Hoofdstuk 4 Goed nieuws volgt op slecht nieuws
Sarah’s POV
Ik stuiterde het Hilton uit, vastbesloten om New York achter me te laten. Ik was mijn stageplek bij het HHC kwijtgeraakt, dus nu moest ik een ander ziekenhuis vinden om mijn stagejaar af te maken. Maar een nieuwe baan vinden? Dat kan eeuwig duren.
En eerlijk gezegd, het beetje geld dat ze stagiairs betalen, zou nog geen jaar huur in New York dekken.
Misschien was teruggaan naar Los Angeles zo slecht nog niet; ik had daar tenminste een plek, soort van.
Ik toetste het nummer in. "Prof. Wilson, hebt u even? Ik heb een gunst nodig!"
"Hé, Sarah! Hoe is het in New York?"
George Wilson was mijn docent op de universiteit, hij klonk altijd opgewekt. Hij zei altijd dat ik een van zijn beste studenten ooit was. Sinds mijn afstuderen hebben we contact gehouden.
"Sorry, Prof. Wilson, hoop dat ik je vergadering niet verstoor!" grapte ik.
Drie jaar geleden had George zijn baan als docent aan het New York Medical College opgegeven en was hij naar het Los Angeles Premier Cardiac Care Hospital verhuisd om de grote baas van de medische managementcommissie te worden.
Hij klaagde altijd tegen me dat hij nooit had gedacht dat zijn echte talent bestond uit het bijwonen van eindeloze vergaderingen in plaats van operaties uitvoeren.
"Vergaderingen zijn echt het ergste," antwoordde hij.
"George, ik, ik moet weg bij HHC. Ik kan daar niet langer blijven." Mijn stem werd zacht.
Er viel een stilte, toen zei George: "Je moet een goede reden hebben. Kom naar Los Angeles, ik zou het geweldig vinden om je erbij te hebben. Ik regel een gesprek met het hoofd van de chirurgische afdeling en doe een goed woordje voor je!"
Mijn ogen werden vochtig. Hij was nog steeds dezelfde, altijd had hij mijn rug zoals een vader!
"Bedankt, George, je bent een redder in nood!"
"Redders in nood hebben geen rimpels over hun hele gezicht!" grapte George.
Gewend aan de wolkenkrabbers van Manhattan, was de uitgestrektheid van Los Angeles een schok toen ik daar aankwam. Ik sprong op de metro en ging naar huis.
Thuis was een drie verdiepingen hoog wit huis met een grote tuin ervoor.
Maar ik kende alleen de begane grond. Als kind sliep ik in de kleine kamer naast de keuken. Boven waren de kamers van mijn ouders en Emily, en een inloopkast. Ik mocht daar nooit komen, tenzij het een noodgeval was.
Ik duwde de deur van de kleine kamer open, en een wolk stof kwam op me af. Geen spoor van mijn leven hier; het was volgestouwd met dozen. Het was een opslagruimte geworden.
Ik glimlachte treurig; het maakte wel sense. Ik zat sinds de brugklas op een internaat. Bijna tien jaar nu.
Maar Emily's kamer boven? Wedden dat die vlekkeloos was, want Julia maakte die elke week schoon. Emily kon elk moment thuiskomen en neerploffen.
Dit was tenslotte haar thuis, niet het mijne.
Voordat ik terugkwam, had ik mijn moeder gebeld. Ze was boos over mijn plotselinge terugkeer naar Los Angeles en maakte duidelijk dat ze niet blij was dat ik er was. Ik beloofde binnen een maand te verhuizen. Ze liet me uiteindelijk blijven.
Julia en Emily waren in het herenhuis van haar verloofde, bezig met de voorbereidingen voor de bruiloft.
Blijkbaar was zijn plek net zo chique als de topabdij in Biltmore Estate.
Ik sneerde en dacht, 'Wat maakt het mij uit?'
Voor nu zat ik vast in dit stoffige huis. Geen eigen bed, en vannacht zou ik op de bank in de woonkamer slapen.
Hoewel de bankkussens keihard waren, viel ik snel in slaap, uitgeput van al het schoonmaken.
Ik droomde over mijn vader, of beter gezegd, mijn adoptievader, Martin Davis.
In de droom was hij al kalend maar zag er jong uit, alsof hij in de dertig was.
Hij kwam naar me toe met een warme glimlach, klopte op mijn schouder en fixeerde mijn haar, als een echte vader. Ik leunde in voor een knuffel.
Toen veranderde zijn glimlach in iets engs en vies. Een grote hand gleed onder mijn shirt en greep mijn borst. Ik worstelde, maar hij hield me stevig vast, als een bankschroef.
Ik werd schreeuwend wakker, het zweet gutste van mijn gezicht.
