Hoofdstuk 5 Vooruitkijken naar een nieuw leven
Sarah's POV
Ik kwam aan in de polikliniek van het LA Premier Cardiac Care Hospital in een eenvoudige witte blouse en een zwarte broek.
George kwam snel tevoorschijn nadat hij mijn bericht had ontvangen.
Ik gaf hem een grote knuffel. Zijn mollige borst gaf me een warm, veilig gevoel.
"Is er iets gebeurd bij het NYCHHC?" vroeg hij bezorgd terwijl hij mijn schouders vasthield. "Nadat ik een goed woordje voor je had gedaan bij het hoofd van de chirurgie, deed HR hun gebruikelijke achtergrondcontrole. Ze zeiden dat je de beoordeling door het afdelingshoofd daar niet had gehaald? Ik dacht, wat? Maar toen werd dat hoofd gisteren geschorst en wordt hij onderzocht door de ethische commissie."
Ik knikte. "Ja, David Miller. Een echte creep. Ik heb hem aangegeven bij de ethische commissie."
George's gezicht lichtte op met een "ah, ik snap het" blik en hij gaf me een sympathiek klopje op mijn schouder.
"Van die types gaan regelrecht naar de hel. HR had geen goed nieuws voor je, maar ik heb je al aanbevolen bij Hank Brandt—het hoofd van de chirurgie. Sarah, ik weet zeker dat je hem zult imponeren."
Tranen welden op in mijn ogen. "Dank je, George."
Het interview met George en Hank Brandt in de vergaderruimte verliep super soepel.
Hank Brandt, een man van in de veertig met zwart krullend haar, een hoge haarlijn en een zwarte bril, zei niet veel en had een serieuze blik op zijn gezicht.
Maar hij knikte af en toe, en George bleef me bemoedigende blikken toewerpen. Ik dacht dat het goed ging.
Net toen we bijna klaar waren, begon mijn telefoon als een gek te trillen, wat een kabaal maakte in de stille kamer. Ik hing snel op en gaf een verontschuldigende glimlach, maar hij trilde weer.
Hank, nog steeds uitdrukkingsloos, zei: "Lijkt dringend, ga je gang."
Ik zette de telefoon helemaal uit en zei ongemakkelijk tegen George: "Het is mijn pleegmoeder, weet je."
George knikte en wendde zich tot Hank. "Ze komt uit een unieke gezinssituatie."
Het interview eindigde snel en ze liepen met me mee naar het trappenhuis.
Hank schudde mijn hand. Ik zweer dat ik enige waardering in zijn ogen zag.
"Mevrouw Davis, uw achtergrond is top. Als stagiair bent u overgekwalificeerd. Maar een echte chirurg worden hier hangt af van uw vaardigheden. We zijn een high-end privéziekenhuis, anders dan NYCHHC. We richten ons op uitgebreide service en de meest effectieve behandelplannen. Ik hoop dat u zich snel kunt aanpassen," verklaarde Hank stellig.
Hij klopte George op de schouder. "Deze oude professor gaat bijna met pensioen. Hij zal je helpen een echte chirurg te worden."
Ik knikte enthousiast. "Ik zal mijn best doen! Dank je wel."
Ik heb het gedaan!
Toen ik het ziekenhuis uitliep, zette ik snel mijn telefoon aan en belde terug.
Voordat ik iets kon zeggen, hoorde ik een brul. "Je hebt opgehangen en toen je telefoon uitgezet! Hoe durf je?!"
Ik rolde met mijn ogen. Ik was niet meer het bange kind van tien jaar geleden. Toen leefde ik in angst en gehoorzaamde ik mijn moeder altijd.
Maar voor nu moest ik nog aardig spelen omdat ik een plek nodig had om te crashen.
Dus zei ik nederig: "Mam, het spijt me echt. Ik was net in een interview. Ik weet dat je iets heel belangrijks te vertellen hebt, maar de situatie was echt cruciaal voor mij. Je hoopt ook dat ik snel een baan vind zodat ik je thuis niet lastig val, toch? Het spijt me nogmaals."
