Prolog
"Hvad er værre end at blive kidnappet, tortureret, misbrugt, ignoreret, dissekeret og smidt væk som skrald? At huske det, igen og igen." ~ Zara
September 2005
De var alle døde på mindre tid, end det tog at se en reklamepause. Et øjeblik sad Zara og hendes familie og så et tilbage-til-skolen program, og i det næste var Zara den eneste, der var tilbage i live. Monstrene brød ikke døren ned med et højt brag eller en eksplosion. De var lige så stille som skygger, og de slog til så hurtigt, at deres ofre ikke nåede at advare med en lyd.
Chokket over mordene var så dybt, at Zara ikke engang kæmpede imod, da hun blev taget fra sit hjem. En hånd blev klemt over hendes mund, mens hun stirrede med store øjne på massakren af hendes familie. Det var sidste gang, hun nogensinde ville se dem. Sidste gang, hun nogensinde ville sætte fod i sit barndomshjem. Og fra det øjeblik af ville hun aldrig føle sig tryg igen.
Hun blev læsset ind i en ventende varevogn og derefter uden ceremonier slået bevidstløs af et slag, hun aldrig så komme. Næste gang hun åbnede øjnene, var hun i et låst rum, omgivet af fire murstensvægge uden vinduer og en ståldør. Det eneste i rummet var en lille feltseng, der var skubbet op mod en af de bare vægge. Zara rejste sig og gispede, da hendes krop protesterede mod bevægelsen. Hun havde ondt overalt, som om hun var blevet slået med et baseballbat. Hun forestillede sig, at hendes fangere ikke havde været særlig blide, mens hun havde været bevidstløs.
Hun bevægede sig langsomt hen til feltsengen og satte sin mishandlede krop forsigtigt ned på dens overflade. Rummet var ikke koldt, men hun rystede alligevel. Hendes sind forsøgte at forstå, hvad hun havde været vidne til. Hun vidste, at hun måtte have en mareridt. Men det føltes ikke som en drøm. Det føltes meget, meget virkeligt.
Hun lukkede øjnene, mens billederne af monstrene, der var brudt ind i hendes hus, fyldte hendes hoved. Zara havde ikke været i stand til at bearbejde det på tidspunktet, men nu begyndte hun at forstå, hvad hun havde set. De havde bevæget sig med umenneskelig fart. Deres munde var store, gabende sorte huller fyldt med skarpe tænder. Men mest fremtrædende var de enorme, spidse hjørnetænder, som sæt af knive, øverst og nederst, der skar og flænsede hendes forældres kød. De havde revet hendes mor og fars halse op lige så let, som hun kunne bide i et stykke blødt brød. Men de stoppede ikke der. Monstrene havde drukket hendes forældres blod, som var det et frisk glas iste.
"Ikke muligt," mumlede Zara under sin ånde. Hvad hendes fantasi forsøgte at forestille sig ... vampyrer ... var bare ikke muligt i den virkelige verden. Vampyrer var bare monstre i bøger og film. De var ikke virkelige. De kunne ikke være virkelige. Og alligevel kunne Zara ikke benægte, hvad hun havde været vidne til med sine egne øjne.
Måske var hun bare ved at gå i chok. Måske var det, hun virkelig havde set, simpelthen for meget for hendes sind, så det opfandt et scenarie, der ville forhindre den helvedes scene i at være virkelig for hende. For hvis vampyrer ikke eksisterede, så var der ingen måde, hendes forældre var blevet dræbt af dem, og derfor var dette virkelig bare et forfærdeligt mareridt.
Zaras øjne begyndte at fyldes med tårer, og hendes syn blev sløret, da hun klemte sin arm så hårdt, at hun næsten skreg. Det var ikke et mareridt. Det var virkeligt. Hulken rystede hendes krop, mens hun trak sine knæ op til brystet og viklede armene omkring dem. Hun begravede sit ansigt imellem dem og græd for sine forældre og det liv, hun havde mistet.