Møde min stedsøster
RYAN
Jeg var på basketballbanen, da far ringede og fortalte mig om ankomsten af hans nye familie. Jeg har været rasende lige siden han fortalte mig for to uger siden om det forestående bryllup. Det har kun været os to, siden mor døde for tre år siden. Men på det seneste har han virket mærkeligt glad og afslappet. Da jeg spurgte ham, hvad der havde ændret sig, nævnte han tilfældigt en ny kvinde i hans liv.
Det mest frustrerende? Denne kvinde har en datter, der går på samme skole som mig. Min egentlige hensigt med at gå i skole i dag var at finde ud af, hvem min stedsøster var, og nu ved jeg det.
"Tag plads," instruerede fars nye kone, Lisa, sin datter, som havde stirret på mig som om jeg var et spøgelse. Endelig rev hun blikket væk og skyndte sig hen til sin plads som en lille mus fanget i billygternes skær.
Lille mus.
Et koldt smil bredte sig over mine læber.
Jeg kastede et blik over på Violet, hendes ubehag var tydeligt. Jeg var ikke i humør til småsnak eller tvungen familiebinding. Tanken om at have to flere mennesker i mit rum, især nogen jeg ikke kendte eller havde lyst til at kende, var allerede overvældende.
Far og Lisa forsøgte at gøre aftenen behagelig, men deres forsøg var forgæves. Det var tydeligt, at ingen af os var begejstrede for arrangementet.
Maden var god nok, men jeg fokuserede på at spise frem for den anstrengte samtale omkring mig. Min hovedbekymring var at få afsluttet middagen og trække mig tilbage til mit værelse.
"Så, Violet," sagde far og forsøgte at bygge bro, "jeg håber, du og Ryan kan komme godt ud af det med hinanden. Det er vigtigt, at vi alle føler os som en familie. Det burde ikke være så svært, når I går på samme skole, vel?"
Jeg kastede et blik på Violet, som akavet pillede ved sine bestik. Jeg trak på skuldrene og nikkede kort i hendes retning. "Ja, sikkert."
Min tone var afvisende, og jeg kunne se, at det gjorde ondt. Middagen fortsatte med anstrengte samtaler og akavede pauser.
Da måltidet endelig var overstået, tørrede jeg munden med en serviet og rejste mig op.
"Jeg går op på mit værelse. Jeg har ting, jeg skal ordne," annoncerede jeg og gik ud af spisestuen uden at vente på et svar.
Jeg skubbede døren til mit værelse op og smækkede den i bag mig, i et forsøg på at lukke kaosset ude, der netop var brudt ud i mit liv.
Jeg gik over til en bogreol i hjørnet af mit værelse og trykkede på en knap. Bogreolen svingede op og afslørede et lille, svagt oplyst rum.
Dette var min tilflugtssted. Ingen vidste om dette rum, ikke engang min far. Det var her, jeg kom for at undslippe, for at male og for at glemme.
Det var simpelt og ordentligt med et par indrammede skitser hængende på væggene. Ingen vidste om min maleri. Det har været min måde at håndtere tingene på, lige siden jeg var barn. Det startede efter den traumatiske hændelse, jeg aldrig har talt om, hændelsen der ændrede hele mit liv.
Jeg satte mig foran staffeliet og begyndte at male. Min hånd bevægede sig, dyppede penslen i mørke nuancer af blå og sort. Hvert strøg var en frigørelse, et forsøg på at gøre de overvældende følelser til noget håndgribeligt.
At male var min måde at håndtere min frustration på. Hvert penselstrøg hjalp mig med at bearbejde de følelser, jeg ikke kunne sætte ord på.
Jeg forsvandt hurtigt i processen. Verden uden for mit værelse forsvandt, erstattet af de hvirvlende farver på lærredet. Ingen ville nogensinde se disse malerier - hvis de gjorde, ville de vide, hvor dybt forstyrret og rodet jeg var. Det var sikrere på denne måde, at holde denne del af mig skjult og låst væk.
Timerne gik, før jeg lagde penslen fra mig. Lærredet var nu dækket af en kaotisk blanding af farver og former, og lige sådan var mine frustrationer næsten lettet.
Jeg forlod rummet og slentrede ud på badeværelset, hvor det kolde vand skyllede hver rest af frustration væk. Jeg gik ud af badeværelset et par minutter senere og følte mig mere forfrisket og levende.
Jeg smed mig på sengen og forsøgte at fange noget søvn, men min telefon summede med en række indkommende beskeder. Jeg tog den op og så en række beskeder, mest fra kvinder, jeg havde haft møder med.
Rachel: "Hej, lækker. Kan ikke stoppe med at tænke på dig. 😘"
Rachel? Jeg huskede hende ikke klart. Var hun blondinen fra festen i sidste uge eller brunetten fra baren for et par dage siden?
Tiffany: "Jeg havde en fantastisk tid med dig. Kan vi gøre det igen en dag?"
Navnet lød bekendt, men jeg kunne ikke placere hende. Var hun pigen fra basketballkampen eller hende fra Jakes fest?
Jessica: "Ryan, jeg ved, du sagde, du ikke ledte efter noget seriøst, men jeg må indrømme, jeg falder for dig."
Og det fik mig til at grine. Falder for mig? Det var rigt.
Jeg huskede hende tydeligt, min klassekammerat, der praktisk talt havde kastet sig over mig og tigget om opmærksomhed. Jeg huskede skolens badeværelse, hvor hun pressede mig mod væggen og tiggede mig om at kneppe hende. Jeg var gået med på det, selvfølgelig, jeg kedede mig, og hun gjorde det bekvemt. Men seriøst? Please.
Jeg rystede på hovedet og grinede for mig selv. Disse piger var noget for sig selv.
Beskeder som disse fortsatte med at strømme ind, hver af dem bad om en nat mere eller roste mit udseende og sagde, at de ville dræbe for mig.
En bølge af afsky skyllede over mig. Jeg havde ikke engang tænkt på disse kvinder. Jeg brugte dem til min egen fornøjelse, og nu forventede de mere. Sandheden var, at når jeg havde sovet med dem, var jeg færdig. Helt. Ingen vedvarende tanker, ingen anden chance - bare et rent brud.
Jeg var ved at smide min telefon til side, da en anden besked dukkede op. Den var fra Evelyn.
Evelyn: "🍑🍑"
Jeg vidste alt for godt, hvad de kirsebær betød. Jeg tøvede et øjeblik, fristet til at ignorere hende, men ved nærmere eftertanke svarede jeg og bad hende mødes ved vores sædvanlige sted.
Evelyn var den eneste undtagelse. Hun formåede på en eller anden måde at leve op til mine standarder, og det var derfor, jeg ikke havde skilt mig af med hende...endnu.
Jeg rejste mig fra sengen og greb en sort hættetrøje og jeans.
Når alt kommer til alt, virkede det ikke som en dårlig idé at lette den sidste smule frustration, der var tilbage i mig.