Kapitel 3 Så det var hende
Næste morgen stod Madison tidligt op for at lave morgenmad, bekymret for Matthews potentielle tømmermænd. Hun lavede også en kop kaffe for at berolige hans mave.
Matthew kom ned iført et hvidt træningssæt, der fik ham til at ligne en universitetsstuderende. Han rynkede panden, da han gik ind i spisestuen.
"Godmorgen. Tag noget morgenmad."
Madison satte sig ned og vidste, at hans humør kunne være lidt barskt om morgenen—altid alvorlig med rynkede bryn. Hun så ham begynde at drikke og spise og sagde ikke noget, hun sad blot overfor og spiste sin egen morgenmad.
Madisons kaffe var duftende og varm. At få en kop fik ham til at føle sig meget bedre. Gårsdagens drikkeri havde gjort hans mave urolig, men nu begyndte det endelig at lette.
Ding— en sms-tone lød.
"Matthew, jeg kan ikke tro, du er blevet gift. Du prøver bare at gøre mig vred, ikke? Jeg venter på dig i lufthavnen."
Matthew kiggede på beskeden og lagde sin telefon til side, ignorerede den. Han havde set en venneanmodning på WhatsApp fra Brianna i morges, men havde ikke accepteret den. Selvom hun nu sendte en sms, havde han ikke forventet det. Efter hun var rejst til udlandet for tre år siden, havde han slettet alle hendes kontaktoplysninger for at få ro i sindet.
Ding— endnu en sms kom.
"Matthew, der var en grund til, hvad jeg gjorde dengang. Jeg har aldrig glemt dig."
"Matthew, jeg venter på dig i lufthavnen. Hvis du ikke kommer, rejser jeg ikke."
Med hver besked voksede Matthews irritation.
"Jeg tager ikke til middag hos bedstefar i dag; vi tager en anden gang. Jeg forklarer det til bedstefar over telefonen. Har noget jeg skal ordne i dag; må gå ud," sagde Matthew til Madison.
"Okay, du går bare," svarede Madisons blide stemme.
Matthew kiggede op på sin hustru gennem næsten tre år. Den pigede generthed, hun havde, da hun først forlod landet og næsten så underernæret ud, var forsvundet. Nu stod hun yndefuld og lys i huden, uden tvivl en god hustru. Hun tog sig af hans daglige behov uden nogensinde at være til besvær, altid stille som om hun aldrig havde et temperament, og kom godt ud af det med hans familie. Selv foran hans barndomsvenner var hun rolig, tilsyneladende fejlfri.
Desuden var deres kemi i sengen uomtvistelig—han fandt hende vanedannende og lige så uimodståelig som en ung mand, der ikke kunne styre sig selv.
Han kunne ikke fatte sine følelser for Madison. Måske var han bare blevet vant til at have nogen ventende på ham derhjemme.
Brianna var hans første kærlighed; de begyndte at date på universitetet. Hun var dansedepartementets skønhed; han var finansdepartementets vidunderbarn. Matthew holdt sig normalt væk fra romantiske tilnærmelser—selvom han modtog mange kærlighedserklæringer, var hans afslappede væremåde nok til at få piger til at græde. Men det var Brianna, der forfulgte ham, hendes utrættelige beslutsomhed smeltede til sidst isen omkring denne kolde mand.
Deres forhold var overraskende varmt; trods Matthews kølige ydre og tilbageholdenhed, ville Brianna altid trække ham ud, danse omkring ham eller pludre løs, mens han roligt lyttede ved hendes side. Matthew havde planlagt at fri efter eksamen og havde organiseret en stor overraskelse med sine nære venner for at gøre det. Men aftenen før begivenheden dukkede pigen ikke op. I stedet modtog Matthew en besked fra Brianna:
"Matthew, jeg er ked af det. Jeg har fået en chance for at studere videre i Paris. Flyet går i morgen. Jeg vil ikke gå ind i ægteskabets lænker efter eksamen. Jeg vil gerne forfølge mine drømme. Kan du vente på mig i tre år?"
Matthew svarede ikke, men han ventede alligevel, ude af stand til at give slip. Tre år gik, og Brianna vendte ikke tilbage, hun valgte i stedet at forfølge en hovedrolle i sit dansekompagni fremfor at komme tilbage til Matthew. De slog aldrig officielt op, og de kommunikerede heller aldrig igen.
