Hoofdstuk 8
Winter
Wie denkt mijn partner wel niet dat hij is?! Mij beschuldigen van iets wat ik niet heb gedaan. Denkt hij echt dat ik iets heb gedaan? Denkt hij echt dat ik een misdaad zou begaan waardoor ik een verstotene zou worden? Voelt hij werkelijk dat ik een crimineel ben? Wat is zijn probleem? Ik ben geen gewone crimineel, en hij gaat nu een stukje van mijn gedachten horen.
“Wie denk je wel niet dat je bent? Je komt hier en beschuldigt mij ervan een soort crimineel te zijn. Iemand die de wetten van haar roedel heeft overtreden en veroordeeld is tot een leven als verstotene. Is dat wat je van mij denkt? Hoe durf je!” brulde ik.
Hij kijkt me aan met een geschokte uitdrukking. Denkt hij dat ik een meek she-wolf ben die zichzelf niet kan verdedigen? Denkt hij serieus dat ik gewoon zou toegeven aan zijn veronderstelling en een beleefd gesprek met hem zou voeren nadat hij vroeg wat ik had gedaan?
Hoe verwacht hij dat ik reageer nadat hij de veronderstelling heeft uitgesproken dat ik de oorzaak ben van mijn eigen ongeluk? Het is gewoon stom. Ik begrijp niet waarom hij zo geschokt is dat ik mijn stem tegen hem verhief. Hij was degene die hier kwam en begon te praten alsof ik iets gedaan moest hebben om roedelloos te zijn.
Ik bedoel, ik heb iets gedaan waardoor ik roedelloos ben, maar als ik had gedaan wat ik moest doen, zou ik dood zijn geweest. Dus het alternatief voor in deze positie zijn, zou mijn dood zijn. Ik weet dat ik moet kalmeren. Hij heeft waarschijnlijk alleen maar verstotenen ontmoet die precies zijn wat hij dacht dat ze waren, maar dat ben ik niet.
Ik heb niets negatiefs gedaan om in deze situatie te komen. Ik hoop dat ik mijn woede jegens hem onder controle kan krijgen. Zijn veronderstelling was gewoon zo ongepast. Ik haat het als mensen dingen over mij aannemen. Toegegeven, dit is niet de eerste keer dat dit gebeurt, en ik weet zeker dat het niet de laatste zal zijn.
Cole haalt diep adem. Ik zie dat hij boos op zichzelf is omdat hij aannam dat ik een crimineel ben. Hij wacht een moment voordat hij weer in een kalme toon spreekt. “Kijk, kan ik gewoon horen wat er is gebeurd? Wat is de reden dat je als verstotene leeft?”
Ik haal diep adem terwijl ik mijn woede onder controle krijg. Ik weet dat hij antwoorden nodig heeft en ik ben van plan hem de antwoorden te geven die hij wil. Echter, het idee om over die dag te praten maakt me misselijk. Ik haat het om over die dag te praten. De dag dat mijn leven op zijn kop werd gezet. Ik heb regelmatig nachtmerries over die dag. Het is pijnlijk om eraan te denken, en ik heb er nooit met iemand over gepraat. Nou ja, dat is niet helemaal waar. Ik heb er met Athena over gepraat, maar met niemand anders.
Ze spreekt op dit moment tot me. Athena vertelt me dat het oké is om onze pijnlijkste herinneringen met mijn partner te delen. Ze herinnert me eraan dat partners elkaars lasten delen, en ik weet dat ze gelijk heeft. Het maakt me gewoon ongemakkelijk om erover te praten. Het is tot nu toe de ergste dag van mijn leven.
Ik zuchtte diep en begon mijn verleden aan mijn maat te vertellen. "Ik was 13 en hoorde wat oudere kinderen praten over een nieuwe waterval die ze hadden gevonden. Het lag buiten ons territorium, en ik wist dat mijn familie me nooit zou laten gaan. Ik was een nieuwsgierig kind. Dus natuurlijk maakte ik een plan om de volgende keer dat er een kans was, stiekem weg te sluipen. Ik moest die waterval vinden."
"Nou, we hadden een bijeenkomst en de hele roedel moest erbij zijn. Alle roedelleden kwamen naar het roedelhuis. De vrouwen met hun jongen, de ouderen, alle krijgers. Elk roedellid was daar. Ik besloot dat dit het beste moment was om weg te sluipen."
"Niemand zou merken dat ik weg was, en de patrouille zou bij de bijeenkomst zijn, dus ik wist dat ik buiten het territorium kon komen zonder dat mijn vader en moeder het zouden merken. Ik glipte weg precies toen de bijeenkomst begon."
"Ik vond de waterval precies waar ze zeiden dat hij zou zijn. Het was prachtig. Het was de perfecte plek voor een jong kind om plezier te hebben. Ik bracht er uren door met van de top van de waterval in het water beneden springen. Zwemmen en spetteren. Het leek de beste dag ooit. Dat dacht ik toen."
"Na uren spelen begon de zon onder te gaan. Ik wist dat ik naar huis moest, anders zou ik in de problemen komen. Ik wilde niet te laat zijn voor het avondeten, en ik wilde echt niet moeten uitleggen waar ik was geweest. Hoewel ik wist dat ik waarschijnlijk al een flinke uitbrander zou krijgen omdat ik buiten het territorium was geweest."
"Ik dacht dat de bijeenkomst al afgelopen was, en dat ik wat krijgers zou tegenkomen bij de grens als ik het territorium weer binnenkwam. Ze zouden zeker mijn ouders vertellen en ik zou in de problemen komen. Maar toen ik de grenzen van ons roedelland bereikte, zag ik niemand."
"Eerst dacht ik dat ze nog in hun bijeenkomst waren, en dat ik weggekomen was met mijn kleine uitstapje. Maar ik begon iets vreemds te ruiken. Het was onaangenaam en het brandde in mijn neus. Ik begon te merken dat er rook was, heel veel rook."
"Ik vroeg me af of mijn roedel een vreugdevuur had gemaakt. Maar het klopte niet. Het was geen nieuwe maan, en het was nog niet eens donker. En de rook droeg de ergste geur die ik ooit had geroken, terwijl vreugdevuren heerlijk ruiken."
"Ik ging naar het roedelhuis en vond het in verbrande, smeulende ruïnes." Op dit punt probeerde ik de tranen in te houden terwijl ik de rest van mijn verhaal vertelde. "Ik zocht en zocht, maar ik kon niemand van mijn roedel vinden. Ze waren allemaal in het roedelhuis geweest. Mijn moeder... mijn vader... mijn roedel. Ze waren allemaal weg, en ik was alleen."