Fem
Kapitel 5 - Venner
Der er gået to uger siden det sidste angreb fra de vilde. Alle har haft travlt med ekstra træning og patruljering for at mobbe mig, inklusive Miranda. Mine ribben er helet, og jeg har det bedre end jeg har haft det i lang tid.
Max har efterladt mad ved mit vindue lige siden blåbærmuffinsene. At spise hver dag har givet mig styrke og energi. Jeg kan færdiggøre mine pligter lidt hurtigere, så jeg kan få mere søvn.
Klokken er ti om aftenen, og jeg står ved tørretumbleren og folder den sidste bunke håndklæder, tabt i mine tanker. I morgen er min attende fødselsdag. Jeg er ikke sikker på, om jeg er bange eller spændt, måske lidt af begge dele. Jeg burde kunne skifte for første gang og få min ulv. Jeg kan ikke vente med at møde min ulv; jeg håber, hun kan lide mig. Ulve er stærke af natur, og jeg er bekymret for, at hun vil finde mig svag.
Når jeg får min ulv, vil jeg være i stand til at tankelinke med flokken. Jeg vil også være stærkere og hele hurtigt. Min duft vil blive stærkere, og jeg vil kunne finde min mage, hvis han er i denne flok. Min mage! Jeg sukkede. Den ene person, der er skabt til dig og vil beskytte dig. Jeg dagdrømte om min mage og at få mit første kys, da jeg hørte en tap-tap på mit lille vindue. Det var Max.
Jeg hoppede op på tørretumbleren og skubbede vinduet op. “Hvordan har den næsten fødselsdagspige det?” spurgte Max med et stort smil på læben. Han holdt en pizzaæske.
“PIZZA!” hvinede jeg. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst har fået pizza.
“Jeg var ikke sikker på, hvad du kunne lide, så jeg tog en kødelsker-pizza.” Max åbnede æsken og skubbede den hen på jorden ved vinduet.
“Perfekt valg, alle varulve elsker kød.” Jeg grinede.
“Spis løs, vi skal have dig sund og stærk til din første skift i morgen.” Han satte sig ned på græsset med ryggen mod huset ved siden af mit lille vindue. Det er år siden, nogen har ønsket mig tillykke med fødselsdagen, og nu får jeg også pizza.
Jeg stak hånden ud af vinduet og løftede forsigtigt et tungt stykke pizza. Det var fyldt med italiensk pølse, pepperoni, skinke og bacon. Det duftede så godt; jeg savlede næsten.
Jeg tog en bid, “Mmmm, oh min Gudinde Max, det her er FANTASTISK.”
Han lo og tog et stykke. “Det er det virkelig,” sagde han, mens han tog en bid.
Jeg sad ovenpå tørretumbleren, og han sad udenfor under stjernerne. Vi spiste begge i behagelig stilhed. Vi havde tilbragt flere nætter på denne måde, spisende og snakkende.
“Lucy, Ranger bad mig om at tage med ham til Night Howlers Pack i morgen for at diskutere vigtige sager. Vi tager af sted ved daggry og burde være tilbage før solnedgang, så jeg kan hjælpe dig med dit første skift.”
“Det lyder godt. Tak, Max.”
“Vil du have et stykke mere?” Han tilbød.
“Jeg ville ønske, jeg kunne, men jeg er mæt.” Jeg smilede op til ham og klappede min fyldte mave.
“Her, tag dette i tilfælde af, at du vågner om natten og har brug for en snack.” Han pakkede et stort stykke pizza ind i servietter og rakte det gennem vinduet til mig.
“Tak Max, vi ses i morgen aften.” Jeg smilede tilbage og lukkede vinduet, da han gik.
Jeg lagde pizzastykket ovenpå min plastikbøtte og krøllede mig sammen i min hundeseng. Max er officielt blevet min yndlingsperson i Dark Moon-flokken.
Max var treogtyve år, to år yngre end Ranger. Han fandt sin mage, da han var atten, og de ventede deres første hvalp et år senere. Hans mage, Olivia, var gravid på det tidspunkt og blev dræbt i det samme angreb fra de vilde som min far og vores Luna.
Max var det stik modsatte af sin yngre søster Miranda. Mens jeg tænkte på Max, lagde jeg hovedet ned og bad til Månegudinden om, at Max en dag ville få en anden chance-mage. Hvis nogen fortjente at være lykkelig, var det Max. Hvem end han endte med, ville være en heldig hun-ulv.
Mine øjenlåg blev tunge og lukkede sig. At sove med en fyldt mave er fantastisk ... den pizza er fantastisk, tænkte jeg, mens jeg faldt i søvn.
“Lucy.”
“Lucy.”
Jeg blev vækket fra min søvn og åbnede mine søvnige øjne. Det var stadig mørkt. Jeg troede, jeg hørte nogen kalde mit navn.
“Hej Lucy.”
Jeg satte mig op i min seng. “Hvem er der?” kaldte jeg. Jeg hørte en kvindestemme fnise, men jeg så ingen.
“Lucy, det er mig, Lia. Jeg er din ulv.” stemmen sagde.
Det må være efter midnat, hvilket teknisk set gør det til min fødselsdag allerede. “Tillykke med fødselsdagen, Lucy!” sagde hun.
“Tak.” sagde jeg højt.
“Lucy, du behøver ikke tale højt, jeg kan høre dig i dit hoved.”
