Én
Kapitel 1 – Hvad nu
“LUCY!” Jeg hørte Alfa Ranger brøle efter mig gennem huset.
Jeg stod og foldede håndklæder i vaskerummet, som lå i kælderen af flokhuset. Mine hænder begyndte at ryste, da jeg hørte ham råbe, “KOM HER OP NU!”
Jeg skyndte mig op ad trappen og var lige ved at snuble over mine egne fødder. Jeg kom ind i køkkenet og så Alfa Ranger stå ved siden af sin kæreste, Miranda. Hun var høj, blond og smuk, men indeni var hun grim. Jeg blev færdig med gymnasiet for tre måneder siden, og selvom Miranda plagede mig i skolen og gjorde mig elendig, kunne jeg stadig godt lide at gå derhen. Det var en pause fra mine pligter og fra at være flokkens slave.
Jeg savner også at spise hver dag, selvom de fleste børn hadede skolemad, var det ofte det eneste måltid, jeg fik.
Køkkenet duftede dejligt, mens kokkene forberedte morgenmad. Min mave knurrede højt; jeg har ikke spist i tre dage. Jeg får kun bordrester og madrester, og da varulve har store appetitter, går jeg ofte flere dage uden at spise.
“Ja Alfa.” Jeg nikkede underdanigt.
“Lucy, jeg spørger dig kun én gang, tog du Mirandas iWatch?”
Mit sind kørte rundt, og panikken begyndte at sætte ind. Hun anklagede mig for at tage hendes iWatch. Hvad i alverden skulle jeg med en iWatch? Jeg ved ikke engang, hvordan man bruger elektronik; jeg har aldrig haft noget.
Jeg er ikke en tyv! Selvom jeg ikke har meget udover mit slidte gamle tøj, ville jeg aldrig stjæle fra nogen. Mine øjne fyldtes med ushedte tårer. “Nej Alfa, det ville jeg aldrig.”
“Hun lyver skat, Lucy er den eneste, der har været i mit værelse. Jeg synes, hun skal straffes.” Miranda skreg.
Ranger stirrede på mig, og et øjeblik syntes hans smukke blå øjne at udstråle sorg, men det var hurtigt væk. Han stod høj, godt over seks fod, med sort hår og en muskuløs krop, og hans arme var krydsede over brystet. Jeg følte en mærkelig trækning i mit hjerte. Jeg ville tigge ham om ikke at straffe mig, fortælle ham, at Miranda var ond, få ham til at se sandheden, røre ved hans bryst! Vent, hvad tænker jeg på? Røre ved hans bryst? Han var femogtyve, lignede en græsk gud og havde stadig ikke fundet sin mage. Selvfølgelig ville alle røre ved hans bryst!
Ranger var stiv i ansigtet et øjeblik, før han talte. “Lucy, som straf får du ingen mad de næste tre dage, tyveri vil ikke blive tolereret her. Du er heldig, at jeg ikke smider dig i hullet.”
Han gik ud af køkkenet og efterlod mig alene med Miranda.
“Pas på dig selv, taber. Jeg bliver snart din Luna, og når jeg gør, vil jeg have magten til at gøre, hvad jeg vil med dig.”
Jeg vendte mig om og gik ud af bagdøren mod skoven. Nogle af de vilde bærbuske havde stadig frugt på, hvis jeg var heldig, kunne jeg måske spise en håndfuld, før jeg vendte tilbage til mine pligter. Jeg var ansvarlig for at gøre rent i flokhuset og alt vasketøjet. Der var ingen måde for mig at snige mad ud af køkkenet, jeg var helt afhængig af de rester og madrester, jeg fik et par gange om ugen.
Da jeg nåede skoven, satte jeg mig et øjeblik på en stor faldet træstamme for at tage nogle dybe indåndinger. Jeg nød at indånde den friske duft af fyrretræ, mens en kølig brise blæste gennem træerne. Jeg skælvede et øjeblik i min posede skjorte og yogabukser.
Jeg var lille af en hunulv at være og tyndere, end jeg ønskede at være. Jeg var fem fod og tre tommer høj med slående ravfarvede øjne. Min hud var lys, og mit hår var langt og mørkt.
Om et par uger ville jeg endelig blive atten og opleve min første forvandling. Jeg håber bare, jeg er stærk nok til at klare den første forvandling, som kan være meget smertefuld og kræver meget energi. Jeg håbede også snart at møde min mage og blive reddet fra min daglige mishandling.
“Vær sød, Månegudinde, giv mig en venlig og kærlig mage. En, der ikke vil afvise mig og vil elske mig uanset hvad.” bad jeg stille.
