Hoofdstuk 2 Zijn geheim
"Hoe gaat het met Anne? Moet ik voor haar zorgen?" riep ik door de mistige badkamerdeur, bang dat Edward me niet zou horen.
"Nee, ik kijk zo wel naar haar," klonk zijn verre antwoord.
"Je moet nog werken. Laat mij het doen," drong ik aan.
"Ze heeft mij nodig, niet jou!" Zijn stem was scherp.
Ik pauzeerde en overwoog onze situatie. Anne lag in het ziekenhuis met een anale fissuur, een pijnlijke maar nauwelijks levensbedreigende aandoening. Toch voelde ik me de echte gewonde partij, emotioneel verlaten voor een vrouw die niet eens zijn bloedverwant was.
Had hij echt alles opgegeven voor Anne? Was ze slechts zijn zus, of was er meer aan de hand? Mijn gedachten waren een wervelwind terwijl ik tegen de deur leunde, lachend en huilend tegelijk. Mannen, dacht ik bitter, ze zijn allemaal hetzelfde.
Het water in de badkamer bleef stromen. Terwijl ik in de spiegel keek, voelde ik plots een golf van zelfhaat. "Wat heeft dit lingerie voor zin?" mompelde ik, terwijl ik het uittrok en naar het kledingrek gooide. Maar toen zag ik een zwarte broek met een telefoon die uit de zak stak.
In onze vier jaar huwelijk geloofden we beiden dat liefde en privacy even belangrijk waren, dus we keken nooit op elkaars telefoons.
Maar vandaag, gedreven door een cocktail van verraad en wanhoop, besloot ik te snuffelen. Edward had Anne naar het ziekenhuis gebracht, en hier was ik, de bedrogen vrouw. Ik pakte de telefoon en dook onder de dekens van ons bed, op zoek naar een schijn van beschutting.
Ik was super nerveus. Ze zeggen dat nieuwsgierigheid de kat doodt, en inderdaad, niemand kijkt op de telefoon van zijn partner zonder ongeschonden eruit te komen.
Ik was bang bewijs te vinden van een affaire tussen Edward en Anne. Als ik dat deed, zou er geen weg terug zijn; ik zou moeten scheiden. Natuurlijk, als ik niets vond, zou ik nog steeds niet op mijn gemak zijn. De zaad van twijfel was al geplant, en alleen een duidelijke uitleg van Edward kon het verwijderen.
Of het nu kwam door trillende handen of zenuwen, ik bleef de verkeerde pincode invoeren.
Het scherm bleef weergeven: Onjuiste pincode, probeer het over 30 seconden opnieuw.
Mijn hart bonsde terwijl ik snel alle mogelijke wachtwoorden in mijn hoofd doorliep, denkend dat de volgende wel correct zou zijn.
Plotseling werden de dekens van mijn hoofd getrokken. De kracht was zo sterk dat mijn hele lichaam bloot kwam te liggen.
"Wat ben je aan het doen?" brulde Edward, zijn bovenlichaam bloot, pronkend met een netjes gerangschikte set van acht-pack buikspieren. Hij was gewikkeld in een grijze handdoek van zijn middel naar beneden, met een mysterieuze V-lijn die naar plaatsen leidde die mijn verbeelding op hol deden slaan.
"Het spijt me, schat." Mijn stem was zacht, doordrenkt met de schuld van een dief die op heterdaad betrapt was, niet wetend wat te zeggen om de ongemakkelijkheid te doorbreken.
Edwards adamsappel bewoog, zijn ogen gevuld met woede. Hij reikte uit om de telefoon te pakken, en ik, denkend dat hij me zou slaan, dook instinctief weg.
Edward griste de telefoon, keek ernaar, en zijn uitdrukking verzachtte een beetje. Ik gokte dat het kwam omdat hij zag dat ik het niet had kunnen ontgrendelen.
