2
En halvanden time senere…
Fane holdt papiret op, som hans far havde givet ham. Han kiggede på sin far og derefter tilbage på papiret i sin hånd. "Vil du have, at jeg skal fortælle min mage, at du ventede halvanden time med at informere mig om, at hendes bedste veninde tog af sted for at boarde et fly tilbage til USA?" Fane knurrede.
"Jeg ventede ikke. Jeg ringede til dig i det øjeblik, hun gik. Du kom først efter halvanden time," svarede Vasile, helt upåvirket af knurren i Fanes stemme.
"Med al respekt, Alfa, du kunne have nævnt, hvorfor du ville se mig."
"Nej, det kunne jeg ikke. Jeg lovede Jen ikke at sige et ord," understregede Vasile.
"Jen fangede ikke den lille smuthul?" spurgte Fane med hævede øjenbryn.
"Synes du ikke, du burde fortælle din mage, hvad der foregår? Jeg ved ikke, hvor meget længere Sorin kan holde flyet tilbage, før Jen opdager, at der er noget galt."
Fane løftede hovedet ved sin fars ord. "Hun er ikke taget af sted endnu?"
"Tror du virkelig, jeg ville lade hende tage af sted?"
"Luna, jeg har brug for at tale med dig. Kan du venligst komme til min fars kontor?" Fane sendte sit spørgsmål til Jacque gennem deres bånd. Det var blevet så stærkt siden deres parring, at hun konstant var til stede og en trøst i hans sind.
"Hvorfor hører jeg bekymring i din stemme, ulvemand?" spurgte Jacquelyn mistænksomt.
Uden at svare sin mage, stirrede han på sin far. "Jeg skal nok få hævn for dette, Alfa. Bare så du er advaret."
Vasile blinkede til sin søn. "En lille lektion i at håndtere konflikter med din mage vil være godt for dig."
Fane kiggede på sin Alfa i forbløffelse. "Far, du er klar over, hvem jeg er parret med, ikke?"
Vasile rømmede sig. "Du har en pointe der." Men han tilbød stadig ingen undskyldning for sin ligegyldighed i sagen.
Døren til kontoret fløj op, og en frustreret Jacque stormede ind med en bekymret Sally lige bag hende.
"Hvad foregår der, Fane?"
"Først, det er ikke så slemt, som det lyder," begyndte Fane.
Jacque holdt en hånd op for at afbryde sin mage. "Spyt ud, pelsbold."
"Sorin tog Jen til flokflyet for at flyve tilbage til USA."
"HVAD!" råbte Jacque og Sally samtidig, hvilket fik begge ulve til at krympe sig i smerte på grund af deres følsomme hørelse.
Jen sad i flyet og drak den anden cola, som Sorin havde bragt hende, mens hun ventede på, at landingsbanen skulle blive ryddet. Tilsyneladende blev december i Rumænien iset. Selvfølgelig. Hun var ligeglad med landingsbanen eller flyet, der skulle være isfri, hun vidste bare, at jo længere hun sad her, ikke i luften, ikke på vej mod Nordamerika, jo mere nervøs blev hun for, at hun ville blive opdaget af sine to neurotiske bedste veninder, som hun vidste mente det godt, men som ikke forstod, hvorfor hun var nødt til at tage af sted.
Hver dag vågnede Jen op og håbede, at hun ville gå nedenunder og finde Decebel; hun gik i seng hver aften og undrede sig over, hvorfor han var taget væk. Hun havde ingen idé om, han vidste om hendes ulveblod, og hun var nået til det punkt, hvor hun ikke ønskede at bekymre sig. Nemmere sagt end gjort, tænkte hun. Hvorfor kunne hun ikke forelske sig i en normal fyr, en, der ikke blev pelsklædt efter forgodtbefindende? Nej. Det ville være alt for nemt.
Hun lænede hovedet tilbage og lukkede øjnene. Hendes tanker vandrede tilbage til natten for Jacque og Fanes binding ceremoni. Hendes liv var forandret for altid, da Dr. Steele havde forklaret, at blodprøven, hun havde taget på Jen efter bilulykken, var kommet tilbage som unormal. Unormal som i ikke-menneskelig. Jen huskede, hvordan det føltes som om væggene i rummet lukkede sig omkring hende.
"Hvad mener du med 'ikke-menneskelig'?" havde hun spurgt Cynthia.
"Du har varulveblod. Selvom det er en meget lille mængde," havde Cynthia svaret.
Sally havde siddet ved siden af hende, og hendes reaktion havde været, hvad Jen ønskede at sige: "HOLD KÆFT." Sally råbte det, hvilket fik alle omkring dem til at stoppe og stirre. Jen havde ikke rigtig lagt mærke til det. Det eneste, hun kunne fokusere på, var en bestemt ulv, der havde holdt øje med hende hele natten.
"Hvad betyder det præcis?"
"Det betyder, at et sted i din familie, generationer tilbage, var der en varulv." Lægen virkede forbløffet over dette. "Jeg ved ikke engang, hvordan det er muligt, medmindre alle hans efterkommere parrede sig med mennesker, og blodlinjen gradvist blev fortyndet."
Jen og Sally havde lyttet til lægens forklaring om, at måske noget så traumatisk som ulykken havde udløst det meget hvilende gen – måske var det derfor, hendes sår var helet så hurtigt. Jen spurgte, om hun troede, hun ville udvikle andre varulveegenskaber. Cynthia mente, at da Jacque ikke havde gjort det, og hun var halv-varulv, så var Jen uden for fare. Men hun vidste virkelig ikke, hvad det ville betyde for Jen eller hendes fremtid. "Du er den første hvilende, jeg nogensinde har mødt," havde hun fortalt Jen.
I to måneder efter at have lært om varulveblodet, der lå hvilende i hendes blod, havde hun konstant holdt øje med andre ulvelignende træk. Det eneste, hun følte var anderledes, var, at hun kunne sanse følelser. Altså stærke følelser for at være præcis. Hun forstod det ikke rigtig, men hun kunne næsten lugte dem, og hver følelse lugtede forskelligt. Jen nævnte det for Sally og Jacque, og de havde begge ønsket, at hun skulle gå til Dr. Steele. Det gjorde hun aldrig.
Jen hørte en bildør smække, hvilket bragte hende tilbage til nutiden, til den vidunderlige kendsgerning, at hun sad i et fly, et fly, der ville tage hende væk fra alt dette varulvehalløj.
Hun trommede utålmodigt med foden og trommede med fingrene på armlænet. "Hvad kan dog tage så forbandet lang tid," sagde hun til det tomme fly. Med et overdrevet suk spændte hun sikkerhedsselen op og rejste sig, træt af at vente. Det var tid til at tage tingene i egne hænder.
Hun kiggede ud af et vindue, og hendes åndedræt frøs i hendes lunger ved synet. Hvor der kun havde været én sort Hummer, var der nu to. Ingen måde, tænkte hun. Det er ikke ham. Vasile har, som, en million sorte Hummere. Hun havde for længe siden besluttet, at det var en ulveting.
Jen trådte tilbage fra vinduet, tog nogle langsomme, dybe indåndinger. Hun lukkede øjnene og forsøgte at genvinde fatningen. Jeg har styr på det her. Endelig klar, gik hun mod udgangsskiltet.
Til hvad, vidste hun ikke.