Kapitel 1
Kapitel et - barndom
"I en mark af roser, er hun en vildblomst, så uskyldig, men alligevel så sjælden."
Hun løb ned ad trappen så hurtigt, som hendes små ben kunne bære hende. Han var lige bag hende, tydeligvis uden at gøre sig den store umage for at fange den lille pige. Det var trods alt bare en leg. Pigen fnisede og råbte, da hun opdagede, at han kom tættere på. Selvfølgelig vidste hun, at hun aldrig ville kunne undslippe ham, i hvert fald ikke lige nu. Hun skulle træne mere og blive lige så fantastisk, som hendes mor var. Ikke kun i hendes øjne, men også i flokkens.
"Mor!" råbte hun, næsten ude af stand til at få vejret.
"Jeg er i køkkenet, skat," lød en utrolig kærlig stemme fra den anden ende af rummet.
Den lille pige satte straks kurs mod køkkenet. Hendes mor var hendes såkaldte 'sikre sted', ingen kunne komme tæt på hende, hvis hendes mor var i nærheden. Lad os antage, at nogen besluttede sig for at risikere sit liv for at komme tættere på hvalpen - hendes far ville dukke op ud af ingenting. Med de blodtørstige øjne, som nogle gange skræmte selv hans datter - begge hendes forældre var overbeskyttende, endnu mere, de ville ikke lade deres hvalp forlade huset uden vagter.
Hun løb ind i køkkenet og scannede rummet. Hendes mor sad ved bordet og smilede til hende. Hun løb straks hen til kvinden og krammede hende.
"Rolig nu, du vil da ikke klemme din bror, vel?" grinede hendes mor.
"Undskyld, mor, men han jagter mig igen," surmulede den lille pige og krydsede armene foran brystet.
"Blaze, din klovn, stop det her! Vil du have, at Azrael smadrer hoveddøren igen? Du ved, at han kan mærke det, hvis Kato er i fare eller bare urolig," sagde kvinden og sendte dræberblikke til manden, der netop var trådt ind i køkkenet.
"Ooooh, mor sagde et grimt ord," tilføjede den lille pige drillende.
"Vi legede bare, okay? Desuden keder jeg mig så meget; jeg ved ikke, hvad jeg skal lave. Så bad den lille djævel, du kalder din datter, mig om at lege med hende. Og her er vi så, endnu en gang, jeg gentager, endnu en gang, ved siden af dig, og jeg er den slemme," mimede han Katos surmuleri og gentog hendes handlinger.
Begge lignede de småbørn under et raserianfald, Raven rullede bare med øjnene og smilte skævt.
"Jeg kan ikke lide det smil på dit ansigt, få det væk!" råbte Blaze. Han havde en grund til at være bange nu, hans bedste ven smilte aldrig uden grund.
"3...2...1...." hviskede hun stille.
Døren smækkede op med et højt brag, og en dyrisk knurren genlød gennem huset.
"Sagde det jo," tilføjede Raven og fnisede, mens hun rejste sig, med den ene hånd støttende på sin store mave. Hun kunne føde deres andet barn når som helst nu.
"Hvor fanden er min hvalp? Jeg sværger, hvis der sker hende noget..", og der var han. Ekstremt overbeskyttende, vred og rasende Alfa han. Azrael.
"Far!" Kato klappede i hænderne og hoppede op og ned, mens hun grinede mellem sine barnlige handlinger.
"Kom her, min lille vildblomst," Azrael knælede i døren og åbnede sine arme for hende. Han elskede sin datter; nej, han tilbad hende, og ingen ville turde sige det modsatte.
Kato råbte af begejstring og løb ind i sin fars arme. Hun sagde altid, at hendes fars kram var de bedste. Det er rigtigt, hun er fars prinsesse og stolt af det.
"Velkommen hjem, skat, hvor er Nate?", Raven gik langsomt hen til sin mage og datter.
"Han er på vej, tror jeg," Azrael satte sin datter ned på fødderne igen og skyndte sig hen til sin mage, løftede hende op i sine arme.
Han så ned på sin datter og smilede.
"Prinsesse, giv mig lidt tid til at tage din mor til soveværelset; hun kan ikke bare gå rundt alene nu. Vi skal beskytte mor og din lillebror," sagde han til den lille pige, hvis øjne allerede glødede af beundring.
Hun var forbløffet over den kærlighed, hendes forældre havde til hinanden. Selvfølgelig havde ingen fortalt hende, hvor stenfyldt vejen havde været, indtil de endelig accepterede hinanden, men det betød ikke noget, da de nu var en lykkelig familie.
