Kapitel 10 Hans favoritisme
Sebastian var måske lige vågnet, for hans stemme havde en snert af dovenskab. Da han kaldte Isabellas navn, var hans tone en smule hævet med en ubeskrivelig ømhed.
Hans stemme fik Isabella til at rødme en smule, og hun forklarede, "Dette er, hvad du gav mig. Jeg giver det tilbage til dig."
Sebastian kastede et blik på tasken på bordet. "Kan du ikke lide det?"
"Det er ikke det," rystede Isabella på hovedet, "Jeg kan ikke acceptere noget så værdifuldt. Jeg har ingen grund til at tage imod det."
"Det er ikke så værdifuldt. Det er bare en lille gestus fra mig," sagde Sebastian, "Eller du kan fortælle mig, hvad du kan lide, og jeg kan få Jack til at købe det til dig. Du kan selv vælge."
Han ville oprigtigt gøre det godt igen.
"Jeg tænkte ikke meget over den aften, hr. Landon. Det er fortid, så jeg vil glemme det. Hvis du giver mig noget, vil det kun minde mig om det." Isabella talte sandt. Den hændelse var allerede overstået. Hvis ingen af dem nævnte det igen, ville det være slut. Men Sebastian gav hende noget, der fik det til at virke som om, denne sag ikke kunne løses.
Sebastian nikkede, måske tænkte han, at det hun sagde gav mening. "Okay. Jeg vil ikke tvinge dig til at acceptere det."
"Tak, hr. Landon."
Isabella vendte sig for at gå, men Sebastian kaldte på hende igen. "Kunne du lave en kop kaffe til mig?"
Da hun var en del af hans assistentafdeling, kunne Isabella klare en lille tjeneste som den. "Okay, vent venligst et øjeblik."
Da hun vendte tilbage til sofaen med kaffen, havde Sebastian lukket øjnene og så ud til at være faldet i søvn.
"Hr. Landon?" kaldte Isabella blidt, men han reagerede overhovedet ikke.
For ikke at forstyrre ham bøjede Isabella sig ned for at sætte koppen på bordet, men da hun var ved at trække sin hånd tilbage, greb Sebastian pludselig hendes håndled.
"Ah!" udbrød Isabella og tabte koppen, så kaffen spildte.
Sebastian slap forvirret hendes hånd og gned sin tinding. "Undskyld..."
Han havde lige drømt om den nat, og Isabella kom tilfældigvis forbi. Den svage duft fra hendes krop havde vækket hans uro, hvilket fik ham til ubevidst at række ud og gribe hende.
"Er du okay?" Sebastian følte sig skyldig, da han så Isabellas røde hånd.
Hun var som en skrøbelig "lille hvid kanin", og han syntes altid uforvarende at forskrække hende.
Da hun vidste, at han ikke mente at skræmme hende, gemte Isabella sine hænder bag ryggen. "Jeg har det fint. Hvis der ikke er mere, vil jeg gå."
"Okay."
Sebastian lod hende endelig gå.
Isabella skyndte sig ud og stødte tilfældigvis ind i to personer.
"Isabella?" Laura spærrede øjnene op i overraskelse. "Hvorfor kom du ud af hr. Landons kontor?"
Vanessa så også på hende med forvirring malet i ansigtet.
Isabella ønskede ikke at forklare og forsøgte at gå væk, men Laura greb fat i hende. "Du må ikke gå! Ved du ikke, at praktikanter ikke må være på direktørens kontor? Og det er så tidligt; ingen andre er her endnu, men her er du, kommer ud helt forfjamsket. Har du stjålet noget?"
Laura bemærkede Isabellas venstre hånd gemt bag ryggen og konkluderede straks, at hun havde stjålet noget. Hun krævede strengt: "Hvad har du i hånden? Vis mig det!"
I det øjeblik kom Jack og nogle andre fra retningen af elevatoren. "Hvad sker der? Hvorfor skændes I?"
Laura pegede på Isabella og sagde højlydt, "Jeg så lige Isabella komme ud af direktørens kontor, hr. Brown. Det ser ud til, at hun har stjålet noget!"
Alles opmærksomhed var rettet mod Isabella.
"Jeg har ikke stjålet noget!" forsvarede Isabella sig.
"Hvorfor har du så gemt din venstre hånd?" Laura så ned på hende. Hun havde længe ikke kunnet lide Isabella. "Tør du vise alle, hvad du har i hånden?"
