5. Jordan
Regnen kigger på den naturlige pool, der er dannet ved bunden af vandfaldet. Selvom den ikke er dyb nok til at svømme i, kan vi stadig have det sjovt.
Da jeg var yngre, på de varme sommerdage, kom jeg her med Kevin, Dan og andre drenge til vandfaldet og brugte mange timer på at samle sten eller i poolen. Så begyndte Elly at komme her for at danse, og det blev ligesom hendes sted.
Regnens kinder bliver røde.
For fanden.
Det er det smukkeste, jeg nogensinde har set.
"Jeg vil ikke være nøgen," siger hun med en stemme, der dirrer. Hun er så stiv, at jeg er bange for, at hun vil knække i to.
Jeg har været sammen med jomfruer før, men Regn er for bange, for nervøs. Jeg kan ikke ryste følelsen af, at nogen har gjort noget ved hende. Hvis det er tilfældet, hvorfor siger hun så ikke noget?
"Hvis du vil have dit tøj helt vådt, så vær min gæst. Jeg tager stadig mit af," siger jeg til hende, mens jeg hjælper hende med at sætte sig på tæppet ved siden af mig.
Regn rejser sig hurtigt, hendes hænder bliver til næver. "Jeg vil ikke have, at du er nøgen." Hendes hjerte banker så hurtigt, at jeg kan høre det. "Hvorfor gør du det her mod mig? Hvad har jeg nogensinde gjort dig?"
Jeg rejser mig op. "Jeg gør ikke noget mod dig," protesterer jeg.
Hun peger på kurven og tæppet. "Please. Bare fordi jeg er forældreløs, betyder det ikke, at jeg er dum."
Hvorfor er hun så pokkers besværlig? "Du burde være glad for, at jeg overhovedet taler med dig! Ved du fucking, hvor mange piger der ville gøre alt for at være i din situation?"
'Vær sød ved hende, din idiot!' Titan snapper af mig.
'Jeg prøver, men hun er så irriterende.'
Regn krydser armene over brystet. "Så gå til dem. Jeg ved, at Ruth ville være glad for at sprede benene for dig."
Hun gik fra at være bange til at være vred. Selvom hun kæmper imod mig—hvilket normalt irriterer mig grænseløst—begynder jeg at nyde det. I det mindste har hun noget personlighed.
'Hun vil blive en fantastisk Luna,' siger Titan.
'Vær ikke dum. Hvad skulle Regn vide om at være en Luna? Og uanset det, så er hun ikke vores.'
'Du burde låses inde for at være så pokkers dum!' Titan svarer.
'Hvad prøver du at fortælle mig?'
'Brug den ærtestore hjerne, du har, og tænk!'
Jeg kigger på Regn. Virkelig kigger på hende. Jeg har altid været tiltrukket af hende. Det gjorde mig rasende, fordi jeg ikke kunne forstå, hvorfor den forbandede pige, der dræbte sine forældre i en brand—ikke at jeg troede på det et eneste sekund—var den, der altid var i mine tanker.
'Tror du, hun er den eneste?'
Kunne Regn være… min mage?
'Ding, ding, ding.'
For fanden! Og måden, jeg har behandlet hende på. 'Hvordan ved du det? Hun er endnu ikke nitten.'
'Ulve er mere følsomme over for den slags end deres menneskelige modstykker.'
'Hvorfor fanden har du så ikke sagt noget?'
Ikke underligt, at Titan bad mig behandle hende som den mest dyrebare juvel, fordi hun er det.
'Fordi du havde brug for at ændre den måde, du behandlede hende på, fordi du så noget i hende, ikke på grund af at vide, hvad hun er for os.'
Jeg griber hende om livet og trækker hende tættere på mig. "Hvis jeg ville have Ruth, ville jeg have været sammen med hende. Hun var en fejl."
"Og hvad er jeg?" spørger Rain.
"Et valg," jeg er oprigtig over for hende. Fordi jeg vælger hende.
