Camilla's POV gaat verder
Met haar hand gebaart ze me om naar voren te komen, "Kom hierheen lieverd en stel jezelf voor."
Ik sta op van mijn stoel en draai me om naar iedereen. Ze staren me allemaal aan, de helft van hen oordeelt over me, de andere helft probeert manieren te vinden om over me te oordelen.
Ik haal diep adem om mijn zenuwen te kalmeren. "Hallo, mijn naam is Camilla Mia Burton. Ik ben zevent...."
"Niemand interesseert zich voor je leeftijd, zeg gewoon je verdomde naam en ga zitten," snuift Raquel.
Iedereen lacht weer, oké, ik begrijp het, ik ben het nieuwe kind dat het populaire kind er goed en grappig uit laat zien. Als ik haar niet vermaak of laat zien dat ze me raakt, zal ze iemand anders vinden om te pesten. Ik weet zeker dat degene die ze pestte voordat ik hier kwam, nu dolblij is.
De wiskundeleraar slaat de krijtbordwisser op het bureau om de aandacht te trekken. "Stilte! En Raquel, hou op met zo onbeleefd te zijn tegen je klasgenoten of je gaat eruit." Waarschuwt ze.
"Ik hielp haar gewoon, juffrouw Vanderbilt." Zeurt ze.
Juffrouw Vanderbilt, zoals ik heb geleerd, legt een hand op mijn schouder, "Camilla, neem je plaats en we zijn blij dat je bij ons komt. En wat je misschien niet weet, is dat Camilla sinds de vierde klas bij deze klas hoort, en ze is een geweldige leerling. Ik weet zeker dat je haar naam op je klassenlijst of het academische leaderboard hebt gezien." Ze grijnst en stuurt me weg.
Ik loop naar mijn stoel maar iemand laat me struikelen, waardoor ik voor de tweede keer vandaag val. Iedereen lacht, inclusief de leraar, maar ze zegt snel dat ze moeten ophouden.
Ik neem mijn plaats in en veeg tranen weg die ik niet had opgemerkt. Is dit niet wat ik wilde? Ik hoor een spottende stem in mijn hoofd die tegen me schreeuwt. Ik wilde naar school komen om iets te voelen, iets nieuws te ervaren, wat dan ook, maar ik haat het hier. Ik wil van klas wisselen.
"Oké, leg nu je potloden, wiskundesets en pennen op het bureau en eh... ja Jessica, verzamel de tassen en leg ze vooraan, ik wil niemand betrappen op spieken. Als ik je betrap op spieken, zak je automatisch voor mijn klas." Zegt ze zonder enige emotie.
We doen wat ze vraagt en ze begint de vragenlijsten uit te delen. Er wordt op de deur geklopt en Jessica, het meisje dat de tassen verzamelde, opent de deur. Twee meisjes lopen binnen. Te oordelen naar de reacties van de jongens zijn zij ook populair en favoriet in de klas.
Ik kan niet anders dan naar hen staren, ze zijn allebei mooi, maar de een meer dan de ander, hazelnootkleurige ogen en ravenzwart haar met kastanjebruine lokken die op haar rug vallen, haar huid straalt zo erg dat het een kamer zou kunnen verlichten. Het andere meisje heeft rood haar dat haar helderblauwe ogen complimenteert, maar haar wortels zijn zwart, ze heeft een zorgeloze uitstraling, ze hebben dat allebei.
"Jullie zijn te laat," zegt Jessica tegen hen, wijzend naar waar de tassen liggen. Het roodharige meisje steekt haar middelvinger op en rolt met haar ogen, terwijl het andere meisje haar hoofd schudt naar haar.
"Jullie zijn net op tijd voor onze wiskundetoets. Deze telt voor vijftig procent van je cijfer aan het einde van het schooljaar. Dus neem plaats waar je kunt, ik geef jullie zo een toetsblad," legt mevrouw Vanderbilt uit.
De twee meisjes kijken elkaar aan en fluisteren terwijl ze hun plaatsen innemen. Een van hen zit naast mij en de andere aan haar linkerzijde.
Mevrouw Vanderbilt komt rond en geeft hen elk een toetsblad. Ze neemt nog vijf tot tien minuten om antwoordbladen uit te delen aan iedereen. Ze geeft ons het startsein en we beginnen aan onze toetsen. Wanneer ik door het toetsblad blader, realiseer ik me dat school veel makkelijker is dan thuisonderwijs. Ik beantwoord de vragen in recordtijd en nu kauw ik op mijn pennenclip.
"Nog dertig minuten," kondigt mevrouw Vanderbilt aan, wat een paar mensen doet mompelen. Ik kijk om me heen, iedereen haast zich nu. Wanneer ik mijn hoofd naar het meisje naast me draai, zie ik dat ze fluistert naar het meisje met wie ze binnenkwam.
