7.
Amelia
"Lad mig få det her på det rene. Ret mig, hvis jeg tager fejl. Han opførte sig som en besidderisk kæreste tidligere i dag efter noget mandlig opmærksomhed. Han rørte faktisk ved dig og talte til dig, men kaldte dig en anden kvindes navn. Så sendte han dig tilbage til kontoret efter han sagde, eller hans bodyguard sagde, at du skulle gå hvor end han går?" Dette blev alt sammen genfortalt til mig af min veninde, mens hun tjekkede dem af på sine fingre og kiggede på mig med vantro.
"Ja," sagde jeg, mens jeg drak et glas rødvin og gik rastløst rundt på gulvet.
Leah var stille, hendes bror Liam var også i lejligheden, men han var i køkkenet.
"Spurgte du ham, hvem hun var?"
"Nej, men jeg kan se på hans ansigt og øjne, at han... elsker hende," svarede jeg. Hvorfor gjorde det så ondt at sige den sidste del? Jeg sank nervøst ved tanken om, at mine følelser ikke helt er forsvundet efter at have set de billeder på hans kontor.
"Så... du baserer det på en antagelse?"
Jeg kiggede hende direkte i øjnene og drak resten af vinen. "Ja. Hun er sikkert en smuk, langbenet model, der kommer fra den mest elite familie. Hvorfor skulle han kigge på mig?" sagde jeg bittert.
"Hvad er der galt med dig? Hvorfor skulle Angelo ikke ville have dig?" spurgte hun blidt med bekymring i stemmen.
Jeg sagde ingenting, men stirrede blot tomt på det beige tæppe under mine fødder. Minder fra min fortid væltede ind, og en person stod frem - Bryan. For ham var jeg en simpel pige, der var heldig at fange hans opmærksomhed på den nemmeste måde. Han mindede mig aldrig om andet, når han købte ting til mig eller åbenlyst flirtede med andre kvinder. Bryan var en rig dreng hjemme i min hjemby med en mørk baggrund, alle mine venner sagde, hvor heldig jeg var, men de vidste ikke, hvad der skete bag lukkede døre. Jeg var glad, da han smed mig ud af sit liv, det var en stor lettelse.
"Fordi jeg bare er en simpel pige sammenlignet med ham og hans familie. Åh, og ved du hvad, han er sikkert for snobbet og for højt på sin piedestal til at lægge mærke til mig." Hvorfor taler jeg sådan, jeg ville ikke have min chef, og jeg kan ikke være forelsket i ham, det ville være så kliché.
"Antagelser igen?" råbte hun. Jeg blev distraheret, da Liam kom ud med to dampende skåle pasta til os.
"Måske," mumlede jeg og tog imod tallerkenen fra hendes bror, han var for perfekt. Godt udseende, stærk, selvsikker og kunne lave mad. Hvorfor kunne jeg ikke være tiltrukket af ham og ikke min chef?
Der går jeg igen.
'Nej. Ingen andre end Angelo,' sagde stemmen fra tidligere, og hvorfor skulle hun sige hans navn. Jeg rystede på hovedet og vendte tilbage til Leah. "Og hvad bragte det her på nu?" spurgte hun meget underholdt, mens Liam satte sig ved siden af hende.
Jeg rullede med øjnene og fortalte hende om billederne, jeg havde fundet på hans skrivebord. "Billedet så ud som om de ville smide deres penge i ansigtet på de små mennesker. Tage billeder som om de virkelig var kongelige med de dyre kroner på deres hoveder," afsluttede jeg.
Begge blev stille, mens de udvekslede blikke, det så ud til, at de havde en tavs samtale med deres øjne. "Det er uhøfligt at tale blandt selskab, ved I," mumlede jeg.
"Undskyld," sagde Liam undskyldende.
"Søde, du ved godt, at der er andre kongelige end Prins Harry og Prins William, ikke?" spurgte min veninde.
Jeg rullede med øjnene igen og svarede: "Udover nogle prinsesser i Spanien og resten af den britiske kongefamilie tvivler jeg stærkt på det."
