Kapitel 6
Kapitel 6
Colette vidste præcis, hvornår Matheo indså, at hun var her for at trække blod. Hans øjne blev smalle og vrede, mens han stirrede på hende og bemærkede, hvordan mændene omkring dem åbenlyst beundrede hende. Det besidderiske dyr i ham brølede til live. Uden varsel strakte han armen ud, greb fat i hendes albue og trak hende hen til sig, næsten halvvejs omfavnende hende i et forsøg på at beskytte hende mod tilskuerne.
"Colette!" knurrede han, hans stemme lav og fyldt med advarsel. Hun kunne mærke truslen i hans tone, et løfte om gengældelse, når de var uden for offentlighedens øjne.
Men hun var ligeglad. "Hvad, kan du ikke lide min kjole?" spurgte hun og blinkede uskyldigt op til ham. "Jeg tænkte, at folk endelig skulle vide, hvorfor du giftede dig med mig. For at lade dem alle se, hvad du så i mig. Det eneste, du nogensinde så i mig." Hendes stemme var blød, men ordene ramte ham som et slag, og hun havde tilfredsstillelsen af at se ham få sit livs chok. Han kunne ikke tro, at hun lige havde sagt det, foran alle disse mennesker. Gud ved, hvor meget de havde hørt, men på dette tidspunkt var Colette langt ud over at bekymre sig.
Matheos ansigt blev en nuance blegere, mens han kæmpede for at kontrollere den rasende vrede indeni, tvang sig selv til at forblive rolig over for sin uregerlige kone. Han formåede at få et anstrengt smil frem og henvendte sig til mændene omkring dem, som stadig åbenlyst stirrede på Colette.
"Undskyld mig, herrer," sagde han, hans stemme stram af knap undertrykt vrede. "Min smukke kone er lige kommet. Jeg vil gerne danse med hende og få hende en drink, før vi genoptager vores forretningsdiskussion. Jeg håber, I ikke har noget imod det." Mændene nikkede, selvom halvdelen af dem stadig var limet til Colette med beundrende øjne. "Selvfølgelig, værsgo, hr. Angelis."
Men Iris var ikke så nem at afvise. Hun nåede op til dem lige som Matheo forsøgte at trække Colette væk fra mængden. "Matt, dette var den perfekte chance. Direktøren var klar til at give efter. Hvis du går nu og venter, kan nogen andre få et bedre ord ind," protesterede hun, hendes stemme anstrengt, mens hun gjorde sit bedste for at holde fast i Matheo, selv i de fem minutter det ville tage ham at håndtere Colette.
Matheo var ikke i humør til diskussioner. "Iris, lad mig være alene med min kone nu!" snerrede han, hans frustrerede blik rettet mod den blonde sekretær. Colette ville have leet af fryd over Iris’ chokerede udtryk, hvis ikke hun var blevet fastholdt af Matheos eget dødbringende blik. Iris så lamslået ud, da Matheo efterlod hende og trak Colette væk. Stilheden var øredøvende, mens de gik gennem mængden, Matheo stirrende på hver eneste person, mand eller kvinde, der vovede at kaste et blik på Colette. Endelig nåede de til enden af hallen, og han trak hende hurtigt ind i det mørke hjørne af balkonen udenfor, hvor nattens forfriskende stilhed omsluttede dem.
"Hvad i alverden betyder det her?" råbte Matheo, så snart de var alene, gemt i mørket på den månebelyste balkon. Hans mørke øjne kastede lyn mod hende og den forbandede kjole, der havde sat hans kone under hver eneste mands blik. Kun en kastreret mand ville kunne se på hende uden at føle noget. Han var ingen undtagelse; hans blod havde straks strømmet til hans lænder, da han så hende i den kjole. Hun så æterisk ud, en sårbar lille ting med en så sexet undertone, at det havde fået ham til at stønne lavmælt, mens han forsøgte at kontrollere sin libido. Han blev mere og mere vred. Hver eneste mand i rummet havde øjnene rettet mod hende, selv hans potentielle nye kunder, som Iris havde arbejdet så hårdt for at sikre, stirrede på hans kone, som om hun var noget øjenguf. Et minut mere af det, og han ville have slået hver eneste af dem, forretning være forbandet.
Matheo havde følt sig skyldig efter at have løjet for Colette om, at han ville komme tilbage fra Brisbane i morgen. Han havde planlagt at komme hjem i aften efter gallaen og gøre det godt igen ved at tage hende et særligt sted hen. Han havde ikke ønsket at lyve for hende i første omgang, men da Iris foreslog, at de skulle deltage i gallaen sammen og holde Colette udenfor, var han blevet irriteret. Alligevel var Iris' grunde fornuftige. Colette havde altid været en distraktion for Matheo. Hvis hun var i nærheden, havde han svært ved at fokusere på noget andet, og derfor led forretningen. Desuden kedede Colette sig normalt ved sådanne begivenheder; det var ikke hendes scene. Matheo havde indvilliget, idet han tænkte, at hans kone meget hellere ville nyde en privat date night bare de to. Så han havde ikke fortalt hende om gallaen, fordi det bare ville føre til endnu en skænderi, hvis hun indså, at han tog Iris, hans sekretær, med. Gud ved, hvor hun havde fået den idé fra, at han og Iris havde noget ulovligt kørende. Colette havde ønsket, at han skulle fyre Iris, fordi hun havde fået denne rådden idé i hovedet et eller andet sted fra.
At lyve for sin kone havde ikke været en behagelig affære, og han havde følt sig frygtelig skyldig bagefter. Han havde besluttet at være ærlig senere i aften og gøre det godt igen på den måde, hun ønskede. Men den skyldfølelse forsvandt hurtigt nu, erstattet af vrede, mens han så, hvad Colette gjorde. I sidste ende havde Iris haft ret, havde hun ikke?
Iris havde ofte antydet, at Colette var lidt af en opmærksomhedssøger, sandsynligvis fordi hun kun var nitten, da Matheo mødte og giftede sig med hende. Han havde ikke haft noget imod det dengang og havde overdænget hende med al den opmærksomhed, hun ønskede. Men han kunne ikke lade være med at bemærke, at over tid var hun blevet overivrig. Nu ville hun have Iris ud af hans liv, og ifølge Iris var det, fordi Colette ikke kunne lide, at Matheo tilbragte så meget tid væk fra hende med en anden. Matheo havde aldrig givet den påstand nogen troværdighed. Hans kone var sød og naiv, og han nægtede at tro noget sådant om hende.
Men nu, da han så på hende, i den lille stump af en kjole, der knap dækkede noget, med slidsen næsten op til hendes skridt, hendes skuldre blottede, hendes halvt dækkede bryster eksponerede, indså han, at Iris måske havde haft ret. Bare fordi han ikke havde taget hende med her, havde Colette besluttet sig for en anden taktik for at få hans opmærksomhed: at bære noget som dette foran den danske elite.
Hans vrede voksede, mens han så på hende og den kjole, som knap kunne kaldes en kjole. "Hvad tænkte du på?" krævede han, hans stemme en hård hvisken. "At komme her klædt sådan? Har du nogen idé om, hvor mange der stirrede på dig?"