Kapitel 7: „Mor vil have dig i sin sol med det samme.“
Kapitel 7
Rain gik tilbage til rengøringen, stadig tænksom over Lillians ord og hendes pludselige opdukken. Både Rain og Lillian vidste, at det var en risiko at blive set sammen af nogen uden for Biblioteket. Det ville gøre det lettere for dem med onde hensigter at skade Rain. Dog kunne de ikke røre ved Hekseforeningens Bibliotekar.
Rain tænkte, at de planer hendes mor havde for hende den aften, måtte være virkelig grusomme. Et stykke tid senere, efter Rain havde afsluttet alle sine rengøringsopgaver og havde opbevaret rengøringsredskaberne, blev hun mødt med den indkaldelse, hun havde forventet, siden Lillian havde vist sig foran hende et par timer tidligere.
At forvente indkaldelsen var dog anderledes end den pludselige opdukken af hendes halvsøster, da hun lukkede døren til rengøringsrummet. Rain hoppede, da hun så Bonnie, som havde lænet sig op ad væggen på den anden side af døren, da den åbnede.
Bonnie så Rain op og ned, tog hendes bare beskidte fødder, den grå formeløse kjole lavet af groft linned og det vandfald af sammenfiltret rodet rødt hår i betragtning. Bonnies ansigt forvred sig i afsky; hun hadede tanken om, at hun var beslægtet med denne bastard. Det eneste gode ved hende var hendes nytte som slave.
Med sin utilfredshed over at skulle være i nærheden af Rain strålende ud fra hende, talte Bonnie utålmodigt. "Mor vil have dig i hendes solar med det samme." Bonnies tone var skærende.
Rain var vant til at blive tiltalt i sådanne toner af sine blodrelationer, så det generede hende ikke. Rain nikkede til Bonnie, for yderligere at anerkende, at hun havde modtaget sine ordrer, sagde Rain, "Jeg går derhen nu."
Bonnie fnøs hånligt, rullede med øjnene, og så drejede hun rundt og marcherede væk fra Rain. Efter et øjeblik vendte Rain sig om og gik ned ad gangen, der ville føre hende i retning af hendes mors solar.
Mens Rain gik ned ad gangene for at nå sin mors værelse, tænkte hun igen over, hvad det var, hendes mor havde planlagt for hende. Rain mente, at indkaldelsen til hendes mors solar var for tilfældig til ikke at være relateret til, hvad der havde fået Lillian i panik.
Rain åbnede døren til et mærkeligt elegant udseende solar-rum. Møblerne i rummet var flere hundrede år gamle. Det rummelige værelse tillod ejeren af rummet at drikke sin te, mens hun udstedte ordrer til flere mennesker på én gang, uden at rummet føltes overfyldt.
Det runde solrum var kun forbundet til Herregården via en væg, resten af rummet, med sine mange gulv-til-loft vinduer, føltes som om det var udenfor i en have. Der var flere store ovenlysvinduer i store trekantede mønstre, hvor trekantens spidser mødtes i midten af rummet. Bunden af trekantmønstrene flugtede med gulv-til-loft vinduerne.
Der var to store dobbeltdøre fra gulv til loft direkte overfor Herregårdens sideindgang. De førte ud til en stor stenterrasse, som var dækket af en træpergola. Pergolaen var dækket af kravlende efeu. Der var buske med røde, sorte og blå roser tæt på vinduerne i rummet.
Rains mor sad i en gammel, højrygget, udsmykket stol. Træet i stolen var sort, og polstringen var sort fløjl, der var broderet roser over det hele med sølvtråd. Stolen fik Rain til at tænke på en dronningetrone, især med den måde hendes mor så ud, når hun sad i den.
Som slave måtte Rain ikke møde sin mors blik, hun skulle også gå ned på knæ foran hende, når hun blev tiltalt. Det gjorde Rain, og det glædede hende, at hendes mor ikke kunne udstå det bare stengulv i solrummet, så der var tykke antikke tæpper overalt, hvor hendes mors fødder ville være.
Rebecca så foragteligt ned på sin bastarddatter. Hun hadede hende, hadede at den mand, som 'Månegudinden' havde forbundet hende med, havde valgt dette stykke affald frem for hende. Hun var leder af Den Sorte Magi Koven, den status han ville have haft som hendes mage, ville have reddet ham fra at være slave for Koven.
Det eneste han skulle gøre var at dræbe denne bastard som bevis på sin loyalitet over for hende og kun hende. Ikke alene nægtede han at gøre det, han vovede også at afvise hende. Rebecca blev stadig rasende, hver gang hun tænkte på det. Rebecca fandt dog til sidst brug for Rain. At lade sin hybride datter forblive jomfru havde givet noget exceptionelt blod til hendes ungdomsbevarende eliksirer.
Rebeccas eliksirer var de mest kraftfulde ved brug af Rains blod, og så var der Rains brug som energikilde til deres større, mere magtfulde besværgelser. Men Rebecca og Koven havde brug for frisk blod, flere hybrider til at bruge som batterier, mere ungt jomfrublod til deres eliksirer, flere slaver til Koven. De ville snart blive nødt til at gå op imod Månebjergpakken igen.
