Hoofdstuk 1: Katrina
Ik dacht dat de vreemdste dag van mijn leven de dag was waarop ik achttien werd en het weeshuis me mijn documenten overhandigde en een kleine gebruikte kussensloop gevuld met alle spullen die ik bezat: een spijkerbroek, twee shirts, een paar onderbroeken, een bh, sokken en een boek over de goden en godinnen dat in mijn wieg was achtergelaten op de dag dat ik op de trappen van het weeshuis was achtergelaten. Mevrouw Myers, de hoofdleidster van het weeshuis, had me ook een envelop gegeven met een brief die aan mij was gericht en de woorden "niet openen voor je 18e verjaardag" erop geschreven, tijdens de rit naar het arbeidsbureau, waar ik formulieren zou invullen voor werk en begeleid wonen.
Ik wierp snel een blik op mevrouw Myers en toen ik zag dat ze volledig in het rijden was verdiept, besloot ik de envelop te openen en de brief te lezen.
"Mijn liefste Katrina,
Het spijt me zo dat je vader en ik je zeventien jaar geleden op die stoep hebben achtergelaten. Als je deze brief nu leest op je achttiende verjaardag, betekent het dat onze plannen zijn mislukt, zoals de ziener ons had verteld, en daarom hebben we je weggestuurd om je te beschermen. We konden je leven niet riskeren omdat het onze in gevaar was. De wereld buiten is gevaarlijk, vooral voor jou, mijn liefste dochter. Het is beter voor je om niet te weten wie je bent of waar je vandaan komt. Je veiligheid hangt af van je onwetendheid.
Het is niet veel, maar je vader en ik hebben een beetje geld voor je bij elkaar kunnen schrapen zodat je een tijdje rustig kunt leven. Ik weet dat je niets hebt als je uit een weeshuis komt. In deze envelop, samen met deze brief, vind je een blanco cheque ter waarde van €25.000. Vul de cheque in met je huidige naam en breng hem naar de bank, zij zullen het geld voor je storten vanaf onze beveiligde rekening, die op geen enkele manier aan ons is gekoppeld. Dit geld zou je een tijdje moeten helpen totdat je een veilige en stabiele baan kunt vinden. Ik hoop dat je toekomst vol licht is en dat het offer dat je vader en ik voor je hebben gebracht de moeite waard was. Ik hou van je, mijn prachtige zonnestraal.
Altijd met liefde,
Mama en Papa."
Toen ik eenmaal bij het arbeidsbureau was, lieten ze me solliciteren naar een paar banen en een bankrekening openen, waar ik de cheque stortte. Daarna lieten ze me een huurcontract van twee jaar tekenen voor een goedkope studio, waarvoor ik de twee jaar vooruitbetaalde voor een totaalbedrag van €18.000, waardoor ik nog €7.000 over had om van te leven. Hoewel de brief van mama cryptisch was en ik nog steeds geen gevoel van ergens bij horen had, of een idee van wie ik was, was ik dankbaar voor het geld, omdat het me had geholpen mijn leven op gang te krijgen en me de tijd had gegeven om mijn huidige baan als serveerster in een nabijgelegen sportbar te vinden, waar ik mijn twee beste vrienden, Grace en haar tweelingbroer Jack, had ontmoet.
Grace, Jack en ik zijn nu bijna drie jaar vrienden en vanavond namen ze me mee uit voor mijn 21e verjaardag. We gingen naar een nabijgelegen club - Hecate, die naar verluidt vaak werd bezocht door knappe mannen die Abercrombie-modellen zouden moeten zijn, althans volgens Jack. Grace had Hecate omschreven als een club met een heksenachtige sfeer, zelfs de waterpijp was een kristallen bol, met geweldige shisha volgens Grace. Ze zei dat wanneer Jack en zij naar de club gingen, ze eerst naar de waterpijpbar gingen en wat van de shisha genaamd X-Static rookten, wat hun endorfines verhoogde en hen echt in de stemming bracht om te feesten.
Ik wierp een blik op het bed, mijn ogen gleden opnieuw over de outfit die de tweeling had aangedrongen dat ik zou dragen. Het was een schattig zwart jurkje in een a-lijn stijl met een zeer hoge split die minstens tot halverwege mijn dij kwam. Ze hadden besloten de jurk te combineren met donkerpaarse laarzen tot halverwege de kuit en een witte sjerp voor mij om te dragen met de tekst “Verjaardagsbitch” erop. Ik keek woest naar de outfit, wetende dat als ik het niet zou dragen, Jack en Grace teleurgesteld zouden zijn. Met een zucht liep ik naar mijn kaptafel om me klaar te maken voor de avond. Ik speldde mijn lange blonde haar half op en krulde het met mijn stijltang, waarbij ik twee lange lokken los liet hangen om mijn gezicht te omlijsten. Ik deed lichtpaarse oogschaduw op, zware zwarte eyeliner en donkerpaarse lippenstift die dezelfde tint had als mijn laarzen. Om mijn look af te maken, deed ik mijn amethist neusring in samen met mijn zilveren oorring. Ik bekeek mezelf in de spiegel en glimlachte, wetende dat Jack mijn "goth" look geweldig zou vinden.
