Hoofdstuk 7: Katrina
Toen ik de kantine binnenliep met Miles' hand in de mijne, kon ik niet anders dan de stilte in de ruimte opmerken. Elke tafel in de kantine was vol behalve één, en voordat we binnenkwamen, was het geluid luid en vrolijk, vol studenten die hun aankomende lessen bespraken. Maar op het moment dat we de ruimte binnenkwamen, werd het stil. Ik kneep nerveus in Miles' hand, en hij beantwoordde mijn kneep door mijn hand naar zijn lippen te brengen en er een zachte kus op te drukken. Beckett en Aphelion liepen direct achter ons binnen en ik had Samael vanochtend nog niet gezien, niet dat ik naar hem op zoek was.
"Aphelion!" klonk de hysterische kreet van een vrouw die er begin tot midden twintig uitzag. De vrouw die naar ons toe rende had gitzwart haar en ogen zo groen als klimop. Haar ogen waren zwaar omlijnd met zwarte eyeliner en haar lippen waren bloedrood geverfd. Ze rende op Aphelion af met wijd gespreide armen en gooide zichzelf op hem, haar armen om zijn nek en haar benen om zijn middel. Ze leunde in voor een kus, maar Aphelion draaide zijn hoofd naar links, waardoor haar lippen op zijn wang terechtkwamen. Het leek alsof de hele kantine tegelijkertijd naar adem hapte.
"Ah Hilda, ehh hoi," zei Aphelion terwijl hij het meisje op de grond zette. Ze gaf hem een verwarde blik, maar zei niets terwijl ze hem sceptisch aankeek.
"Dit is Katrina," zei Aphelion terwijl hij me van Miles overnam en me aan Hilda voorstelde.
Hilda bekeek me van top tot teen en leek niet onder de indruk, maar ze was nog steeds beleefd genoeg om zichzelf aan me voor te stellen. "Hilda, Huis van de Bliksem, Halfgod, Dochter van Thor." Toen grijnsde ze naar me terwijl ze haar handen om Aphelions armen sloeg. "Verloofde van Aphelion, Erfgenaam van het Luchtrijk."
Ik kon het niet laten om te snuiven om haar bezitterige aard, ook al rommelde mijn binnenste van jaloezie.
"Eh Hilda..." begon Aphelion te zeggen terwijl hij de achterkant van zijn hoofd wreef, maar ik onderbrak hem. Dit was mijn eerste confrontatie voor de school. Ik wilde dat ze wisten dat ik niet iemand was met wie je kon sollen.
"Aangenaam kennis te maken, Hilda," zei ik met de nepste glimlach die ik kon opbrengen. "Het is een genoegen je te ontmoeten. Ik ben Katrina zoals je al weet, uhh Huis Onbekend, God status Onbekend, Ouderlijke status opnieuw onbekend. Partner van Aphelion." Ik stak mijn hand uit alsof ik wachtte tot ze hem zou schudden.
"Partner," hoorde ik het publiek fluisteren. "Wanneer is dit gebeurd?" "Waar hebben ze haar gevonden?" "Hoe kan haar huis onbekend zijn, je moet toch kracht vertonen om naar de Goddelijke Academie te komen?"
"Luister Katrina," zei Hilda terwijl ze me kwaad aankeek en haar hand op haar heup plaatste, haar houding duidelijk haar arrogante persoonlijkheid tonend, "je mag dan Aphelions nieuwste speelkameraadje zijn, maar je zult nooit zijn voorbestemde partner zijn. Een God kan niet voorbestemd zijn om een niemand als partner te hebben."
Aphelion probeerde weer tussenbeide te komen. Ik kende hem nog niet lang, maar ik kon de bliksem in zijn groene ogen zien draaien, wat zijn opgekropte woede verried. "Luister, Helga," zei ik, haar naam opzettelijk verkeerd uitsprekend, "je mag dan Aphelions 'Verloofde' zijn, maar we zullen zien in wiens bed hij vanavond ligt."
Ik zag hoe de woede op Aphelions gezicht wegebde, vervangen door een brede grijns. Ik kon het niet laten om zachtjes te lachen om zijn reactie, het was alsof ik een hond een bot had gegeven. Ik draaide me om van Hilda en begon naar de middelste tafel te lopen, mijn mannen volgden me, Hilda achterlatend met haar mond wijd open.
"Nou, dat was vermakelijk," zei Beckett. "Niets is beter dan ontbijt en een show."
Ik rolde met mijn ogen naar hem, typisch voor Beckett om de situatie te ontladen. Hoewel ik de jongens nog geen dag kende, Miles niet meegerekend, begonnen ze al aan me te groeien en genoot ik van hun individuele persoonlijkheden.
"Zijn er nog meer verloofden of boze vriendinnen waar ik vandaag mee te maken ga krijgen?" vroeg ik aan niemand in het bijzonder.
Miles verslikte zich in zijn koffie die hij op dat moment dronk, Beckett barstte in lachen uit, terwijl Aphelions wangen rood werden.
"Het zijn Miles' meisjes waar je je zorgen over moet maken," zei Beckett uiteindelijk toen hij eindelijk stopte met lachen. "Hij is een beetje een playboy. Ik heb maar twee echt serieuze relaties gehad en ze hebben allebei hun bestemming gevonden. Arme Aphelion zit al vast aan Hilda sinds haar geboorte, en ze zijn aan en uit."
"Playboy, hè?" vroeg ik terwijl ik naar Miles draaide.
Hij lachte ongemakkelijk. "Ik zou mezelf niet echt een playboy noemen."