"Men det er de. Der er andre lande i verden, som de fleste ikke kender til, og deres lande er under en kongelig monarki. Royalty har passeret gennem denne by utallige gange lige under vores næser, og vi ved det ikke engang."
Jeg fnøs i absurditet og betragtede både Liam og Leah med de alvorlige udtryk i deres ansigter. Det ser ud til, at de virkelig tror, at Angelo Saville er kongelig.
"I mener virkelig, at familien Saville er kongelig?" spurgte jeg med et hævet øjenbryn.
"Vi tror ikke, de er. Vi ved, de er. Angelo Saville er en prins. Den fjerde generation for at være præcis. Hans bror bliver konge om halvandet år," svarede Liam.
Jeg betragtede dem et øjeblik og brød ud i latter i gode 10 sekunder, før jeg rejste mig og tog deres vinglas. "Jeg tror, det er nok for i aften. Hvis jeg lader jer to drikke videre, vil I fortælle mig om hekse og vampyrer og ting, der går bump om natten."
"Eller varulve," hørte jeg Leah mumle.
"Hvad var det?" spurgte jeg og prøvede at bekræfte, hvad jeg hørte. "Åh. Intet. Hvorfor spørger du ham ikke, om han virkelig er en prins?" sagde Leah højt, da jeg gik ind i køkkenet for at sætte mine beskidte tallerkener.
"Ja, selvfølgelig. Jeg vil ikke ydmyge mig selv foran min chef og stille sådan et dumt spørgsmål. Han skal ikke vide, at jeg taler om ham med mine venner," svarede jeg, da jeg kom tilbage til stuen.
De nikkede begge og forblev tavse resten af aftenen, indtil vi alle gik i seng. Rystende på hovedet af deres fjollethed, mens jeg tænkte på, at Angelo og hans familie virkelig skulle være kongelige, faldt jeg i søvn, hvor mine drømme kun bestod af den selvudnævnte prins Angelo.
Resten af ugen hos Saville Enterprises Inc. gik glat og med en lille ændring. Jeg modtog ikke længere et grynt, men et smil og en godmorgen fra Mr. Saville. Han smilte endda i anerkendelse og nikkede som svar, når jeg henvendte mig til ham om arbejde. Det var en smule velkomment, og hvert lille smil, han sendte min vej, fik mit hjerte til at banke hurtigere, men jeg kæmpede hårdt for ikke at lade det påvirke mig for meget.
Til hans møde med denne nye klient, fru Janine Redbrook, bad han mig om at deltage via sin højre hånd, Jace. Jeg tænkte ikke meget over det, men børstede det af som om, at han ville have mig til at tage noter om denne klient.
Han var den første, der trådte ind i mødelokalet, da en kvindestemme skingrede hans navn i hilsen.
"Mr. Angelo Saville. Det er så godt endelig at møde Dem. Jeg må sige, De er en meget travl mand, og jeg er taknemmelig for, at De kan møde mig," sagde hun og holdt fast i hånden længere end normalt, som han tilbød hende. Han fjernede elegant sin hånd fra hendes greb og tilbød hende en stol og satte sig derefter selv for enden af bordet.
Fru Redbrook besluttede at sætte sig på hans højre side og trak ikke for subtilt sin stol tættere på ham.
Jeg må sige, at denne kvinde var meget attraktiv med ravnesorte lokker og arktisk blå øjne. Hendes ansigtstræk var fejlfri, perfekte kindben, en aristokratisk næse og et perfekt par læber. En kvinde, som jeg kunne se passe ved Angelos side. En bølge af tristhed skyllede over mig, mine øjne blev svagt fyldt med tårer, da jeg forestillede mig denne skønhed ved hans side, begge lykkeligt forelskede.
Angelo rømmede sig højt, hvilket fik min opmærksomhed rettet mod ham. Da jeg kiggede op, så jeg bekymringen i hans øjne, mens fru Redbrook betragtede mig med afsky, men hurtigt skjulte det igen. Havde han set mit øjeblik af svaghed? Burde jeg have disse tanker om ham, der gjorde så ondt? Tankerne var chokerende for mig, og jeg kunne ikke benægte, at jeg havde en vis følelse for min chef.
