Kapitel 1
Hver pige drømmer om sin skolebal, og jeg var ingen undtagelse. Mine venner og jeg var ved at gøre os klar til at tage ud og købe kjoler, men mine forældre kunne ikke forstå, hvor vigtigt ballet var for mig. De mente, at jeg skulle undgå alt, der kunne påvirke mit image og bringe negativ opmærksomhed til vores familienavn.
Tilsyneladende satte det at være betas datter en stopper for at have det sjovt. Selvfølgelig tog jeg enhver mulighed for at nyde livet og leve det fuldt ud. Mor sagde, at jeg mindede hende om, hvem hun var, før hun fandt en mage, og hun gav mig derfor lidt mere frihed, men far var meget striks med reglerne. Min mor, Sarah, var 1,68 meter høj med en tonet krop og lysebrunt hår, der gik til brystet. Hun var en kriger i vores flok og havde lært mig at kæmpe, siden jeg var fem. Min far, Ben, var 2,01 meter høj med en krop som en fodboldspiller, der kunne løfte en bil, havde tatoveringer fra top til tå og glat sort hår. Han havde aldrig taget det let på mig og var skuffet over, at jeg ikke var en dreng, men det forhindrede ham ikke i at opdrage mig som en. Jeg konkurrerede i alle de samme konkurrencer som drengene, men jeg havde endnu ikke fået det bedste af ham. Han mente, at jeg var lige så god og burde få beta-positionen, når han gik på pension—hvis jeg kunne stramme op og ikke give ham flere hovedpiner. Grinende tænkte jeg på alle de foredrag, han havde givet mig gennem årene. "Hvilken mage vil have en pige, der fester og er hurtig og løs med reglerne, for ikke at nævne hvilken alfa der ville have dig som beta?" Jeg grinede, fordi jeg voksede op med den fremtidige alfa, Damian.
Han var min bedste ven, og lejlighedsvis havde vi kysset, men jeg gemte min mødom til min mage. Damian var 2,03 meter af solid muskelmasse, havde kort sort hår og en tribal tatovering fra brystet til skulderen, rundt om halsen og armen og over ryggen. Han var en vandrende sexbombe med gennemborende, lysende blå øjne. Hans temperament matchede hans bad-boy look, men han havde altid en svaghed for mig. Jeg vidste, at jeg altid havde fanget hans opmærksomhed. Med mine 1,70 meter, en slank og tonet krop, taljelangt mørkt bølget hår og smaragdgrønne øjne, fangede jeg ofte nogle fyres opmærksomhed. Dog troede de fleste af dem, at de ville få beta-positionen, så jeg ignorerede dem for det meste.
"Skynd dig, Nina!" råbte min bedste ven, Holly. Hun var smuk med sin cremede mocha hud og skulderlange sorte hår. Hun var måske kun 1,65 meter høj, men hendes attitude var som en otte fod høj person. Jeg sprang væk fra mit sminkebord og løb til hoveddøren, før hun kunne begynde at gå op ad trappen. Jeg havde holdt hende ventende én gang, og hun var næsten ved at bryde min dør ned.
"Jeg kommer! Jeg skulle lige gøre min makeup færdig," sagde jeg, lidt forpustet.
"Zach, Damian og Trevor sidder i bilen og venter på os." Zach var en anden krigers søn. Han var 1,98 meter høj med en lys hudfarve, hasselnøddebrune øjne og skulderlangt blondt hår. Han var sød på sin egen måde, men havde et blødere udtryk. Han havde altid øjne for Holly, ikke at hun lagde mærke til det. Som gammas datter fik hun de samme foredrag, som jeg gjorde. Trevor var hendes bror og også Damians højre hånd, siden de blev født med få dages mellemrum. Han var 1,98 meter høj med en mørkere hudfarve end Holly og havde kulsort hår og de samme mørkebrune øjne med gyldne flager i, som Holly havde. Tilsyneladende var det et familie-træk hos dem.
