Kapitel 4
Kapitel 4
Colette sad på kanten af sin seng, hendes hjerte hamrede, mens hun tastede Matts kontornummer. Hun følte en stikkende skyld og selvforagt for det, hun var ved at gøre, men hun havde brug for at vide det. Telefonen ringede to gange, før den velkendte, blide stemme svarede.
"Matt Angelis' kontor, Tanya taler."
"Tanya, det er mig, fru Angelis," sagde Colette og forsøgte at holde en let tone trods den stramhed, hun følte i brystet. Hun huskede Tanya, receptionisten, der altid bar blomstrede kjoler og boheme-smykker, en sød pige med et blidt temperament.
"Åh! Hej, fru Angelis," hilste Tanya med et strejf af overraskelse, hendes stemme lidt forpustet. "Hvordan kan jeg hjælpe dig?"
"Hør, Tanya, Matt havde så travlt i morges, at han fuldstændig glemte at fortælle mig, hvor gallafesten er i aften. Dumme mig, jeg fik det heller ikke fat i," sagde Colette og tvang et grin, der lød hult selv i hendes egne ører. Hun hadede at skulle ty til dette påskud, og følelsen af væmmelse steg inden i hende.
"Åh! Gallafesten er på Chandeliers, som altid," svarede Tanya blidt.
"Selvfølgelig, som altid," gentog Colette, og forsøgte at holde sin stemme afslappet.
"Hr. Angelis og frk. Iris tog afsted til gallafesten for et par minutter siden," fortsatte Tanya, uvidende om virkningen af hendes ord. "Jeg hørte, at det bliver endnu større end sidste år."
Endnu en kniv drejede i Colettes bryst og sigtede direkte mod hendes hjerte. Hun greb telefonen strammere og kæmpede for at bevare sin fatning. Hvornår ville hun lære det? Hvornår ville hun stoppe?
"Tak, Tanya," sagde Colette og bed sig i læben for at holde sin stemme rolig.
"Ingen årsag, fru Angelis. Nyd gallafesten."
Colette var tæt på at le højt, før hun lagde røret på. 'Nyd!' Ha! Hendes tid til at nyde var forbi.
Beslutsom på ikke at lade sine følelser overmande sig, gik Colette hen til sit klædeskab. Hun skulle finde den perfekte kjole til i aften, noget der ville gøre indtryk. Hun begyndte at hive kjoler ud, en efter en, og kaste dem til side, da ingen af dem føltes rigtige.
Indtil for et par måneder siden havde Colette troet, at hvis de fik en baby, ville alt blive bedre. Matt ville bruge mere tid med hende og babyen, og de ville kunne arbejde sig igennem alle deres problemer. Hun havde desperat ønsket en baby, for at kunne udøse al den kærlighed, hun havde holdt låst inde i alle disse år. Men Matt havde nægtet, altid med den samme undskyldning: "Vent et år eller to mere, før vi begynder at prøve på en baby. Så har vi ingen tid til hinanden."
Hun indså nu, at den virkelige grund til, at han ikke ville have en baby, var, at han var bange for, at hun ville miste sin perfekte, sexede krop, som han så begærede i sin seng. Han var desperat efter hendes krop og havde ikke ønsket, at den blev ødelagt. Det var den eneste forklaring, hun kunne komme på.
Hun afviste de fleste af sine almindelige kjoler, som hun plejede at bære til sådanne arrangementer, som var beskedne, og endte til sidst med den berygtede røde kjole. Den var fra de tidlige dage af deres ægteskab, hvor de stadig var i bryllupsfasen, fortabte i hinanden det meste af tiden. Colette havde set kjolen i et butiksvindue og vidste øjeblikkeligt, at hendes nye mands blod ville koge, når han så hende i den, kun for at tage den af hende så hurtigt som muligt. Den var kort, med en dyb sweetheart-udskæring, der fremhævede hendes brysters runding, og en lang slids fra lige under midten af hendes lår, der efterlod lidt til fantasien.
Hun kunne stadig huske, hvad der var sket, da hun havde haft den på til middag ude. Matt havde taget ét kig på hende og trukket hende tilbage til deres hotelværelse, hvor han havde taget sig god tid til at pille kjolen af hendes krop, med en ild brændende dybt i hans øjne, der havde fortalt hende præcis, hvor meget han ønskede hende. Den ild havde også antændt en lidenskab i hendes bryst.
"Min!" havde han sagt hæst, da han endelig havde taget kjolen af hendes dejlige krop, hans hænder roede overalt på hende. "Min!" havde han gentaget hæst, mens hans hænder havde grebet om hendes bryster, og han havde kysset de tvillingetoppe, der pludselig stod ret. "Du er min!" havde han brølet, da han var faldet ned på knæ for at røre ved varmen i midten af hendes ben. Hun havde rystet ufrivilligt, da han havde rørt hende der, kysset hende, indtil hun var blevet til en rystende, plaprende bunke, før han endelig havde taget hende med i sengen og elsket med hende.
"Min!" havde han sagt, da de lå i hinandens arme efter kulminationen af deres elskov, han strøg hendes løse hår bag hendes ører og stirrede kærligt ind i hendes øjne. "Ingen! Ingen andre end mig får lov til at se dig i den skandaløse kjole, forstået?" Helt rød i kinderne og forpustet havde Colette troet, at hans besiddertrang skyldtes, at han elskede hende. Det var først senere, at hun indså, at hans besiddertrang blot var det – hans ønske om at eje og have absolut kontrol. For hun var hans – ikke hustru eller partner, men en ting, hans ejendom under hans totale kontrol.
Matt kunne ikke lide at vise sine ejendele frem, som udelukkende var hans at nyde, medmindre det på en eller anden måde hjalp ham i forretningerne. Men i aften ville tingene ændre sig. Han havde altid set hende som en sexdukke, behandlet hende sådan, aldrig givet hende retten til at være hans partner, hans forkæmper – så i aften ville hun være netop det! Sexdukken, den sexede krop på udstilling og intet mere. Han havde altid set hende sådan, så i aften ville hun vise verden det også.
Hendes hænder rystede, mens hun tog kjolen på og satte sig for at lægge sin makeup. Hun ødelagde sin eyeliner to gange, før hun fik den rigtig, rystende af vrede, forræderi, men mest af alt – frygt. For hun vidste ikke, hvem hun skulle straffe med dette. Ville Matt overhovedet bekymre sig? Colette slugte de tårer, der pludselig steg op i hendes hals, og kiggede i spejlet, stirrende direkte ind i sine bange øjne. Så meget planlægning, sådan en forberedelse for hvad? Colette kendte svaret på det – hun ville straffe sig selv i aften, ydmyge sig selv for sidste gang for nogensinde at være faldet for denne mand.
Hun tog en taxa til Chandeliers i stedet for at ringe efter sin personlige chauffør. Natten var kølig og rolig, med en smuk fuldmåne på himlen, men hun følte intet, så intet, før taxaen stoppede lige foran det store hotel, der tårnede sig op som et palads mod nattehimlen. Hun steg ud af taxaen og stirrede fremad. Dette var begyndelsen på enden.