3.
Angelo
"Du har brug for en!"
"Nej."
"Jo."
"Nej!!"
"Livet ville være lettere, hvis du havde en."
"At have en ville være irriterende og en invasion af min privatliv."
"Virkelig? Er det din bedste undskyldning?"
"Åh, hold kæft. Hvorfor har du en og er stadig totalt clueless det meste af tiden?"
"En gang, Ange. En gang."
Vi havde skændtes om det siden afslutningen af vores sidste projektbesøg. Tilsyneladende havde min gode ven besluttet at ansætte en personlig assistent til mig.
Jeg havde allerede nok folk, der ventede på mig hånd og fod. Jeg havde ikke brug for en til, især ikke på arbejdet.
Brenda ser ud til at klare mine opkald og møder fint. Jeg forstår ikke, hvorfor jeg skal have min egen.
"Du kan ikke få Brenda. Hun er min assistent og har allerede meget arbejde," sagde Josiah og brød igennem mine tanker.
Jeg kneb øjnene sammen mod ham, mens han stod foran mig med hænderne på hofterne. Nogle gange kunne jeg sværge på, at han var overnaturlig, når han gjorde det.
"Du ligner din mor, da hun fandt dig i gang med at kysse med hendes vens datter."
"Jeg vidste ikke, hun var min gudsøster," råbte han næsten og kastede hænderne op for dramatisk effekt. Sådan en drama king, den her.
"J. Jeg sætter pris på din bekymring, men jeg har ikke brug for en P.A. Jeg kan lide mit privatliv. Dude, du kender mig, bare det at tale med mine egne medarbejdere tager meget ud af mig. Jeg kan ikke håndtere flere nye mennesker i mit liv. Tak, men nej tak," forklarede jeg, mens jeg gik mod mit kontor.
Jeg hadede at forklare mig på måder, der fik mig til at se svag ud, men han havde brug for at forstå. At have folk omkring mig, som jeg skulle kommunikere konstant med, tærer på mig mentalt og på mine stemmebånd.
"Jeg forstår, Angelo, men du kan ikke gemme dig bag dit arbejde resten af dit liv. Fra hvad jeg har samlet fra at kende dig, er at noget forfærdeligt skete, da du var yngre, men du er ældre nu. Næste fase i livet. At du kom her er et skridt, og du klarede det godt, ven. Nu er det tid til at tage det næste skridt."
Han havde en gyldig pointe, men jeg ville tage det skridt selv og ikke have det presset på mig så pludseligt. At være på kontoret i et par dage var lidt udfordrende, men jeg klarede det. En stor forskel fra pakkeanmeldelser og sentinel træning, men det vil alt være det værd i sidste ende.
'Vi håber,' mumlede Lykos.
"Jeg er ked af det, J. Sæt hende et andet sted i virksomheden, hvis du vil. Jeg vil ikke have hende som min personlige assistent," sagde jeg fast, mens jeg gik bag mit skrivebord for at gå igennem nogle nye kunder.
Han udstødte et træt suk og satte sig på lædersofaen på den anden side af rummet. Jeg kunne mærke hans øjne på mig, mens han begyndte at nynne en fjollet sang.
"Det vil ikke virke," mumlede jeg.
Han prøvede sit bedste for at irritere mig, det havde virket i fortiden, men efter at være vokset op med Micah og Rebecca, var jeg immun over for det trick.
"Fint. Du tvinger mig til at gøre dette," sagde han og rejste sig, mens han tog sin telefon frem. Jeg gav ham ingen opmærksomhed og fortsatte mit arbejde.
"Hej, hr. Saville. Undskyld, sir. Michael," hørte jeg ham sige med et grin til sidst. Med nævnelsen af min fars navn fik han min opmærksomhed.
"Ja, Angelo har det fint. Han er lidt stædig dog. Jeg ved, ikke? Jeg fik ham en P.A., og han nægter hende. Nå, hvis du kan, ville jeg virkelig sætte pris på det, og min assistent ville også."
Før jeg kunne registrere, hvad han gjorde, var telefonen foran mit ansigt.
"Din far vil tale med dig," sagde han med et selvtilfreds smil.
"Du er død for mig," mimede jeg, før jeg tog telefonen.
Han smed sig bare på sofaen og gjorde sig komfortabel.
"Angelo, inden udgangen af næste uge skal du have en assistent ansat på dit kontor. Du kan ikke gøre alt alene, søn. Jeg er så stolt af dig for at komme ud af din skal, men tror du ikke, at have denne assistent kan hjælpe dig med at få tid til, når du fuldt ud træder ud af dette mørke, du er i," sagde min far som indledning.
