4.
Amelia
Jeg så forvirret til, mens min chef og hans farlige udseende livvagter hurtigt forlod kontoret, fem minutter efter hans tilbagevenden.
Hans ansigt var blottet for enhver følelse med hans kolde grønne øjne, men da de gik, skabte hans livvagt en mur, der skjulte mit udsyn.
Jeg var blevet fortalt om hans ligegyldighed af Mr. Court, men jeg ønskede ikke at tro på ham.
På min anden dag her forventede jeg ikke at møde ham, efter at Brenda havde fortalt mig, at han normalt arbejder hjemmefra eller er på projektsteder.
At sige, at jeg var nervøs, er en underdrivelse. Mit interview var meget grundigt. Jeg blev spurgt om min baggrund, min uddannelse, helbredsproblemer, forholdsstatus og endda mine venner, som kun var én.
Jeg tror, selvom de spurgte om alle de spørgsmål, lavede de en baggrundstjek på mig.
Sikkerheden var meget stram, jeg følte, at jeg gik ind i en regeringsbygning. Alle var så professionelle, da jeg kom til mit interview, men min første dag her var på et helt andet niveau.
Brenda og Mr. Court gav mig personligt en rundvisning i virksomheden og forklarede mine opgaver som Mr. Savilles assistent. Mit hoved svømmede efter alle de regler, jeg skulle huske.
Da jeg blev introduceret til afdelingslederne, forventede jeg en kold modtagelse, men det skete ikke.
Næsten.
En kvinde ved navn Corrine, som jeg syntes var utrolig smuk, skød dolke mod mig og gav mig det koldeste smil, der kan konkurrere med Arktis. Hun var leder af HR-afdelingen og var totalt chokeret over, at jeg skulle arbejde tæt på Mr. Saville.
Jeg spurgte Brenda, hvorfor ingen allerede var blevet ansat til dette job, og hendes svar var simpelt. "Mr. Saville er indbegrebet af privatliv."
Jeg spurgte, om hun vidste, hvorfor han var sådan. Hun svarede med et skuldertræk og sagde, at Mr. Court sandsynligvis vidste det, da han er vores chefs bedste ven.
At være en privat mands bedste ven kræver tillid og loyalitet.
Ringen fra min telefon bragte mig ud af mine tanker og mindede mig om, at jeg havde arbejde at gøre.
"Hej, Mr. Savilles kontor."
"Hej, er Angelo der tilfældigvis?" sagde en munter kvindestemme i den anden ende.
Jeg var en smule overrasket over, at en kvinde ringede til hans telefon, og at hun kaldte ham ved hans fornavn.
I går og i dag var det enten sekretærer fra andre firmaer, der ringede, eller hans andre forretningspartnere.
"Jeg er ked af det, men han gik lige ud," svarede jeg.
"Hmmm okay tak. Jeg tror, jeg ved, hvor han er. Du er Amelia, ikke?" spurgte hun.
"Ja, frue," svarede jeg og undrede mig over, hvordan hun kendte mit navn.
"Åh, frue er for min mor, selv hun kan ikke lide at blive kaldt det. Jeg er Rebecca. Angelos lillesøster," sagde hun, mens hun grinede.
"Rebecca Saville fra Bella Designs?" spurgte jeg chokeret.
Jeg var ikke så meget inde i min chefs familie og deres succes, og jeg var bestemt ikke klar til at tale med kvinden, der var ansvarlig for hvert kendisk hjemmedesign, som jeg heldigvis var blevet informeret om af Brenda.
"Den eneste ene. Du lyder virkelig overrasket," konstaterede hun.
"J-jeg... nå, jeg forventede ikke, at familien ville ringe til denne firmalinje. Jeg troede, at eftersom han er privat, ville den del også være privat," forklarede jeg.
"Det er han vel, ikke?" sagde hun. Jeg fornemmede en smule tristhed, men jeg skubbede det til side.
"Ja, men han er virkelig god at arbejde med," sagde jeg og løj gennem tænderne.
Det har kun været få timer, siden jeg stødte på ham, og kun to eller tre ensidige samtaler, jeg havde med ham, som var meget skræmmende.
Hun lo som svar på min udtalelse. "Jeg må fortælle Cay dette. Bare rolig, søde, jeg kender min bror... bare giv ham tid. Det var rart at tale med dig, Amelia. Jeg vil se dig snart," sagde hun, før hun lagde på.
"Okay," svarede jeg til telefonen og rystede på hovedet af hendes svar.
Resten af dagen blev brugt på at omlægge aftaler, udsætte vigtige telefonopkald og dokumentere hans igangværende projektudviklinger, fordi min chef undlod at nævne, at han ikke vendte tilbage for dagen.
