Kapitel 4 Glem fortiden
I elevatoren var Matthew og Samantha i chok, og Samantha græd sine øjne ud.
Matthew sagde ikke et ord, men udstødte et tungt suk.
Da elevatorens døre langsomt lukkede, blev Isabellas beslutsomme udtryk ved med at være i hans sind.
Han følte pludselig, at han måske havde begået en enorm fejl.
Efter sin undersøgelse gik Isabella tilbage til sin hospitalsstue.
Hun pakkede de tasker ud, som Charlie havde kastet til hende. Hun og Samantha plejede at være uadskillelige, dele alt, endda købe matchende outfits.
Men nu behandlede Samantha hende sådan.
Erindringer strømmede ind i hendes sind. Hun havde mistænkt noget mellem Samantha og Matthew før, men hun ville ikke tro det.
Hun åbnede sin kuffert og tog sine ejendele ud én efter én—tøj, sko, makeup... Hver genstand bar minder om hende og Samantha.
Hun smed alt i skraldespanden, klar til at sige farvel til fortiden.
"Har du brug for hjælp, kære?" Isabella vendte sig ved lyden af en venlig stemme. En ældre dame med et blidt smil kiggede på hende.
Isabella havde været så fokuseret på at smide ting væk, at hun ikke havde bemærket, at IV'en i hendes hånd fik hendes blod til at strømme baglæns.
Gode gerninger bliver belønnet. Denne ældre dame, Zoe Landon, var hendes værelseskammerat, lige i sengen ved siden af.
Den aften snakkede Isabella med Zoe, indtil hun faldt i søvn, kun for igen at drømme om den skæbnesvangre nat.
Isabella vågnede med et sæt, hendes hjerte hamrede, hendes pyjamas gennemblødt af koldsved. Hun havde drømt om Sebastian igen, hans kolde, ubarmhjertige blik kvælende hende.
"Har du haft et mareridt? Du ser skræmt ud," spurgte Zoe nysgerrigt.
"Jeg drømte om min chef," hviskede Isabella, hendes kinder rødmede.
"Er din chef meget streng?" Zoe virkede ivrig efter at snakke.
Isabella var tabt for ord. Var Sebastian streng? Ikke præcis, men den nat havde efterladt hende i oprør, usikker på hvordan hun skulle svare.
Lige da åbnede døren til rummet, og en høj skikkelse stod silhouetteret mod lyset.
Isabellas pupiller trak sig sammen, hendes sind blev blankt.
Det var Sebastian!
Hvad lavede han her?
"Bedstemor, jeg kom for at se dig." Sebastians stemme var lav og blid, en skarp kontrast til hans sædvanlige strenge opførsel.
"Sebastian, kom ind," strålede Zoe af glæde.
Isabella ønskede, at hun kunne forsvinde. Hun havde aldrig forestillet sig, at Sebastian var Zoes barnebarn!
Verden var for lille, lille nok til at hendes mareridt blev til virkelighed.
Hun viklede sig hurtigt ind i sit tæppe, forsøgte at lukke den verden ude, der gjorde hende så ængstelig.
"Den unge dame havde et mareridt om sin chef og blev ret bange." Zoe pegede på Isabellas seng og smilede til Sebastian.
Sebastians blik faldt på det sammenkrøllede tæppe, hans øjne dybe.
"Bedstemor, jeg har bragt dig noget ribssuppe," sagde Sebastian og placerede en termokande på Zoes natbord.
"Du er sådan et godt barn. Sebastian, hvorfor deler du ikke noget med denne unge dame? Det er ikke let for en pige at være alene på hospitalet," foreslog Zoe og pegede på Isabella.
Isabella følte, at hun blev stegt over en ild. Hun ville afslå, men hendes hals føltes blokeret, og hun kunne ikke tale.
"Selvfølgelig," svarede Sebastian.
Han åbnede termokanden, hældte en skål suppe op og gik hen imod Isabella.
Isabella følte luften blive tung, hvert åndedrag blev sværere at tage.
