tunge, men han nægtede hende ved blidt at bide den og derefter hendes underlæbe, sugede på den, før han igen krævede hendes læber. Han bad derefter om adgang med sin tunge, hvilket hun glædeligt gav efter for, deres tunger dansede i en sensuel bevægelse, der vækkede begge deres lyster. Begge ulve ville ud, men deres menneskelige sider holdt dem tilbage, ønskede at føle hinanden lidt mere. "Du er min" knurrede han, mens han kyssede hendes øre, groft trak han hendes hoved tilbage ved hendes lange lokker. Sienna var fanget af den rå lyst, hun så i hans nu mørke øjne, varme samlede sig i bunden af hendes mave, mens hans øjne søgte i hendes.
"Og jeg er din," svarede hun. Med de fire ord krævede han igen hendes læber, hvilket fik hende til at stønne, han løftede hende og placerede hende på sin talje, mens han gik mod loungen. Nikolai satte sig ned og trak sig væk fra hende, hun sad nu overskrævs på ham og kunne mærke hans lyst under hendes kerne. Deres vejrtrækning var tung, mens de tog hinanden ind. "Jeg vil tage dig, når begge følelser er gensidige. Jeg venter på dig," sagde han til hende.
'Hvad mener han, Lana?' spurgte hun sin ulv lidt forvirret. Lana så gennem sin menneskes øjne og tog prinsens kærlige blik og tilstedeværelsen af hans ulv Vadim ind. Ulvens øjne viste lyst, men blev hurtigt overtaget af kærlighed.
'Når vi elsker dem, vil vi parre os. Hans ulv elsker os, men han er ikke helt der endnu.' sagde Lana stille i ærefrygt over den magtfulde ulv, hendes makker var.
Tårer af glæde løb ned ad hendes kinder, da hun igen pressede sine læber mod hans. "Jeg vil også vente på dig," svarede hun, og han krammede hende tæt. Hun skulle have ventet på ham, tænkte hun for sig selv.
Modvilligt gik hun i bad og skiftede tøj, klar til at møde Matthew. Hun ventede på Nikolai, mens han tog et bad, og brugte tiden på at kigge rundt i hans værelse. Det var ikke rigtig beboet; hun så hans kufferter i skabet, men de var ikke pakket ud. Laptop, Ipad og telefon i hjørnet med nogle papirer liggende omkring, hun tog et kig og det indeholdt hovedsageligt forretningsfusioner og rapporter om flokke, hun smilede over, hvordan han havde begge ansvarsområder sammen. Hun læste den sidste rapport om en flok tilbage i New York, hvor han hjalp sin far, da han kom ud i slidte jeans og en tætsiddende t-shirt uden sko. Han så ret afslappet ud i tøjet, men al slags magtfuld og intimiderende i krop og aura. Hans øjne var dog en anden historie, de var bløde og sårbare, mens han kiggede ned på hende. Han rakte sin hånd frem til hende i et stille spørgsmål, og hun tog den let. Selvom hun også var i jeans og en løs bluse med flade sko, følte hun sig underdressed ved siden af ham. "Ingen sko?" spurgte hun enkelt.
"Hjemme skal man være fri, ikke?" sagde han. Leende nikkede hun til hans enkelhed, "Prøv." sagde han og puffede hende let. Træk på skuldrene, hun fjernede de flade sko og gik hånd i hånd med ham til dagligstuen. Uden for rummet vendte Nikolai hurtigt hende mod ham og fangede hendes læber, mens han stirrede dybt ind i hendes øjne. "Det er okay," sagde hun enkelt, og han nikkede og trådte væk.
"Hej, Matthew," sang Sienna, da hun roligt trådte ind i rummet. Prinsen betragtede hende fra top til tå; hun strålede faktisk, da hun satte sig i lænestolen overfor ham. "Skat? Er du okay?" spurgte han. Han bemærkede ikke, hvordan hun skælvede, når han kaldte hende 'skat'.
