Blodpose
Odessa
6 måneder siden
"Jeg er så ked af dit tab," sagde sygeplejersken og rakte mig de sidste papirer, mens jeg sad på min fars værelse. Min far var koblet til livsunderstøttende maskiner, slanger stak ud fra hans arme, bryst og mund. Han lignede slet ikke sig selv længere. Der var intet lys i hans øjne, ingen gylden glød på hans hud. Han havde været her alt for længe, og hans skæg var filtret ind i ledningerne.
Et par længselsfulde tårer trillede ned ad mine kinder. Fars krop var stadig varm, maskinen gjorde sit arbejde, men desværre kunne hans sind ikke følge med. Kræften havde fået fat i ham, grebet om hans hals og kvalt livet ud af ham. Den kom hårdt og hurtigt, allerede flydende i blodbanen.
Min far, John Durham, var forfatter. Han tjente aldrig mange penge, men han gjorde, hvad han elskede. Det beundrede jeg ham for. Han tog et andet job for at opfostre mig, da min mor forlod os begge i kulden. Hun var blevet fascineret af tanker om magi, riger, krystaller og den slags. Hun blev blandet ind i en gruppe kvinder, der troede på den slags, og resten er historie. Jeg var for ung til at forstå; jeg kunne ikke engang huske lyden af hendes stemme eller udseendet af hendes øjne.
Far nævnte hende aldrig, ikke engang et billede af hende fandtes i vores hjem. Han havde længe mistet hende, da hun vendte ryggen til os. Far fortsatte bare med at skrive, og i weekenderne arbejdede han som bartender. Nu hvor jeg var ældre, følte jeg, at jeg skulle blive hos ham. Han havde ingen, hans forældre var døde for længe siden, og han var enebarn. Jeg elskede ham; jeg svor, at jeg aldrig ville elske en mand så meget som min egen far. Ikke på den syge romantiske måde, bare på den måde, en datter kun kan elske en far.
Ikke en eneste gang hævede han stemmen til mig; han forklarede altid mine straffe, da jeg var barn. Jeg skrev mine følelser ned, og det blev en ekstraordinær færdighed at lære. Jeg overtog hans passion og begyndte at skrive mine egne bøger. Far kunne lide action, eventyr og sci-fi romaner, mens jeg hældte mere mod romantik. Den slags romantik, der ikke findes i denne verden. Den slags romantik, der aldrig vil eksistere for nogen kvinde, den slags, der gør dig syg af længsel. Min far troede på kærlighed engang, og se hvor det førte ham hen?
Jeg elskede at forestille mig den perfekte mand. At lave kreative skriveøvelser var altid sjovt; den perfekt smukke mand falder for den nørdede pige og lærer hende om livet. Ja, den slags romantik. Den slags findes ikke.
Da jeg kiggede på min far en sidste gang, bemærkede jeg hans indsunkne kinder. Det var ikke ham; hans ånd var der ikke længere. Han sagde til mig, at jeg ikke måtte græde dagen før, han havnede her. Han sagde, at jeg ikke måtte, og at døden var det næste store eventyr. Jeg grinede bare af ham og sagde, at det ville jeg ikke. Det var en løgn. Jeg græd som en baby, da han gispede efter vejret.
Nu er vi på dag fire, og der er ingen håb for, at han vender tilbage til mig. Sygeplejerskerne kommer stille ind, gnider deres hænder endnu en gang. En af dem har et papir i hånden til dødsattesten, selvom vi alle ved, at hans sind er væk. Sygeplejersken nikkede til mig og spurgte, om jeg ville trykke på knappen for at skrue ned for maskinen. Jeg rystede trist på hovedet og kyssede min fars kind. Rummet bliver mørkt. Sygeplejerskerne råber tiden, og jeg tager regningen, som jeg ved, jeg aldrig vil kunne betale.
På trods af stormen indeni mig, var vejret solrigt. Hvis bare en eller anden guddom kunne indse, hvilken forfærdelig dag det var, og afspejle mit humør i vejret. Jeg krydsede armene og besluttede at gå hjem. Jeg havde brug for alle de penge, jeg kunne få; at spare et par hundrede kroner og gå hjem lød som en god idé.
Mine skridt var tunge; jeg holdt op med at lægge mærke til lydene omkring mig. Det var bare mig, mine tanker og hjertesorgen. At miste en far og have det så ondt, hvordan ville det være for en af mine karakterer at miste en elsket? Jeg har aldrig været en, der skrev tragedier, men med mit humør kunne det være tid til en. Alle manuskripterne, der ligger i mit værelse, ligger stadig. Alle har lykkelige slutninger. At tilføje en tilfældig bog med tragedie virkede ikke så dårligt.
