Hoofdstuk 7 Een levenslange liefde? Alle leugens
Sarah's POV
Met de bruiloftsmuziek die begint te spelen, kwam Emily tevoorschijn, hand in hand met haar moeder Julia, die achter mij door de deur paradeerde.
Emily had een zelfverzekerde, trotse glimlach op haar gezicht, en Julia, onder haar witte sluier, gaf haar hand een liefdevol klopje.
Als je het niet beter wist, zou je denken dat het Emily's grote dag was. Ze zag er absoluut adembenemend uit! Haar roze en witte jurk was bedekt met glinsterende roze diamanten, en ze droeg een met juwelen bezette kroon in de stijl van een olijftak op haar hoofd. Ze straalde letterlijk in het zonlicht. Emily liep met haar moeder over het rode tapijt en plofte toen naast me neer.
"Sarah, lang niet gezien!" zei ze, terwijl ze haar prachtige nek rechtte.
Ik grijnsde, "Zo lang is het toch niet geleden? We waren nog niet zo lang geleden kamergenoten. Maar ja, je hebt me wel een beetje laten zitten."
"Moeder zei dat je terug naar Amsterdam bent verhuisd voor werk?" vroeg ik.
"Ja, ik ben nu de manager van de Caposta Family Foundation, en ik beheer activa en effecten ter waarde van 50 miljard euro." Ze rechtte haar nek nog meer en stak haar kin vooruit.
Ik hapte naar adem, "Dat is ongelooflijk! Je doet het altijd geweldig!"
Geen wonder dat Julia Emily haar baan in New York liet opgeven en terug liet komen naar Amsterdam; ze had een topbaan voor haar geregeld dankzij haar echtgenoot.
Riccardo Caposta, Julia's man, was zeker gul. Hij gaf Julia niet alleen een weelderige bruiloft, maar zorgde ook voor een geweldige baan voor haar dochter.
Hoe had Julia zo'n rijke man aan de haak geslagen?
Riccardo Caposta op het podium zag er niet echt bijzonder uit. Dun grijs haar, een beetje gebogen, een gezicht vol rimpels en grote wallen onder zijn ogen.
Eerlijk gezegd zag hij er ouder uit dan hij waarschijnlijk was.
En hoewel Julia van geld hield, kon ik niet geloven dat ze met zo'n oude man zou trouwen alleen voor het geld. Ze hield altijd van jongere mannen met een knap uiterlijk, ook al waren ze niet rijk.
"Dames en heren!" Hij tikte op zijn glas en iedereen werd stil.
Zijn ogen scanden de zaal, en ik hield mijn adem in. Zijn stem was diep en langzaam, maar best intens.
"Julia is de liefde van mijn leven!" Hij pauzeerde een paar seconden om ervoor te zorgen dat iedereen aandacht had.
"Een halve eeuw geleden, in mijn jeugd, was het eerste meisje waar ik verliefd op werd Julia Adams. Ik was toen nog een tiener en viel voor haar op het eerste gezicht. Adams was haar achternaam, en ik ben het nooit vergeten."
Hij tilde Julia's hand op en kuste die. "Ik heb altijd gedroomd van deze dag, trouwen met de eerste vrouw waar ik ooit van hield, en vandaag gebeurt het eindelijk."
Julia's ogen vulden zich met tranen.
Hij keek haar aan, zijn ogen vol diepe genegenheid.
Hij zei: "Ik kwam als tiener naar Nederland en werkte als leerling in een Italiaanse schoenenwinkel. Op een dag kwamen er een paar meisjes binnen om op maat gemaakte schoenen te bestellen voor een schoolfeest. Ze kletsten en vroegen de baas naar de prijzen. Alleen een mooi meisje hurkte voor me neer. Ze keek gewoon naar me terwijl ik schoenen maakte."
"Ik keek omhoog naar haar gouden haar en glimlachende gezicht. Ik was smoorverliefd en viel meteen voor haar! Ik herinner me nog dat ze vroeg hoe je het bovenwerk van de schoen bevestigt, en ik bloosde, kon niet eens praten. Mijn hart bonkte als een gek."
De gasten barstten in lachen uit, maar ik zat er gewoon, uitdrukkingsloos.
Hoe was Julia als tiener? In mijn gedachten glimlachte ze alleen en was ze aardig tegen rijke mensen.
In mijn versie van het verhaal, als ze tegenover een schoenwinkel-leerling stond, zou ze arrogant haar voet uitsteken en hem laten vasthouden om haar te dienen. Misschien zou ze hem zelfs vernederen door te zeggen dat lage mensen niet het recht hebben haar aan te raken.
"Later vroeg ze de baas of ik haar schoenen kon maken. Ik hurkte neer en mat persoonlijk haar voeten op. Oh, lieve hemel, ik werd op dat moment verliefd." Hij boog zich voorover en kuste Julia opnieuw.
"Vanaf die dag zag ik haar elke dag. God weet hoe ik die dagen ben doorgekomen. Ik was zo blij dat ik 's nachts niet kon slapen. Daarna bad ik elke dag om haar vaak te zien. En ja hoor, ze liep na schooltijd langs mijn winkel." Hij glimlachte naar Julia. "Later ontdekte ik dat je het expres deed."