For at blive de næste arvinger, skulle de ikke kun udvide deres antal af slaver, men også mængden af medlemmer i Pagten. Dette krævede avl, og Rebecca mente, at det nu var tid for hendes krydsede datter at bidrage til Pagten på en anden måde.
Flere af de lavere rangerede hekse blev også brugt som avlere i aften. Selvfølgelig vidste de det ikke, de troede alle, at de var inviteret til en banket for at kurtisere en potentiel mage. Rebecca tænkte foragteligt, at de hekse virkelig var for dumme til at få en højere status inden for Pagten.
Rebecca var klædt i sin sædvanlige kropsnære gulvlange sorte kjole. Skørtet på kjolen havde slids på hver side, der gik helt op til hendes hofter. Toppen var en halterneck, der dykkede i en V-form til en tomme under hendes bryster. Hendes hud var mælkehvid, hendes øjne var sorte, ligesom hendes knælange hår og hendes negle. Alle hendes døtre havde arvet hendes karakteristiske enkehage, selv Rain.
Med en fordrejet grimasse af væmmelse sagde Rebecca, "Det tog dig lang tid at komme herhen."
Rain følte sin mave trække sig sammen; hver gang hendes mor talte til hende i den tone, betød det, at hun skulle lide. "Jeg undskylder, Mester, det var ikke min hensigt at få dig til at vente." Rain vidste bedre end at tiltale Rebecca som mor, det havde været en smertefuld lektion sidste gang hun gjorde det.
Rebecca hånede hende, utålmodig efter at få hende ud af syne og sagde, "Nok." Da krydset løftede hovedet for at møde hendes blik, stirrede hun på hende med had, uden at forsøge at skjule det.
Mens Rain så på sin mor, huskede hun et portræt, hun engang havde set af sin mor, før den sorte magis skamplet havde forandret hende. Hendes mor havde engang haft blå øjne og blondt hår. Hendes mor havde været i stand til at skjule skampletten på et tidspunkt, men jo sortere sjælen blev indeni, desto mere nægtede den at blive skjult udadtil.
Med et ondsindet smil på læberne pegede Rebecca på den kjole, hun specifikt havde valgt til Rain at bære i aften. "Du vil bære den, til banketten du og tolv andre af de kvindelige slaver skal deltage i i aften." De andre slavepiger og hekse ville bære lignende afslørende kjoler.
Kjolen, Rain lige var blevet beordret til at bære, var en mørkerød satin kjole, med sorte gitterbroderede roser over det røde materiale. Korsettet var en dyb udskåret halterneck, slidsen ned foran ville sidde under Rain's bryster. Materialet ville knap dække dem.
Korsettet til kjolen var sort med røde gitterbroderede roser og bundet med et skrigende rødt bånd. Skørtet på kjolen ville nå Rain's ankler, men slidserne op ad begge sider af skørtet ville nå toppen af hendes hofter. Rain fyldtes med rædsel ved tanken om at bære noget så afslørende.
Rebecca så rædslen overtage Rain's normalt udtryksløse ansigt, Rain's pine fik hende til at smile et øjeblik. Skjult sin glæde over Rain's åbenlyse ubehag, så hun på Rain med et foragteligt blik og sagde i en utålmodig tone, "Åh, kom over det, alle kvinderne i aften vil bære samme type tøj."
Rebecca knipsede med fingrene og vinkede til to af hendes betroede tjenere. De trådte frem, begge så på Rain, som om hun lugtede afskyeligt. "Denne vej, vi vil få dig badet og gjort klar til banketten." sagde kvinden, Astrid, til Rain.
Rain havde fanget stålet i Astrid's blik, hun skulle ud i kjolen, om hun ville det eller ej.
"Du og dine medslaver vil blive sluttet af tolv af de nye kvindelige lærlinge for personligt at tjene gæsterne ved banketten." sagde Rebecca til Rain, mens hun blev ført ud af Astrid og Esther, og følte sig lidt opstemt ved tanken om, hvad der skulle ske i aften. "Åh, en ting mere, ingen undertøj må bæres."
Rebeccas sidste ord fik Rain's hjerte til at springe et slag over ved, hvad hendes mors grusomme ordre antydede, der skulle ske i aften. Tjenerne slæbte hende til et badeværelse med et badekar med løvefødder. De rev hendes tøj af og skubbede hende ned i karret.
Ved hjælp af svampe på pinde skrubbede de Rain, indtil hendes hud blev lyserød. Hendes hår blev vasket så groft, at det føltes som om, det blev revet ud. Da de skyllede hende af, var det næsten som om, de druknede hende igen. Efter at have fået hendes hår balsameret, blev hun trukket ud af karret og tørret, indtil hendes hud gik fra lyserød til skrigende rød.
Derefter smurte de hendes hud med lotion tilsat æteriske olier. Hendes hår blev trukket op og væk fra hendes ansigt i en krøllet hestehale på toppen af hendes hoved. De sørgede for, at hendes krop var på display, hendes hudfarve gik tilbage til normal efter, at lotionerne blev påført.