Kapitel 1: Kammerat venter på hende
Kapitel 1
Smerte gennemsyrede kroppen af den unge kvindelige slave, der lå på en seng af halm og klude, placeret på det kolde stengulv i hendes fugtige fængselscelle. Slavepigen var blevet kastet derhen, efter at Den Sorte Magi Koven havde brugt hende som en energikilde til at fuldføre en af deres mange ondsindede besværgelser.
Fængslet var en kælderetage, udhugget i klippen og jorden under en herregård. Det var altid vådt, og temperaturen varierede fra kvælende varm til, hvis man var menneske, så kold, at man ville miste lemmer og fryse ihjel.
Slavepigens fugtige, rodede, taljelange dybrøde garnethår så brunt ud i det fugtige mørke. Hendes hud, bleg som måneskin, var fyldt med ar. Dybe ar, der fortalte om års misbrug og tortur. Hun var let afmagret efter mange års underernæring, selvom mindre nu end for blot et par uger siden.
Hun havde tunge bryster, der trods al sulten stadig var til stede. Hendes bagdel var tung nok til at balancere toppen. Og på trods af at være så underernæret, havde den hybride kvinde muskler. Musklerne kom fra lange timer med anstrengende opgaver, der krævede meget løft og manøvrering.
Smerten, som den unge kvinde ved navn Rain led under, fik hende til at længes efter døden, og ikke for første gang. Rain, som alle slaverne og mange af tjenerne i Den Sorte Magi Koven, var offer for langvarigt misbrug og tortur.
Fængslet siden hendes fødsel blev hun brugt som slave til at udføre opgaver omkring Den Sorte Magi Kovens hovedfæstning. Hendes anden funktion var som energikilde til Kovens onde besværgelser.
Rain ville kun få lov til at komme sig en dag, før hun igen ville blive forventet at udføre de opgaver, som Kovenens medlemmer krævede af hende. Rain blev betragtet som intet andet end et værktøj for hendes mor at bruge, og hendes far, Dominic, var en anden slave for Kovenen. Solgt til Kovenen af sin egen varulveklan.
Når man så på far og datter, kunne man se, at de var af samme blod. Begge havde de samme tofarvede øjne, den indre ring en lys Caribisk blå, den ydre ring en dyb oceanblå. De havde samme røde hårfarve og blege hudfarve.
Selvom hun dagligt ønskede døden, følte Rain, at der trods alt var et par lyspunkter i hendes liv. Hun havde sin fars kærlighed, ulven holdt meget af hende. Rain var også elsket af de andre slaver og de fleste af Kovenens andre tjenere. Der var også en gammel heks, der havde fået et godt øje til Rain.
Denne heks var bibliotekar for Den Sorte Magi Koven. Selvom hun var født ind i Kovenen, havde den gamle heks ikke mave til Kovenens ondskab, men kunne ikke forlade Kovenen uden at miste livet. Efter en hændelse i hendes ungdom skjulte bibliotekaren, Lillian Blackthorn, hvor magtfuld hun egentlig var for Kovenen.
Grunden til, at heksen Lillian havde gjort dette, var for at undgå at blive endnu et værktøj for Kovenens onde magi. At blive Kovenens bibliotekar var det bedste, hun havde gjort, det sikrede hendes sikkerhed i Kovenen. Det gav hende en respekteret status, som hendes afvisning af at deltage i alle de onde besværgelser ellers ville have forhindret hende i at have.
Da Rain var blot en hvalp, dukkede den gamle heks med sin næsten glemte evne til klarsyn op foran hende. Lillian havde allerede dengang fornemmet kraften i hybriden. Hendes visioner viste hende, at den stakkels mishandlede lille kvinde en dag ville lede en flugt, som hun selv ville være en del af. Dette førte til, at Lillian tog den lille hybrid som sin arbejds pige, i det mindste på overfladen.
Heksen så andre ting i Rains fremtid, ikke kun den planlagte flugt, men også de mennesker, der ventede på den anden side af flugten. Disse visioner gav heksen et håb, hun ikke havde følt i århundreder. Lillian fortalte Rain om sine visioner, mest for at sikre, at selv med hendes daglige ønske om døden, ville Rain fortsætte med at overleve.
De væsener, som Rain skulle føre dem til, var magtfulde, og de ville acceptere Rain. De ville også acceptere alle de andre, Rain ville tage med sig under deres flugt fra Kovenen. Desuden ventede der en mage på Rain blandt disse væsener. En mage, der ville have desperat brug for hendes lys i sit liv.