For fanden. Min mage. Lige under næsen på mig hele tiden. Jeg kan ikke vente med at mærke båndet til hende. Jeg indånder dybt og vil fylde mine lunger med den duft, der har drillet mig i månedsvis nu. Hun lugter stadig af blegemiddel. For pokker. Jeg må have en snak med min far. Hvis Rain virkelig er min mage, så er hun fremtidens Luna for flokken. Hun kan ikke slave rundt, når hun har så meget at lære om sine fremtidige pligter.
'Jeg troede, du ikke ville miste dine bedste år ved at være mated.'
Det sagde jeg tidligere, men sandheden er, at hvis Rain er min mage, så vil jeg ikke have noget imod at opgive min frihed.
Rain rynker panden. "Et valg til hvad? At kneppe?"
"Vær ikke så grov. Jeg ville aldrig kneppe dig."
"Alle mænd knepper uden hensyn til kvinderne. Hvis det er alt, hvad du vil, så lad os gøre det, så du kan lade mig være!"
Jeg holder hendes kinder. "Når vi skal have sex, bliver det ikke knepperi, men kærlighed. Jeg vil tage mig tid til at tilbede dig, for at vise dig, at jeg aldrig vil forlade dig alene."
"Hvorfor?" kræver hun at vide.
Før jeg kysser hende, svarer jeg på hendes spørgsmål, "Fordi jeg kan lide dig, Rain."
'Du begynder endelig at forstå det.' Titan lyder glad, hans hale logrer.
Mine læber møder hendes, men hun skubber mig væk. Jeg kan se, hun er chokeret. "Du kan ikke lide mig! Hvad hvis du finder din mage i aften? Hvad hvis—"
Jeg lægger min pegefinger over hendes læber. "Jeg finder hende ikke i aften." Hun ryster på hovedet. "Lyt til mig, alt bliver fint. Du er min pige nu."
Hendes underlæbe dirrer. "Jeg kan ikke være din. Jeg vil ikke."
Hvis hun er min mage, har hun intet valg end at acceptere mig. "Er det på grund af, hvordan jeg har behandlet dig? Hvis det er tilfældet, er jeg ked af det. Jeg har været en fucking idiot over for dig i lang tid, men giv mig en chance for at bevise, at jeg har ændret mig. At jeg aldrig vil såre dig igen. En chance for at vise dig, at jeg mener hvert eneste ord, jeg siger nu."
Rain tager en dyb indånding, som om hun har besluttet sig for noget. "Jeg kan ikke være sammen med dig, fordi jeg venter på min mage. Du burde gøre det samme."
"Hvis du venter på din mage, hvorfor sagde du så, at jeg kan have sex med dig?" Jeg vil vide det.
Hun stirrer væk fra mig mod vandfaldet. "Fordi uanset hvor mange gange jeg siger nej, er der ingen, der lytter."
'Jeg kan ikke lide lyden af det.'
"Jeg heller ikke. Og den måde, hun opførte sig tidligere på, som om jeg ville tvinge hende." Tanken om at gøre noget så ulækkert gør mig syg. "Tror du, hun blev...?"
Jeg kan ikke engang afslutte spørgsmålet, men Titan forstår, hvad jeg mener. "Hvis nogen har voldtaget hende, slår jeg ham personligt ihjel."
For at være sikker på, at jeg ikke misforstår situationen, spørger jeg Rain: "Har nogen af fyrene gjort noget imod dig, som du ikke ville, eller tvunget dig til at gøre... ting?"
Hendes blik vender tilbage til mig. "Nej," svarer hun uden at kigge mig i øjnene. Det gør hun aldrig.
Jeg føler mig lettet. "Godt." Måske er hun nervøs omkring mig, fordi jeg har været hendes... bølle. Jeg håber, jeg ikke har ødelagt alt med hende. "Så er vi sammen. Punktum. Hvad siger du til, at vi spiser og så nyder poolen bagefter?"
