Tre
Kapitel 3 – Sult
Det gode ved at være låst inde i kælderen er, at bøllerne i denne flok normalt ikke kommer herned for at torturere mig.
Jeg var bagerst i kælderen, i vaskerummet. Det var et stort rum med fire industristørrelse vaskemaskiner og fire industristørrelse tørretumblere. Der er to store vasketøjsskakte i hver ende af rummet, der sender vasketøjet ned til mig i kælderen. Dette rum havde alt, hvad man behøver til vasketøj; en stak vasketøjskurve, et stort tørrestativ og bøjler, strygebræt, foldebord og en stor vask. Der var endda en hundeseng.
I hjørnet af vaskerummet, på cementgulvet, var der en stor grøn hundeseng og et slidt gammelt tæppe. Det var min seng. Jeg sov i vaskerummet, og på kolde frostnætter tørrede jeg tøj for at forsøge at holde varmen.
Ved siden af min seng stod en plastikboks med alle mine ejendele i. Mine gamle klæder, en beige farvet ulvebamse, som min far gav mig, da jeg var lille, et par bøger, en ødelagt clockradio, som jeg beholdt, fordi radioen stadig virkede, og en gammel taske.
Jeg holdt tasken begravet i bunden af boksen; den indeholdt min mors halskæde, en flaske smertestillende medicin, som Dr. Baker gav mig for to måneder siden, min fars gamle hat og to fotografier. Et fotografi var af mine forældre ved deres parceremoni, og det andet var af min mor, der holdt mig få timer efter min fødsel.
Jeg har intet andet i denne verden. Ingen penge, ingen venner og ingen familie. Forhåbentlig får jeg snart min mage, men det kan tage år, hvis din mage ikke er i samme flok. Hvis min mage ikke er i denne flok, ved jeg ikke, hvordan jeg nogensinde vil finde ham. Hvis han er fra denne flok, vil han måske ikke have mig.
Jeg har overvejet at stikke af mange gange, men jeg ved ikke, hvor jeg skulle tage hen. At være en enlig ulv er farligt, og at leve blandt mennesker kræver penge. Dybt inde ved jeg, at jeg ikke kan være vaskepige resten af mit liv. Apropos vasketøj, jeg må hellere komme i gang med det.
Vognene under vasketøjsskaktene var fyldt med beskidt vasketøj. Jeg vasker typisk tolv til femten vaske om dagen, og nu stod jeg overfor det dobbelte. Jeg rullede en af de store vogne hen til vaskemaskinerne og begyndte at fylde dem, sortere tøj, sengetøj og håndklæder.
Da alle fire maskiner var i gang, besluttede jeg mig for at tage et bad og vaske klorlugten ud af mit hår. Lige uden for vaskerummet i kælderen var der et lille skabslignende rum med et toilet og en håndvask. Der var et lille hjørnebruser, som knap nok var stort nok til mig. Faktisk kunne det have været en stor gulvvask, beregnet til at vaske mopper, men det blev brugt som min bruser.
Jeg tændte for vandet og tog mit våde tøj af. Jeg holdt spraydysen i hånden og stod i bruseren med lukkede øjne. Jeg tænkte på Beta Max, og hvordan han havde reddet mig to gange nu. Når jeg tænker tilbage, kan jeg ikke huske en tid, hvor Max nogensinde var ond mod mig. Han havde det samme sandfarvede hår og grønne øjne som Miranda, og han var bygget som en tank. Max var flot og havde en varm blødhed i sit smil.
Jeg vaskede mit ansigt først, derefter mit hår og til sidst min krop. Jeg slukkede for vandet og viklede et håndklæde om mig. Jeg børstede tænder og tog tøj på. Ursa ville ikke lade mig have en hårtørrer, så jeg må tørre mit hår med håndklæde og sætte det op i en hestehale.
Min mave rumlede igen. Jeg gik hen til vasken og skænkede mig koldt vand i hånden. Det er fem dage siden, jeg har spist noget, og sultens smerter fik mig til at bøje mig sammen. Jeg smed mig ned i min hundeseng, min sult lod mig ikke finde ro eller tage en lur.
En time senere flyttede jeg tøjet fra vaskemaskinerne til tørretumblerne. Jeg sorterede og startede de næste fire vaske. Jeg var svimmel af mangel på næring og prøvede at holde mig oprejst.
Jeg kunne høre latter komme fra bagsiden af huset. Jeg gik over til den anden side af kælderen, til det lille vindue, der kiggede ud mod bagsiden.
gården. Det var mørkt udenfor, men jeg kunne se folk samle sig omkring et stort bål, mens poolfesten ebbede ud.