"Okay, far, men kan Blaze lege lidt mere med mig?" Hun gav ham hundehvalpeøjne, og han tøvede ikke med at sige ja. Azrael vidste, at Blaze ikke ville skade hans lille pige, da han nu var en del af familien.
"Skat, jeg er hjemme, kom til far!" lød en dyb stemme fra husets forside.
Blaze fnisede som et lille barn (hvilket han i hjertet virkelig var) og løb afsted.
"Onkel Nate!" råbte Kato og fulgte hurtigt efter Blaze.
Azrael lo og kiggede ned på sin mage. Hun så smukkere ud end nogensinde, med hver graviditet blev hun smukkere, i det mindste var det sådan, han så det.
"Jeg gætter på, vi får lidt tid for os selv," sagde han drilsk og løftede øjenbrynene.
"Åh, din gamle perverse mand! Hold kæft og tag mig i seng, jeg har brug for noget søvn. Din søn dræber mig," stønnede Raven.
Hendes humørsvingninger havde været forfærdelige. Den første graviditet var naturlig; hun voksede ikke så meget som nu. Kato var et roligt barn. Denne her var helt anderledes - konstant opkastning, rygsmerter, træthed, hævede ben osv. Kort sagt - det var ikke nemt.
Azrael placerede et blidt kys på hendes pande.
"Dine ønsker er min kommando, min dronning," hviskede han.
"Ad far, de spiser hinandens mund igen!" råbte Kato højt.
Både Raven og Azrael lo højt.
"Skat, gå til dit værelse, far kommer snart," beordrede Raven, og hendes lille pige tænkte ikke på at diskutere, i stedet løb hun glad op ad trappen.
Azrael bar Raven til stuen, hvor Nate og Blaze allerede sad komfortabelt på sofaen.
"Ooof Ren, du er fed. Federe end i går," drillede Nate hende.
"Åh, hold kæft. Og stop med at kysse foran mit barn," gav hun ham en advarende knurren, og begge par lo.
"Jeg mener det, jeg river din fucking hals ud selv i min menneskelige form! Prøv mig!" irritationen blev mere fremtrædende for hvert sekund.
De vidste alle, at Raven var beskyttende over for sin datter, men nogle gange gik hun for langt. Denne gang måske ikke...
"Okay, kvinde, bare rolig," Nate rullede med øjnene og vendte sig væk fra hende.
"Bekymr dig ikke, drenge; jeg tager denne gnavne ulv i seng. I to kan nyde jeres tid sammen," smilte Azrael og bar sin mage op ad trappen til deres soveværelse.
Han placerede hende på sengen og smilede bredt. Kærlighed og beundring i hans øjne var lette at få øje på, men der var også noget andet. Begær.
"Du skal ikke engang tænke på det, jeg er allerede meget, meget gravid," stønnede Raven.
"Jeg ville ikke engang prøve, hvis du ikke tiggede mig om det," blinkede han til hende og gik ind i skabet for at skifte til mere almindeligt tøj.
"Jeg er nødt til at tage afsted i et par uger, jeg tænkte på at tage Kato med mig," sagde Azrael pludselig.
"Tag afsted hvor?" spurgte Raven nysgerrigt.
"Først besøger jeg nogle flokke, derefter... Nå... Vampyrer. Lord Darkblood inviterede mig til at tale om nogle forretningssager. Jeg ville sige nej, fordi du kan føde når som helst nu, men jeg kunne ikke gøre noget. Selv Rådet har brug for mig der. Kære, du ved, at vi har forsøgt at få den aftale mellem vampyrer og varulve i årevis nu. Jeg kan ikke risikere, at det mislykkes; ingen af os kan," talte han, som om det ikke var en stor ting.
"Kan ingen andre tage afsted?" Raven skød underlæben frem.
"Nej, min elskede. Jeg er den eneste, der er på god fod med dem, så jeg bliver en slags budbringer mellem alle, tror jeg. Men jeg lover at komme hjem, hvis du går i fødsel, jeg har allerede advaret alle om det. Og tænk på Kato, hun har brug for at se mere af verden, ligesom hun har brug for at lære mere som den næste alfa," Azrael gik ud af skabet og stod ved siden af sengen. Han lænede sig over sin mage og kyssede hendes pande.
"Nu sov, min elskede, mens jeg går og bliver tæsket af vores barn. Jeg elsker dig," hviskede han, før han forlod deres soveværelse.
Tale om uventede nyheder.
Snart faldt hun i søvn, selv med alle spørgsmålene, der angreb hendes sind, var hun alt for træt til at holde øjnene åbne længere.