Hun går modvilligt med til det, og vi sætter os på tæppet. Der er nogle sandwiches og chokoladebarer i kurven. Jeg tager en af sandwichene og giver Rain en chokoladebar.
Jeg mind-linker Kevin.
"Mand, tun-sandwich!? Du ved, jeg fucking hader tun!" klager jeg.
"Den er til Rain. Hun kan godt lide tun," fortæller Kevin mig.
Rain river emballagen af chokoladebaren, hendes øjne bliver store, da hun tager en lille bid af den. Stønner hun? "Jeg vidste ikke, hun kunne lide tun."
Kevin er tavs et øjeblik. "Om tidligere, hvis du kun vil lege med Rain... Lad være. Hun fortjener det ikke."
Selvom jeg ikke skylder Kevin en forklaring, beslutter jeg mig for at være ærlig over for ham. "Jeg kan lide hende. Hun er ikke som nogen anden pige, jeg har været sammen med før."
"Sårer du hende, sårer jeg dig," lover Kevin mig. "Og ingen flere fucking mobning! Det lort skal stoppe."
På trods af at være min bedste ven, har han altid forsøgt at stoppe mig fra at være en idiot over for Rain. "Ikke mere," lover jeg.
"Hvornår vender du tilbage til Packhouse? Fru Marian klager over, at Rain fik fri af Alpha Ben."
Min far gjorde hvad? Det er første gang. "Hvis Rain har fri, så burde fru Marian blande sig udenom. Rain er ikke pakkens slave."
"Selvfølgelig er hun ikke det."
Jeg genkender sarkasme, når jeg hører det.
Rain færdiggør chokoladebaren, rejser sig og tager sine jeans af.
"Kevin, kan du tage noget tørt tøj med?"
"Hvad er der sket?" spørger Kevin, lyder bekymret.
"Min pige gik lige i poolen med tøjet på, og hun har ikke nogen bh på. For helvede! Hendes trøje blev våd. Gudskelov, den ikke er hvid." Ikke at jeg ville have noget imod at se hendes bryster gennem en våd t-shirt.
Rain ser ud til at have det sjovt med at plaske rundt i vandet, og jeg begynder at tage mit tøj af.
"Kan du spørge Andrea eller Elly, om de har en kjole, Rain kan låne?" spørger jeg Kevin, mens jeg går i poolen til Rain.
"En kjole? Hvad for?"
Hvorfor stiller Kevin så mange forbandede spørgsmål?
Rain kigger på min bare brystkasse, hendes kinder bliver lyserøde. I det mindste er min erektion dækket af vandet.
"Jeg vil have, at Rain skal have det sjovt til festen i aften," svarer jeg, før jeg lukker forbindelsen.
"Hvorfor er du nøgen?!" spørger Rain nervøst.
"Jeg ville ikke have, at mit tøj skulle blive vådt."
Mine øjne er limet til hendes bryst. Prøven, jeg fik tidligere, er ikke nok. Jeg vil se hendes bryster. Jeg fører mine hænder til hendes skjorte og begynder at knappe den op.
"Du sagde, du ikke ville skade mig," klynker hun, mens hun griber fat om mine håndled.
"Vandet er koldt. Jeg vil ikke have, at du bliver syg."
Hun fniser. Hun kan se lige igennem mit bullshit.
Jeg prøver at knappe endnu en knap op, men hendes greb om mig bliver endnu stærkere. "Slip mig," knurrer jeg, ivrig efter at se, hvad der er mit. "Rain, nu!" befaler jeg hende, da hun ikke adlyder mig.
Med et klynk lader hun sine hænder falde ned langs siderne, og jeg skubber skjorten ned over hendes skuldre og afslører hendes bryster. De er større end mine håndflader.
Jeg får lov til at nyde disse skønheder hele mit liv? Fuck ja!
Nå, hvis hun er min mage.
Jeg tager fat om hendes bryster og nyder, hvordan de flyder ud af mine hænder. Rain stivner, og jeg prøver at berolige hende. "Vi gør ikke noget, du ikke vil."
