Kapitel 3 Det dybeste forræderi
Nina sukkede, "Bella er stadig syg. Er det virkelig nødvendigt at tale om dette nu?"
Isabella forblev tavs.
"Nina, hvis du lader din søster komme tilbage her igen, så gider du ikke selv komme tilbage!" Charlie smed de tasker, han bar, og stormede ud, smækkende døren efter sig.
Isabella havde støttet sig til sin søster Nina, siden de var børn. Hun boede hos Nina og vidste, hvor meget hendes svoger Charlie foragtede hende. Nu hvor hun havde et job, følte hun, at hun ikke længere burde belaste Nina.
"Vær ikke bekymret, jeg finder snart et sted."
"Bella, hvis der sker noget, skal du fortælle mig det, okay? Du skal ikke bære det hele selv," sagde Nina og strøg blidt Isabella over håret.
"Okay." Isabella nikkede og kunne ikke længere holde tårerne tilbage.
Nina omfavnede Isabella og klappede hende på ryggen for at trøste hende.
Efter Nina var gået, måtte Isabella, stadig forbundet til en drop, bruge toilettet. Hun rejste sig og gik mod badeværelset.
Da hun nåede døren, var nogen på vej ud. Isabella trådte instinktivt til side, men bemærkede, at personen snublede og var ved at falde.
Uden at tænke på sin egen tilstand skyndte Isabella sig frem for at gribe hende og opdagede, at det var en ældre dame.
"Er du okay? Det er farligt at være her alene uden nogen til at hjælpe dig," sagde Isabella og hjalp forsigtigt damen tilbage til hendes seng.
Damen talte langsomt, "Jeg er stadig stærk. At have nogen til at passe på mig får mig til at føle mig gammel. Men stadig, tak for din venlighed, unge dame."
Efter at have sikret sig, at damen var veltilpas, gik Isabella ind på badeværelset.
Da hun tog sit tøj af, så hun blå mærker på sin krop, som smertefulde aftryk.
Hun huskede den vilde nat før, den fremmede, de skamfulde scener...
Hendes sind var et rod.
Hun græd stille og lod de varme tårer skylle over hendes ansigt, i håb om at slette mærkerne og minderne.
Men de mærker og minder syntes ætset ind i hendes knogler, umulige at vaske væk.
Tilbage i sit værelse tog Isabella en æske piller fra sin taske, poppede en ud og slugte den med vand.
Det var en fortrydelsespille, hun havde købt på apoteket udenfor hospitalet. Hun ville ikke tage nogen chancer.
Pillen var bitter og fik hende til at få kvalme.
Næste morgen stod Isabella tidligt op.
Hun pakkede sine ting og gik ud i gangen for at spørge sygeplejersken om procedurerne for at ansøge om firmahjælp.
Sygeplejersken, efter at have tjekket hendes sengnummer, fortalte Isabella, at hendes senggebyrer allerede var blevet betalt af en, der bad hende om at hvile sig godt, hvis hun blev spurgt.
Isabella syntes, det var usandsynligt, at Vanessa ville gøre dette. Kunne det være Sebastian?
Hun samlede sig og vendte tilbage til sin seng, tog en bog op for at få tiden til at gå.
"Bella? Har du det bedre?" En velkendt ansigt dukkede op bag bogen. Det var Samantha Cook, Isabellas bedste ven og kollegieværelseskammerat.
"Samantha? Hvad laver du her?"
"Jeg fortalte hende det. Du sagde ikke noget om at være syg. Jeg måtte gå til din arbejdsplads for at finde ud af det."
Isabellas kæreste, Matthew Landon, foldede sin frakke sammen og satte sig ved sengen.
"Hvad er der med alle de tasker?" spurgte Samantha uskyldigt.
"Mine ting. Min svoger smed mig ud. Jeg skal finde et sted at bo, når jeg kommer ud herfra. Sikke et rod!" mumlede Isabella.
"Hvorfor flytter du ikke ind hos mig for nu? Vi kan finde ud af resten senere, okay?"
"Samantha, du er den bedste veninde nogensinde!" Isabella krammede Samantha begejstret.
"Bella, du har brug for at hvile dig. Lad os gå," sagde Matthew og kastede et blik på Samantha.
"Okay," Samantha kneb modvilligt Isabella i kinden, "Pas på dig selv, hvil dig, og bevæg dig ikke for meget. Hospitaler er ikke de reneste steder."
"Jeg ved det. Pas også på dig selv."
Efter de var gået, mindede en sygeplejerske Isabella om, at hun skulle til en undersøgelse og skulle klæde sig på og gå nedenunder.
Hun tog en dyb indånding, klædte sig på og gik mod elevatoren med sine journaler.
Da elevatorens døre åbnede, var Isabella ved at træde ind, da hun så to mennesker derinde.
De kyssede, deres ansigter skjult, men deres rygge så velkendte ud.
Hendes hjerte sprang et slag over, en blanding af frygt og ubehag skyllede over hende.
Hun trådte instinktivt tilbage og stødte mod den lukkende elevatordør med et bump.
Personerne inde i elevatoren vendte sig om, og et velkendt ansigt kom til syne.
Isabella følte sit hjerte springe op i halsen.
"Matthew?" Isabellas stemme var anstrengt, som om noget kvalte hende.
I elevatoren stod Matthew, manden hun havde følelser for.
Han lignede stadig den polerede professionel, men hans øjne bag de guldrandede briller var ikke længere varme. I stedet viste de overraskelse og et strejf af panik.
Isabellas hjerte blev koldt. Panik? Følte han skyld, som om han havde set et spøgelse?
"Bella, jeg..." Matthew stammede, ude af stand til at forme en fuldstændig sætning.
Han forsøgte at træde frem, men stoppede, hans fødder rodfæstet til stedet.
Bag Matthew tittede Samantha forsigtigt frem.
"Bella, vær sød ikke at misforstå. Matthew og jeg..." Samanthas stemme var knap en hvisken, tårerne strømmede ned ad hendes ansigt.
"Misforstå?" Isabella var ved at le. "Samantha, I to er sådan her, og du tror, jeg behøver at misforstå?"
Samanthas tårer flød endnu mere. "Bella, jeg ved, du hader mig, men jeg elsker virkelig Matthew. Jeg kunne ikke lade være."
"Kunne ikke lade være?" Isabella lo bittert. "Samantha, du er virkelig en skuespillerinde! Du var min bedste veninde, men du stjal min kæreste og siger nu, at du ikke kunne lade være? Tror du, jeg er dum?"
"Bella..." Matthew forsøgte at tale.
"Hold kæft!" Isabella snerrede og pegede på Matthew. "Hvilken ret har du til at tale? Jeg må have været blind for at falde for en som dig!"
Matthews ansigt blev grimt. Han rakte ud for at gribe fat i Isabella, men hun skubbede ham væk.
"Rør mig ikke!" Isabellas stemme var fuld af afsky. "Du er modbydelig!"
"Bella..."
"Skrid!" Isabella spyttede ordene ud og vendte sig for at gå. Hun snublede et par skridt, næsten faldende.
Matthew forsøgte at hjælpe hende, men hun stirrede vredt på ham.
"Vis jer aldrig igen!" sagde Isabella gennem sammenbidte tænder, mens hun klamrede sig til sine journaler og gik væk uden at se sig tilbage.
Hun løb så hurtigt hun kunne, som om hun flygtede for sit liv. Hun ville bare væk derfra, væk fra de to modbydelige mennesker.