lam
Creeds
Fawns øjne lukkede sig forsigtigt, mens jeg stirrede længselsfuldt på hende. Hvornår havde jeg sidst været så tæt på et andet væsen? Jeg kunne ikke huske, hvornår jeg sidst havde rørt ved nogen anden levende end for at dræbe for mad, kæmpe for guld eller forsvare mig selv. Denne kvinde er hjælpeløs, og hun viser ingen frygt for min vansirede krop.
Dette var ikke hendes verden; hun var fanget i et land, hvor dette kun var eventyr for hende. En stærk, stridbar ånd må bo i hendes krop for at have holdt hende i live så længe. Rejsen ind i bjergene er ikke en let en. Der var rygter om, at mennesker var begyndt at komme til Bergarian; partnere blev fundet af de forskellige arter. Alle mennesker var kommet frivilligt. Men denne pige gjorde ikke. Hun blev tvunget; vreden byggede sig op indeni mig, mens jeg så hende sove.
Hendes krop var lille, tydeligt udsultet, og hun fik kun nok mad til at overleve til det formål, hun var blevet erhvervet til. Jeg bad til guderne om, at det ikke var noget forfærdeligt. Den måde, hun løb på, tror jeg, det var afskyeligt.
Jeg samlede mine læderting, taske og bytte op og vendte tilbage til hende; jeg kunne ikke meget vel lade hende blive her ude i det fri; jeg havde et ansvar for at tage mig af hende. Min drage var endda enig, pustede røg i mit øre, at denne var speciel. Speciel for mig, hvordan? Det var jeg ikke engang sikker på.
Min drage snøftede igen i mit øre; han kunne lide hendes ånd; hun var ikke bange. Uanset om det var mit ansigt eller falske ry, så frygtede nisserne, der passer naturen, mig. Det sagde en del, fordi de kunne være relativt tætte i tingene.
Razak snusede til hendes hår, uden tvivl fordi hun lugtede af den våde jord og snavs fra hendes dages rejse. En arm under hendes ben og en bag hendes ryg, jeg holdt hendes hoved, så det lå på mit behårede bryst. Bløde åndedrag kildede mig, mens hendes varme ansigt puttede sig tættere på mig.
Øjeblikkeligt følte jeg hendes varme, en følelse jeg ikke havde følt siden min egen mor blev taget fra mig af guderne. Min næse gik straks ind i hendes hår; jeg burde ikke gøre dette, hun er ikke min, men min drage kræver det. En blød stønnen forlod hendes læber, mens hendes kind varmede mit bryst.
Klikkende min kind til Razak, gik vi tilbage til hulen. Ikke længere på jagt efter bytte, men tilbage for at tage sig af et menneske. Forbi en nærliggende bæk, traskede jeg gennem vandet i stedet for at hoppe over, og sørgede for, at hun forblev tør og ikke vågnede. Laserne i hendes kjole slæbte bagud rastløst, mens jeg satte farten op.
Hulen var den samme, som jeg forlod den; ved indgangen gav den kølige brise fra den Fawn en kuldegysning på hendes hud. Den indtørrede mudder og snavs skulle vaskes af, hendes sår skulle plejes, og mad i hendes mave, når hun vågnede.
Forsigtigt lægger jeg hende i mit rede af pels, og sørger for, at hun ligger komfortabelt, så jeg kan tage mine læderremme, våben og bytte af. Kaninen vil lave en fin gryderet med stenfrugten, jeg samlede for en uge siden.
Jeg går længere ind i hulen og tænder vejen med en række fakler. Dette bjerg gemmer på mange hemmeligheder, en af dem fandt jeg den dag, jeg forlod stammen. Denne hule holder mig varm om vinteren og kølig om sommeren på grund af kilden, der gemmer sig indenfor.
Vandet føles varmt, den perfekte temperatur til at bade hende og få hende ren. Razaks hoved stikker frem bag klippen og studerer mig, vipper sit hoved i forvirring, da jeg efterlod den lille Fawn i min seng. Troede han virkelig, at jeg ville efterlade hende for at bade mig selv? Jeg fnyste, klappede ham på hovedet og vendte tilbage til hende. Hendes krop var som jeg havde efterladt den; hendes udmattelse fra rejsen havde svækket hende.
Min drage brummede over det.
Friske pelser blev trukket fra store kurve, som jeg selv havde flettet. Noget en kvinde normalt gør, men når man ikke har guld, lærer man at klare sig. De friske pelser vil blive lagt på sengen, når hun er helt ren.