"Oh, en hoe zou je jezelf dan noemen?" vroeg ik, terwijl ik dichter naar hem toe leunde, met een plagerige glimlach op mijn gezicht.
"Hmm." Hij humde terwijl hij over zijn kin wreef, "Ik denk dat je me een ervaringsdeskundige in de liefde zou kunnen noemen."
"Ga weg!" zei ik en gaf hem speels een duwtje, voordat ik me omdraaide en over de tafel leunde, mijn volledige aandacht nu op Aphelion gericht. "Dus vertel me, Sparky, waarom zijn jij en de Queen B verloofd?"
"Sparky?" vroeg Aphelion, terwijl hij me een niet-geamuseerde blik gaf, "En de juiste vraag is waarom waren we verloofd, sleutelwoord waren, in de verleden tijd."
"Hilda lijkt dat niet te denken," zei ik terwijl ik naar de boze vrouw aan de andere kant van de kamer keek, "Als blikken konden doden, zou ik al duizend keer dood zijn."
"Laten we zeggen dat Hilda niet goed met anderen omgaat, vooral niet als ze denkt dat iemand haar territorium binnendringt," antwoordde Aphelion terwijl hij zijn hand over de tafel uitstak om de mijne te pakken.
"En ik ben binnengedrongen?" vroeg ik Aphelion terwijl ik mijn handen van de tafel naar mijn schoot verplaatste.
"Prinses, dat zou je nooit kunnen. Jouw plaats is rechtmatig aan mijn zijde. Jij bent voor mij gemaakt, net zoals ik voor jou ben gemaakt," zei Aphelion, zijn ogen smeekten me om te vergeven wat er net was gebeurd.
"Voor ons gemaakt," voegde Beckett eraan toe, met Miles die instemmend knikte.
"Je hoeft je nergens voor te verontschuldigen, Sparky. Wat er in het verleden is gebeurd, kan daar blijven. Wat ik echt wil weten is waarom de verloving."
Aphelion zuchtte terwijl hij met zijn hand over zijn slaap wreef. "Het is een lang verhaal," mompelde hij.
Ik kon zien dat hij er echt niet over wilde praten, maar ik kon me geen relatie met Aphelion voorstellen totdat ik meer wist over deze verloving en de reden erachter.
"Het is echt niet zo'n lang verhaal," zei Beckett schouderophalend, "Aphelions vader wilde zijn greep op het Luchtkoninkrijk versterken. Terwijl Zeus momenteel de sterkste god is die de kracht van de lucht beheerst, zit Thor hem qua macht op de hielen, met Baal vlak daarachter. Baal heeft ook een zoon, en Zeus was bang dat Thor en Baal zich zouden verenigen door het huwelijk van hun kinderen, dus sloot Zeus een deal met Thor; zo kwam de verloving tot stand."
Aphelion vertrok zijn gezicht. Ik kon zien dat dit gesprek over zijn vader hem ongemakkelijk maakte.
"En als je de verloving niet doorzet?" vroeg ik Aphelion, terwijl ik over de tafel reikte en de bovenkant van zijn hand streelde, genietend van de vonken die door mijn arm schoten toen ik hem aanraakte.
"Zolang de reden jij bent, zal het goed komen. Jij bent mijn enige ware partner. Niemand, zelfs de Hoge Goden niet, kan een partnerband verbreken, naast het feit dat jij de troon van alle vier de koninkrijken zou veiligstellen en ze als één zou verenigen," antwoordde Aphelion, mijn hand in de zijne vattend.
"Geen druk dus, hè?" zei ik grappend, terwijl ik probeerde de sfeer weer wat luchtiger te maken.
Een luide bel klonk en alle mannen kreunden tegelijkertijd.
"Is het al tijd voor de eerste les?" vroeg ik, opnieuw nerveus.
"Ja," antwoordde Beckett, terwijl hij mijn tassen voor me verzamelde. "Wat is je eerste les van de dag?"
"Uhh... Engelen- en demonische studies," antwoordde ik terwijl ik mijn rooster uit mijn tas haalde.
"Ah, het lijkt erop dat je Samael vandaag toch zult zien," reageerde Beckett. "Aphelion en ik zullen je de weg wijzen. Het is vlakbij onze sparringsles."
Ik voelde mijn maag zich samentrekken, mijn zenuwen nu een bundel van angst. Geweldig, niet alleen zou ik mijn eerste les bij Divine Academy bijwonen, maar ik zou dat ook doen met de ene partner die me niet lijkt te kunnen uitstaan.
"Het komt wel goed," zei Miles terwijl hij opstond van de stoel naast me. "Samael is niet gewend aan genegenheid. Hij groeide op in de onderwereld."
Ik rolde met mijn ogen, "Hij leek in het begin anders wel lief."
"We worden allemaal op onze eigen manier door jou beïnvloed," antwoordde Miles terwijl hij zich naar me toe boog en me een snelle kus gaf. "Oh, en ik zie je later bij het sparren," zei hij terwijl hij met zijn wenkbrauwen wiebelde en de kantine uitliep naar zijn eerste les van de dag.
"Dus," zei Aphelion terwijl we de kantine verlieten en op weg gingen naar mijn eerste les van de dag, "Probeerde je Hilda gewoon te plagen, of meende je het echt dat ik vannacht in jouw bed zou slapen?"
"Nou, dat zullen we nog wel zien, Sparky. Als je een braaf jongetje bent of niet," antwoordde ik verleidelijk terwijl ik voor hem uit liep en naast Beckett ging lopen.