Jeg trak min taske over skulderen. Greb den tæt, da jeg passerede en mørk gyde. Et glimt af glitter blev kastet ud på gaden. Jeg stoppede og kiggede ned på fortovet. Jeg troede, det var glitter; det var bare her. Kiggede ned ad gyden, jeg så ingenting. Mit sind spillede mig et pus, mine følelser var hvirvlet rundt i mit bryst, og nu spillede det også med mit hoved. Jeg blev suget ind i en af min fars fantasiverdener.
Glitteret blev kastet ud ved mine fødder igen. Jeg trak min mobiltelefon frem og tændte lyset. Der var intet i det umiddelbare område, hvor glitter kunne være kastet ud. Bag en skraldespand kunne der være noget, måske et barn, der prøvede at lave ballade. Jeg gik tre meter ind, flyttede skraldespanden, og en skabning, der kun kunne være skabt af min sorg, stod og viftede med sine vinger. Han var lille, med mørkt hår og tøj, der matchede hans vinger.
Jeg gned mine øjne; jeg måtte drømme. At lugte for meget desinfektionsmiddel rodede med mig. Små ringe svævede omkring mine ører. Den lille fe vendte sig og viste et par mørke vinger. Han var helt sort bortset fra den solbrune hud. Jeg bakkede væk, jeg vidste, at dette måtte være problemer. Man går ikke bare ind i en gyde, og en skabning, der er så uvirkelig, er venlig mod dig. Det var den klassiske trope for en roman.
Jeg bakkede væk, uden at se mig tilbage, og holdt mit blik fast på ham, så han ikke kunne overraske mig. Jeg stødte ind i en blød krop. Gispende vendte jeg mig om og fandt en kvinde klædt i en mørk lilla kappe. Hænderne var skjulte, men udseendet på hendes ansigt var velkendt. Hendes øjne, de var som mine. Lilla i farven. "Det er længe siden," den ungdommelige hånd rakte ud efter min kind. Stemmen var dyb og forførende, indbegrebet af skønhed. "Du ligner ham. Bortset fra dine øjne." Hendes fingre strøg min kind, for forbløffet til at bevæge mig.
"H-hvem er du? Hvordan kender du mig?" Hendes mørkerøde læber bøjede sig til et smil.
"Jeg regnede med, at han ikke ville have et billede af mig. Hvorfor skulle han, når du har mine øjne, der kigger ind i hans sjæl hver dag?"
"Er du... min mor?" Min hånd slog mod mit bryst. Hun havde været væk så længe. Hvis jeg nogensinde mødte hende, var alle mine spørgsmål skrevet ned i en notesbog, som jeg omhyggeligt gemte under min pude. Mit hjerte vidste, at jeg aldrig skulle spørge min far om hende, men nu var hun her. Hvorfor forlod hun mig? Forlod os?
"Hvorfor forlod du os? Hvorfor er du tilbage?" Spørgsmålene væltede ud af min mund som lava. De var varme, næsten sårende. Jeg havde lige mistet min far, kun for at få en tabt mor tilbage, som måske eller måske ikke havde gode intentioner. Glem det; hun har ikke gode intentioner.
Hendes afslappede holdning irriterede mig. Denne kvinde havde forladt mig, bare en baby, og hun turde dukke op... nu.
"Jeg er her, fordi jeg skal betale min gæld," hendes blik vandrede ud mod gaderne udenfor. Små børn grinede i parken på den anden side af gaden; gadesælgere solgte mad, småting og lignende. Alle disse ting var vigtigere at se på end den datter, der stod lige foran hende.
"Hvis du leder efter penge, har jeg ingen. Faktisk har jeg brug for penge." Jeg skubbede min taske over skulderen og var ved at gå, da den lille mørke fe trak i mit ben. Min mor sukkede, hendes sko klikkede mod mig.
"Penge?" hun fnøs. "Hvis det bare var så simpelt, men desværre bliver betalingen indsamlet på en anden måde, hvor jeg bor nu." Hendes pegefinger strøg min kæbe. Den lange malede klo snittede min hage. Jeg skubbede hende væk hårdt.
"Du vil kunne betale din gæld med din krop." Jeg sprang væk hårdt, gik tilbage mod lyset, væk fra gyden, kun for at blive rykket rundt af en usynlig hånd.
"Stå nu stille, jeg har lige nok til en sidste tur," sagde hun alvorligt, mens en grøn kugle samlede sig i hendes hånd. Mine øjne blev sløret, mens jeg så kuglen danse i hendes hånd, hun kastede den over os, kun for at blænde mig.
Mørket faldt over mig, mens jeg skjulte mine øjne, indtil jeg hørte de bløde sange af fuglekvidder. Den grove hånd var væk fra min arm. Jeg var strandet i en skov, og min mor var ingen steder at finde. Min taske hang løst på mine skuldre, mens jeg vendte mig om og stirrede i undren. Himlen var ikke den sædvanlige blå, men dybe lilla, blå og nuancer af pink. Små skovdyr, kaniner, jordegern løb op ad træstammerne, mens jeg stirrede fraværende. Hvordan fik hun mig til en tilfældig skov?
