Kapitel 7
Sofias POV
Frokosten kom alt for hurtigt efter min smag og blev hurtigt endnu en glædesløs del af min dag.
Mens jeg stod i frokostkøen, vendte min mave sig af nervøsitet. Hvad skulle jeg vælge til Vincent denne gang?
Gårsdagens valg havde tilsyneladende været for kedeligt, og han havde gjort det klart, at jeg skulle gøre det bedre i dag. Jeg hadede tanken om at skulle opfylde hans luner, men jeg kunne ikke klare mere hån i klassen.
Kantinen summede med den sædvanlige frokostkaos. Lyden af bakker, snakken og lejlighedsvis latter fra grupper af venner fyldte luften. Jeg skiftede nervøst vægt fra fod til fod, mens jeg nærmede mig disken og kiggede på madmulighederne.
Da det endelig blev min tur, blev jeg mødt af den samme frokostdame som i går. Hendes varme smil var en lille trøst i denne ellers skræmmende skole. "Hej igen, kære. Hvad kan jeg få til dig i dag?" spurgte hun, hendes stemme venlig og indbydende.
Jeg tøvede et øjeblik, før jeg lænede mig lidt frem og sænkede stemmen. "Kender du Vincent Walker?" spurgte jeg og besluttede at tage chancen.
Hendes øjenbryn løftede sig i mild overraskelse. "Åh kære, hvem kender ikke Vincent her omkring?" svarede hun med et let grin og rystede på hovedet.
Jeg tog en dyb indånding og besluttede at tage chancen. "Ved du tilfældigvis, hvad han normalt bestiller til frokost?"
Hun nynnede tankefuldt og tappede på sin hage. "Vincent, ja? Lad mig tænke... Ah, han er fan af Cajun kyllingepasta. Krydrede, smagfulde retter, lige som ham selv." Hun blinkede til mig.
Jeg nikkede, taknemmelig for indsigten. "Jeg tager to portioner Cajun kyllingepasta, tak. Og to Cokes."
Frokostdamens ansigtsudtryk blødte op med forståelse, mens hun begyndte at servere pastaen. "Du er sød, ved du det? At prøve at behage Vincent... det er ikke nogen nem opgave." Hun sukkede, hendes øjne fyldt med en blanding af medlidenhed og bekymring.
Jeg tvang et lille smil frem. "Tak. Jeg vil bare... jeg vil ikke have problemer... jeg er ny." Jeg fortæller hende det, selvom hun sikkert allerede har regnet det ud.
Hun nikkede forstående og pakkede hurtigt pastaen i to bakker. "Her er du, skat. Og bekymr dig ikke om din frokost; jeg gemmer den til dig, indtil du kommer tilbage. Pas på dig selv, ikke?" Hun tilbyder, hvilket gør mit liv så meget lettere.
"Tak," svarede jeg, oprigtigt taknemmelig for hendes venlighed.
Balancerende bakken, gik jeg gennem kantinen, mit hjerte hamrede med hvert skridt, mens jeg gik ud og hen mod gymnastiksalens skabe for at finde Vincent.
Det tog mig ikke lang tid at nå det område i skolen, som han syntes at besætte som en konge - og fandt ham stående med den blonde, der havde snublet mig, den farlige med det barberede hoved og Daryl fra engelsk, som gav mig et lille vink.
Vincent kiggede op, da jeg nærmede mig, et smil allerede formet på hans læber. "Nå, nå, se hvem der er her med min levering. Jeg begyndte at tro, at du ikke ville dukke op i dag! Hvad har du så med til mig, Sofia?" han trak, hans tone dryppende af nedladenhed, da han sagde mit navn, hvilket sendte en kuldegysning op ad min ryg.
Jeg satte forsigtigt bakken foran ham. "Cajun kyllingepasta og en Coke," sagde jeg, min stemme stabil trods tumulten indeni mig.
Han løftede et øjenbryn, tydeligt overrasket over mit valg. "Ikke dårligt," indrømmede han, tog bakken fra mine hænder og balancerede den på en hånd, før han greb gaflen.
Hans venner så på ham, ventede på hans dom, mens han skovlede den første bid i munden. Han tyggede tankefuldt og nikkede så. "Meget bedre end i går. Du lærer måske alligevel noget." Han tygger, mens de andre griner - Daryl ruller med øjnene af hans humor.
Mens Vincent og hans venner grinede, følte jeg en lille bølge af lettelse over, at dagens valg havde været en succes. Lige da jeg skulle til at undskylde mig, dukkede to cheerleaders op rundt om hjørnet, deres tilstedeværelse som en pludselig storm, der formørkede atmosfæren.