Jeg løfter hende op igen og tager hende tilbage til den varme kilde. Dampen steg støt, faklernes lys kastede vores skygger på væggen. Hendes krop klamrede sig ubevidst til min; på en måde følte jeg en rimelig tilfredsstillelse ved det. Min drage spandt i mit bryst; det var dybt, tungt med resonans. Jeg havde lyst til at gnide mit bryst for at berolige mit bæst, men rystede på hovedet for at holde ham i skak.
Fawn stolede på mig i søvne, selv når min drage kaldte på hende. Jeg gik ned i den lille pool, mens jeg beholdt mine læderbukser på, og min krop slappede af. Vandet nåede mig kun til hofterne, mens jeg stod. Da jeg satte mig ned, blev hendes krop nedsænket i vandet, mens jeg holdt hendes hoved over vandet.
Mudret smeltede væk fra hendes sne-hvide hud, men ar dukkede op på hendes krop. Jorden havde dækket hendes krop og skjult minderne om, hvad hun havde været igennem. Pletter på hendes arme, som tårer, strøede hendes venstre og højre arm. Da jeg kiggede på hendes hals, sukkede jeg lettet.
Hullerne i hendes arm var fra vampyrer; heldigvis havde ingen seksuelt udnyttet hende. Hun kunne måske eller måske ikke have overlevet det. Uanset hvad, ville den følelsesmæssige traume bagefter have ødelagt hende. At dømme efter hendes påklædning, løb hun væk lige i tide. Mit bryst strammede ved tanken om, at noget kunne ske med hende; at tage en kvinde med magt var en afskyelig ting. Foragtet i hele riget. Hver kongefamilie anså det for værdigt til dødsstraf ved offentlig henrettelse.
Mit greb strammede ved tanken om, at nogen havde rørt hende.
Jeg brugte den duftfri sæbe fra en af opbevaringskurvene. Den var lugtfri, men den ville gøre arbejdet. Da hendes ankel var brækket, ville Fawn have brug for noget tid til at hele. Mit bryst føles tungt; hvad hvis hun beslutter, at jeg også er et monster?
Hendes engang smukke kjole hang i laser. Jeg kunne ikke lade den blive på hendes krop. Tvivlende løftede jeg en klo og rev det iturevne stof væk. Nøgenhed var almindelig i skifterverdenen, og det generede mig ikke. Jeg havde set mange kvindelige skiftere og deres dele. Men med Fawn, som var menneske, var jeg ikke sikker på, hvordan hun ville reagere.
Jeg fokuserede på opgaven og støttede hende i mine arme, mens jeg vaskede hendes hår med de bedste olier, jeg havde. Hvis hun beslutter sig for at blive hos mig, vil jeg skaffe bedre til hende. Da jeg var tilfreds, greb Razak et stort tæppe og trak det til kanten, så jeg kunne dække hende. Hendes krop skinnede som den blå måne mod ildens skær; arrene på hendes krop kunne ikke ødelægge hendes smukke hud. For mig var hun den smukkeste kvinde, jeg nogensinde havde mødt. Hvis bare hun kunne blive min.
Razak fjernede de beskidte pelsstykker fra min rede som den altid taknemmelige ledsager. Jeg lagde flere lag ud med Fawn i min armkrog og lagde hende forsigtigt ned. Jeg tørrede hendes hår og ansigt og undersøgte nærmere ridserne. Ingen af dem var så voldsomme som klomærkerne på hendes ben og hendes brækkede ankel. Sukker, fandt jeg gamle klude til at binde anklen stramt for at holde hævelsen nede.
Det store sår på hendes ben var uden tvivl fra en vampyr. Det var sandsynligvis et forsøg på at flygte, hvilket var godt, at hun gjorde. Ellers ville jeg aldrig have mødt lille Fawn. Jeg smurte min helende salve, som jeg brugte til utilsigtede forbrændinger, og hun bevægede sit ben en smule. Langsomt trak jeg mig tilbage og greb en af mine overdimensionerede hvide tunikaer. Den var alt for stor til hende, men jeg ville ikke have, at hun skulle blive forskrækket over sin nøgne tilstand, når hun vågnede.
Jeg flyttede hende forsigtigt, tog tunikaen på hende og trak pelsene op til hendes hals. Sukker tilfreds, satte jeg pris på det arbejde, jeg havde gjort for hende. Mit hjerte bankede, ved tanken om at hun måske ville blive hos mig. Være en ven, en at kommunikere med. Jeg ville beskytte hende og holde hende sikker fra dem, der måtte jage hende. Når hun var tryg ved mig, kunne jeg bruge min stemme. Min drages stemme.
