11.
Sienna
Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige. Hvad kunne man sige, når man lige havde fundet ud af, at den afdøde dronning havde taget din far og hele hans flok under kongelig beskyttelse, en simpel flok fra Sydamerika. "Øhmm... Okay. Jeg kan klare det her. Jeg er voksen. Jeg er 18 for pokker," sagde jeg for at berolige mig selv og ikke gå i panik. Jovian smilede ned til mig, og spændingen i hans krop forsvandt, så snart han afslørede den del af hemmeligheden.
"Du var kun få måneder gammel, da hun kom til vores hjem. Hun holdt dig endda. Jeg har aldrig set en fremmed være så forelsket i en baby ved første møde," sagde han og blev fanget i mindet. "Men hvorfor? Hvorfor ville en så travl kvinde komme til os?" spurgte jeg.
"Dronning Emma var aldrig for travl til sit folk. Mama og Papa var så nervøse for at have hende i vores hjem. Ingen fortalte mig, hvorfor dronningen og hendes søn var i vores hus og holdt min lillesøster. Jeg fik endda ikke lov til at holde dig så meget, men de holdt dig i lang tid. Jeg spurgte papa, hvorfor de kom, men han smilede bare og sagde, at Månegudinden havde velsignet os stort. Da du var to, kom hun igen og gav dig den halskæde og gav mig en lignende. Hun talte med mama og papa igen. Denne gang græd mama, mens papa sad der uden at sige noget. Jeg blev stadig holdt ude af, hvad der virkelig foregik. Den nat, vi flygtede hjemmefra, døde dronning Emma to dage før. Da vi nåede til Amerika, fik jeg endelig at vide, hvad det hele handlede om." Med et trist smil legede han med halskæden om hans hals.
"Disse halskæder, hvorfor har vi dem? Jeg troede, det var en gave fra mama," spurgte jeg og satte mig ved siden af ham. "For at holde os sikre, det sagde papa." Vi blev stille igen, tabt i vores egne tanker. "Er jeg i fare? Er det derfor, jeg er her? Gemmer mig?" Min stemme var blød, men jeg vidste, han hørte mig.
Han nikkede. Layla og jeg spurgte straks, hvorfor vi var i fare. Mit hjerte begyndte at banke hurtigere, mens frygten sneg sig ind på mig.
"De kongelige er her. Ved de noget om os?"
"Kun dronning Emma og hendes søn, prins Angelo," sagde han stille.
"Hvorfor fortalte de mig ikke noget?" Glem forvirringen, jeg var såret igen. Havde min egen familie ikke tillid til mig?
"Hendes majestæt svor vores forældre til tavshed. Ingen må vide om hendes besøg hos os. Jeg tror, der er noget stort på vej. For at far skulle holde sig væk fra os. At blive trænet hårdere end nogen anden ulv. At du blev sendt herhen. Ved du, hvad der er endnu mærkeligere? Mor tog imod seks nomader i flokken i sidste uge, men de tilpassede sig hurtigt floklivet. Det hele er forvirrende, Si. Noget er på færde." For Jovian at være mistænksom over for vores forældre og tingene omkring os, måtte tingene være alvorlige.
"Lov mig, at du vil være sikker. Vær opmærksom på dine omgivelser. Bare... Bare vær forsigtig, okay?" Frygten i hans stemme var for meget, Lana klynkede og hadede, hvor meget vores bror led. Jeg omfavnede ham tæt; hans hjerte bankede hurtigt, mens han selv strammede sit greb om mig. Jeg bad til månegudinden om, at jeg kunne holde det løfte.
"Sienna, hey hvad laver du her?" Minas stemme bragte mig tilbage til virkeligheden. Efter mine sidste øjeblikke med min bror kunne jeg simpelthen ikke bære at gå tilbage til sovesalene, hvor alle eleverne stadig var sammen med deres forældre og pralede med deres præstationer. Det var et bittersødt øjeblik, i det mindste så Jovian, hvor stolt jeg gjorde min familie med mine karakterer og min fremragende træning.
"Hej. Hvad så?" spurgte jeg og vendte mig mod hende. Iført yogabukser og en grafisk t-shirt, med sit lange gyldne blonde hår i en høj hestehale, lignede Mina enhver anden normal teenager. Hendes smil var smitsomt og trak mig ud af mine mørke tanker. "Jeg kom lige fra at sende min far afsted," kvitrede hun og satte sig ved siden af mig.
"Var prins Angelo her?" spurgte jeg overrasket. "Ja. Hørte du ikke alt ståhejet?" Hun lo og rullede med øjnene.