Den rødhårede, der gik forrest, havde et ondt snerr på ansigtet, hendes øjne smallede rasende, mens hun krydsede armene over brystet og stirrede dødbringende på mig. Hendes veninde, en blondine med et lige så truende blik, gik ved hendes side.
Jeg kunne mærke spændingen stige, da de nærmede sig. Følelsen af ubehag voksede, og jeg forsøgte at smutte væk. Men lige da jeg passerede den rødhårede, rakte hun hånden ud og stoppede mig. Hendes greb var overraskende stærkt, mens hun borede sin akrylklædte frie hånd ind i mit bryst.
"Hvem fanden er du?!" snappede hun, mens jeg blinkede og vendte mig mod drengene i håb om, at de ville hjælpe mig.
"Min nye personlige frokostdame," sagde Vincent højt, som om det var en helt almindelig ting at sige, mens min temperatur fortsatte med at stige.
"Hvad?! Hør her, skat, men Vincent er min!" hvæsede den rødhårede som svar, hendes stemme lav og giftig. "Du skal ikke tro, du bare kan valse ind her og tage, hvad der er mit. Han har ikke brug for dig til at hente sin forbandede frokost!" Hendes finger stak ind i mit bryst igen, hårdere denne gang, hvilket fik mig til at vride mig og trække mig tilbage.
Vincents latter stoppede brat, mens han rakte frokostbakken til en af sine kumpaner.
"Kim, stop. Du gør dig selv til grin," advarede han, hans stemme kold og kommanderende. Han trådte frem, hans øjne låst på den rødhårede.
Kim lod sig dog ikke afskrække. "Åh, kom nu, Vincent. Hun er bare en lille mus. Tror hun virkelig, hun kan erstatte mig?" hun hånede, hendes ord dryppende af foragt.
Mit hjerte bankede, mens jeg stod der, fanget mellem ønsket om at flygte og frygten for at provokere hende yderligere. "Jeg vil ikke have nogen problemer," formåede jeg at sige, min stemme knap over en hvisken - hvilket levede op til hele 'mus'-bemærkningen.
Kim ignorerede mig, hendes fokus udelukkende på Vincent. "Tror du, denne lille ingen kan tage min plads?" fortsatte hun, hendes tone blev mere skinger. "Du laver en fejl, Vincent. Du vil fortryde dette. Se på hende, hun ser... beskidt ud!"
Hendes ord ramte mig hårdt, især da jeg altid havde prøvet at holde mit udseende op med det, jeg havde.
Vincents øjne blev mørkere, hans kæbe strammede sig. "Det er nok, Kim," sagde han, hans stemme farligt lav. Han tog et vredt skridt mod hende og lukkede afstanden mellem dem. "Jeg er færdig med dig. Gå, og se aldrig i min retning igen."
Kims ansigt forvred sig af raseri og vantro. "Du kan ikke gøre dette mod mig," spyttede hun, men hendes stemme vaklede en smule, hvilket afslørede hendes usikkerhed.
"Se mig," svarede Vincent køligt, hans øjne udfordrede hende intenst.
Indseende at hun havde tabt denne kamp, vendte Kim sig på hælen, hendes veninde slentrende efter hende som en prut i vinden. Men ikke før hun skød mig et sidste giftigt blik, hendes øjne lovede hævn.
Fantastisk, endnu en fjende.
I det øjeblik de var ude af syne, kunne jeg mærke adrenalinen falde, hvilket efterlod mig rystende og svimmel.
Overrasket over Vincents uventede forsvar, formåede jeg et hurtigt, "Tak," før jeg flygtede fra scenen. Jeg turde ikke engang se tilbage, mens jeg skyndte mig tilbage til frokostsalen, mit sind kørende på højtryk.
Da jeg nåede kantinen, fandt jeg et stille hjørne og sank ned på en bænk, mens jeg prøvede at bearbejde alt, hvad der lige var sket. Kantinedamen bemærkede min tilbagekomst og rakte mig min bakke med et medfølende smil. "Er alt i orden, skat?" spurgte hun blidt.
Jeg nikkede, uden at stole på min stemme til at forklare. "Ja, bare... meget at tage ind," svarede jeg og tvang et lille smil frem.
Mens jeg pillede ved min mad, var mine tanker en hvirvelvind. Vincents uventede forsvar efterlod mig mere forvirret end nogensinde.
Hvorfor ville han slå op med sin kæreste for at opføre sig sådan over for mig? Det virkede så ude af karakter... medmindre han var berygtet for at slå op med piger, når de blev jaloux og besidderiske? Det gav mening!
Hvem ved, men alt hvad jeg kunne sige var, at Vincent Walker hjalp mig med at undgå en kugle med den ene.