Jeg gned min nakke; arret var læderagtigt, hårdt og sejt. Forskelligt fra resten af min hud.
*"Kom nu, Creed, kan du ikke kæmpe med din bror?" Adams stemme rungede i mine ører. Adam var 10, mens jeg var 11 år gammel og ikke klar til at modtage vores drager. Vores kroppe var stadig svage. Vi forsøgte stadig at blive stærke, så vores drager ville være tilfredse med den krop, de beboede. Mine øjne lyste straks op ved at høre min halvbror kalde mig sin rigtige bror og ikke den 'uheldige fejltagelse.' Jeg tog den forsigtige vej med ham, viste ikke min sande styrke, fordi han ville finde det truende. Han ville en dag være alfa, ikke mig. Alligevel udgjorde jeg stadig en trussel for ham, fordi jeg var hans bror fra en anden mand.
Jeg satte mig på hug i en defensiv position og ventede på, at min bror skulle springe, indtil mor kaldte på mig. Hendes stemme lød som elverharper under Festmåned. Før min stemme kunne besvare hendes kald, løb en skarp klo ned over mit ansigt og til min hals. Slagene blev mere brutale og ramte min hals hårdt. Det var svært at skrige; blodet bredte sig til min hals. Gurglede et, 'stop,' og 'hjælp,' og slagene ophørte. Min 'bror' stod over mig. Hans kloede hånd dryppede af mit blod. Smilet på hans ansigt forsvandt, da mors fodtrin hamrede mod jorden. "Mor! Undskyld! Mine kløer kom ud!" Falske tårer løb ned ad hans ansigt.
Min hånd greb om min hals for at stoppe blødningen. Mor skreg af smerte. Hendes knæ ramte jorden, mens hun forsøgte at tage sin nederdel for at tørre blodet væk. Ældste løb fra hytterne; nogle forsøgte at trøste Adam, mens healerne tog sig af mig.
Adam blev ført væk, mens jeg lå i jorden.
Da jeg blev løftet fra jorden, begyndte verden omkring mig at blive mørkere. Blodet sprøjtede til jorden. Mors hånd var fast klemt i min, før jeg faldt i søvn.
"Hvordan skete det her?" Mors vrede stemme flød gennem mine ører. Mine øjne føltes tunge, og med al min kraft forsøgte jeg at åbne dem, men jeg var svag.
"Din søn, Adam. Hans drage begynder at vise sig, hans kløer kom uventet frem," sagde en af de ældste lavmælt.
"Det er bare eventyrsnak. Det sker ikke bare sådan uden videre. Der er smerte involveret, når man første gang skifter nogen del af sin krop. Hvordan kunne han 'utilsigtet' rive Creed?" Mors åndedrag var tungt; svovlen kunne lugtes i hendes ånde. Hendes drage havde altid været meget beskyttende over for mig, selvom jeg blev betragtet som en fejl.
"Han er en alfa; det er meget muligt, at det kunne ske. Adam er stærk." Varme fyldte rummet; mors drage var ved at komme frem. Hun var stærk, måske stærkere end sin alfa-makker. Hun var forældreløs, og ingen kendte hendes forældres sande oprindelse. Mor holdt den del hemmelig; hun ønskede ikke at skabe rygter eller tvivl i sin makkers stamme.
"Det eneste jeg siger. Det var en fejl," sagde den ældste fladt. "Hvad der er sket, er sket. Creed vil hele, men det vil tage tid. Nu lad mig tage mig af ham; jeg kommer og henter dig, så snart jeg er færdig med at sy ham." Mor klappede mig på panden og kyssede den blidt. En ukendt rumlen lød i mit bryst. Hun stoppede et øjeblik og hviskede i mit øre.
"Hæl hurtigt, min lille drage, så du kan flyve blandt guderne." Endnu et ømt kys landede på min pande. Min hånd rakte ud efter hende, men min krop protesterede.
Jeg gned arret og rømmede mig. Razak klappede gulvet med sin slanke hale, mens han kiggede på Fawn. Hendes ansigt var så engleagtigt, mens mit var som et hæsligt monster. Hun ville ikke ønske at blive her for at skjule sig. Hun vil ønske at forlade, vende tilbage til sit jordiske liv. Jeg vil gøre mit bedste for at opfylde hendes ønsker. Tage hende tilbage til Jorderiget, eller lade hende blive her, selvom det ikke er med mig.
Min drage ville ikke acceptere noget mindre.