"Bliver I aldrig trætte af alt det? Den øjeblikkelige genkendelse. Hele fanfaren, som du sagde." Jeg spurgte og ventede på at se hendes reaktion. Hun gav mig et trist smil og trak på skuldrene, "Vi er alle født i en tid i vores liv, hvor vi skal vælge at acceptere eller afvise det. Uanset hvad du vælger, skal du få det bedste ud af det," citerede hun, mens hun dyppede tæerne i den strøm, der flød forbi.
"Hvem sagde det?" De ord ramte mig dybt og var meget kloge. "Min bedstefar. Kong Michael. Han sagde det til min bror og mig, da vores fætre og kusiner var onde ved os." Hendes stemme var farvet af tristhed, da hun huskede den hukommelse.
"Ond ved dig og din bror?"
Mina trak endnu en gang på skuldrene. "Nikolai og jeg accepterede begge, at vi først og fremmest er børn af den engang 'Stille Prins', som var og stadig er kendt som hensynsløs og dødbringende i vores rige. Vi er arvinger til store virksomheder. Rigdomme mere end du kan forestille dig. Vi mangler intet, døre åbner sig for os uden at løfte en finger, og ved du hvad? Vi er begge ligeglade med alt det der." Hun smilede og vendte ansigtet mod solen, "Vores familie bor i New York væk fra hjemslottet. Det var plage nummer et. Vores fætre og kusiner tror, at vores forældre valgte at blive i New York, fordi de mente, at vi var bedre end dem alle, endda bedre end Kong Caiden. Nikolai har rejst sig til sin egen trone som elleveårig. I et stort land. Har sit eget firma og titlen som høj alfa til flokke af stærke renracede ulve. Han er en ægte prins. Min storebror Nikolai." Stoltheden var i hendes stemme, mens hun fortsatte med at fortælle mig om sin familie og hvorfor de andre børn tilsyneladende foragtede dem.
"Mina? Jeg hørte fra Matthew, hvorfor de alle er onde ved din bror. Det er al den jalousi, jeg fik fra hans side. At han var en sen udvikler med begrænsede gaver og stadig holder titlen som en magtfuld ulv i vores rige." Efter at have hørt Minas side vidste jeg, at det var jalousi blandt fætrene og kusinerne, hvilket jeg fandt meget dumt. Hun fnøs til min udtalelse. "Eller bare Reign og Cains dårlige blod, der planter frø i hans hoved og Sashas bror. De eneste to kongelige børn, der ikke finder noget galt med os, er Jay og Zac, sønner til tvillinge-Deltaserne. Det er ikke hans skyld; skub ham ikke væk for det had, der blev fodret til ham. Matthew holder virkelig af dig, giv ham bare en chance."
Vil jeg give ham en chance til? Kan jeg håndtere hans jalousi over for sin fætter? Det kunne være en mindre ting. "Jeg vil prøve," svarede jeg efter at have tænkt lidt over det. Af en eller anden grund var nyheden om at være i et forhold med Matthew ved at dø. De stærke følelser, jeg engang havde, var nu ved at svinde. Jeg var forvirret over det hele. Måske var det spændingen ved at have sin første kæreste, der fik mig til at beslutte at være sammen med ham. Måske var det det.
"Fint. Hvad jeg virkelig kom til dig for, var at udvide en invitation til vores årlige forårsfestbal på vores hjemslot. Vi fejrer den første forårsdag på slottet med et stort bal. Alle overnaturlige væsener er inviteret. Det er en hel dags begivenhed på slotsområdet, der slutter med et bal. Jeg tænkte, at du ville nyde det som en eksponering for rigets fester," forklarede hun.
"Hvornår er det?"
"Det er om to uger," svarede hun med et fjollet grin på ansigtet.
"Jeg vil meget gerne komme" svarede jeg på hendes spørgsmål med lige så stor begejstring.
"Fint, vi skulle tage af sted to dage før. Vi vil have det så sjovt. Mine forældre ville elske at møde dig. Jeg har ligesom talt meget om dig i juleferien."
Jeg grinede af den pinlige rødmen på hendes ansigt. Det var rart at have en ven, hvor jeg bare kunne udtrykke mine frygt og ikke blive dømt.
"Og Matthew? Han ville være der?" spurgte jeg forsigtigt.
"Jeg tror det. Ikke helt sikker, men jeg vedder på, at han ville komme, hvis du kommer," sagde hun med en smule selvtillid. Jeg nikkede blot og tænkte, om han virkelig ville komme; det ville være rart at have et andet smilende ansigt og ikke at forglemme lidt krammetid. Måske ikke for mange kram.