Jeg knurrede lavmælt i telefonen, velvidende at han havde ret. Han havde altid ret.
Hans dybe latter var hans svar til mig. Jeg kunne lige forestille mig ham stå i sit kontor og kigge ud af vinduet, mens han talte til mig.
"Vil du have, at din mor skal høre om det her?" lokkede han.
Stønnende bankede jeg gentagne gange mit hoved mod skrivebordet. Hvis hun fandt ud af det, ville hun personligt komme til New York og ansætte pigen selv. De vil det bedste for mig, men de skubber mig ud af min skal, når jeg gerne vil træde ud gradvist.
"Nej far," svarede jeg.
"Godt! Det var dejligt at tale med dig, søn. Sig til Josiah, at han snart skal komme og besøge os. Din mor vil elske at se ham igen," sagde han og afsluttede opkaldet.
Jeg kiggede op på min ven, som nu havde et stort smil på læben.
"Mandag," var alt, hvad jeg sagde.
"Du skulle have ringet til din far først. Hav en god weekend, bror," sang han nærmest, mens han forlod mit hjemmekontor.
'Dette kommer til at ændre mange ting, hva?' spurgte Lykos.
'Ja,' svarede jeg og rynkede panden ved tanken om at have nogen tæt på i mit personlige arbejdsområde.
Desværre for Josiah, nåede jeg ikke til kontoret om mandagen, da min dag startede med problemer på to byggepladser, tre krævende kunder, der havde fået nogle idéer til ændringer i planer, der allerede var sendt ud, og et mindre territorielt problem mellem to flokke.
Hvis jeg skal være ærlig, var jeg ikke skuffet over ikke at møde denne pige på hendes første dag, men jeg sørgede for, at Brenda viste hende rundt.
Velvidende at mit ry ville nå hendes ører, var jeg ikke bekymret for, at hun måske ville se mig som en kold og fjern chef. Det var godt nok for mig. Hun kunne blive i sin boble, mens jeg blev i min.
Dagen efter ankom jeg til kontorbygningen, og Josiah ventede tålmodigt på mig ved receptionen. Arbejderne myldrede rundt og gjorde deres arbejde, mens han bare stod der og ventede på mig.
Jeg hævede et øjenbryn til ham, da han gestikulerede mod elevatorerne. Mine folk holdt nøje øje med ham, fordi han ikke altid var så stille. Elevatorturen var tavs. Jeg kunne sikkert høre mine folk tænke, og jeg brugte tiden på at tænke over min dag forude. Da vi nåede vores etage, stod han på sin side, mens jeg stod på min.
"Ring ikke til Brenda. Ingen opkald vil blive viderestillet til mig. Du har nu en assistent, gør god brug af hende," sagde han bestemt.
Jeg kiggede nøje på ham og så, at han var fast besluttet på denne PA. Hans øjne bad mig om at gøre dette for ham, og jeg nikkede i overensstemmelse.
"Tak," var alt, hvad han sagde, før han vendte om på hælen og gik direkte til sit kontor.
Da jeg gik rundt om hjørnet, blev Lykos anspændt og begyndte at gå i panik.
Jeg var fokuseret på at berolige ham, så jeg bemærkede ikke, at nogen nu besatte min tidligere tomme reception, før hun talte.
"Godmorgen, Mr. Saville. Jeg er Amelia Starkov, din personlige assistent."
Min krop spændte sig, da hendes stemme skyllede over mig. Lykos stivnede et øjeblik og begyndte derefter at bekymre sig. Jeg kunne ikke lide denne følelse, mens jeg stod i hendes nærvær.
Det gjorde for ondt, men jeg lod mine øjne glide over den blondhårede skønhed, der stod ved siden af skrivebordet i en blå ærmeløs kjole, der passede til hendes smalle talje og fyldige bryst. Den sluttede lige over hendes knæ.
Hendes ben var perfekte, og de hæle, hun havde på med den kjole, gav hende den sexappeal, som jeg er sikker på, at enhver mand så. Hendes hår var i krøller og flød frit til hendes skuldre. Det, der fangede mig uforberedt, var hendes øjne.
De store smukke himmelblå øjne så meget som......
Hun begyndte at vride sine fingre som en nervøs handling. Hendes øjne flakkede fra mig til mine mænd hvert sekund, jeg indså, at ingen sagde noget til hende, ikke engang en anerkendelse af morgenen. Jeg kunne ikke tage det.
Hastigt vendte jeg mig fra hende og gik ind på mit kontor og derefter løb jeg til mit private badeværelse.
"Fuck!" råbte jeg. Lykos dukkede op, og det var da, jeg så smerten, minderne om vores Elise kom tilbage som en billedserie.