Dit klonk niet als een dochter die tegen haar moeder praatte; het was meer alsof een uitbesteed klantenservicemedewerker tegen een boze klant sprak.
Julia’s boze klachten kwamen door de telefoon, en toen beval ze: "Mijn bruiloft is over drie dagen in het Caposta Landhuis! Jouw nieuwe vader, meneer Caposta, wil dat beide families samenkomen, dus je hebt de eer om uitgenodigd te worden. Anders zou je nooit de kans krijgen om dit paleisachtige landgoed te betreden."
Ik trok een gezicht naar de telefoon. Ik was tenslotte al in Disneyland geweest!
"Gefeliciteerd, Mam! Je wordt steeds rijker. Eigenlijk hoef ik niet te komen. Ik heb niet de juiste kleding."
Ik kon het tafereel al voorstellen waarin Julia en Emily op me neerkijken in hun dure kleding.
Naar haar bruiloft gaan? Dat is geen goed idee.
Eerlijk gezegd geloofde ik eerder dat ze me belde omdat ze tekort kwamen aan dienstmeisjes voor de bruiloft.
"De kleding en sieraden zijn al opgestuurd! Je bent mijn dochter. Stel me niet teleur!" Ze schreeuwde.
Toen eindigde het gesprek.
Een paleis? Het leek erop dat Julia's nieuwe echtgenoot veel rijker was dan haar overleden advocaat-ex-man.
Caposta Landhuis? Ik had er nog nooit van gehoord. Tenslotte was ik al jaren weg uit Los Angeles.
En ik kende nooit echt rijke mensen. Hun saaie levens interesseerden me helemaal niet.
Niet lang nadat ik thuis was gekomen, leverden verschillende auto's pakketten bij mij af.
In een enorme doos zat een lichtroze jurk.
Oh mijn god!
Hoewel ik niet gaf om de levens van de rijken, was deze jurk zo verdomd mooi! Ik kon mijn ogen er niet vanaf houden.
Ik sprong verrast op de bank, trok snel mijn kleren uit en trok hem gretig aan.
Voor de spiegel zag ik mezelf in een lange jurk, met een slanke taille en een rond achterwerk. Ik deed mijn haar omhoog, waardoor een groot deel van mijn rug zichtbaar werd. Oh, ik stond op het punt verliefd op mezelf te worden!
Ik draaide rond in de woonkamer, bewonderend de vederlichte, zwevende zoom. Vandaag was ik een Hollywoodster!
Oh, en de sieraden! Ik opende snel de doos.
Binnenin lagen netjes gerangschikte kettingen, oorbellen en armbanden met saffieren in het midden. Deze set sieraden had minstens tien saffieren van verschillende groottes. De grootste, de hanger in het midden van de ketting, was zo groot als een duivenei.
Hoewel ik wist dat ze me onmogelijk al deze dingen kon geven—hoogstwaarschijnlijk gehuurd, en ik moest ze voorzichtig dragen—was het de eerste keer dat ze zoveel geld aan mij uitgaf.
Het leek erop dat ze deze bruiloft echt waardeerde, en ik moest waardig verschijnen als Julia's pleegdochter.
Hoewel ze altijd om uiterlijk gaf, zou ze echt zoveel geld uitgeven? Aan mij?
Dit wekte mijn nieuwsgierigheid. Wat voor plek was het Caposta Landhuis? Wat voor persoon was mijn nominale nieuwe vader?
Op de ochtend van de derde dag, besteedde ik twee uur zorgvuldig aan het vlechten van mijn haar, het aanbrengen van make-up, en het aantrekken van mijn kleding. Eindelijk was ik klaar, hield voorzichtig mijn jurk vast terwijl ik de deur uitging en in de verlengde Cadillac stapte—uiteraard geregeld door mijn moeder!
Toen ik het Caposta Landhuis binnenstapte, moest ik toegeven dat mijn eerdere verbeelding te beperkt was. Hoewel ik in verschillende Disneylands was geweest, voelde ik me op dit moment toch als een plattelandsmeisje voor de eerste keer!
Het Caposta Landhuis was zo enorm en luxueus!