Den aften kom Matthew ikke hjem. Madison, bekymret fordi han var taget afsted i hast tidligere på dagen, prøvede at ringe til ham, men han svarede ikke. Så ringede hun til Matthews assistent.
"Calvin, er Matthew sammen med dig i dag?"
"Madison, Matthew var ikke sammen med mig i dag; der var ikke planlagt overarbejde. Er der noget galt?"
"Nej, det er okay, tak. Farvel."
"Det var så lidt. Farvel."
Efter at have lagt på, følte Madison en ubehag i maven og drak hurtigt et glas vand for at dulme det.
Hun vendte og drejede sig hele natten, ude af stand til at finde ro i sin søvn. Da hun vågnede tidligt om morgenen, var Matthew stadig ikke kommet hjem. Madison stod op for at forberede morgenmad. Af vane tændte hun for fjernsynet, netop som underholdningsnyhederne begyndte at blive sendt, med værtens behagelige stemme, der kom fra højttalerne.
"Den berømte danser Brianna Smith vender hjem, JK Groups direktør spottet i lufthavnen—rygter om genoplivet romantik..."
Snap!
Madisons ske faldt ned på bordet, hele hendes krop blev pludselig kold.
Så det var hende, Matthews gamle flamme. Den hastige aflysning af gårsdagens middagsplaner med bedstefar, hans fravær hele natten—det var alt sammen for at møde hende. Det er sandsynligt, at de tilbragte aftenen sammen.
Madison ønskede ikke at fortsætte den tankegang, hun afsluttede rutinemæssigt sin mad, efterlod opvasken i køkkenet uvasket og satte sig derefter formålsløst på sofaen.
Det ser ud til, at det måske er tid til at gå, men Madison kan ikke forstå, hvorfor det er så svært. Hun lagde sine hænder forsigtigt på maven, "Baby, vi bliver måske nødt til at forlade far snart. Mor kan ikke fortælle far om dig, men jeg vil elske dig så meget og gøre op for hans del også."
Madison spiste næsten ingenting den dag, ventede på Matthews tilbagevenden, den eneste gang i årevis hun havde håbet på, at han ville komme hjem til morgenmad. Alligevel frygtede hun, at hans tilbagevenden ville falde sammen med et skilsmisseforslag. Og hun bekymrede sig, hvis han ikke kom tilbage, var det så fordi han var sammen med Brianna? Han hentede trods alt hende i lufthavnen; de må være sammen.
Da Matthew endelig kom tilbage om aftenen, var huset uhyggeligt stille. Madison var ikke ved døren for at tage imod ham som sædvanligt, og der var ingen middag på bordet som der plejer at være. Stilheden var foruroligende. Han troede, Madison måske var ovenpå og var ved at gå op ad trappen, da han så en skikkelse på sofaen og gik nærmere for at finde Madison sovende der.
Hørende støj, vågnede Madison langsomt og så Matthew stå ved kanten af sofaen. Forskrækket rettede hun sig op.
Hun undrede sig over, hvor længe han havde stået der.
"Hvorfor er du tilbage?" Madison havde ikke forventet, at han ville komme tilbage den aften, især efter at nyheden var brudt.
"Hvor skulle jeg ellers gå hen?!" Matthew svarede med mørk mine, tydeligt utilfreds med hendes spørgsmål eller var det hans skyldfølelse?
"Det mente jeg ikke. Jeg troede, du havde andre ting at tage dig af," mumlede Madison, hendes stemme blev lavere, ikke turde udtrykke sine egentlige tanker—at konfrontere nyheden om hans møde med sin første kærlighed, rygterne om deres genopblussede romantik. Selvfølgelig kunne hun ikke sige det højt.
"Har du spist? Jeg faldt ved et uheld i søvn, glemte at lave aftensmad." Madison huskede hans maveproblemer og sin egen forsømmelse af at forberede måltidet.
"Det har jeg ikke." Matthews svar var kort. Han satte sig direkte ved spisebordet.
Madison observerede ham med en rynke i panden, irriterende som et barn med urimelig vrede. Hjælpeløst sagde hun,
"Vil du have noget pasta så?"
"Okay."