'Vær tålmodig med hende,' råder Titan mig. 'Vi vil ikke skræmme hende mere, end hun allerede er.'
'Fuck, det er svært,' lader jeg Titan vide. Jeg vil have Rain under mig, stønne mit navn. Selvom jeg ikke vil presse hende til at have sex med mig, vil jeg stadig opdage, hvad hun kan lide, hvad der tænder hende. Når hun endelig er klar, vil jeg markere hende, mens jeg er begravet dybt i hendes krop.
'Vi vil markere hende ved Ritualstenene foran hele flokken!'
'Ja, ja.'
Jeg sænker mit hoved. "Bare en lille smag," mumler jeg mod hendes hud, før jeg tager en af hendes strittende lyserøde brystvorter i munden og suger hårdt.
Rain står stille, mens jeg leger med hendes bryster, suger og slikker hendes brystvorter, indtil de bliver røde. Mine læber bevæger sig opad, indtil jeg finder hendes, og jeg kysser hende. Det tager ikke lang tid, før hun gengælder kysset. Jeg udforsker hendes mund med min tunge, mens mine hænder kærtegner hendes bryster. Det tager et stykke tid, men hun slapper endelig nok af til at nyde min berøring.
Jeg ved ikke, hvor længe vi har kysset, da jeg hører Kevin råbe mit navn. Rain bryder kysset og skubber mine hænder væk fra hendes bryst.
"Vent et øjeblik!" råber jeg tilbage, mens jeg skynder mig at rette på Rains skjorte, for jeg vil ikke have, at nogen anden mand skal se, hvad der er mit.
Jeg hjælper Rain op af vandet, tager mine jeans på og svøber tæppet omkring hende.
"Okay, du kan komme nu!" lader jeg Kevin vide.
Kevin dukker op bag træerne med en rygsæk på ryggen. Han ser på Rain og derefter på mig, og jeg kan se, at han bliver vred. Et øjeblik senere sætter han et pokeransigt op. Jeg forstår virkelig ikke, hvorfor han er sur. Måske er han bekymret for, at Rain er fremtidens Luna for flokken.
'Han har intet at bekymre sig om. Rain vil blive en fremragende Luna.'
Jeg ved ikke, hvorfor Titan er så sikker på, at Rain bliver en fantastisk fremtidig Luna, men jeg stoler på ham. Hvis Månegudinden har parret mig med Rain, er det kun fordi, hun er min anden halvdel.
Kevin rækker mig rygsækken, og jeg lyner den op.
“Andrea siger, at hun har en kjole og sko, som Rain kan have på til festen. Elly er hos Andrea, og de sagde, at de ville elske at have Rain med og gøre sig klar sammen,” fortæller Kevin mig, mens jeg tager en bh ud, der ser ud til at passe Rain.
“Hvad sker der?” spørger Rain.
“Du er inviteret til festen,” svarer jeg.
“Men,” prøver Rain at protestere, men jeg stopper hende.
“Ingen men'er. Du skal med!” Hvorfor skal hun altid kæmpe imod mig? Omegaer skal lytte til Alfaer. Jeg kan ikke vente på parringsbåndet. Måske bliver hun så mere medgørlig.
Prismærket sidder stadig på bh'en. Jeg rækker den til Rain sammen med en T-shirt og et par trusser, der matcher bh'en.
Jeg tager min T-shirt og sko fra, hvor jeg efterlod dem, og lader kurven ligge på en sten, hvis Rain vil spise eller drikke noget mere.
‘Vi skal sørge for, at hun spiser tre ordentlige måltider hver dag. Se, hvor tynd hun er!’ klager Titan.
‘Jeg har øjne, og jeg kan se det helt fint.’
“Lad os lade Rain klæde om,” siger jeg til Kevin. “Vi venter på dig i skoven,” lader jeg Rain vide.
Kevin og jeg går i stilhed, og da vi er et godt stykke væk fra hende, beslutter jeg mig for at bede ham om endnu en tjeneste.