Da jeg var ved at pakke sammen for at tage hjem, dukkede Mr. Court op ved mit skrivebord.
"Er han her?" spurgte han, mens han tastede med en hastighed af hundrede kilometer i timen. Jeg kan slet ikke taste så hurtigt.
"Han gik tidligt uventet," mumlede jeg, mens jeg slukkede min MacBook og lagde den i tasken.
En af fordelene ved at arbejde i dette firma var, at jeg fik en MacBook og en iPad til møder på farten samt en iPhone. Alle enhederne var allerede forbundet med hinanden, og Mr. Court, Brenda og Mr. Savilles kontaktoplysninger var allerede programmeret ind.
Jeg var overrasket over, at det blev givet til mig, men Brenda sagde, at det kun var hende og mig, der fik det, da vi arbejder tæt sammen med præsidenten og vicepræsidenten for firmaet.
"Han gav dig ikke besked, vel?" sagde han med et smil.
"Nej. Undskyld, men er det sådan, jeg skal arbejde med ham? Han siger ikke et ord," spurgte jeg.
"Det er vores Angelo. Måske varmer han op til dig snart. Jeg lover det," sagde han beroligende, mens vi gik mod elevatorerne.
Vi stod i en behagelig tavshed, mens vi kørte ned til lobbyen.
"Ha' en god aften, Mr. Court. Miss Starkov," ønskede sikkerhedsvagten os ved døren.
En sort Cadillac SRX med chauffør ventede ved kantstenen til Mr. Court.
"Vil du have et lift hjem?" spurgte han.
"Øhm nej. Det er okay, jeg skal ikke hjem lige med det samme," løj jeg igen for dagen.
Sandheden var, at jeg ikke ville have, at nogen skulle se det hul, jeg bor i, før jeg flytter ind i min nye lejlighed.
"Fint. Så ses vi i morgen," sagde han og gik ind i sin dyre sorte bil.
Jeg tog en taxa hjem og fandt mig selv tænke på denne mørkhårede, grønøjede gud, der er min chef. Jeg må indrømme, at han er utroligt sexet fra måden, hans lange sorte hår var sat tilbage på, til måden, han stod med så meget selvtillid. Han udstrålede autoritet og efterlod enhver kvinde i en tilstand, selv mig.
Da han efterlod mig stående der efter min introduktion, bankede mit hjerte af den måde, hans øjne skannede min krop på og det intense blik, han gav mig.
Jeg havde lyst til at køre mine fingre gennem hans hår bare for at mærke, hvor blødt det var. Mr. Saville var enhver kvindes største drøm, og hans reserverede måde gjorde ham endnu mere værdig.
Det gjorde ham mystisk og farlig – en dødelig kombination.
Da jeg gik op til min lejlighed, tænkte jeg på mit nye liv, der lige var startet, og var glad for, at Leah skubbede mig til at tage det.
Ved min dør så jeg min livlige veninde sidde ved siden af og lytte til musik på sin telefon. Selv i hullede jeans, en grafisk t-shirt og kampstøvler var hun stadig en skønhed.
"Hej, arbejdspige," hilste hun, da jeg låste døren op.
"Hej søde, hvad laver du her?" spurgte jeg og lagde mine ting på sofaen.
"Jeg kom for at se, hvordan min bedste veninde havde det," sagde hun og kiggede nysgerrigt på mine ting.
"Det blev givet til mig af firmaet," svarede jeg på hendes usagte spørgsmål.
"Hold da op. Måske skulle jeg også arbejde for dem."
Jeg satte mig ned ved siden af hende, rakte hende en drink, mens jeg sparkede mine hæle af og lukkede øjnene. Jeg kunne mærke hendes blik, før jeg overhovedet åbnede øjnene. "Sooooooo...."
"Hvad så?" spurgte jeg hende.
"Hvordan er han? Den Angelo Saville. Søn af de magtfulde Michael og Emma Saville," spurgte hun spændt.
"Er jeg den eneste, der ikke kender hans forældres navne og hvor store de er?"
"Nå... Måske. Jeg mener, hans forældre er som et power couple. Deres fælles forretninger med hoteller, resorts og boliger, oh og saloner er verdensomspændende. For ikke at nævne deres smarte investeringer i profitable aktier, de er velkendte. Deres overskud går tilbage til velgørenhed, hvilket gør dem så ydmyge. Vidste du, at deres ældste søn Caiden ejer verdens bedste sikkerhedsfirma med højtuddannede vagter og det mest avancerede sikkerhedsudstyr? Han er meget eftertragtet. Rygterne siger, at regeringen har en kontrakt med ham."