Mens hun var i biblioteket, var de opgaver, Lillian gav Rain, ret usædvanlige. Hun blev ikke bedt om at gøre rent, i hvert fald ikke medmindre det var efter sig selv. Nej, Rain blev instrueret i at lære. Lillian var en potionsmester og en fremragende underviser i al magi. Selvom læring af sort magi kun var litterær og ikke praktiseret.
Dette var så Rain kunne identificere sort magi-besværgelser og derefter opbygge et forsvar mod dem. For at kunne læse de gamle bøger i biblioteket, måtte hun lære at læse og skrive. For at kunne måle, veje og blande ingredienser korrekt til potions, måtte Rain lære matematik og magisk videnskab bag potionfremstilling.
Rain blev undervist i forskellen mellem mørk magi og sort magi. Mørk magi var ikke mørk, fordi den var ond, den brugte bare verdens mørkere elementer. Lys magi brugte lysere elementer og havde sin plads lige ved siden af mørk magi. Ligesom mørk magi betød lys magi ikke altid godt, den brugte bare verdens lyse elementer.
Begge kunne bruges til godt eller ondt, begge kunne forvrænges og blive til en fordrejet version af sig selv. Det var sådan sort magi blev skabt. Rain var en meget flittig elev og lærte hurtigt. Hun havde en medfødt evne til at lave besværgelser, potions og genstande. For nylig brugte Rain alle de færdigheder og den viden, hun havde fået fra Lillian og sin egen naturlige intuition.
Ved at bruge både færdighed og instinkt var Rain i stand til at skabe en besværgelse, der pakkede al den nødvendige ernæring, en overnaturlig væsen havde brug for for at være sund, ind i en meget lille mængde mad. Ligesom deres daglige grødportion. Som et resultat begyndte slaverne og de misbrugte tjenere langsomt at tage på i vægt og blive stærkere.
Rain, liggende på sin kolde køje, hendes krop rystet af bølge efter bølge af smerte, ønskede, at dagen for flugt var i dag. Rain var treogtyve år gammel, og hver dag hun fortsatte med at leve i pine, tortureret og misbrugt, mistede hun mere håb. Rain's tvivl om nogensinde at kunne flygte voksede større.
I en celle ved siden af Rain var der bevægelser, og lyden af en kæde, der skrabede hen over stengulvet, kunne høres. Cellen ved siden af Rain var besat af hendes far Dominic. Hans udmagrede skikkelse kunne ses gennem tremmerne i deres celler.
Dominic, en niogtredive år gammel varulv, ligesom alle de, der var fængslet af Coven, blev kun fodret nok til at holde ham i live. Hans knogler kunne tydeligt ses mod hans indsunkne hud. Alle covens slaver blev holdt svage og for det meste sultede for at forhindre dem i at have nok styrke til at flygte.
Dominic, døsig men i stand til at se en skikkelse i cellen, hans datter normalt besatte, kaldte bekymret. "Rain?" Spørgsmålet blev stillet stille.
Rain svarede sin far. "Det er mig, far, jeg er her." Hendes stemme var også stille, for ikke at tiltrække uønsket opmærksomhed.
Dette var den eneste gang, vi kunne vise eller udtrykke vores kærlighed til hinanden. Foran Coven skjulte alle slaver og tjenere enhver form for kærlighed eller hengivenhed over for en anden. At gøre det var at invitere en helt ny grad af grusom tortur fra Coven.
"Hvor slemt er det denne gang?" spurgte Dominic Rain med en hæs stemme.
"Jeg overlever, bare rolig, jeg har det fint efter en dag." sagde Rain til sin far.
Rain ville aldrig indrømme over for sin far, hvor meget smerte hun var i. Hun vidste, det kun ville såre ham og få ham til at føle sig skyldig over, at han ikke kunne beskytte hende mod hendes egen mors ondskab.
Rains far var blevet bedøvet som sekstenårig af hendes mor. Rains mor tvang ham til at avle med hende. Rain havde tre halvsøstre, alle fuldblodshekse. Dette gav dem en plads ved deres mors side i stedet for at blive gjort til en slave og batteri for Coven som Rain.
Rain følte, at intet af det var hendes fars skyld, for ligesom de fleste af varulvene her var han blevet forrådt af sin egen klan og solgt til Coven for at blive brugt, misbrugt og til sidst dræbt. Flere af dem kom fra samme klan som hendes far og hans forældre. Frost og Northmountains fra Moon Mountain Pack.
De havde hver især opdaget deres klans forræderi mod Moon Mountain Pack og overnaturlige væsner overalt. Men de blev forhindret i at kunne rapportere til deres Pack Alpha. I stedet blev de fanget og solgt, og i nogle tilfælde dræbt.