"Ik ken dit onderwerp niet en er zijn veertig punten voor. Alleen een engel kan ons nu redden," fluistert ze.
"Geen gemompel, kleine Carter en Rodriguez, wissel van plaats met Hannah," beveelt mevrouw Vanderbilt.
Ze gaat verder met het nakijken van enkele papieren. Ik kijk naar het meisje naast me en zie dat ze een vraag fout beantwoordt. Ik wil haar helpen, maar ik wil niet in de problemen komen op mijn eerste schooldag.
"Vijftien minuten," kondigt mevrouw Vee aan zonder de klas een blik waardig te keuren.
In wat lijkt op paniek, kijkt het meisje naast me nu naar me, beseffend dat ze me nog nooit eerder heeft gezien. Ik open het midden van het antwoordboekje en houd het zo dat ze het kan zien.
Ze kijkt me verward aan en ik knik, ze kopieert en wanneer ze klaar is, sla ik de pagina om. De reden dat ik het midden eerst opende, is omdat de antwoorden daar de meeste punten opleveren. Ze slaagt erin om ongeveer zeven vragen te kopiëren die samen vijfenveertig punten waard zijn en zonder twijfel correct zijn.
"Mevrouw Vanderbilt, iemand is aan het spieken!" hoor ik juffrouw wat-heeft-ze-op-haar-gezicht zeggen.
Ik pak mijn potlood en wijs naar antwoorden alsof ik ze bevestig. Het meisje naast me kantelt haar hoofd en kijkt terug naar Raquel en zegt iets zonder geluid.
Mevrouw Vanderbilt negeert haar. Ze staat op en luidt een bel, "Tijd is om. Geef je papieren naar voren."
We doen wat ze zegt. En wanneer ze klaar is met het verzamelen van de antwoordboekjes, vertrekt ze.
Iedereen haalt zijn tas van voren en ik dus ook. "Hé, ik denk niet dat we elkaar hebben ontmoet, ik ben Mirabelle." Ze grijnst, ze ruikt vertrouwd, bedwelmend maar dat is niet haar parfum of geur, het is niet sterk aanwezig bij haar, het blijft gewoon een beetje hangen alsof ze net de eigenaar van de geur heeft aangeraakt.
Ik kijk naar haar met ontzag. De woorden blijven steken in mijn keel en ik kan haar niet antwoorden. Ze is kalm, lacht veel, ze is het tegenovergestelde van Raquel, maar ik ben nog steeds geïntimideerd door mensen zoals zij die niet omgaan met mensen zoals ik, ze pesten hen om hun onzekerheden uit te buiten.
Mirabelle negeert mijn gebrek aan spraak, "Dank je dat je me liet overschrijven. Het had slecht kunnen aflopen als we betrapt werden en het was fout, maar je deed het voor mij. Je kent me niet eens. Je bent aardig en ik praat te veel, excuseer me." Ze glimlacht voordat ze naar de achterkant van de klas loopt.
De meeste ogen volgen haar en ik ook, ze loopt naar Raquel, die naar haar glimlacht, "Belle-" Ze wordt onderbroken door Mirabelle's hand, die snel tegen haar gezicht slaat, en ik deins terug namens haar, het moet pijn hebben gedaan want die klap kon je buiten het klaslokaal horen. "Belle!" roept Raquel uit, terwijl ze haar nu rood geworden wang vasthoudt.
"Belle niks, je bent zo nep als ik -"
Ze stopt wanneer de roodharige tussen hen in komt, klappend. "Problemen in beste vriendinnenparadijs?" Ze spot, duidelijk een lach onderdrukkend. Raquel negeert haar en Mirabelle schudt haar hoofd naar haar.
Ze stapt bij hen weg en lacht, "Wat heb ik gedaan?"
Geen van beiden antwoordt haar, Mirabelle richt haar blik op Raquel, "Waarom zei je dat tegen mevrouw Vanderbilt?"
Raquel haalt haar schouders op, leunend tegen haar bureau. "Wat we elke keer zeggen. Nee wacht, waarom voel je je schuldig, was je aan het spieken?"
Spot, dat is wat dit is, Raquel zag ons duidelijk spieken dus waarom speelt ze nu de domme? De klas mompelt, sommigen negeren deze ruzie nog steeds alsof het een normale dag is met deze twee. Mirabelle schudt haar hoofd naar Raquel, "Ik wil niet dat je met me praat of me bezoekt, niet dat je ooit kwam om met me te hangen." Mirabelle snuift.
Raquel richt zich op, "Wat bedoel je daarmee?"
