Kapitel 8 (Jægeren og byttet.)
Aidens POV
Jeg ventede i mit kontor i næsten fem minutter, da Josh åbnede døren, og ind kom seks mænd og de to tøser. Mændene så ud til at være fyldt med skam og fortrydelse, men Nina og Kitty smilede som om, de var ligeglade. Var de virkelig så dumme? De virkede ikke dumme, måske var det hele bare skuespil. Det er ligegyldigt nu, de skal væk og aldrig komme tilbage. Jeg føler næsten medlidenhed med deres flok, næsten. Jeg mener, at det er flokkens ansvar at opdrage deres unger ordentligt.
*“I vil alle blive sendt hjem, jeg har allerede kontaktet jeres forældre og informeret dem om, hvorfor I er blevet smidt ud. Dette er en total forvisning; I skal forlade og aldrig vende tilbage. Jeg har instrueret flokmedlemmer til at samle alle jeres ting, I skal forlade dette rum og møde dem nede i fællesrummet.”
“Biler venter på at transportere jer tilbage til jeres flokke. Jeg håber, I har lært en værdifuld lektie og stræber efter ikke at gentage det. Jeg ønsker jer held og lykke i jeres fremtidige bestræbelser.”*
Josh holdt døren til mit kontor åben, mens jeg satte mig ned igen og gav dem ikke mere af min tid. De seks træningskrigere rejste sig og gik uden et ord. Men Nina og Kitty smilede ikke længere. Måske var det endelig gået op for dem, at deres opførsel ikke var acceptabel.
Josh holdt stadig døren åben og med en lav rumlen i stemmen…
*“Damer, det er tid til at gå.”
“Vi går ikke, du har en traktat med far, og dette ville blive betragtet som et brud på den!!”
“Som sædvanlig, Nina, tager du fejl. Jeg har sendt billeder til din far af din seneste opførsel, og jeg kan fortælle dig, at han var mindre end tilfreds med det. Han var så utilfreds, at han selv kommer her for at hente dig, han vil være her inden for en halv time.”
Jeg vinkede dem af, og viste dem, at jeg ikke betragtede dem som noget vigtigt. Nina begyndte at skrige, og Kitty begyndte at græde. Jeg mind-linked Josh…
“Få dem ud herfra, jeg er ligeglad, om du skal smide dem ud af vinduet for at gøre det.”
“Med fornøjelse, Alpha.”*
Jeg vendte ryggen til dem, mens Josh greb fat i hver af deres arme og trak dem ud af rummet. Jeg kiggede på mit ur; jeg måtte vente, til Alpha Zephan kom her, før jeg kunne vende tilbage til hotellet, hvor min mage opholdt sig. Jeg havde en stærk fornemmelse af, at der skete noget, og at jeg ville gå glip af det. Dette pissede både mig og Ares af; vores mage var uforudsigelig, og tanken om at skulle jage hende ned igen fik mine indvolde til at vende sig.
Endelig, blandt flere skrig fra gangen, dukkede Alpha Zephan op og gik ind i mit kontor. Hans ansigt var en dyb rød farve; jeg kunne se, at han var vred. Jeg rejste mig, mens han satte sig ned, og gik over til den lille bar og hældte os hver et lille glas natglød måneskin, det var potent stof, lige hvad denne lejlighed krævede.
*“Jeg vil have, at du ved, Aiden, at dette ikke vil påvirke vores aftale, og at jeg stadig ønsker at forblive allierede. Hvad angår mine to døtre, vil du ikke se dem igen, selvom du kommer på besøg i min flok. Jeg sender de to til forskellige skoler for misbehavende shifters, forhåbentlig lærer de noget i de to år, de vil være væk.”
“Bekymr dig ikke, Zephan, vi forbliver allierede. Jeg ser frem til at se dig på det årlige Alpha-møde.”*
Zephan nikkede til mig og rejste sig derefter, drak sin drink i en slurk og stormede ud af døren til sine to døtre. Han råbte højt ad dem, og øjeblikkeligt blev de stille. Jeg sad og lyttede, mens deres fodtrin bevægede sig ud af døren.
Jeg smilede, fordi jeg vidste, hvor min søster var lige nu. Jeg gik hen til vinduet for at se; hun stod på Luna-cirklen, der førte op til packhuset, og da Nina og Kitty kom ud, kiggede hun dem begge i øjnene og vendte derefter ryggen til dem.
Den ultimative fornærmelse, som en Luna kunne give, viste dem, at de var intet for hende, og med ryggen vendt viste hun deres svage tilstand, viste dem, at hun ikke så dem som en trussel.