Hun lukkede øjnene tæt, og hviskede stille, 'Gå væk, gå væk.'
"Rejs dig op og få noget suppe," kommanderede Sebastians stemme ovenfra, uden plads til afvisning.
Isabellas krop rystede. Hun vidste, hun ikke kunne undslippe.
Langsomt kiggede hun frem under tæppet, hendes ansigt rødt som en moden tomat, hendes øjne flakkede overalt undtagen mod Sebastian.
"Tak," sagde hun, og tog skålen. Hendes fingre strejfede Sebastians hånd, og hun trak sig tilbage som om hun var blevet chokeret.
Sebastian betragtede hendes paniske reaktion, hans øjne uigennemskuelige.
"Er du bange for din chef?" spurgte han pludselig.
Isabellas hjerte sprang et slag over. Hun kastede et hurtigt blik på Sebastian, og kiggede derefter ned igen.
"Nej," nægtede hun, hendes stemme rystende, klart uoverbevisende.
Sebastian sagde intet, bare stirrede på hende, som om han undersøgte en interessant genstand.
Rummet var uhyggeligt stille, den eneste lyd var Isabellas heftige hjerteslag.
Hun følte, som om Sebastians blik rev hende fra hinanden. Hun rørte rundt i suppen uden mål, og forsøgte at skjule sin indre uro.
"Har du set dette før?" Sebastian trak pludselig noget op fra sin lomme.
Isabellas øjne landede på armbåndet, hendes ansigt blev blegt, hendes hjerte bankede.
Vidste han noget?
"Nej." Isabella forsøgte at holde sin stemme rolig, skjule sin hemmelighed.
Sebastians skarpe blik syntes at gennembore hende.
Isabella følte sig som en mus fanget af en kat, rystende uden flugt.
Hendes telefon ringede, og brød den kvælende stilhed.
Isabella greb den som en livline.
Det var Vanessa der ringede.
"Isabella, vidste du, at hr. Landon besøgte sin bedstemor på hospitalet i dag?"
Isabellas hjerte sank. Hvordan vidste Vanessa det?
"Det vidste jeg ikke," svarede Isabella.
"Virkelig? Jeg hørte, han virker særligt bekymret for en bestemt indlagt pige," Vanessas tone var undersøgende.
"Vanessa, hvad prøver du at sige?" spurgte Isabella direkte.
"Blot en påmindelse, hr. Landon er ikke en, du bør rode med," Vanessas tone blev kold.
Isabella ønskede at sige mere, men Vanessa lagde på.
Isabella lagde sin telefon ned, og følte sig udmattet.
Vanessas ord var som en kold bruser, der slukkede det håb hun havde om at erkende armbåndet.
Der var en uoverstigelig kløft mellem hende og Sebastian.
Men hvad kunne hun gøre? Den nat, det armbånd, var som en forbandelse hun ikke kunne undslippe.
Hun vidste ikke, hvad Sebastian ville gøre næste gang eller hvor længe hun kunne holde sin hemmelighed.
Isabella kiggede op på Sebastian. Han stirrede ud af vinduet, sollyset fremhævede hans perfekte profil, hans følelser uigennemskuelige.
Denne mystiske Sebastian både skræmte og tiltrak hende.
Isabella sænkede hovedet og tog en slurk af suppen. Den var lækker, men hun kunne ikke smage noget.
Hendes sind var et sammenfiltret rod, umuligt at løse.
"Hvad er der galt? Du ser bleg ud." Sebastians stemme var pludselig tæt på, fyldt med bekymring.
"Hvem var det på telefonen?"
Isabella sprang, og rystede hurtigt på hovedet. "Bare et generende opkald."
Hun forsøgte at børste det af, men Sebastians blik dvælede ved hendes ansigt, som om han prøvede at læse hendes tanker. Til sidst sagde han intet og gik.
Udenfor var det begyndt at regne. Regndråberne trommede mod vinduet, og skabte en beroligende rytme.