"Jeg har det fint, hvorfor spørger du?" svarede hun og børstede sit vilde hår væk fra ansigtet. "Du ser anderledes ud, og du plejer at kysse mig godmorgen," forklarede han forvirret. Hun kiggede mod døråbningen, hvor hun smilede, og derefter tilbage på Matthew. De oprindelige følelser, hun havde for ham, var døde, og hun så ham nu som en almindelig fyr, en ven i det mindste. Hun kunne ikke lade være med at sammenligne ham med sin mage Nikolai. Hendes generte, smukke prins, som hun straks følte sig knyttet til og fandt det så nemt at være sammen med.
"Noget er anderledes," sagde hun smilende op til ham, "Vi blev begge enige om dette forhold, velvidende at vi ikke ville vare, og ikke vidste, hvornår vi ville finde vores mage. Nå... i går aftes. Jeg fandt min mage," sagde hun forsigtigt. Matthew frøs og så tomt på hende. "Du laver sjov, ikke? Prøver du at hævne dig for, hvad jeg sagde til Mina i går," sagde han nervøst grinende.
"Hvorfor skulle jeg lave sjov med at finde min mage?" spurgte hun forvirret og rejste sig nu med armene over kors. "Vi blev lige sammen, og jeg elsker dig, Sienna. Jeg ved, det er tidligt, men jeg elsker dig virkelig," sagde han oprigtigt og trådte hen imod hende, ønskede at røre ved hende, men Sienna trådte tilbage. Smerte skyggede hans øjne, "Jeg er ked af det, Matt, men vi vidste, at denne dag ville komme," sagde hun blidt. Skyldfølelse satte sig i hendes hjerte, hun sårede den første ven, hun fik, da hun ankom til Landon prep. Hvis de ikke var i et forhold, vidste hun, at de ville have været gode venner, men nu troede hun ikke, det ville være en mulighed.
"Hvem er han?" spurgte han med knyttede næver.
"Hvad?"
"Hvem. Er. Han. En af vores tjenere? En vagt? En lokal?" spurgte han desperat. Hun overvejede at fortælle ham, hvem hendes mage virkelig var, hun vidste bare ikke, hvordan han ville reagere, men hun var nødt til at få alt overstået.
"Prins Nikolai," sagde hun stille og undgik at møde hans øjne.
"Er du fucking med mig lige nu?" råbte han og knuste flere glasvaser i rummet. Sienna skreg af skræk, hvilket fik Nikolai til at skynde sig ind med bekymring og sætte hende bag sig væk fra Matthew.
Nikolai og Matthew holdt hinandens blik, Matthews øjne var fyldt med had til sin fætter. "Hvad mere vil du have, Nikolai? Du har vores forældres opmærksomhed. Du har praktisk talt onkel Caidens trone i din hånd. Du har dit eget fucking land ved din kommando. Perfekte Niko. Nu tog du det eneste, jeg nogensinde ønskede. Min pige. Du tog min pige," hans sidste ord var fyldt med så meget vrede, at billedrammer og møbler eksploderede. Nikolai spildte ingen tid på at skabe et skjold, der beskyttede ham og Sienna, mens hun klamrede sig til ham i frygt og skreg af skræk.
"Stop" beordrede han og frøs hele rummet, knuste stykker stoppede i luften ved prinsens tonefald. Matthew så chokeret til, da han så, hvad hans ældre fætter var i stand til. "Vi... Vi... troede... Du havde kun én gave," stammede Matthew. Nikolai ignorerede ham og vendte sig mod den klynkende Sienna, kyssede hendes læber kort og omfavnede hende, gav hende den trøst, hun havde brug for. På hans kommando reparerede Nikolai det knuste glas i rummet og rettede alt op igen. Matthew så det hele og grimasede i afsky. "I det mindste havde jeg hende først. Nyd mine rester, din fucking afviger," snerrede han og forlod rummet.
Hans afskedsord sårede Nikolai, men han lod det ikke vise, han mærkede sin mage ryste ved hendes reaktion, og han frygtede nu sandheden.
Angelo og Mina skyndte sig ind et øjeblik senere, hvor Nikolai tog skjoldet ned. "Nå, jeg tror, det er tid til at tage hjem," sagde hans søster og kiggede på det nu ødelagte familiestue.