"Åh, selvfølgelig." Jeg smilede. Jeg lukkede øjnene og fokuserede på Lia; jeg kunne se hende for mig. Hun var smuk. Farven af sol og ild, med de samme ravfarvede øjne som mig. Hendes hale logrede, og hun så ud som om hun smilede, hvis det overhovedet er muligt for en ulv.
"Jeg er så glad for endelig at have dig hos mig." Følte mig taknemmelig for at have nogen at tale med hele tiden.
"Lucy, jeg har altid været med dig siden den dag, vi blev født. Jeg har bare været i dvale indtil din attende fødselsdag."
"Hvornår begynder jeg at skifte?" spurgte jeg spændt.
"Du kan skifte når som helst. Jeg vil gerne strække mine ben og tage en løbetur snart, tak." sagde hun. "Du burde nok spise noget først, den første skiftning kræver masser af energi."
Jeg greb det ekstra stykke pizza, Max havde givet mig, og begyndte at sluge det. Jeg hørte Lia knurre tilfreds over pizzaen.
"Lækkert!" Hun spandt nærmest.
"Vi kunne tage ud i aften med Max til vores første skift." sagde jeg til hende. "Lucy, du vil gerne skifte alene første gang." sagde Lia. "Hvorfor?"
"Det vil være lettere at forklare, når du har skiftet, kom nu, vi har lidt tid før solopgang."
"Okay, men vi skal være virkelig forsigtige, jeg må ikke forlade huset, slet ikke om natten."
"Vær ikke bekymret, vi skal nok klare det. Teknisk set er det tidligt om morgenen og ikke nat." Hun svarede kækt tilbage.
Jeg hoppede op på tørretumbleren og åbnede det lille vindue for at klatre ud. Jeg løb mod skoven så hurtigt jeg kunne og syntes at løbe hurtigere end nogensinde før i min menneskelige form. Da jeg nåede min yndlingsfaldne træstamme, smed jeg mit tøj, så det ikke ville rive, når jeg skiftede, og gemte det omhyggeligt i en busk ved siden af stammen.
"Hvad nu?" spurgte jeg Lia.
"Luk øjnene og fokuser på, hvordan jeg ser ud." sagde hun. "Vær ikke bange, det vil gøre ondt i starten, men efter et par gange vil det være hurtigt og smertefrit."
Jeg var lidt nervøs for smertedelen. Jeg lukkede øjnene, tog en dyb indånding og fokuserede på den smukke ulv indeni mig. Jeg faldt på knæ og hørte knoglerne knække. Smerten var skærende, og jeg prøvede ikke at skrige, fordi jeg ikke ville tiltrække nogen af patruljerne.
"Fokuser, fokuser Lucy, du klarer det, næsten der." kaldte Lia.
Jeg gispede hårdt og savlede. Jeg åbnede øjnene efter ti minutter og så, at mine poter gravede i den våde jord under dem. MINE POTER!! Jeg stod på alle fire ben! Min pels var ... gylden?
Jeg tror ikke, jeg nogensinde har set en så lys ulv før, tænkte jeg.
"Det har du ikke, Lucy. Vi er specielle." sagde hun.
Selvfølgelig, selv i ulveform, er jeg anderledes. Jeg håber, de andre i flokken ikke vil drille mig for det, tænkte jeg bittert, velvidende at de ville.
"Hvis de vil leve, vil de ikke!" knurrede Lia.
"Rolig nu, pige, vil du tage en løbetur?" spurgte jeg, og hun svarede med et lille bjæf.
Jeg følte Lia tage over og begynde at løbe hurtigere, end jeg nogensinde kunne have forestillet mig. Vi sprang over træstammer, buske og sten. Vi susede gennem træerne og mærkede vinden i vores pels. Jeg følte mig så fri.
Vi nåede frem til den lille bæk længere fremme, Lia bøjede sig ned for at drikke vand. Jeg så vores spejlbillede; mine øjne var den samme farve, og vores pels så næsten ud som om den brændte. Jeg kiggede op mod himlen og så den smukke måne hænge over mig. Jeg følte trang til at hyle af glæde, men måtte kæmpe imod det, fordi jeg ikke ville have, at nogen skulle opdage mig.
Det her er fantastisk! tænkte jeg, mens jeg kiggede rundt. Jeg kunne se alting så meget klarere med min ulvesyn. Farverne var på en eller anden måde rigere, og små detaljer var blevet skarpe. Min lugtesans og hørelse virkede også stærkere, som super sanser.
Vi tog af sted igen og rullede rundt i skoven. Jeg kunne se, at himlen blev lysere, hvilket betød, at solopgang var på vej. Vi bevægede os tilbage mod trægrænsen til den faldne træstamme, hvor mit tøj var gemt. Jeg var usikker på, hvordan jeg skulle skifte tilbage.
"Forestil dig bare dit menneskelige jeg." sagde Lia.
Jeg fokuserede på mit menneskelige jeg og hørte lyden af knogler, der knækkede. Jeg faldt med ansigtet først ned på skovbunden og kæmpede for ikke at skrige. Mine led brændte, og min energi var fuldstændig drænet. Jeg var ikke sikker på, om jeg faktisk besvimede.
Jeg lå krøllet sammen i fosterstilling på den fugtige jord, nøgen. Jeg kunne ikke bevæge mig. Jeg hørte nogle hurtige skridt nærme sig og lukkede øjnene. Lia var pludselig på vagt og spændt. En lækker duft af honning, kanel og æbler ramte mig. Det sidste, jeg hørte, var en dyb stemme knurre, "MIN."