“Kan du købe noget for mig? Jeg ville gøre det selv, men du er bedre til det her end mig.”
“Hvad har du brug for?” spørger Kevin, da vi stopper med at gå.
“En mobiltelefon. Til Rain. Det ville være nemmere, hvis jeg kunne tanke-linke hende.”
“Selvfølgelig. Giv mig en dag eller to.”
Rain slutter sig til os et par minutter senere, med kurven og tæppet i hænderne. Jeg tager dem fra hende og giver hende tun-sandwichen i hænderne. “Spis!”
Da vi når tilbage til Packhuset, har Rain ikke kun spist tun-sandwichen, men også to chokoladebarer mere. Jeg efterlader Rain foran Andreas hus, før jeg går til køkkenet.
Det er det mest kaotiske sted, jeg nogensinde har set, og der er mad overalt.
“Er det ikke lidt for meget til en fødselsdag?” spørger jeg fru Marian, så snart jeg ser hende.
“Ved du ikke, at det at fylde toogtyve er en meget vigtig begivenhed i en Alfas liv? Mange uparrede Alfaer finder normalt deres skæbnebestemte på denne alder,” siger fru Marian.
Jeg håber, fru Marian har ret. Jeg ville hade at få mine forhåbninger op om, at Rain er min mage, for så at få dem knust, når hun fylder nitten. Tanken om, at hun er min, føles godt.
‘Du har gjort store fremskridt siden du vågnede.’
‘Det ville have været lettere, hvis du havde sagt noget til mig, da du først indså, at Rain er vores.’
'Jeg var bange for, at du ville afvise hende, da du altid har tænkt så lidt om hende. Og i går sagde du, at du kun ville have hende i din seng, indtil du blev træt af hende og gik videre.'
Det var aldrig faldet mig ind at afvise min mage, uanset hendes baggrund.
'Jeg ville aldrig afvise hende, Titan. Rain og Safia er vores. Jeg vil aldrig blive træt af dem.'
'Godt.'
"Uanset hvor mange år jeg fylder, så lav ikke så meget mad. Det meste vil gå til spilde. Og når vi nu taler om mad, fra nu af vil jeg have, at du giver Rain tre måltider dagligt." Jeg kan se, at fru Marian vil protestere. "Det er en ordre."
"Jeg forstår." Hun lyder ikke glad. Jeg er ligeglad, så længe hun følger mine ordre.
Når det er taget hånd om, vender jeg tilbage til mit værelse. Om ni dage, under fuldmånen, vil det også blive Rains værelse.
'Er du sikker på, at hendes fødselsdag er under næste fuldmåne?' spørger jeg Titan.
'Ja. Og spørg ikke, hvordan jeg ved det. Jeg lovede ikke at fortælle det.'
Jeg er nødt til at tjekke Rains fødselsdagsoptegnelser.
'Ligegyldigt.'
Jeg hader, når Titan holder hemmeligheder væk fra mig.
Efterhånden som natten nærmer sig, begynder gæsterne at dukke op. Mens jeg hilser på dem sammen med min far, kigger jeg rundt efter Rain, men jeg ser hende ingen steder. Borde og stole er blevet placeret i baghaven, og de fleste af dem er allerede optaget.
Jeg er ved at gå over til Andreas hus, da et par på samme alder som mine forældre nærmer sig mig og min far. En kvinde omkring tyve år er med dem.
"Ben!" siger manden, og han og min far krammer.
"Søn, det her er kong Dobrin fra Bulgarien. Og selvfølgelig dronning Bogdana og prinsesse Valya. Dobrin." Min far klapper mig på højre skulder. "Dette er min søn, Jordan," introducerer min far mig for sin gamle ven.
Jeg ved, at min far havde håbet, at prinsesse Valya og jeg var mage, men hendes duft vækker ikke Titans interesse. Prinsesse Valya giver mig et kys på kinden og ønsker mig 'Tillykke med fødselsdagen,' men jeg føler ingen gnist mellem hende og mig. Hun ser skuffet ud, men jeg er lettet.
