Kapitel 1 Graviditet
"Tillykke, fru Nelson, dine blodprøver viser, at du er syv uger gravid. Min anbefaling er, at du sørger for at hvile dig, spise en næringsrig kost, begynde at tage folinsyre og komme til regelmæssige kontroller."
Ubevidst førte Madison Nelson hænderne til maven, da hun hørte lægens ord, og fandt det utroligt, at et nyt liv allerede voksede inden i hende.
Hun havde følt sig lidt kvalm og manglet appetit på det seneste, og troede, at det bare var hendes gastritis, der blussede op, og havde tænkt sig at få noget medicin på hospitalet. Hun havde aldrig forestillet sig, at hun faktisk var gravid.
Med sine laboratorieresultater forlod Madison hospitalet, stadig usikker på, om hun skulle fortælle det til Matthew Nelson. Hun tog sin telefon frem, åbnede profilbilledet, som hun havde ætset ind i sin hukommelse, og lukkede det igen. Hun satte sig på kanten af blomsterbedet ved hospitalets indgang, tøvende og ubeslutsom.
For tre år siden, da hendes bedstefar var alvorligt syg, tog hun ham med til byen for behandling og mødte en anden ældre mand på hospitalet. Det viste sig, at hendes bedstefar og denne herre var krigskammerater, og sidstnævnte havde engang reddet hendes bedstefars liv. Denne mand var Matthews bedstefar, William Nelson. De to gamle soldater havde været ude af kontakt i mange år og var meget glade for at se hinanden igen. På det tidspunkt var hendes bedstefars sygdom blevet alvorlig, og bekymret for at efterlade hende alene, betroede han hende til William. Det tog kun et blik for William at finde Madison egnet som en god kone til sit barnebarn, og han skyndte sig at få sit barnebarn Matthew til at gifte sig lovligt med hende. Og kort efter gik hendes bedstefar bort.
Hun rødmede og nikkede forsigtigt, da Matthews bedstefar spurgte hende, om hun ville gifte sig med Matthew. Ja, hun kunne lide Matthew, og hun vidste ikke, hvornår det startede – måske fra deres første møde på hospitalet, da han åbnede døren til stuen; sollyset gav ham en defineret silhuet, som fremhævede hans markerede træk, mens dybden i hans øjne viste et strejf af skarphed, utrolig flot...
Hun havde antaget på det tidspunkt, at Matthews beslutning om at gifte sig med hende var hans eget valg, men nu indså hun, at han var blevet presset af sin bedstefar og følte, at han ikke havde andet valg end at samtykke.
Så deres ægteskab var faktisk et fornuftsægteskab. For tre år siden, aftenen før de gjorde det officielt, rakte Matthew hende en kontrakt, hun skulle underskrive.
"Du må være desperat efter at gifte dig med mig, siden du går så langt som at græde, lave scener og true med fortvivlelse. Siden du vil det så gerne, vil jeg give dig titlen som fru Nelson, men jeg undskylder på forhånd, jeg har intet andet at give dig. Efter tre år bliver vi skilt."
Så aftalen fastsatte en skilsmisse efter tre år, og de måtte ikke få børn. Efter skilsmissen ville villaen, de boede sammen i, gå til Madison, sammen med et betydeligt "separationsgebyr."
Det var først, da hun modtog kontrakten, at Madison indså, at hun var den eneste, der ønskede at blive gift. På det tidspunkt gennemgik hun ikke aftalens indhold nøje. For ikke at lade ham se hendes skuffelse og for at undgå yderligere forlegenhed underskrev hun hurtigt sit navn og rakte den til Matthew.
Den følgende dag hentede de to deres vielsesattest uden ceremoni. De holdt blot dokumenterne i hænderne.
"Madison, jeg er ked af, at der ikke bliver noget bryllup lige nu," sagde William til hende. Selvom Matthew havde indvilliget i at blive gift, var han fast besluttet på ikke at have en ceremoni. Det var uretfærdigt over for Madison.
"Det er okay, bedstefar. Jeg forstår," sagde Madison til William i en blid tone.
Efter ægteskabet flyttede parret ind i Matthews private villa. Matthew var meget passioneret omkring invasion af hans rum, så der blev ikke ansat hushjælp. Madison arbejdede ikke og tilbragte sine dage med at lave mad derhjemme og vente på, at Matthew kom hjem. Men for det meste kom Matthew ikke hjem, og Madison fandt sig selv spise alene.