Jeg stod ved vinduet og så Blake og Cole fodre bålet med brændeknuder. Der var stadig nogle få børn tilbage, og de havde lange pinde med skumfiduser, som de ristede. Jeg så par kramme tæt ved bålet og spekulerede på, om jeg en dag kunne være så heldig. Jeg huskede, hvordan jeg ristede skumfiduser med min far; alting var så anderledes, da han var i live.
Jeg stirrede ud af vinduet i et par minutter mere; jeg kunne ikke holde det ud længere. Jeg besluttede mig for at snige mig ud af det lille vindue i vaskerummet for at finde noget mad. Jeg stillede mig op på tørretumbleren og skubbede forsigtigt vinduet op. En normal person ville aldrig kunne passe igennem det, men jeg var lille og underernæret.
Jeg stak hovedet ud først og skyndte mig at kravle ud af vinduet. Mine ribben brændte af smerte. Jeg dukkede mig bag en busk ved vinduet for at sikre mig, at ingen kom. Da jeg var sikker på, at kysten var klar, løb jeg mod familiehusene og hytterne tættest på pakkens hus. Motionen fik mig til at føle mig svag. Jeg holdt mig i skyggerne og holdt øje.
Jeg stod bag et træ, da jeg hørte bagdøren åbne i huset, jeg var tæt på. Jeg bøjede mig ned og ventede. En ung dreng kom udenfor med en pose affald og smed den i skraldespanden et par meter fra mig.
Please Gudinde, lad ham ikke opdage mig her. Jeg stod frosset, turde ikke trække vejret. Han lignede en sød dreng, omkring elleve år gammel, jeg spekulerede på, om han ville give mig mad, hvis jeg tiggede. Nej, nej, jeg kunne ikke risikere at spørge og få Alfaen til at finde ud af det.
Han gik tilbage ind, og jeg ventede et par minutter, før jeg løb mod skraldespanden. Jeg løftede låget af og rev posen op. Jeg fjernede den tomme mælkekarton fra toppen, en tom bageræske, før jeg så rester af aftensmaden. Jeg gravede ned i spaghetti og kødboller, der var skrabet af tallerkener, med rester af salat.
Jeg følte mig som en ulækker hund, der spiste skrald, men sultesmerterne i min mave drev mig til det. Dette er ikke første gang, jeg har måttet grave gennem skrald for at spise, men forhåbentlig bliver det sidste gang. Jeg fylder atten om to uger, og når jeg får min ulv, burde jeg kunne jage efter mad.
Jeg fik øje på et stykke hvidløgsbrød, der ikke så ud til at være rørt, jeg løftede det til munden og åd det næsten med en stønnen, mens jeg tyggede. Jeg begyndte at føle mig mæt, da jeg følte, at nogen iagttog mig. Jeg kiggede rundt, men kunne ikke se nogen. Jeg satte låget tilbage på skraldespanden og løb tilbage til pakkens hus.
Jeg dukkede mig bag busken tættest på vaskerumsvinduet igen og ventede. Da jeg var sikker på, at ingen kom, klemte jeg mig tilbage gennem vinduet oven på tørretumbleren. Jeg lukkede og låste vinduet, før jeg hoppede ned fra tørretumbleren.
Jeg gik til badeværelset og børstede mine tænder igen og vaskede mit ansigt. Jeg følte mig endelig bedre, da min mave var fuld. Jeg gik tilbage til vinduet på den anden side af kælderen og stod på tæerne for at kigge ud på baghaven igen.
Bålet var ved at dø ud, og Miranda stod tæt ved ilden. Jeg så, da Ranger gik hen til hende med en øl i hånden og begyndte at kysse hende. Hans frie hånd klemte hendes røv, og hun sprang straks op for at vikle sine lange ben omkring hans talje.
Hun begyndte at køre sine fingre gennem Rangers tykke, smukke hår. Jeg ville ønske, jeg kunne køre mine fingre gennem hans hår.
Ughh! Hvad er der galt med mig? Det må være en Alfa-ting; enhver umage hun ville skulle være blind for ikke at ville have ham.
“MIRANDA ER SÅDAN EN LUDER.” Skreg jeg mentalt i mit hoved.
Hun var ikke engang hans mage.
Og det var da, jeg så flammerne fra ildstedet stige ti meter højt et øjeblik og falde tilbage. Miranda skreg om, at hendes hår blev svedet, og i det næste øjeblik stod Blake og Cole med haveslangen og doused Miranda og bålet med vand.