Jeg så måbende til, mens hun fortalte mig alle de fakta i én åndedrag, hvilket bekræftede min tidligere påstand om, at jeg er den eneste, der ikke ved noget om Angelo Saville.
Et fjollet grin bredte sig på hendes ansigt. "Så, er han virkelig så lækker som på billederne?" spurgte hun.
"Ja, det er han, men han udstråler denne farlige vibe, og han taler næsten aldrig," svarede jeg og tænkte på den sexede mand, der tidligere havde set på mig med beundring.
"Den tavse prins."
"Hvad?" spurgte jeg.
"Magasinerne kalder ham Den Tavse Prins. Han ses næsten aldrig i sladderbladene. Ingen kendte til ham bortset fra hans arbejde, og han har aldrig givet et interview. Det sidste billede, de fik af ham, var ved en tilfældighed. Angelo er det eneste Saville-barn, der ikke har været i offentlighedens søgelys," sagde hun og trak på skuldrene.
Jeg rullede med øjnene og troede ikke på hende et sekund, så jeg tog min iPad og tastede hans navn ind på Google.
Resultaterne, der kom frem, var et par paparazzi-billeder, information om hans firma, billeder af bygninger, han har designet, og tre billeder af ham med sin familie.
"Se?! Ingen billeder af ham til åbninger, velgørenhedsarrangementer eller med nogen hot model ved hans side, ikke engang en sladderløgne. Den Tavse Prins," sagde hun og valgte et billede af ham, hvor han gik ind i sin virksomhedsbygning.
Vi sad begge stille og betragtede, hvor alvorligt hans ansigt var, og kulden i hans øjne.
'Unge millionærarkitekt vender tilbage' var artikelens titel.
"Så ingen ved, hvorfor han er sådan?" spurgte jeg, fanget af hans grønne øjne.
"Ingen anelse," svarede hun.
**
Vi sad i stilhed og spillede spil på mine nye enheder, mens vi ventede på, at den pizza, vi havde bestilt til aftensmad, blev leveret.
"Jeg vil flytte herfra." udbrød jeg.
"Det er forståeligt, du har mange muligheder. Åh, vent. Hvorfor flytter du ikke ind hos mig? Min næste værelseskammerat sprang fra, hun fandt manden i sine drømme," sagde hun med et øjenrul.
Leah boede cirka ti blokke væk fra mig og tættere på, hvor jeg arbejder, og det var sikrere.
Jeg tøvede ikke med at sige ja, for jeg havde virkelig brug for at komme væk herfra. Jeg følte altid, at nogen holdt øje med mig, hver gang jeg forlod lejligheden, og når jeg vendte tilbage, var det uhyggeligt.
Leah kendte ikke den virkelige grund til, at jeg endte i New York, og jeg planlægger at efterlade den del bag mig. Kun en del af grunden til min afgang forvirrer mig stadig, men jeg bliver nødt til at lade det ligge. For nu.
En banken på døren advarede os om, at pizzaen var her.
"Pizzaen er her," mumlede Leah.
Jeg tøvede med at rejse mig og så, hvor fokuseret hun var på at spille et tegneseriespil.
"Tak?" svarede jeg og rystede på hovedet for at hente vores aftensmad.
Da jeg åbnede døren, var der ingen der, jeg kiggede op og ned ad gangen for at se, om han var gået til en anden lejlighed, men ingen. Da jeg trådte ud af døren, ramte mine bare tæer noget let, og da jeg kiggede ned, så jeg, at det var en rød konvolut. Mit hjerte begyndte at slå hurtigt, jeg genkendte den konvolut hvor som helst.
For andre kunne det være en sød designet rød konvolut, men for mig var det betydningen af et mareridt, der blev til virkelighed.
Jeg samlede den op, mine fingre rystede, da jeg åbnede den og tog det foldede stykke papir ud.
'Jeg har fundet dig, min søde Mia' stod der med personens dristige håndskrift.
Hurtigt lukkede jeg døren, satte låsene på plads og smed sedlen væk. Da jeg fik min vejrtrækning under kontrol, bemærkede jeg, at Leah nu stod midt i rummet.
Hendes krop var spændt, hendes hoved fokuseret ud af vinduet. Jeg kunne ikke se hendes ansigt helt.
"Leah?" kaldte jeg på hende.
"Jeg synes, du skal hente dine ting nu," sagde hun i en alvorlig tone og løb ind på mit værelse.
Jeg stod stille på stedet og prøvede at tænke over, hvorfor hun opførte sig så mærkeligt og ville have mig til at flytte ind hos hende nu. Ikke at jeg klagede.
"Amelia. Nu!" råbte hun.