Rain er min pige.
Så ser jeg hende, og mit hjerte accelererer. Bølget rødt hår, der falder ned ad hendes ryg, en kort sort kjole med spaghetti-stropper, der fremhæver alle hendes kurver, høje hæle og makeup, der gør hende endnu smukkere, end hun allerede er—Rain er den ægte prinsesse til denne fest. Og jeg er ikke den eneste, der synes det, da mange umatede mænd stirrer på hende.
Hun kigger i min retning, hendes grønne blik søger efter noget eller nogen. Jeg håber, det er mig, hun leder efter.
'Jeg tror, jeg er forelsket,' indrømmer jeg over for Titan.
'Det var på tide!'
'Hvad tror du, der vil ske, hvis jeg gør krav på hende lige her og nu?'
Før Titan kan svare, sker det utænkelige, da Ruth skubber Rain ind i et bord fyldt med glas.
"Kald på lægen!" råber jeg, mens jeg skynder mig hen til Rain.
Regn
Glasstykker skærer i min hud, og smerte bryder ud over hele min ryg, da jeg falder over et bord, som knækker under min vægt, og det tager kun et øjeblik, før alt ramler ned på jorden. Mig inklusive. Bordet stod på den brolagte del af baghaven, og jeg ramte mit hoved ret hårdt på det.
Jeg ligger der og prøver at forstå, hvad der lige skete.
Efter jeg gjorde mig klar til festen, gik jeg for at lede efter Jordan, da jeg ikke var sikker på, hvad jeg skulle gøre. Det er første gang, jeg deltager i en fest som gæst. Jeg opfangede lige hans duft, da… nogen skubbede mig?
Pakkemedlemmer samler sig omkring mig. På trods af den høje musik kan jeg høre latter og grusomme ord rettet mod mig. Jeg vidste, at det var en dårlig idé at komme til festen, men Jordan ville ikke give sig. Jeg ville ønske, jeg var blevet på mit værelse, væk fra alle og alt.
Nogen knæler ved siden af mig.
Appelsiner.
Jordan.
“Regn, lægen er på vej,” siger Jordan, mens han aer mit hår.
Nogen griner. “Du kan da ikke være virkelig bekymret for pakkens gadekryds, Jordy.”
Ruth. Min kusine.
Hvorfor kan min fødselsdag ikke være i dag, så jeg kan tage afsted og aldrig se mig tilbage?
Jordans duft ændrer sig. Han er så vred, at hans krop vibrerer. Langsomt rejser han sig. “Hvis du nogensinde rører hende igen, smider jeg dig personligt ud af flokken!” Jordan knurrer lavt og ser på en af pigerne. Sandsynligvis Ruth.
Hvorfor overrasker det mig ikke, at det er hende, der står bag, at jeg blev skubbet?
En anden duft skiller sig ud for mig—sandeltræ. Kevin.
“Regn, er du okay?”
På trods af smerten fra min ryg og hoved, kan jeg høre Kevins bekymrede tone. “Ja,” prøver jeg at berolige ham. Han fniser.
“Hvorfor er du så bekymret for hende?” spørger Ruth vantro.
Jordan—der stadig ser på hende—brøler, “Kevin, tag Ruth væk herfra, før jeg mister besindelsen.”
Kevin skynder sig at gøre, som Jordan bad om, og griber Ruth i armene og begynder at trække hende væk.
“Men, Jordy—” Ruth begynder at protestere, men Jordan afbryder hende.
“Mit. Navn. Er. Jordan! Og hvis du nogensinde fornærmer eller prøver at skade Regn igen, vil der være konsekvenser!” Derefter, mens han ser på mængden, der har samlet sig omkring mig, snerrer han, “Hvorfor står I her og glor som idioter? Gå og spis, drik og hav det sjovt!”
Mængden forsvinder, og jeg er alene med Jordan.
Han er vred… for min skyld. Men hvorfor?