"Het betekent, denk niet dat ik niet heb gemerkt dat je alleen naar mijn huis komt om mijn broers te begluren." Mirabelle onthult, terwijl ze terug naar haar stoel loopt.
Oké, plotwending. Dit is de koningin van de klas en Raquel is de vriendin die zoals zij wil zijn.
De rest van de dag ging echt snel voorbij. Ik at lunch met Mikel en zijn vrienden. Ze waren aardig. Ik zou het niet erg vinden om in hun klas te zitten.
Na de lunch hadden we twee lessen en een vrij uur. Iedereen maakte lawaai, dus besloot ik de bibliotheek te zoeken. Ik leende een roman daar en ging naar de wc voordat ik terug naar de klas ging. Ik was mijn handen toen de deur openging, ik zette snel mijn bril op, Arielle noemt ze mijn vermomming en ze heeft helemaal gelijk.
Nadat ik registreerde wie het was, pakte ik mijn boek om te vertrekken maar Raquel blokkeerde mijn weg. "Niet zo snel, brilsmurf, waar denk je dat je heen gaat?"
Ik wijs naar de deur, "Umm ik -ik..ik was..."
"Jij, jij wat stotteraar?"
"Om te gaan." Ik zeg het zonder te stotteren. Ik ben in de minderheid.
Ze kijkt over haar schouder naar haar vriendinnen en grijnst. "Vee, Nina. Help me om deze stotteraar een lesje te leren. Ik hou er niet van als mensen op mijn schoenen trappen, gargouille..." Haar hoofd draait terug naar mij, "Oh wacht, dacht je dat ik het vergeten was?" Ze lacht terwijl ze me in een hoek drijft, terwijl haar kleine blauwe bloedveranderende vriendinnen me uitlachen.
"Mijn Mikel schreeuwde tegen me vanwege jou en je hebt me voor iedereen voor schut gezet." Ze zegt terwijl ze mijn bril van mijn gezicht haalt en erop stapt.
Haar vriendin haalt haar schouders op, "Ze heeft je voor gek gezet." Ze giechelt, terwijl ze op haar net gelakte roze nagels blaast. Roze is een overschatte kleur als je het mij vraagt.
Raquel grist mijn boek uit mijn handen, terwijl ze oogcontact houdt. "En bovendien is mijn beste vriendin boos. Dat is niet jouw schuld, maar je gaat ervoor betalen." En daar gaat mijn roman, ze gooit het in het toilet. Brat. Tee zou hier plezier mee hebben en dat zou de oude Camilla ook.
"Het is bijna tijd voor geschiedenis, laten we haar gewoon afmaken. Hier is het scheermes, moeten we haar hoofd scheren?" Haar andere vriendin straalt.
"Nee!" roep ik uit, waardoor ze nog harder lachen.
Is dit vermakelijk voor hen? Mij laten huilen overgeleverd aan hun genade gewoon omdat ze het kunnen.
Raquel's hand botst hard tegen mijn gezicht, harder dan Mirabelle haar eerder sloeg en ik schreeuw nog harder.
"Hou je mond!" waarschuwt ze, terwijl ze haar vinger naar haar lippen brengt en ik knik, mijn huilen dempend.
Ze knikt ook glimlachend. Ze trekt aan mijn haar en haalt het uit de knot waarin het zit. Ik voel mijn hoofd vervuld raken van hitte gevolgd door pijn en ik realiseer me dat ze mijn hoofd tegen de muur sloeg.
Haar vriendinnen lachen, mijn oren suizen, mijn zicht is vertroebeld door tranen. Ik hoor haar vriendin tegen haar schreeuwen terwijl de ander een emmer water over mijn hoofd giet. Het volgende wat ik hoor is het geluid van stof die scheurt, mijn stof, mijn rok en ze zijn weg.
Wanneer de schoonmaakster een paar minuten later de badkamerdeur opent, zit ik rillend en huilend, verkleumd tot op het bot in een middelbare school badkamer.
Dit is niet hoe ik mijn eerste dag wilde laten verlopen, wat heb ik Raquel aangedaan? Waarom gebeurt dit altijd met mij? Waarom mogen mensen mij niet? Ze kijken één keer naar me en besluiten dat ze me moeten pesten omdat ik lelijk en irritant ben en gepest moet worden? Ben ik echt zo vervloekt dat niemand me om zich heen wil, dat mijn aanwezigheid zelf woede in hen opwekt?
De schoonmaakster kijkt naar mij en dan naar de hele badkamer. "Mijn hemel, jullie kinderen maken altijd zo'n rommel van de badkamer." Ze snauwt, "Wacht, huil je? Oh daarom heb ik geen kinderen... ga naar de leraar of het kantoor van de directeur, zij is de oppas, niet ik." Ze zegt terwijl ze me naar buiten begeleidt.