Ik liep naar mijn bed, bekeek de jurk nog een keer voordat ik hem over mijn hoofd trok. Ik trok snel de laarzen aan toen ik een harde klop op mijn voordeur hoorde, gevolgd door het luide geroep van mijn beste vrienden.
“Bitch! We zijn er en we zijn klaar om te feesten!” riep Jack uit.
“Schiet op Kat!” zeurde Grace, “Ik wil zien hoe geweldig je eruitziet, en ik wil naar de club voordat alle knappe jongens zijn ingepikt. Deze droogte eindigt vandaag.”
Ik kon het niet laten te giechelen om hoe overdreven luid mijn vrienden waren, maar dat was een van de redenen waarom ik van ze hield; er was nooit een stil moment als ze in de buurt waren. Ik bekeek mezelf in mijn volledige spiegel en huiverde; de jurk was zo strak dat hij mijn stringpanty lijnen en mijn bh contouren liet zien. Dan maar zonder ondergoed vannacht, dacht ik bij mezelf terwijl ik mijn bh en slipje uittrok. Nu moest ik echt voorzichtig zijn met de hoge split van mijn jurk. Ik opende de deur van mijn slaapkamer voordat Grace en Jack binnenstormden en bereidde me voor op de kreten die ik wist dat zouden komen.
“Oh mijn god! Je slet!” riep Jack uit, “Je ziet er geweldig uit. Ik zei toch tegen Grace dat ze er geweldig uit zou zien in deze jurk.”
“Ah, dus jij bent degene die ik de schuld moet geven voor deze gruwel.” zei ik terwijl ik mijn armen over elkaar sloeg en nepboos naar Jack keek.
“Hé schat, je hebt een schattig lichaam, het is tijd dat je het showt.” zei Jack terwijl hij zijn schouders ophaalde en zijn ogen rolde alsof het niets bijzonders was. Mijn god, wat is hij brutaal.
“Meisje,” zei Grace terwijl ze haar woorden rekte, “Je ziet eruit als seks op wielen. Geen enkele man zal je vanavond afwijzen. Als ik niet 100% op mannen viel, zou ik nu zeker in jouw muffin duiken.”
Mijn gezicht werd vuurrood, soms kon Grace een beetje te veel zijn. “Ugh, bedankt jongens.” antwoordde ik, niet zeker of uitgaan met hen vanavond een goed idee was. Ik hield van mijn kleine vriendengroep, maar ik had het gevoel dat na vanavond mijn hele kijk op het leven zou veranderen.
“Schiet op! Laten we gaan voordat we het arme meisje bang maken met gepraat over piemels en muffins.” zei Jack terwijl hij mijn hand pakte en me de deur uit trok.
Buiten mijn appartement werden we getroffen door de kou van een winter in Nederland. Amethist was niet alleen mijn favoriete steen, het was ook mijn geboortesteen, wat betekende dat mijn verjaardag in de koude, brute maand februari viel, en vandaag was toevallig ook Valentijnsdag. Dit betekende dat alle vrijgezellen die op zoek waren naar een hookup om het lege gevoel voor deze ene nacht te vullen, in de club zouden zijn. Ik slaakte nog een zucht terwijl ik een glimlach op mijn gezicht plakte, niet willen de stemming van de tweeling te bederven. Ze waren enthousiast om mijn verjaardag te vieren en ik zou enthousiast met hen zijn.
Toen we bij de club aankwamen, was er een rij om binnen te komen die zich achter de club om de hoek naar de parkeerplaats kronkelde.
“Het gaat uren duren om binnen te komen.” klaagde Jack, “waarom hadden we niet bedacht hoe druk het vandaag zou zijn.”
“Oh, hou op met zeuren,” antwoordde Grace, “de meeste mensen in de rij worden toch geweigerd, het is onze beurt voordat je het weet.”
“Maar ik vries hier dood.” klaagde Jack weer terwijl hij zijn handen krachtig over zijn armen wreef om warm te blijven.
Ik lachte opnieuw, genietend van Jacks theatrale gedrag. Jack verstilde meteen voor me en ik zag de blik in zijn ogen veranderen van nep-huilen naar pure verleiding. Ik voelde de aanwezigheid van iemand achter me, voordat ik me omdraaide om te zien naar wie Jack staarde.