"Godmorgen, fru Redbrook. Kan du venligst fortælle os om den idé, du havde i tankerne med at bygge dit spa- og resort?" spurgte jeg.
Angelo tog sin iPad frem og ventede på, at hun skulle begynde. "Nå, først og fremmest, penge er ikke et problem. Mit resort skal være storslået og majestætisk, et sted hvor folk kan føle sig som kongelige, mens de bliver behandlet som kongelige," sagde hun livligt.
"Okay. Hvor mange værelser til logi? Eventuelt andre faciliteter? Og hvor vil du have dette resort?" spurgte jeg roligt, mens hun lænede sig over mod Angelo og skubbede sin kavalergang mere i hans synsfelt, men Angelo var fuldstændig uvidende om hendes bevægelser.
"Aspen. Det er smukt hele året rundt. Har du nogensinde været der, hr. Saville?" spurgte hun og lagde sin hånd på hans underarm. Han nikkede som svar, men holdt sit fokus på sin iPad. Jeg var både forvirret over ham og frastødt af hende.
En lok af hans silkeagtige sorte hår slap fri og hang nu foran hans ansigt. Fru Redbrook så dette som en mulighed for at røre ham; hun var ved at skubbe hans hår bag hans øre, men han trak sig synligt væk fra hendes berøring og gav hende et koldt blik.
"Jeg beklager, hr. Saville, men jeg ville ikke have, at du mistede fokus med dette hår i vejen," undskyldte hun glat. Han gav hende et stift nik og gestikulerede derefter til mig; hun var usikker på, hvad han ønskede.
"Han vil have dig til at besvare spørgsmålene," sagde jeg køligt.
Jeg ønskede ikke, at hun skulle røre ham overhovedet. Gudskelov, at han trak sig væk; hun var mere interesseret i at komme i seng med ham end det formål, hun kom til os for.
Hun besvarede mine spørgsmål og genoptog derefter sin flirt med ham. Hun lagde sin hånd på hans underarm igen, mens hun pegede på noget på hans tablet og stillede ham spørgsmål. Endnu en gang skubbede hun sin kavalergang mod ham, denne gang strejfede det hans arm, mens hun så på ham som en rovdyr.
I en dominoeffekt knækkede blyanten, jeg holdt i hånden af irritation, idet Angelo trak sig skarpt væk fra hende. "Dette er en forretning, ikke en bar. Venligst undlad at røre ved mig eller komme med seksuelle hentydninger. Hvis du vil have mig til at lede konstruktionen af din virksomhed, så genovervej dit eksempel på professionalisme," sagde han koldt, før han forlod rummet og glemte sine enheder. Selvom han talte til fru Redbrook, påvirkede hans stemme mig stadig meget, men hvorfor? Andre mænd har talt til mig, og ikke én gang har deres stemmer vækket den længsel, som Angelos stemme gør.
Udtrykket i hendes ansigt var uvurderligt; det ser ud til, at hr. Angelo Saville var den første mand, der afviste hendes forførelsesmetoder. Jeg ville gerne grine, men måtte forblive professionel.
"Hr. Saville vil vente på din beslutning, hvis du altså mener det seriøst," sagde jeg hoverende.
Hun forsøgte at holde et neutralt ansigt, mens hun stod op og rettede sit tøj, men jeg så rødmen af ydmygelse. Rystende på hovedet samlede jeg mine ting sammen, inklusive Angelos, og forlod rummet.