Træerne svajede, lyset blev blokeret af en skygge, der svævede over mig. Den varme luft føltes pludselig kold, mens jeg klyngede mig til min taske. Gradvis vendte jeg mig om og så en tilfældig forbipasserende, eller det troede jeg.
"Hej," sagde manden. Hans hud var fejlfri, ikke en ridse eller hævet indtryk, fregner eller modermærker på hans krop. Engleagtig var det ord, jeg ville bruge, men mørket, jeg følte, mens jeg stod foran ham, var alt andet end det. Håret sad perfekt; ikke en eneste tot hang over hans pande. "Du må være Odessa," hans hånd rakte ud for at give mig hånden; modvilligt fulgte jeg med, mens jeg så på ham med varsomme øjne. Hænderne var koldere end mine, men det var intet andet end en sommerdag her.
Hvis jeg skulle være gældstilbagebetaling, eller det siger min mor i hvert fald, kunne han være den, der ledte efter mig, og jeg havde lige begået en alvorlig fejl, mens jeg var fortabt i mine tanker. "Hvordan kender du mit navn?" Manden grinede, nu groft greb han mit håndled og bandt det sammen.
Ja, jeg lavede en forkert bevægelse.
Min taske faldt fra min skulder, mens jeg kæmpede med ham. "Hey, slip mig!" Jeg prøvede at trække min arm igen, men hans greb var stærkere end min egen fars, og han var ret intens.
"Rayvenn Hart er din mor, ikke sandt?" Jeg bed mig i tungen, ikke ønskede at sige et ord mere til denne mand. Han strammede rebet, mens jeg fortsatte med at trække. "Rayvenn Hart havde en gæld at betale; betalingen var hendes førstefødte barn." Et smil spillede på hans læber, da han trak mig fremad. "Du tilhører nu hertugen, en af hans blodposer."
"B-blodposer?" skreg jeg. "Der må være sket en fejl! Hvad taler du om?" Jeg trak igen, men landede bare på min bagdel. Varmen trængte ind i mandens tone, mens han knurrede af min trods. Hans tænder blev fokuspunkter, for nu stirrede jeg på to meget skarpe, hugtandslignende tænder få centimeter fra mit ansigt. Det kan da ikke være rigtigt. Det her kan ikke ske.
"Der er ingen fejl," hvæsede han. "Din mor solgte dig, så hun kunne blive en heks i en værdiløs hekseklub, og nu er du her. Hendes eget kød og blod solgt til slagtning."
Mine øjne lukkede, kroppen rystede ukontrollabelt. Mine egne læber begyndte at bæve, mens han lo. "Bare rolig, du dør ikke med det samme. Du har mange år til at behage ham, en frisk ung ting som dig. Hvem ved, måske er du heldig og bliver en fornøjelseskammerat. Så kan du virkelig leve det gode liv i et stykke tid."
"Nej!" skreg jeg og trak i rebene; det var en frugtesløs indsats. Han trak mig med sådan en kraft, at mine egne bukser begyndte at rive på rødderne nedenunder. Næsten uden at svede trak han mig op at stå. "Jeg foreslår, at du spiller med som en god blodpose; du vil holde længere. Måske slipper du ud ved god opførsel, når dit blod begynder at blive surt."
Hvordan kunne hun? Hvordan kunne min egen mor sælge mig til en vampyr? Det var det, han var, ikke? Vampyrer havde tænder, store hugtænder der sugede blodet fra mennesker. De skulle ikke være andet end monstre til at skræmme børn og holde dem ude af mørket om natten, men dette, denne mand var alt andet end en mand. Han var et monster, og der var flere af dem.
Jeg skulle bruges, og fra lyden af det, ville jeg blive brugt i mange år. De vil suge mig tør kun for at holde mig i live længe nok til at fylde deres maver igen. Jeg prøvede ikke at bide mig i læben, men min læbe bævede i fortvivlelse. Mørke skyer fyldte mit sind.
Mit liv var fantastisk, min far elskede mig, og jeg elskede ham. Han underviste mig hjemme, holdt mig glad, viste mig, hvordan man navigerer i livet. Så mange sjove ferier, hvor jeg lærte om mit land, og det var alt sammen for ingenting. Jeg ville ikke kunne se noget af det igen.
Jeg snublede op at stå, men faldt hurtigt igen. Mine knæ var skrabet, og hint af metallisk blod ramte luften. Et stort åndedrag kom fra vampyren foran mig. Mit hjerte stoppede, og jeg holdt mig om knæene for på en eller anden måde at skjule lugten.
Hans ryg vendte sig, "Mit navn er Mester Enoch; du vil tiltale mig som sådan. Vi vil se meget mere til hinanden," smirkede han.