Hun styrtede ind på mit værelse og havde allerede pakket det meste af mit tøj i en sportstaske. Det nye tøj lå stadig i indkøbsposen, så hun smed mine nødvendigheder i dem.
Hun svingede sportstasken over skulderen, som om den ingenting vejede, og rakte mig indkøbsposen, inden hun forlod rummet. Jeg skyndte mig at hente min hemmelige pengebeholdning og skubbede den ned i min bh, før jeg fulgte Leah ind i stuen.
Hendes iver efter at komme væk og den seddel havde mangedoblet min frygt. Hun pakkede mine arbejdsredskaber i min håndtaske og gik ud af døren.
At gå ned ad gangen i det tempo, Leah satte, fik mig til at tænke, at hun på en eller anden måde kendte til sedlen.
I stilhed nåede vi ud, og hun førte os direkte til en sort bil.
"Øh, Leah, hvis bil er det her?" spurgte jeg, mens hun roligt tog nøglerne op af lommen, låste bilen op med en fjernbetjening og smed taskerne på bagsædet.
"En ven's. Sæt dig ind," beordrede hun.
Jeg havde aldrig set eller hørt hende være så alvorlig, hvilket fik mig til at gøre, som hun bad om. Noget var galt med min veninde, og jeg havde tænkt mig at finde ud af det.
Vi kørte med halsbrækkende fart gennem den tyndende trafik. Jeg bad hende om at sætte farten ned, mens jeg klamrede mig til sædet og lukkede øjnene, mens jeg bad til, at vi ikke ville dø i et flammehav.
"Vi er her," sang hun med sin sædvanlige munterhed.
Jeg tror, min bedste veninde er bipolar. Nogen kom hen til min dør, hvilket fik mig til at udstøde et lille skrig.
"Hvad fanden, Liam," råbte min veninde højt og styrtede ud af bilen. Liam? Hvem i alverden er Liam?
"Jeg er så ked af det, skat. Min bror er bare en idiot nogle gange," forklarede hun og åbnede min dør.
Da jeg steg ud, blev jeg mødt af en høj, muskuløs mand med hasselbrune øjne, ligesom Leahs, og kortklippet blond hår.
Han var smuk. En let rødmen bredte sig over hans ansigt, mens han holdt hovedet lavt med hænderne i lommerne.
"Undskyld," mumlede han.
"Det er okay," stammede jeg. Jeg slog mig selv i panden for at lyde som en idiot, mens Leah fnisede bag min ryg. Jeg vendte mig om og stirrede på hende, hvilket fik hende til at tie stille med det samme.
"Lad os gå op til min lejlighed. Liam, kan du tage hendes ting op for mig?" råbte hun til ham.
"Selvfølgelig, søs," svarede han, mens vi gik gennem den lille lobby i hendes lejlighedsbygning. Da vi var i elevatoren, holdt hun hovedet bøjet og var stille.
"Vil du fortælle mig, hvad alt det her handlede om?" udbrød jeg.
Hun så på mig med en alvor, jeg måtte vænne mig til.
"Når tiden er inde. Nu skal vi bare have dig på plads," svarede hun med en endelighed, der ikke efterlod plads til spørgsmål, da elevatoren stoppede på 10. etage.
Hvad foregår der? Endnu bedre, hvordan fandt han mig?
"Hvad er der, skat? Du zonede ud i et par minutter," min partners stemme trak mig ud af den vision, jeg netop havde haft.
Jeg svarede hende ikke med det samme, men gik hen til min telefon for at ringe til min bror. Rosaline sad på sofaen og så på mig med nysgerrige øjne, mens jeg ventede på, at Angelo tog telefonen.
"Ja," var hans svar.
"Du skal holde hende tæt på. Jeg kan ikke forklare det for dig. Jeg ville ønske, jeg kunne, men du skal holde hende tæt. Find en måde at distancere dig fra hende, indtil du er klar. Jeg er ked af det, bror," sagde jeg, velvidende at hans vrede var ved at bryde frem.
Han svarede ikke, men jeg fik en optagettone som svar. Jeg så på min kæreste, mens hun kom hen til min side. Jeg takkede gudinden for, at Rosaline ikke havde givet op på mig, og at hun ikke var blevet såret.
"Det handler om Angelo og den pige, ikke?" spurgte hun og kyssede min tinding.
"Det er første gang, jeg er bange for at miste min lillebror," betroede jeg hende med tungt hjerte.
"Angelo skal nok klare sig."
Jeg lagde armene om hende og kyssede hendes lækre læber, hvilket straks beroligede mine bekymringer.
'Det håber vi,' sagde Rion længselsfuldt.