Vores flok blev angrebet af løsgængere for fire år siden. Min far var en kriger og blev dræbt under angrebet sammen med min yngre halvbror og halvsøster. Benjamin og Brianna var tvillinger og tilhørte min far og hans anden chance makker, Ursa. De legede i forhaven, da angrebet fandt sted. De var kun elleve, da de blev dræbt. Ursa er min stedmor og har aldrig rigtig behandlet mig godt. Jeg lignede min mor på en prik og mindede hende om min fars sande kærlighed. Min mor døde, da jeg var baby, ingen talte nogensinde om hende, og jeg har kun to billeder af hende.
Da angrebet skete, var jeg i gang med at rydde op på loftet og organisere kasserne deroppe, præcis som Ursa havde bedt mig om. Jeg havde gjort alt, hvad hun havde bedt mig om og prøvet at vinde hendes kærlighed og hengivenhed, men hun kunne aldrig lide mig. Hun lod som om, hun var sød ved mig, når min far var i nærheden og tolererede mig kun. Nu havde hun en undskyldning for virkelig at hade mig, hun bebrejdede mig for hendes børns død. Ursa sagde ofte, at jeg skulle have holdt øje med dem i haven og holdt dem sikre. Jeg var kun fjorten, ude af stand til at skifte eller gøre noget som helst. Nogle gange tror jeg, hun bebrejder mig for at have overlevet og ønsker, at jeg var død den dag. Af og til finder jeg mig selv ønske, at jeg også var død den dag.
Efter min far og søskende blev begravet, smed Ursa mig ud af min fars hus, som havde været i Michaels-familien i generationer. Huset tilhørte retmæssigt mig, men Alfaen gjorde intet ved det. Ursa er også Mirandas tante, at være ond løber i deres blod.
Rangers far var Alfa Knox LaRue, han var gode venner med min far, som var hans bedste kriger. Alfa Knox havde også mistet sin makker, vores Luna, i det samme løsgængerangreb. Han tog medlidenhed med mig og gav mig et dejligt værelse i flokhuset. Han var altid venlig mod mig.
To måneder senere blev Alfa Knox’s ældste søn, Ranger, enogtyve og overtog vores flok som Alfa af Dark Moon. Ursas niece, Miranda, hadede mig, og hun var en populær pige, fordi hun var datter af vores Beta, hendes bror Max er nu Beta. Miranda vendte alle børnene mod mig, og jeg havde ingen venner. De få venner, jeg havde, begyndte at undgå mig. Jeg blev en enspænder og flokkens boksebold i løbet af to korte måneder, hvor jeg mistede alt, min familie, venner og hjem.
Alfa Knox bor i Alfa-familiens hjem et par kilometer nord for flokhuset og ses sjældent omkring. Jeg antager, at han enten er blevet eneboer eller rejser. Ranger har endnu ikke en Luna, og på grund af dette blev Ursa Rangers husbestyrer og styrer dagligdagen i flokhuset. Hun flyttede mig straks ud af mit komfortable værelse i flokhuset og ned i kælderen i vaskerummet.
Jeg blev revet ud af mine tanker, da jeg hørte nogle fodtrin bag mig og vendte mig om for at finde Miranda stående der med sine håndlangere.
"Hvad nu?" spurgte jeg irriteret.
"Nogen har brug for en holdningsjustering. Lad os give denne lille tyv, hvad hun fortjener." Hun smilte tilbage.
Jeg var altid så travlt optaget af husarbejde, at jeg aldrig fik lov til at træne. Jeg var svag, og de udnyttede svaghed. Jeg forsøgte at løbe tilbage til flokhuset, men blev grebet af Beth, en ond pige med et hårdt slag. Hun slog mig i munden og flækkede min læbe, da jeg ramte træet bag mig. Da jeg landede på jorden, begyndte alle fem at sparke mig over det hele. Jeg forsøgte at krølle mig sammen til en kugle og beskytte mig så godt jeg kunne.
"Se på hende, hun er så svag." sagde en af pigerne. "Hun skal sættes på plads." sagde Beth.
"Du er ynkelig og patetisk, Lucy, ingen vil nogensinde have dig." spyttede Miranda.
Nogen landede et hårdt spark i baghovedet på mig, og jeg så stjerner. Skoven snurrede, og jeg kunne ikke se klart, alt var sløret. På afstand hørte jeg en velkendt mandlig stemme råbe, "Hvad foregår der? Hvad har I gjort?"
Jeg følte varme stærke arme løfte mig op og bære mig, mens mørket trak mig ind.