Deres første år sammen forløb uden de store begivenheder, med parret sovende i separate værelser. I weekenderne tog de sammen til familiens hjem for at spise et måltid. Matthews far og mor var omkommet i et flystyrt, da han var barn. Det var hjerteskærende for William at overleve sine børn, og han var tæt på ikke at klare sig igennem den periode. På det tidspunkt var Matthew netop begyndt i mellemskolen og var allerede moden. Fra da af blev den engang så muntre dreng stille og indadvendt. Heldigvis, med Matthew i sit liv, fandt William styrken til at fortsætte. Han opfostrede Matthew, som blev meget succesfuld og grundlagde sit eget firma efter endt uddannelse, hvilket gjorde ham til sin bedstefars stolthed.
Som en travl direktør var Matthews kalender fyldt. Madison tilbragte ofte tid alene sammen med William. Hun følte altid en form for slægtskab med William, som om han var hendes rigtige bedstefar.
Ændringerne begyndte måske et år efter, de blev gift. En aften kom Matthew meget sent hjem, stærkt beruset. En chauffør havde bragt ham hjem, og Madison skyndte sig at støtte ham og hjælpe chaufføren med at bære ham til soveværelset – et sted hun eksklusivt brugte til at sove i. Med chaufføren til stede ønskede hun ikke at afsløre deres sande omstændigheder.
Da Matthew var på sengen og chaufføren var gået, begyndte Madison at klæde ham af. Da hun blottede hans bryst, følte hun sit ansigt blive ukontrollabelt varmt. Hun var lige ved at gå, da hendes hånd pludselig blev grebet, hvilket fik hende til at miste balancen og falde over ham. Matthew holdt hende tæt og bad, "Gå ikke fra mig." Madison var anspændt og usikker på, hvad hun skulle gøre, da Matthew pludselig rullede om og byttede deres positioner. Han kiggede på hende med et forvirret blik i et par sekunder, hans smukke ansigt tog en næsten barnlig udtryk på grund af alkoholen. Så kyssede han hende uventet, hvilket efterlod Madison's sind fuldstændig blank, mens hun passivt lod manden over sig få sin vilje.
Næste morgen, nervøs for den akavede situation, stod Madison tidligt op trods ubehaget mellem hendes ben. Efter at have taget et bad og forberedt morgenmad, kom Matthew endelig ud af værelset.
"Omkring i går aftes..."
"Spis din morgenmad," afbrød hun ham, vel vidende at den foregående nat var en ulykke og ikke ønskede at høre noget, der ville være oprevet.
De satte sig ned og spiste deres morgenmad i stilhed.
"Vi skal have noget medicin senere," sagde Matthew til sidst.
Madison kiggede op på ham.
"Vi kan ikke få børn," sagde han, og gav en sjælden forklaring.
"Jeg ved det, jeg henter det," svarede Madison, følte en smerte i hjertet, men beholdt et lille smil på læben.
Fra det tidspunkt ændrede deres interaktion sig, udviklede sig fra fremmede, der boede under samme tag efter deres ægteskab, til et par, der ikke talte om kærlighed.
De delte et værelse og en seng og levede et normalt ægteskabeligt liv, selvom han kun ville omfavne hende bagfra, når han kom sent hjem. Han ville sende hende en sms for at informere hende om, hvorvidt han ville komme hjem til middag eller ej, og deres besøg i det gamle hus blev hyppigere. Bedstefar blev ældre og var naturligvis ivrig efter at holde et oldebarn, ofte spurgt om, hvornår de ville få et barn og opfordrede dem, især da de nærmede sig deres tredje bryllupsdag.
Ding! En besked afbrød Madisons tanker.
"Jeg kommer ikke hjem til middag i aften." Det var en besked fra Matthew.
"Okay." Tænkte på hans stakkels mave, svarede Madison og tilføjede en anden besked, "Drik ikke for meget."
Uden at vente på et svar, havde Madison stadig ikke fortalt Matthew om sin graviditet. Selvom de syntes at være kommet tættere på hinanden i løbet af de sidste to år, vidste hun, at han aldrig havde erklæret sin kærlighed til hende. Han elskede hende ikke. Derfor følte hun sig meget tvivlende, men én ting var hun sikker på – hun ville beholde barnet.
En aften, hvor Matthew ikke kom hjem, besluttede Madison at besøge William Nelson i det gamle hus. Hun havde ikke følt sig godt tilpas, så hun havde ikke besøgt ham i noget tid.