"Undskyld Elise, jeg vil ikke lade dem skubbe dig til side," sagde jeg til mig selv, før jeg gik tilbage til mit kontor.
"Er De okay, sir?" spurgte Jace.
"Hvem er hun?" spurgte jeg, mens jeg tændte min MacBook og gik direkte på Skype, samtidig med at jeg loggede ind på sikkerhedskameraerne ude i gangen.
"Vi ved det ikke," svarede han.
"Hvad mener du med, at I ikke ved det?" snerrede jeg.
"Hun har duften af en ulv, men vi har ikke mærket nogen tilstedeværelse," svarede Zhee, min anden vagt.
"Hendes ulv kan være i dvale," mumlede jeg til mig selv.
Før nogen af dem kunne kommentere, lød der en banken på døren, og ind kom fru Amelia Starkov.
"Her er de filer, De bad om at få i dag. O-og Deres møde med hr. James er om 20 minutter," sagde hun.
Mens hun talte, holdt jeg øjnene fast rettet mod personen, der lige havde svaret på mit Skype-opkald. Mit greb om stolen var stramt, og jeg afviste hende med et vink med hånden.
"Okay," sagde hun lavmælt og skyndte sig ud af døren.
**
"Angelo. Træk vejret. Kom nu. Træk vejret ind. Træk vejret ud. Sådan," sagde min brors stemme til mig, da døren var lukket.
Jeg fulgte hans instruktioner, fik Lykos til at gøre det samme, og så kiggede jeg på ham tavst. Jeg vidste, at mine øjne var blanke af tårer, men jeg kæmpede for at holde dem tilbage.
"Jeg vil ikke have hende," sagde jeg rystende.
"Jeg gjorde mit bedste, lillebror, for at holde hende væk, men mor sagde, at jeg ikke har nogen myndighed over dette. Jeg er ked af det," sagde Caiden træt.
Jeg forblev tavs, og det gjorde han også.
"Drenge, lad os være alene," beordrede Caiden mine mænd.
"Ja, Deres Majestæt," svarede de og forlod hurtigt rummet.
Da døren lukkede, begyndte tårerne at falde.
"Please Cay. Jeg kan ikke klare det. Jeg kan ikke holde ud at se denne kvinde hver dag. Det ville være som at blive stukket gentagne gange hver dag," græd jeg og holdt mit hoved i hænderne.
"Hvad mener du?"
"Hun er min nye P.A.," mumlede jeg.
"Hvem fanden har skaffet dig en af dem?" eksploderede han. Han forstod min situation bedre end nogen anden.
"J og far. Cay, please tal med far. Jeg kan ikke klare det," græd jeg igen.
"Rolig, lillebror. Jeg skal nok tage mig af det hele. Nu gå og få nogle øjendråber og hold Lykos i ro, indtil du er væk fra hende. Han kan miste kontrollen, og vi ved begge, at det vil være en total katastrofe."
Jeg nikkede blot, bange for at tale, ikke i stand til at stole på min stemme.
Følelsen af frustration over denne situation fik mig til at gå hen til mit arbejdsbord og begynde at skitsere uden nogen plan i tankerne.
Mine tanker var overalt, både fortid og nutid. Jeg havde afvist den anden mage, månegudinden sendte til mig for fire år siden, og nu, hvor jeg prøver at komme videre, sender hun en anden med lignende træk som min Elise.
Var det en joke for hende? Kan man ikke få lov til at hele i sit eget tempo?
'Ikke klar til hende' klynkede Lykos.
'Jeg ved det, kammerat. Heller ikke jeg' sagde jeg længselsfuldt.
**
"Hr. Saville? Hr. Saville?!"
Den stemme.
Jeg blev straks bragt tilbage til virkeligheden. Jeg drejede hovedet i hendes retning. Mit hår faldt ud af sin opsætning, men jeg bekymrede mig ikke om at rette det på det tidspunkt.
Jeg hævede et øjenbryn som en måde at spørge hende, hvorfor hun var i mit kontor.
"Deres møde, sir? Hr. James?" sagde hun og hævede også sine øjenbryn.
Jeg sagde intet til hende. Hvad var der at sige til en kvinde, der ikke har nogen idé om, at hun måske er en ulv og en mage til en ulveprins.
Stille gik jeg for at hente min klients tegninger og min telefon og fortsatte ud af kontoret. Jeg ønskede ikke at blive i hendes nærvær. Jeg kunne blive fristet til at afvise hende direkte, men jeg må gøre dette subtilt.
Caiden ville vide, hvad der skulle gøres. Det vidste han altid.