De man achter me leek wel gemodelleerd naar de goden. Hij was gebouwd als een vechter en mijn god, wat was hij lang, minstens 1 meter 98, en de spieren kwamen prachtig uit onder zijn strakke lavendelkleurige overhemd. Hij had de mouwen opgerold, waardoor zijn grote onderarmen en heerlijke tatoeages zichtbaar waren. Mijn blik gleed omhoog vanaf zijn massieve borst en ik slikte toen mijn ogen op zijn volle lippen rustten; ik wilde weten hoe zijn lippen tegen de mijne zouden voelen. Ik bleef hem bekijken terwijl mijn ogen zijn schitterende hazelnootkleurige ogen opnamen, een mix van kastanje en smaragd, zijn goudbruine haar was kort geknipt in een militaire stijl.
"Ben je klaar met me te bekijken, schat?" De goddelijke man glimlachte naar me.
"Ben je klaar met het binnendringen van mijn ruimte?" vroeg ik hooghartig, terwijl ik mijn hand op mijn heupen legde en naar zijn ogen staarde.
"Ik wilde alleen maar vragen of je mee naar binnen wilde, maar als je liever in de kou blijft staan..." Hij haalde zijn schouders op en liet zijn stem wegsterven terwijl hij zich begon om te draaien en naar de ingang van de club liep.
"Wacht," riep Grace, "Mijn vriendin Katrina hier kan een beetje prikkelbaar worden als ze honger heeft," zei ze glimlachend en knipperend met haar wimpers naar Meneer Prachtig.
"Ahh Katrina," glimlachte hij terwijl hij zijn blik over mijn lichaam liet glijden, ik had het gevoel dat hij me probeerde uit te kleden, niet dat dat veel moeite zou kosten aangezien ik alleen een heel klein strak zwart jurkje aanhad. Ik voelde mijn kern aanspannen door zijn blik en mijn naam die van zijn lippen rolde.
"Deze kant op," riep hij naar mij en mijn vrienden, terwijl hij ons naar de ingang van de club leidde. Ik wilde niet zomaar een vreemde volgen, maar mijn vrienden leken te denken dat het een goed idee was en volgden hem snel. Niet achter willen blijven, volgde ik ook.
"Hé Grimm, ze zijn bij mij." zei Meneer Prachtig glimlachend tegen de uitsmijter.
De uitsmijter glimlachte en schudde zijn hoofd om Meneer Prachtigs streken. "Natuurlijk, Meneer Baas, nog andere speciale gasten waar ik op moet letten?"
"Nee, alleen zij... eh... deze drie," antwoordde hij wijzend naar mijn vrienden en mij.
"Meneer Baas?" vroeg ik terwijl ik naar de prachtige vreemdeling keek. "Werk je hier?"
"Zoiets, Kitten," antwoordde hij terwijl hij recht naar mijn lippen staarde, ik kon het niet laten om met mijn tong langs mijn lippen te gaan, het was alsof er een magnetische kracht was die ons dichter bij elkaar bracht.
Zijn ogen schoten snel weg van mijn lippen, de aantrekkingskracht die ik naar hem voelde doorbrekend, "Oké, nou, veel plezier vanavond, ik heb zaken te doen." En net zo snel was de vreemdeling verdwenen voordat ik zelfs maar zijn naam kon vragen.
"Verdorie!" riep Jack uit, waardoor ik uit mijn verdoving kwam. "Die man was te knap voor zijn eigen bestwil."
"En hij leek wel een oogje te hebben op kleine Katrina daar," zei Grace terwijl ze recht naar me keek.
"Alsof," antwoordde ik, "Hij dacht waarschijnlijk alleen maar door mijn outfit dat ik een makkelijke prooi was." Ik lachte het weg, de aantrekkingskracht die ik naar hem voelde bagatelliserend.
"Wat dan ook." zei Grace met rollende ogen alsof ze door mijn leugens heen kon kijken. "Laten we naar de shishabar gaan, je moet deze X-static proberen."
Ik liet Grace me door de club trekken terwijl ik probeerde niet rond te kijken naar Meneer Prachtig, wat jammerlijk mislukte.
"Katrina," riep een van de serveersters vanaf de bar. "Deze kant," zei ze terwijl ze me naar zich toe riep.
"Ken je haar?" fluisterde Jack terwijl we in de richting van de serveerster liepen.
"Nee, ik heb haar nog nooit eerder ontmoet," antwoordde ik.