Oppe på vores etage, lige da jeg skulle træde ud i korridoren, stødte jeg ind i Angelo. Jeg var ved at falde bagover i mine høje hæle, men han holdt mig oppe. Følelsen af hans hænder sendte et elektrisk stød gennem min krop, og jeg trak vejret skarpt ind ved den berøring, mens jeg også blev fanget i hans blik. Hans smaragdgrønne blik var intenst og blev mørkere. Det var fyldt med lyst og så meget mere, som jeg ikke kunne tyde, hans varme mintede ånde strøg let over mit ansigt, da han bragte sit hoved tættere på mit. Hans øjne flakkede til mine læber, og ubevidst slikkede jeg dem langsomt, mens jeg hørte en svag dyrisk knurren fra ham. Jeg vil ikke lyve, det sendte mine kvindelige dele i vildskab, jeg rykkede også tættere for nysgerrigt at se, hvad han ville gøre. Hans læber kaldte på mig, bare et kys ville jeg føle dem mod mine.
"M--" begyndte han at sige, men som skæbnen ville det, blev vi afbrudt af vicepræsidenten selv.
"Frøken Starkov," kaldte han på afstand, han havde sikkert set min ryg, og vi trak os hurtigt fra hinanden. Han tog sin iPad og telefon, vores fingre strejfede let og fik mig til at udstøde et lille klynk, og med det vendte han sig om og gik tilbage til sit kontor.
Hvad var det, han ville sige? Ville han kalde mig sin Elise igen? Mit hjerte blev trist ved den tanke.
"Frøken Starkov, der er De," sagde hr. Court som altid muntert.
"Ja, hr. Court, hvordan kan jeg hjælpe Dem?" svarede jeg med et anstrengt smil.
"Jeg ringede til Deres kontortelefon, men der var intet svar. Jeg vil gerne tale med Dem privat, hvis De vil være så venlig," sagde han og gestikulerede, at jeg skulle føre vejen til hans kontor.
Jeg gjorde det lydigt, gik forbi Brenda, som gav mig et lusket smil og et vink, hvad var det om.
Jeg stod foran hans skrivebord, mens han blev komfortabel bag det. Han så intenst på mig med et legende smil på læberne. "Jeg har en tjeneste at bede Dem om, frøken Starkov, jeg håber, De vil acceptere." sagde han endelig.
"Hvad er det, hr.?" spurgte jeg en smule nysgerrigt.
"I aften er der firmaets velgørenhedsbal, og vi har brug for, at nogen træder i stedet for Angelo. Han deltager ikke i offentlige begivenheder," sagde han.
"Hvorfor ikke De? Jeg er jo bare hans assistent," spurgte jeg forvirret over hans anmodning.
"Jeg er bange for, at jeg ikke kan komme. Familie nødsituation og Brenda... ja... hun er Brenda, hun kan ikke lide sådanne ting."
"M-Men jeg har ikke en kjole. Mit hår skal også sættes," sagde jeg og forsøgte at argumentere med ham.
"En aftale er lavet til Dem klokken 15:30 både for kjole og hår i en af familiens saloner og butikker. Firmabilen venter på Dem nedenunder, chaufføren vil tage Dem til ethvert andet sted, De ønsker at tage hen. Åh, og det er en plus en begivenhed. De kan tage en date med, hvis De ønsker det."
Han havde et svar på alt, havde han ikke?
Jeg tygge på min læbe og tænkte på et svar, men alt hvad jeg kunne tænke på var det næsten-kys mellem Angelo og mig. Jeg ville afslutte det, men jeg ved, at det skib er sejlet nu.
"Frøken Starkov, Deres svar?" hr. Courts spørgsmål bragte mig ud af mine fjollede tanker.
"Selvfølgelig. Ja," stammede jeg.
"Godt. Åh, og nævn det ikke for Angelo, han hader virkelig sådanne ting, selv at høre om dem. Mærkelig fyr," mumlede han under sin ånde.
"Selvfølgelig, intet problem, hr. Court," sagde jeg og gav ham et smil og forlod hans kontor.
Før jeg gik tilbage til mit skrivebord, sendte jeg en sms til min bedste veninde.
'Hvordan har du det med at deltage i et bal i aften'
'For pokker ja, måske kan jeg møde prinsen på den hvide hest i aften' var hendes svar.
Siddende bag mit skrivebord tænkte jeg på min aften forude.