"En toen werden we verliefd. We waren elkaars eerste liefde!" Het publiek ging uit zijn dak.
"Maar al snel haalde het leven ons uit elkaar. Zij ging naar een universiteit aan de oostkust, en we verloren compleet het contact. Ze trouwde met iemand anders. Ik was teleurgesteld, maar moest het loslaten; ik wenste haar het beste. Maar ik vergat die mooie tijden nooit. Eindelijk werd ik beloond door God! Julia is weer aan mijn zijde, en ik geloof dat we hand in hand zullen lopen tot het einde. Jou in mijn leven hebben is mijn grootste vreugde."
De gasten stonden op en klapten. Veel vrouwen van middelbare leeftijd pinkten een traantje weg bij dit tragische liefdesverhaal.
Julia huilde al en depte haar ogen met een zakdoek, haar schouders schokten. Ze stond op en omhelsde Riccardo stevig.
Ze leken op geliefden die na jaren weer herenigd waren. Als ik niet had geweten dat Julia na de dood van haar ex-man met een dozijn mannen had gedate en dat Riccardo minstens een dozijn kinderen had, had ik misschien ook glimlachend en klappend met de rest meegedaan.
Ik wed dat Julia's tranen niet waren voor het herenigen met een oude vlam, maar omdat ze dronken was van haar eigen charme. Ze was waarschijnlijk geschokt dat haar eerste liefde een miljardair was geworden en droomde van een luxueus leven door dit huwelijk.
Ik keek naar haar met tranen bevlekte gezicht. Nu ze getrouwd was met het hoofd van de Caposta-familie, stond ze waarschijnlijk te popelen om haar nieuwe leven in te duiken.
Julia hield Emily's arm warm vast en praatte met Riccardo. Emily, die de perfecte dochter speelde, omhelsde Riccardo. Deze rijke nieuwe vader glimlachte en kuste haar wang. De scène zag er super gelukkig uit, alsof ze een echte familie waren.
Ik nam stilletjes een paar stappen terug, in een poging om ongemerkt de bruiloft te verlaten. Ik wist dat Julia me niet wilde zien.
Maar ik botste tegen iemand aan.
Toen ik me omdraaide, zag ik Antonio staan, "Waarom ga je daar niet heen, stiefzus?"
Hij wist blijkbaar al wie ik was.
"Waarom ga jij daar niet heen?" kaatste ik terug.
Hij leunde dicht bij mijn oor. "Omdat ik net als jij ben!"
Ik trok een wenkbrauw op. "Je bent niet Riccardo's biologische zoon?"
Hij lachte, "Jawel, dat ben ik. Maar dat maakt niet veel uit; ik ben gewoon een van de vele biologische kinderen."
Ik kon niet anders dan mijn mond openvallen. Dit zou een uniek probleem voor rijke families kunnen zijn.
Ik herinnerde me de trouwspeech van oude Caposta over zijn ware liefde. Wat een grap. Hij en Julia waren een perfecte match.
"Buiten jou, zijn er nog andere familieleden op de bruiloft?" Ik zag niemand rond Riccardo die dichtbij genoeg leek om een zoon te zijn.
"Ja, die lijfwacht daar!" Hij wees discreet naar een jonge man in het zwart met een zonnebril niet ver weg.
"En dat meisje in de blauwe jurk!" Hij wees naar een meisje met een wijnglas en een koude uitdrukking in de verte.
"Er zijn anderen, maar hun identiteiten zijn te ingewikkeld om hier te verschijnen," zei hij.
Een rilling liep over mijn rug. De relaties in deze familie waren te verstrengeld.
Wist Julia waar ze aan begon voordat ze in deze familie trouwde? Stiefmoeder worden van al deze kinderen?
Maar met Riccardo's rijkdom zouden een paar kinderen geen probleem moeten zijn voor Julia.
"Ik hoorde dat Riccardo eerder getrouwd was, maar zijn vrouw overleed meer dan tien jaar geleden. Liet zij geen kinderen achter?"
"Ja. Mijn broer, Federico Caposta. Maar zijn vlucht had vertraging, dus hij is nog niet aangekomen."
"Dan ben jij," ik keek naar zijn glimlach, "niet haar kind?"
Hij haalde zijn schouders op, niet gestoord door mijn directheid. "Ik had dat geluk niet. Ik ben geboren in een bordeel. Mijn moeder stierf lang geleden."
Ik sperde mijn ogen wijd open, geschokt, en verontschuldigde me snel, "Sorry, dat had ik niet moeten vragen."
Hij glimlachte. "Het is niets. Bovendien, vergeleken met mij, ben jij er niet veel beter aan toe, toch?"
Ik kon niet anders dan lachen en stak mijn hand uit. "Je hebt gelijk. Sarah Davis. Julia's niet zo geliefde geadopteerde dochter. Jouw stiefzus."
Antonio stak zijn hand uit en schudde de mijne. "Antonio Caposta, Riccardo Caposta's buitenechtelijke zoon! Jouw stiefbroer."