Prolog
Elleve år tidligere
Los Teques, Venezuela
Jeg har altid været holdt udenfor. Ingen fortæller mig noget, jeg fulgte bare de instruktioner, som min far eller min ældre bror, Jovian, gav mig. Jeg kunne ikke sige noget eller kræve, at de gjorde det, fordi jeg kun var syv.
Syv og skrækslagen, mens jeg så alle de frygtelige ting foran mig. Stående i atriet i vores palæ så jeg på, mens vores tjenere febrilsk læssede vores ting ind i de ventende sorte varevogne, skrig fra vores flokmedlemmer kunne høres udenfor de høje betonmure. De lokale råbte grimme ord og kastede tilfældige genstande over muren.
"SIENNA! Hvor er din baby? SIENNA!" Min fars desperate råb registrerede sig ikke i mit hoved, da jeg så en flammende genstand komme over muren, den var på vej mod indgangen til vores hjem. Den kom tættere, men nåede heldigvis ikke mig. Nogen greb mig og skjulte min krop, mens jeg hørte den høje eksplosion. Fra det, at mit lange mørke hår blev snoet i nakken, vidste jeg, hvem det var. Han vikler altid mit hår rundt om sin hånd og masserer min hovedbund for at trøste mig.
"Shhhh!!! Kom her lille Si. Det er okay," sagde han i mit øre. Min bror, min beskytter.
"Hvad sker der, Jovian? Hvorfor kan jeg ikke se Gabriela mere? Hvorfor kalder de os 'djævelens børn'?" spurgte jeg ham og så ind i hans mørke øjne.
"Fordi vi er anderledes," var alt, han sagde, før han samlede mig op og løb gennem de nu tomme gange mod bagindgangen af vores ejendom.
Klamrende til min bror så jeg, hvordan vores smukke hjem gik op i flammer, vores tjenere løb bag os med de ejendele, de kunne bære. Deres ansigter var fyldt med frygt, vores vagter sørgede for, at alle kom ud, og tårerne strømmede ned ad mine kinder, da jeg så min personlige stuepige falde lige udenfor verandaen.
"MARISOL! Kom Marisol! SKYND DIG!" skreg jeg. Jovian stoppede og kiggede bagud, mine øjne blev store af frygt, da nogen kom ud af huset med en pistol og pegede på hende. Manden var ved at skyde Marisol, men en stor brun ulv sprang på ham og knækkede mandens hals. Jeg skreg i rædsel og gemte mit ansigt ved min brors hals. Der var så meget blod. Jeg græd, jeg indså ikke, at jeg nu var i min mors arme.
"Marisol, hvor er hun?" spurgte jeg gennem mine gråd.
"Her. Jeg er her, lille veninde." hørte jeg min stuepige sige forpustet.
"Jovian, Sienna. I skal tage med Javier og Marcos. Jeg følger snart efter jer. Amoré. Gå med vores børn. Jeg vil være hos jer så hurtigt som muligt," sagde min far bag mig. Det var mørkt, men jeg kunne skimte varevognene.
"Papa. Nej," bad Jovian og jeg. Vores mor var ude af sig selv og bad ham om at komme med os på vores modersmål. Vores far krammede os alle tre og erklærede sin kærlighed med ord og blide kys på vores hoveder, mens han førte os ind i varevognene. Vi sad bag i varevognen og bad ham endnu en gang, da han lukkede døren. Hans grå øjne talte deres eget sprog, mens han holdt min kind og min brors hånd og sagde en bøn over os.
"Papi. Por favor," græd jeg og klamrede mig til hans hånd.
"Må månegudinden velsigne min lille prinsesse! Te Amo, mi hija," sagde han blidt, før han trak sig væk fra varevognen.
"Nej! Nej!" skreg jeg, og min brors råb var i takt med mine, mens vi begge kiggede ud ad vinduet, da varevognen kørte længere ind i mørket. Det flammende lys fra vores engang lykkelige hjem gav os nok lys til at se ham skifte til sin store sorte ulv, før han forsvandt fra os. Ulvenes hyl og menneskers skrig gennemborede luften, men det var vores fars triste hyl, der gennemborede vores hjerter.
Varevognen var mørk og stille, mens vi kørte uendeligt videre. Jeg lå nu i min brors arme, holdt tæt af ham, mens min mor prøvede at dæmpe sine hulk. Efter en time eller deromkring, i hvert fald for mig, stoppede vi, og alt jeg kunne lugte var benzin og høre meget høje motorer. Da jeg kiggede ud af vinduet, så jeg et jetfly, som jeg kun havde set på fjernsynet, omgivet af store mænd i sort og tungt bevæbnede.
"Hvor skal vi hen? Vi kan ikke forlade Papi," sagde jeg og kravlede ud af varevognen, mens jeg kiggede bagud i håb om at se en anden varevogn, men jeg blev skuffet. Mama kom hen til mig, knælede ned på mit niveau og tog mine små kolde hænder i sine.
"Vi må forlade dette land for at være i sikkerhed. Vi er ikke velkomne her længere. Din far vil følge os snart. Han... han har noget forretning, han skal ordne," sagde hun og prøvede sit bedste på at forklare. Jeg kiggede efter Jovian, han stirrede ud i mørket, tårer faldende fra hans øjne. Som sekstenårig var han meget moden og meget tæt på mig, selvom jeg var hans irriterende lillesøster.
"Kom, min lille Si. Vi må gå. Vi skal snart se Papi," sagde han langsomt og vendte sig væk fra mama og mig for at gå hen til jetflyet. Marisol og vores nærmeste tjenere fulgte efter og tog et sidste kig bagud. "Hvor skal vi hen?" spurgte jeg stille og lod hende føre mig ind i jetflyet. Jovian havde gemt en plads til mig ved siden af ham og spændte hurtigt mit sikkerhedsbælte.