"Hallo, ik ben Matilda. Miles, een van de eigenaren, heeft al het personeel geïnstrueerd dat jullie vanavond als VIP behandeld moeten worden en dat al jullie drankjes en shisha gratis zijn." zei de mooie serveerster terwijl ze haar hand naar me uitstak.
"Uh, hallo." antwoordde ik aarzelend terwijl ik haar hand schudde. "Ik denk dat je de verkeerde Katrina hebt. Ik ken niemand die Miles heet."
"Nee hoor," zei Matilda terwijl ze haar hoofd schudde. "Jij bent zeker de juiste meid, Miles heeft precies beschreven wat jij en je vrienden aanhadden. Hij zei me je te vertellen dat je er goed genoeg uitzag om op te eten in die jurk en dat hij je zelf had rondgeleid als hij geen clubzaken had moeten regelen." antwoordde Matilda zakelijk.
Mijn wangen kleurden rood. Miles moet Mr. Prachtig zijn. Ik kan niet geloven dat hij dat aan zijn personeel verteld heeft, en wanneer had hij de tijd om de boodschap door te geven? Hij was net bij ons weggegaan. Tenzij hij een Bluetooth walkie-talkie in had, hoewel ik vrij zeker was dat hij dat niet had, maar hij moest er wel een hebben als hij de informatie zo snel had doorgegeven. Ik rolde met mijn ogen om zijn brutaliteit, maar besloot zijn gedrag te tolereren, wie was ik om gratis drankjes af te slaan, het was niet alsof ik seks met hem hoefde te hebben.
Ik draaide me om naar Grace en Jack, en ik zag hun ogen oplichten van vreugde, ze waren net zo opgewonden als ik om als VIP's behandeld te worden in de club. Matilda leidde ons naar de bovenste verdieping van de club en door een paar rode gordijnen, het gebied was nog steeds druk, maar niet zo druk als de benedenverdieping. Ze liep door totdat we in een privé-nis waren, en zette ons neer aan een tafel met een prachtige kristallen waterpijp in het midden met drie slangen eraan.
"Welke shisha kan ik voor jullie halen?" vroeg Matilda.
"Laten we de X-static nemen." antwoordde Grace.
"En drankjes?" vroeg Matilda verder.
"Een rondje tequila shots!" riep Jack uit, "Het is tijd om de jarige flink dronken te voeren!"
Matilda lachte voordat ze met onze bestelling vertrok, nog geen minuut later kwam een andere serveerster met onze bestellingen. Ze plaatste de shisha in de kom voordat ze de kolen aanstak. Ze zette een dienblad met tequila shots voor ons neer, er stonden minstens 15 shots op het dienblad.
Nog geen half uur was voorbij en we hadden de kom shisha en alle shots op. Ik voelde me geweldig en wilde de hele nacht dansen, met weinig overredingskracht van Jack en Grace liepen we naar de dansvloer en begonnen te dansen op het ritme van de muziek. Ik raakte verloren in de muziek en merkte niet dat iemand zijn handen op mijn heupen had gelegd totdat ik zijn erectie tegen mijn onderrug voelde. Ik stopte meteen met dansen, verstijfde en trok mezelf uit de armen van de vreemdeling.
"Wat doe je, schatje, we hadden het zo leuk." reageerde de vreemdeling, zijn toon stuurde zenuwachtige rillingen over mijn rug. Ik wist niet precies wat het was, maar de vreemdeling maakte me ongemakkelijk. "Tenzij je de avond wilt beëindigen en me nu al mee naar huis wilt nemen." zei hij terwijl hij mijn hand greep en me naar zich toe probeerde te trekken.
"Laat me los." siste ik zachtjes, niet van plan om een scène te maken.
"Nu, nu, nu. Zo praat je niet tegen je liefje." zei hij terwijl hij zijn handen op en neer over mijn arm liet glijden, ik voelde kleine tintelingen van elektriciteit over mijn armen lopen, maar ze gaven me geen plezier, in plaats daarvan maakten ze me misselijk.
"Ik zei dat je me los moest laten." riep ik terwijl ik mezelf uit zijn greep rukte en mijn hand voor me hield, klaar om hem weg te duwen als het nodig was.
Een blik van verrassing flitste over zijn gezicht, voordat zijn ogen vernauwden en een blik van pure haat over zijn gezicht trok. "Je zult doen wat ik zeg." gromde hij terwijl hij op me afkwam.
"Nee!" schreeuwde ik terwijl ik mijn handen met al mijn kracht naar hem uitstak, in een poging hem van me af te duwen.
Een fel licht flitste uit mijn handpalm en stuurde de vreemdeling de lucht in. Ik begon me duizelig te voelen en vroeg me af of misschien de alcohol me te pakken kreeg voordat mijn zicht begon te vervagen en alles om me heen donker werd.