Die nachtmerrie van tien jaar geleden achtervolgde me nog steeds. Ik ademde zwaar, doordrenkt van het koude zweet, kippenvel over mijn hele lichaam.
Ik kon hem bijna weer zien, zittend op de bank in de woonkamer, zich aftrekkend in het donker.
Hij zou zeggen: "Kom op, kleine Sarah, wil je een spelletje spelen met papa?" Dan zou hij mijn rokje optillen en zijn hoofd eronder steken.
Walgelijk. Ik kon niet anders dan kokhalzen.
In mijn ellendige jeugd, op ontelbare nachten, kromp ik ineen in mijn kleine bed, trillend van angst dat dit monster mijn deur zou openen.
Ontelbare keren vocht ik terug, maar zijn handen vonden me toch.
Ik probeerde hulp te krijgen.
Ik huilde bij Julia over het zieke gedrag van haar man, maar in plaats van bescherming kreeg ik haar boze beschuldigingen. Alsof ik degene was die haar familie kapotmaakte.
"Slet! Kijk naar jezelf, altijd je grote borsten showen, de aandacht van jongens op school trekken. Nu verleid je je vader thuis! God, ben je een demon gestuurd om me te straffen en de geluk van mijn familie te vernietigen?" beschuldigde ze me altijd.
Ik was met stomheid geslagen door haar woorden.
Ik wist dat Julia me niet mocht, maar ik had niet verwacht dat ze me zou haten. Als ik in dat huis bleef, zou ik of gek worden of sterven.
Dus koos ik ervoor om die hel te verlaten.
Hoe oud was ik toen? Dertien? Veertien? Misschien.
Ik nam contact op met een vertrouwde leraar op school en stapte over naar een kostschool. Gelukkig, dankzij mijn uitstekende cijfers, hoefde ik geen school- en verblijfskosten te betalen.
Sindsdien ben ik op mezelf aangewezen, zorgend voor mezelf, tot nu toe.
De volgende ochtend checkte ik mijn e-mail op mijn telefoon.
Een officiële mededeling van NYCHHC: Sarah Davis, we melden u formeel dat na evaluatie door het hoofd van chirurgie, uw directe supervisor, Dr. David Miller, uw professionele vaardigheden niet voldoen aan de normen die vereist zijn voor een fulltime medewerker in dit ziekenhuis. Daarom is uw stageperiode officieel voorbij.
Dr. David? Die creep? Hij had het lef om mij te evalueren?
Schoft!
Maar ik voelde een golf van verlies en zakte terug op de bank.
Ik had nog maar een maand te gaan in mijn stagejaar bij NYCHHC. Als het niet voor David was, had ik het kunnen volhouden en een fulltime medewerker kunnen worden. Maar nu moest ik op George vertrouwen en mijn stagejaar helemaal opnieuw beginnen in Los Angeles.
Maar ik was niet van plan om David hiermee weg te laten komen.
Plotseling trilde mijn telefoon. Een bericht van een onbekend nummer.
[Sarah, gefeliciteerd! Heb je de melding van het ziekenhuis gekregen? Je moet wel blij zijn, toch?! Hoe voel je je? Heb je er spijt van? Slet, als je bereid bent om te knielen en me een goede pijpbeurt te geven, kan ik je onbeleefde gedrag van die avond vergeten. Je kunt terug naar HHC met alleen mijn handtekening!]
Klootzak!
Ik was op dat moment vooral blij dat ik eindelijk aan zijn klauwen was ontsnapt.
Als ik David weer zou zien, zelfs maar voor een seconde, kon ik niet anders dan een scalpel pakken en wat sneden maken op zijn onnodige delen.
Ik moest nu iets doen. Anders, zelfs als ik ontsnapte, zou hij achter andere vrouwelijke artsen en verpleegsters aangaan.
Dus nam ik snel een screenshot en opende mijn e-mail. Ik typte het e-mailadres van de ethische commissie van NYCHHC en schreef snel een regel: [Voer alstublieft een grondig onderzoek uit naar deze persoon! Ik vrees dat zijn gedrag kan escaleren in mijn afwezigheid en een bedreiging kan vormen voor andere vrouwelijke collega's in het ziekenhuis.]
Verzenden!
Zelfs als ik hem niet kon laten ontslaan, kon ik zijn leven in ieder geval een tijdje zuur maken.
In ieder geval zou hij niet achter andere vrouwelijke collega's in het ziekenhuis aangaan.
Na het ontbijt kreeg ik een telefoontje van Prof. Wilson.
"Sarah, kom morgenochtend naar Los Angeles Premier Cardiac Care Hospital. Het hoofd van chirurgie, meneer Brandt, zal je persoonlijk interviewen. Bereid je goed voor."
Ik was zo opgewonden dat ik bijna opsprong.
Tenminste, het was niet allemaal slecht nieuws, toch?