Isabella afslørede modvilligt sin venstre hånd.
Hendes hånd var tom. Der var intet i den, kun et rødt brændemærke på bagsiden af hendes hånd.
Laura sagde, "Du tøvede i lang tid. Du må have skjult noget. Vil du lade os undersøge dig?"
Isabella blev rød i hovedet af hastværk. "Jeg har ikke stjålet noget, hvad giver dig ret til at undersøge mig?"
"Fordi du er mistænkelig, og fordi du brød reglerne ved at snige dig ind på direktørens kontor! Hvis du ikke vil lade os undersøge dig, betyder det, at du skjuler noget!" Laura opførte sig arrogant, næsten som om hun pegede fingeren af Isabella og bad hende om at gå.
Vanessa stod stille ved siden af.
De andre havde normalt et godt forhold til Laura, så de forblev tilskuere i dette øjeblik.
Jack tøvede et øjeblik, så talte han, "Isabella, praktikanter må ifølge virksomhedens regler ikke være på direktørens kontor. Vidste du det?"
"Ja, det vidste jeg," nikkede Isabella.
Hun havde bare ønsket at returnere noget til Sebastian, intet andet. Hun var nødt til at gøre det stille og roligt.
Hun kunne ikke gøre det foran alle.
Ellers ville folk helt sikkert tale om hende privat, og de ville misforstå forholdet mellem hende og Sebastian.
Laura greb fat i det emne for at få opmærksomhed. "Hørte alle det? Hun gjorde det med vilje! Hun må have stjålet noget. Måske har vores konkurrent sendt hende her for at være spion. Du burde virkelig undersøge hende grundigt, hr. Brown!"
Jack kunne ikke tro Lauras ord.
Han var meget god til at vurdere mennesker og syntes ikke, at Isabella virkede som en spion. Men han var nødt til at følge virksomhedens regler foran alle, så han sagde, "Har du noget at sige, Isabella?"
Isabella tøvede et øjeblik og rystede på hovedet.
Hun kunne ikke forklare sig selv.
"Hvorfor gik du så ind på direktørens kontor?"
Isabella rystede igen på hovedet.
"Er der nogen, der kan bevise, at du ikke stjal noget?" Jack ville gerne hjælpe hende. Hvis hun bare havde overtrådt reglerne, ville det ikke være en stor sag, men hvis hun blev anklaget for tyveri, ville det være alvorligt.
Isabella var meget bevidst om sin position i virksomheden. Almindelige ansatte kunne nemt blive fyret, for slet ikke at tale om en praktikant som hende. Og hun kunne ikke regne med, at Sebastian ville komme og klare tingene for hende.
Hun lukkede øjnene, "Nej..."
Før hun nåede at tale færdig, åbnede kontordøren sig, og Sebastians stemme lød. "Jeg kan gå i god for hende. Er det nok?"
Alle vendte hovedet for at se på Sebastian.
Isabella kiggede også op i overraskelse og så manden gå hen imod hende. Hun kunne ikke beskrive sine følelser i det øjeblik. Hun følte bare, at al hendes uro forsvandt øjeblikkeligt ved hans tilstedeværelse.
"Hr. Landon?" Laura var forbløffet. "Var du på kontoret?"
Sebastian kastede et blik på hende, "Jeg har været på kontoret hele tiden. Jeg gav Isabella lov til at komme ind på kontoret, og jeg kan også bevise, at hun ikke tog noget fra virksomheden. Er det nok?"
Ingen turde tale, og der var stille i rummet.
Det var sjældent at se Sebastian forsvare nogen på denne måde.
Laura ville ikke acceptere det. "Du er ikke retfærdig, hr. Landon! Isabella er en praktikant, og virksomhedens regler siger klart, at praktikanter ikke må komme ind på direktørens kontor. Hun overtrådte reglerne..."
Vanessa kiggede på Sebastian og ville vide, hvordan han ville håndtere dette. Når alt kommer til alt, var virksomhedens regler alvorlige, og hvis han ikke kunne håndtere dette, ville det ikke være overbevisende.
I teorien kunne Isabella ikke undgå straf.
"Hvem siger, at hun er en praktikant?" Sebastian talte roligt i stilheden. "Jack, fortæl alle, at fra i dag er Isabella en fastansat."
Alle var chokerede.
Laura kiggede på Sebastian i vantro.