**
Mødet med denne klient tilføjede ekstra stress for mig. Han blev ved med at ændre afleveringsdatoen for byggeriet og ændrede konstant planerne. Jeg måtte forblive rolig og vise professionalisme, da jeg så, at han betragtede mig ret intenst, sandsynligvis ventede på, at jeg skulle flippe ud på ham. Han var ligesom andre ældre klienter, der ønskede, at deres forretninger skulle blive en succes, men hadede, at en mand i 20'erne var den, hvis navn ville bringe dem til tops. Mine designs blev hyldet som majestætiske af hver eneste magasinartikel, og min søsters interiørdesigns var et plus.
"Er der noget andet, Mr. James? Bemærk venligst, at dette vil være sidste gang, jeg laver disse ændringer på hotellet, husk vores tidsramme," sagde jeg roligt.
Dagen var lige begyndt, og jeg havde brug for en løbetur; Lykos havde brug for at slippe løs.
'Find et sted til mig, hvor jeg kan frigive min ulv inden frokost,' sagde jeg til Jace, før jeg rullede mine planer sammen igen.
'Ja, Deres Majestæt,' svarede han.
"Ingen flere ændringer, Mr. Saville. Tak fordi du har imødekommet disse ændringer, det er vores tredje hotel, og jeg er lidt nervøs," sagde han, mens han rejste sig.
Jeg nikkede som svar og ventede på, at han skulle forlade mødelokalet, men han stod foran mig med sin arrogante holdning.
Han ville sige noget til mig, som jeg vidste ville være spydigt, men jeg afbrød ham på forhånd.
"Undskyld, men jeg har andre møder. Tak fordi du kom," sagde jeg blidt, inden jeg forlod ham stående midt i rummet.
Ved elevatorerne blev jeg mødt af Zhee, 'En flok i Brentwood har tilbudt deres tjeneste til os, sir. Deres Alpha har givet os fri brug af deres områder. Når du er klar, vil helikopteren vente på dig.'
"Tak," hviskede jeg og tænkte stadig på denne assistent af min.
Jeg grædede ved tanken om at gå tilbage til mit kontor, men jeg måtte.
Da jeg gik forbi hendes skrivebord, fangede jeg hendes duft af liljer og jordbær. Jeg knurrede lavt og gik ind på mit kontor og begyndte at gå frem og tilbage i rummet. Hendes duft dræbte mig; jeg tror ikke, vi begge kan holde ud meget længere.
Min dragt blev så ubehagelig, og Lykos ville ud, at slippe af med slipset og jakken hjalp ikke.
"Deres Majestæt," sagde Zhee hastigt og kom hen til min side.
Da jeg så på ham, fortalte hans ansigtsudtryk mig alt, hvad jeg allerede vidste. Lykos var ved at komme frem og overmande mig langsomt. Han havde brug for at blive sluppet ud.
"Mændene er her." Som på kommando kunne jeg mærke tre andre vagter i rummet.
Jeg knurrede advarende for at fortælle dem, hvor tæt min ulv var på. Jace kom hen til min anden side, mens nogen åbnede døren for os, så vi kunne gå. De var hurtige til at skjule mig, da vi passerede Amelia.
"Hold alle opkald til Mr. Saville," var alt, Zhee sagde til Amelia.
"Ja, sir," råbte hun tilbage.
Hvorfor skal hendes stemme påvirke mig så meget?
Hurtigt nåede vi trapperne til taget. Jeg kunne ikke længere kontrollere Lykos; jeg måtte skifte. Guderne ske tak og lov, at kun ulve var mine nærmeste medarbejdere.
De stod beskyttende, mens jeg cirklede rundt på taget i ulveform, knurrende af frustration.
"Når du er klar, Deres Majestæt," sagde Jace med bekymring i stemmen.
Jeg sprang op i helikopteren, som havde meget gulvplads til tre ulve og siddepladser til seks personer. Dette var grunden til, at jeg investerede i denne type helikopter. At være i byen kan stresse os, og det var essentielt at finde løbeområder.
Vi forblev alle stille, mens vi fløj over byen mod Brentwood. Da vi nærmede os, kunne jeg lugte flokkens territorium.
Dette var første gang i dette territorium, siden jeg kom til New York. De havde ikke skabt problemer for mig, så det virkede som om, de var en tilbagetrukket flok, eller de levede blandt mennesker.
Jeg kunne ikke vente på, at vi landede, og sprang hurtigt ned til det indbydende grønne, så snart vi var to meter over jorden.
Fire mænd stod ved sidelinjen, og da de så mig, gik de hurtigt ned på knæ. Jeg gøede anerkendende til dem og lod Lykos tage over.
Begge vores tanker var på samme spor, mens vi løb. Hvad skal vi gøre med vores nye mage?