Kapitel 6 Undskyldning
Isabella sad stille, krøllede sig sammen i sædet og forsøgte at undgå at kigge på Sebastian.
Bilen startede og kørte ud af parkeringspladsen.
Vinduesviskerne bevægede sig frem og tilbage, men de kunne ikke fjerne regnvandet, ligesom Isabella's kaotiske følelser i øjeblikket.
Bilen ankom snart til Isabella's kollegiebygning.
Sebastian parkerede bilen og vendte sig mod Isabella.
"Ud."
Isabella rørte sig ikke.
"Hvad? Skal jeg rulle den røde løber ud for dig?" Sebastians bryn trak sig let sammen.
Isabella bed sig i læben, skubbede bildøren op og steg ud.
Sebastian fulgte efter hende.
Han gik hen til Isabella og kiggede på hendes gennemblødte udseende, hans panderynker blev dybere.
"Kom med mig," sagde han og vendte sig om og gik ind i kollegiebygningen.
Isabella tøvede et øjeblik, men fulgte efter ham. Der var ingen flugt nu.
De gik ind i Isabella's kollegieværelse, en efter en.
Værelset var tomt.
Isabella's værelseskammerat var ikke kommet tilbage endnu.
"Luk døren," sagde Sebastian.
Isabella lukkede døren og kiggede på Sebastian, hendes hjerte hamrede.
"Hvad vil du?" Hendes stemme skælvede.
Sebastian svarede ikke. Han gik hen til Isabella og stirrede ind i hendes øjne.
"Den nat, i teltet, var det dig?" Hans stemme var lav og intens.
Isabella's hjerte sank. Hun kunne ikke skjule det længere.
Tårer fyldte hendes øjne, da hun åbnede munden for at tale.
"Svar mig!" Sebastians stemme steg.
Isabella krympede sig, bed sig i læben. "Det var ikke mig."
En kompleks følelse flakkede i Sebastians øjne.
Han kiggede på Isabella uden at sige noget.
Isabella's hjerte sad i halsen, usikker på hvad Sebastian ville gøre næste gang.
"Hvis det var dig, ville der være mærker." Sebastians stemme var lav.
Isabella's ansigt blev ildrødt. Hvad mente han med det?
"Jeg..." Isabella vidste ikke hvordan hun skulle svare. Forventede han, at hun skulle klæde sig af og vise ham det?
"Jeg er nødt til at tjekke." Sebastians stemme var fast.
Isabella's krop skælvede, hendes øjne fyldt med frygt. Dette var skandaløst!
"Hvad laver du?" Hendes stemme rystede.
"Jeg er nødt til at bekræfte, om det virkelig ikke var dig." Sebastians blik faldt på Isabella's bryst.
Hendes skjorte var gennemblødt af regnen, klæbede tæt til hendes krop og afslørede hendes kurver. Hendes delikate hud så endnu mere fristende ud i det svage lys.
Sebastians øjne skannede hende, men han fandt ingenting.
Hendes skjorte var helt åben, og hendes bryst var blottet. Den dybe kavalergang var nok til at drive enhver mand til vanvid.
Men Sebastians øjne blev gradvist fyldt med skuffelse.
Der var ingen mærker, ingen ridser, ikke engang en rødmen.
Kunne han have taget fejl?
Isabella lukkede øjnene tæt, hendes krop skælvede af skam og spænding.
Hun kunne mærke Sebastians blik, som om det gennemborede hende.
Tiden syntes at stå stille.
Endelig kiggede Sebastian væk, rejste sig langsomt op, med ryggen til Isabella, hans stemme lav. "Jeg er ked af det."
Isabella's øjne sprang op, fyldt med overraskelse og forvirring.
Sebastian vendte sig ikke om. "Jeg var for impulsiv. Jeg vil gøre det godt igen."
Med det gik han ud af værelset uden at kigge tilbage, og efterlod Isabella stående der, forvirret.
Døren lukkede, og Isabella kollapsede på sengen, al hendes styrke var væk.
Hun klamrede sig til tæppet, begravede hovedet i knæene og græd stille.
Hun vidste ikke hvorfor hun græd—var det ydmygelsen, skammen, eller lettelsen over at hun havde skjult kyssemærket i tide?