En følelse af stolthed skyllede over mig, da jeg så min lillesøster; hun lignede en dronning. Hun viste dem, at hun var langt overlegen, selv i sin unge alder.
Jeg kunne ikke holde det ud længere; jeg måtte tilbage til min mage. Jeg sendte en tanke til Josh og fortalte ham, hvad jeg gjorde og hvorfor, pakkede en taske til overnatning, smed den på bagsædet og kørte af sted så hurtigt, jeg kunne.
Endelig, ved solnedgang, ankom jeg til hotellet, kun for at finde ud af, at hun var taget af sted samme morgen lige efter, jeg var blevet kaldt væk. At sige, at jeg var vred, ville være en underdrivelse. Der var kun én ting tilbage at gøre: tage til mit hus i byen og søge efter hende i min drømmetilstand.
Hvis jeg kan finde hende igen på den måde, vil Ares kunne lokalisere hende. Denne gang vil jeg dog ikke sidde og se på fra skyggerne; jeg vil være ude i det åbne, og hvis jeg skal, vil jeg bruge al min charme og alt andet, jeg kan finde, for at gøre hende til min.
Jeg tager til mit mindre hus i byen, ringer til Josh og fortæller ham, at jeg vil have, at han sender Emily herhen for at blive. Jeg vil have hende tæt på, der har været for mange problemer for nylig ved skovens hus med andre flokke.
Min Delta, Michael, driver træningscentret og administrerer denne mindre del af min flok. Det er en tre-etagers bygning; træningscentret er i stueetagen, anden etage er til flokmedlemmer, og øverste etage er mit personlige rum og en mindre version af et flokhospital. Daniel, floklægen, opholder sig normalt ved skovens hus, men han rejser hertil i nødsituationer.
To af mine krigere her er deltidsparamedicinere på det lokale hospital; de tager sig normalt af alt, der ikke er livstruende. Det gode ved skiftere er, at intet forbliver alvorligt ret længe.
Mit hovedkontor til at håndtere mine forskellige forretninger er også her. Jeg er også medejer af byens største hospital, så det er lettere for mig at få alle de forsyninger, der er nødvendige til dagligdagen i flokken og så videre.
Jeg hilste på Michael og alle mine andre krigere her; vi er en mindre gruppe, men nogle af de bedste i flokken. En anden grund til, at jeg ville have Emily her, var på grund af Sarah, Michaels mage. Hun elsker Emily som sin egen familie, og Emily er meget mere afslappet og gladere med hendes kvindelige vejledning og viden.
Efter at have talt med Mike om alt, hvad der er sket ved skovens hus, og at jeg er nødt til at gå på jagt efter min mage igen, mente han, at det var bedst, hvis jeg lod ham tage sig af tingene her og lod Josh tage sig af tingene ved skovens hus. På den måde kan jeg fokusere fuldt ud på at finde hende igen.
Den nat lagde jeg mig på sengen og fokuserede hele mit sind, krop, hjerte og sjæl på jagten. Hun slipper ikke væk; det er nemmere, end jeg havde forventet, hun må være tæt på her i byen. Jeg kunne mærke hendes varme, da jeg indsnusede hendes duft.
Drømmevandring er et særligt talent, jeg fik som Alpha; det har været i min families linje i hundredevis af generationer. At gå gennem drømmeverdenen er ikke let; i starten tog det mig mange år at udforske og fare vild, før jeg kunne perfektionere det.
Jeg lærte også, hvordan man træder ind i andres drømme og interagerer med dem; for det meste var det kun for at stoppe min lillesøsters mareridt. Jeg lærte også, hvordan man giver mareridt, meget effektivt mod en fjende, der midlertidigt er uden for rækkevidde.
Jeg ved, at det vil tage mere end én drøm at fastlægge hendes præcise placering. Jeg vil bruge den tid til at lære hende bedre at kende og også lade hende lære mig at kende.
Hun er menneske og er ikke klar over skifterverdenen, så dette skal gå langsomt. Jeg vil ikke have, at hun løber væk af frygt og tænker, at jeg er en eller anden mærkelig fyr, eller værre, at hun tror, hun er blevet skør.
Jeg tager en dybere indånding, mens jeg mærker hendes varme intensivere; hendes indre sjæl genkender min som hendes sande mage, hvilket er en god ting og gør mig glad indeni. Alligevel er hun midt i en foruroligende drøm; hun genoplever øjeblikket, hvor hun blev forrådt af sin familie igen.
Jeg ser på et øjeblik, og så træder jeg ind i hendes drøm.