Jordan sætter sig på hug og hjælper mig med at sætte mig op. Efter en lille inspektion af min ryg, slipper han en række eder. “Ingen permanente skader, men lægen bliver nødt til at trække alle glasskårene ud af dit kød.” Han ser sig omkring. “Hvorfor er Viviana ikke her?”
Viviana er navnet på pakkens læge. Sidste gang jeg var hos hende, var da jeg fyldte ti år. Efter det… fik jeg ikke lov mere.
En anden mand nærmer sig os, og et øjeblik tror jeg, det er hr. Smith, indtil duften af sure citroner når min næse, og jeg holder vejret.
“Gå tilbage til festen, søn,” siger Alfa Ben. Jeg griber fat i Jordans hånd, fordi jeg ikke vil have, at han går. “Jeg skal nok tage mig af Rain.”
Jeg kan allerede mærke tårerne forme sig, og jeg blinker hurtigt for ikke at græde. Safia giver et lille klynk fra sig. Hun har også været mål for Alfa Bens misbrug. Hans ulv, Miklos, jager ofte Safia gennem skoven og skader hende hver gang han indhenter hende.
“Jeg tager mig af hende,” informerer Jordan sin far.
Jeg er lettet. Lettelsen over, at Jordan ikke efterlader mig med monsteret, med sin far. Mens ingen ved, hvad Alfa Ben har gjort mod mig i mange år nu, vil jeg aldrig glemme det. De fleste nætter vågner jeg skrækslagen ved tanken om, at han har sneget sig ind på mit værelse. En gang var han tæt på, men han blev næsten opdaget af Dan og Victor, som var oppe sent. Siden da har han holdt sig væk fra mit værelse.
“Men det er din fødselsdag. Du burde tale med vores gæster, møde nye kvinder,” prøver Alfa Ben at overtale Jordan.
En mand og en kvinde, jeg ikke har mødt før, dukker op bag Alfa Ben.
“Jeg sagde, at jeg tager mig af Rain! Hun er en gæst til min fest, og det er min pligt at tage mig af hende, når et af vores pakkemedlemmer, hendes fætter ikke mindre, skubbede hende med vilje!” råber Jordan.
Safia lader mig vide, at Alfa Ben er chokeret over Jordans reaktion. Om Jordan indser det, er jeg ikke sikker på, da han er optaget af at hjælpe mig op at stå. Safia blokerer den smerte, jeg føler. “Jeg forstår ikke, hvorfor Viviana ikke er her endnu! Hvad tager hende så lang tid?” Den måde, Jordan taler på, får mig til at tro, at han er bekymret for mig.
“Er hun okay?” spørger kvinden.
“Det er hun ikke,” svarer Jordan.
“Er der noget, jeg kan gøre?”
Jordan klemmer næseryggen. “Selvom jeg sætter pris på, at du kom her i aften, prinsesse Valya, er Rain mit ansvar. Hun er… min. Nu, vend tilbage til festen, hav det sjovt og mød nye mennesker.”
Åh, wow. En prinsesse, en rigtig varulveprinsesse til festen, og Jordan dropper hende for mig? Er han slået hovedet eller hvad?
Alfa Bens forfærdelige duft ændrer sig, hvilket lader mig vide, at han er… irriteret over noget. Så længe jeg er væk fra ham, er jeg ligeglad med, hvordan han har det.
“Åh,” siger prinsesse Valya.
“Kan du gå?” spørger Jordan mig.
Mine ben ryster på grund af chokket, men med smerten blokeret, er jeg sikker på, at jeg kan gå. “Jeg tror, jeg kan,” lader jeg ham vide.
“Godt, for jeg er nødt til at tage dig til klinikken. Jeg ville bære dig, men jeg er bange for, at jeg vil gøre dine skader endnu værre.”
Med Jordans hjælp forlader jeg festen. Jeg kan mærke Alfa Bens blik på min ryg, hans sure citronduft brænder i mine lunger. Men Jordans tilstedeværelse hjælper mig med at forblive rolig, hans appelsinduft får mig til at føle mig tryg.