Den aften havde Sebastian efterladt et dybt kyssemærke på hendes bryst.
Det var den eneste forbindelse mellem hende og Sebastian, og den hemmelighed, hun frygtede mest.
Hvis Sebastian fandt ud af det, hvad ville han tænke? Ville han se hende som løs på tråden? Ville han foragte hende, eller endda fyre hende?
Isabella kunne ikke bære tanken.
Hendes job var hendes eneste indtægtskilde. Hun kunne ikke tillade sig at miste det, uanset hvad!
Så hun måtte holde denne hemmelighed, få Sebastian til at tro, at intet skete den aften.
Efter at have forladt hende, ringede Sebastian straks til sin butler.
"Forbered en gave, noget særligt." Sebastians stemme var ophidset.
"Hvem er den til, hr. Landon?"
"Isabella Miller."
"Isabella Miller?" Butleren var overrasket, "De og frøken Miller..."
Sebastian afbrød, "Bare gør som jeg siger."
"Ja, hr. Landon."
Efter at have lagt på, gned Sebastian sine tindinger.
Han vidste ikke, hvad der var kommet over ham, der fik ham til at opføre sig sådan over for Isabella.
Han var normalt rolig og behersket, men omkring Isabella mistede han altid kontrollen.
Måske var det skyldfølelsen fra at have forvekslet hende med en anden den aften.
Måske var der noget i Isabellas øjne, der fik ham til at ville beskytte hende.
Eller måske var det noget andet.
Sebastian ønskede ikke at dykke ned i det.
Han ville bare løse denne sag hurtigt og trække en klar linje med Isabella.
Næste dag ankom Isabella til hospitalet med hævede øjne.
Zoe så hende og smilede straks varmt, "Bella, du er her!"
"Fru Landon, jeg kom for at se dig." Isabellas stemme var hæs.
"Hvorfor er dine øjne så hævede? Har du grædt?" spurgte Zoe bekymret.
Isabella benægtede hurtigt, "Jeg sov bare ikke godt i nat."
"Dumme pige, hvis noget generer dig, så fortæl mig det. Hold det ikke for dig selv."
Isabella holdt tårerne tilbage og nikkede.
I det øjeblik åbnede døren til rummet, og Matthew trådte ind.
Da Isabella så Matthew, blev hendes ansigt blegt.
"Matthew, du er her." Zoe smilede. "Kender du Bella?"
"Ja, bedstemor, vi..." Matthew begyndte at forklare, men Isabella afbrød ham.
"Jeg kender ham ikke." Isabellas stemme var kold.
Matthews ansigt stivnede. Han havde ikke forventet, at Isabella ville sige det. "Bella, hvordan kan du sige det?"
"Det er nok!" Isabellas stemme steg, "Herre, vær venlig at respektere dig selv! Min ekskæreste er død for mig."
Matthews ansigt blev endnu mørkere.
Zoe kiggede på de to og sukkede, "Jeg forstår ikke jer unge mennesker. Men Matthew, nu hvor du er her, hold mig med selskab."
Matthew nikkede og satte sig ved Zoes seng.
Isabella ønskede ikke at være i samme rum som Matthew længere. Hun sagde til Zoe, "Fru Landon, jeg må gå."
"Bella." Zoe prøvede at stoppe hende, men Isabella var allerede vendt om og forladt.
Matthew så Isabellas bortgående skikkelse og følte en blanding af følelser. Han vidste, at deres kærlighed virkelig var forbi.
"Matthew, hvad skete der mellem dig og Bella?" spurgte Zoe.
Matthew sukkede og fortalte Zoe alt om ham og Isabella.
"Bedstemor, jeg ved, jeg tog fejl. Jeg skulle ikke have forrådt Isabella. Men med Samantha, det var virkelig bare en ulykke. Og jeg har allerede slået op med hende." Matthew var fuld af fortrydelse.
"Der er ikke behov for at sige mere. Du og Bella, håndter det selv," sagde Zoe og lukkede øjnene, uden længere at tage notits af Matthew.
Matthew rejste sig stille og forlod rummet. Da han trådte ud, stødte han ind i Sebastian, som var ved at gå ind.