"Amerika," svarede hun og satte sig også.
Amerika. Ordet rungede i mit hoved, de TV-programmer jeg har set, er det virkelig sådan? Jeg har aldrig været i Amerika, kun min far og bror, og deres historier virker så utrolige, men jeg gætter på, at jeg snart vil finde ud af det selv.
Vi forblev alle stille, mens jetflyet kørte ned ad landingsbanen, fortabt i vores egne tanker. Sandheden er, at jeg var bange for det nye liv, jeg skulle til at begynde. Vil jeg få nye venner? Vil jeg endelig få en ven, der er ligesom mig? Det største spørgsmål, der stak ud, var, hvorfor vi forlod vores hjem?
Seattle, USA
Ingen sagde noget i det store rum, ingen smilede, og den engang glade familie var væk. Lyden af sko på trægulvet fik alles opmærksomhed rettet mod indgangen. Den nærmeste familie stod og ventede på, at personen skulle træde ind ad døren. Den ældste af søskende holdt om sin partner, mens han stirrede på ilden, der brændte i pejsen. Hendes varme og kærlighed beroligede ham, men hans hjerte gjorde ondt. De andre søskende stod væk fra hinanden, fortabt i deres egne verdener. De havde været igennem dette før, men denne gang var det i en større skala. Ingen var der for at forsikre dem om, at alt ville blive okay.
En mand med karamelhud trådte ind i rummet med en dokumentmappe i hånden, hans ansigt var også alvorligt, for situationen påvirkede alle.
"God eftermiddag, Deres Majestæter. Personligt må jeg udtrykke min dybeste medfølelse. Det, jeg kom her for at gøre, ønskede jeg ikke at skulle gøre, siden den første dag tanken blev præsenteret for mig. Jeg er dybt ked af jeres tab," begyndte han med en hæs stemme. På hans tone og grus i stemmen kunne enhver se, at han havde grædt i mange timer.
"T-tak, Isaac, vi forventede det alle, men nu hvor det er sket, er det endnu sværere at bære," sagde Caiden uden at vende sig for at se på den unge advokat.
"Vær så venlig at fortsætte," sagde Rosaline efter et øjebliks stilhed. Caiden klemte hendes skulder i taknemmelighed; hun var altid der for at hjælpe med sin venlighed.
"Ja, Deres Majestæt," sagde han og bøjede sig let for hende, før han gik hen til det store egetræsskrivebord, der tilhørte den nuværende konge.
Isaac forberedte alle de nødvendige dokumenter foran sig og gjorde tegn til, at alle skulle sætte sig, men de nægtede. Han tog rummet ind, børnene af den store Dronning Emma og Kong Michael.
Caiden og Rosaline er nu de nuværende højkongen og -dronningen over alle overnaturlige væsener, velsignet med et sæt tvillinger, Reign og Cain, samt den yngre Michael. De har regeret over kongeriget med stor succes, deres natur som varulve er blevet afsløret for mennesker, de fleste har accepteret dem, men der er altid nogle få, der ser det dårlige i tingene, i dem. Båndene mellem mennesker og overnaturlige væsener er blevet styrket på grund af, at parring nu sker på tværs af alle slags.
Rebecca og Matthew, kongelige i den europæiske del af kongeriget, overtog fra prins Caleb og hans mage, da de respektfuldt trådte tilbage for at tilbringe tid med deres børnebørn. Det har været en opgave for det unge par, da Matthew måtte tage over for sin gamle flok, men med hjælp fra familien var det nemt. Deres børn, Sean og Matthew Jr., er vokset op til at være ganske stærke og noget respektable i Europa, hjerteknusere for damerne, men deres blik er rettet mod tronen.
Angelo og Amelia, dobbelttrouble som medierne kærligt kalder dem. Begge kom fra meget magtfulde baggrunde i både varulve- og menneskeverdenen. Angelo holder stadig sit domæne i Amerika, mens hans mage har Rusland og nabodomænerne. De blev velsignet med to hvalpe; både dreng og pige er tro kopier af deres forældre og havde en stor indflydelse i verden i deres unge alder.
"Før jeg begynder, har dronning Emma Savilles død skabt meget uro, hvilket betyder, at masserne sørger, familieejede virksomheder er lukkede indtil hendes begravelse, og oprørere ser dette som en mulighed for at gøre sig kendt."
"Alt vil blive ordnet," var alt, hvad Caiden sagde, mens han kastede et blik på sin nu stoiske bror. Isaac nikkede også og kastede et blik på den stille prins. Angelo var alene; han var i New York, da han fik besked om, at hans mor bad om hans tilstedeværelse, og han fløj hurtigt til Seattle for at se hende en sidste gang. Han var den sidste, der så hende i live.
Advokaten tog tre pakker med hver søskendes navn på og delte dem ud respektivt, Caiden, Angelo og Rebecca. "Dronning Emma var enkel med sine sidste ønsker. I hver kuvert er der breve til hver af hendes børn og børnebørn. Jeg kender ikke indholdet, det er ikke blevet rørt, og det har været låst væk i fire dage efter jeres fars død. Alt, hvad jeg er her for at gøre, er at læse hendes sidste vilje og testamente, hvilket jeg nu vil begynde på," sagde han og gik tilbage bag skrivebordet.
Angelos hånd rystede, da hans fingre fulgte navnet, hans søde mor altid kaldte ham, 'Søde Engel', uanset hvor gammel han var, så hun ham som sin søde engel.
"Følgende er den sidste vilje og testamente af en Emma Saville........"