"Farvel, mor og far!"
"Farvel, skat. Husk at opføre dig ordentligt og send mig en besked, hvis du får problemer. Og lad være med at komme i slagsmål denne gang!" råbte far fra køkkenet. Det var én gang, og jeg vandt kampen. Ikke min skyld, at en fyr ikke kunne forstå et nej. Far var ikke så bekymret denne gang, da jeg havde lovet, at drengene ville tage med og kunne "beskytte os." Som om jeg havde brug for en fyr til at beskytte mig. Jeg rullede med øjnene og gik ud af døren med armen om Hollys skuldre.
"Skynd jer, piger! Jeg har ikke hele dagen," råbte Trevor.
"Åh, hold nu op, Trevor. Du har ikke andet end tid i dag," svarede Holly, mens hun gled ind på bagsædet af Damians Cadillac Escalade. Jeg hoppede selvfølgelig ind på forsædet ved siden af Damian. Nogle mennesker troede, at jeg var Damians mage. Vi troede ikke, vi var, men vi var heller ikke imod det. Jeg blev behandlet som sådan og havde intet imod det.
"Jeg burde kunne sidde foran. Mine ben er meget længere end dine, Nina, og hvis vi skal ud hurtigt, har jeg brug for bedre adgang end tredje række," mumlede Zach.
"Virkelig, vil du have en omkamp, Zach?" Jeg hævede et øjenbryn ad ham. Sidste gang han satte spørgsmålstegn ved mig, lagde jeg ham ned flere gange, end han kunne tælle, men han sagde stadig, at han "lod mig vinde."
Alle grinede højt undtagen Damian, der bare hævede et øjenbryn ad Zach. Zach var en fremragende kriger, men når man havde beta-blod i årene og var blevet trænet siden femårsalderen, var der ikke mange, der kunne måle sig.
"Jeg prøver bare at være en gentleman her, Nina. Jeg vil gerne behandle dig som den prinsesse, du er," jokede Zach med mig. Han fik blot et fnys og et øjenrul fra mig og en brummen fra Damians bryst.
"Anyway," smilte Holly, "hvilken slags kjole vil du have i dag?"
"Hmm," tænkte jeg. "Måske en tætsiddende, der stopper lige under min røv med en dyb V-udskæring, der er gennemsigtig."
"Det gør du fandeme ikke!" brummede Damian.
Jeg brød ud i latter. "Jeg laver bare sjov. Jøsses, jeg ved det ikke rigtigt. Jeg vil gerne have en, der går helt til gulvet!"
"Nå, jeg vil have en kort en, der får mine ben til at se længere ud og som vil fremhæve mine kurver."
"Holls, mor og far slår dig ihjel—det ved du godt, ikke?" spurgte Trevor, mens han gned sin hånd ned over ansigtet. "Du bliver det, der får mig slået ihjel," hviskede han, men med vores ulvehørelse hørte vi det alle.
"Jeg er deres prinsesse. Det gør de ikke! Plus, hvis jeg finder min mage, kan de ikke sige noget!" sagde Holly med et beslutsomt blik i øjnene. Jeg kendte det blik, og der var ingen, der kunne ændre hendes mening. Vores "prom" var en slags prom. Det startede som en traditionel prom, men gennem årene begyndte alle de attenårige, der ikke var matede, at crashe andre packs' "prom"-aften i håb om at finde deres mage eller få et hurtigt knald, hvis ikke.
Min fødselsdag var dagen før prom, om en uge, og jeg var så spændt. Jeg ville endelig få at se, om Damian var min mage eller ej. Jeg får en mærkelig fornemmelse i maven, hver gang jeg tænker på det. Hvad hvis han ikke var min mage og fandt en anden pige? Ville jeg være okay med det? Dybt nede har jeg altid kunne lide, at han var beskyttende over for mig, men han gjorde det på en måde, så jeg stadig kunne slå en fyr ned, og han ville være der og sørge for, at jeg ikke blev såret i processen.