Edwards stemming verbeterde plotseling, en zijn stem klonk opgewonden. "Ik snap het, je hebt je uitgekleed om me te verleiden." Pas toen realiseerde ik me dat ik helemaal naakt was. Ik wilde mezelf bedekken, maar er was niets in de buurt. Ik probeerde op te staan om wat kleren aan te trekken, maar Edwards grote hand drukte tegen mijn borst.
Mijn hart werd warm. Ik dacht, als Edward zijn excuses aanbood, zou ik er nog steeds voor kiezen om van hem te houden. Uiteindelijk was Edward mijn ware liefde.
Ik had Edward ontmoet toen ik zes jaar oud was, en sindsdien was hij de persoon die ik in mijn hart droeg. Twintig jaar geheime liefde hadden elke uitdrukking en beweging van Edward diep in mijn geest geëtst.
Ondanks alles was mijn liefde voor hem ingebakken, een gewoonte gevormd over twee decennia sinds we elkaar als kinderen voor het eerst ontmoetten.
Edwards hand streelde mijn borst, kneep in mijn gevoelige tepel. De elektrische sensatie schoot recht naar mijn hersenen. Ik boog mijn borst, verlangend dat Edward me steviger vastgreep, zelfs zijn lippen en tong op mijn stijve tepel gebruikte.
Ik was voorbereid op het gevoel, maar Edward trok zijn hand weg van mijn borst, klopte op mijn hoofd, en zijn strakke kaaklijn verzachtte, zijn ogen werden teder. "Ik moet een tijdje bij Anne blijven. Na een tijdje kunnen we samen iets leuks gaan doen."
Toen ik Edward's verzachte houding zag, vroeg ik snel, "Hoe is Anne gewond geraakt? Waarom ging ze zo laat naar het ziekenhuis?"
"Niets. Ze had gewoon een terugval van haar oude ziekte."
Edward's normaal gesproken vastberaden ogen toonden een vleugje ontwijking.
Wanneer zal Anne's oude ziekte ooit eindigen?
Toen Edward en ik net getrouwd waren, had Anne een ernstige ziekte, maar niemand vertelde me wat het was. Hun hele familie was erg gespannen, dus ik vermoedde dat het behoorlijk ernstig was.
In die tijd begreep ik de situatie niet. Terwijl andere pasgetrouwde stellen naar het buitenland gingen voor hun huwelijksreis, namen wij Anne mee naar het buitenland voor medische behandeling.
Met drie mensen samen, was er altijd iemand die het derde wiel was.
Van ons drieën was ik het derde wiel, en degene om wie werd gevochten was Edward. Nee, om preciezer te zijn, Anne hoefde niet te vechten; Edward was al van haar.
Anne was jong, nog geen volwassene, en ziek. Wat kon ik anders doen dan het verdragen? Ik slikte mijn woede in en deed alsof ik grootmoedig was tegenover de familie Howard.
Maar na het missen van die kans, hebben Edward en ik nooit meer samen gereisd.
Edward kende mijn obsessie, maar hij deed niets. Ik besloot hem te pushen en vroeg rechtstreeks, "Zullen we met z'n tweeën gaan?"
Geconfronteerd met mijn vraag, aarzelde Edward.
Ik ging door, "Laten we naar het buitenland gaan en onze huwelijksreis inhalen. Het is tijd dat we een kind krijgen; mama wordt ongeduldig."
Misschien dacht Edward aan zijn eerdere verwaarlozing van mij, of misschien herinnerde hij zich het advies van zijn moeder. Zijn wenkbrauwen fronsten en ontspanden zich toen, en uiteindelijk knikte hij.
"Naar welk land wil je gaan?" Op dat moment viel er een haarlok voor mijn ogen. Edward zag het en streek het zachtjes achter mijn oor. In dat moment werd mijn hart gevuld met zowel liefde als haat. Als het niet voor Anne was, hoe gelukkig hadden we kunnen zijn.
Ik dwong mezelf te glimlachen, imiterend Anne's kokette manier, en zei op een speelse toon, "De eerste stop zou ons eigen land moeten zijn, ons huis, precies hier op dit bed!"
Terwijl ik sprak, spreidde ik langzaam mijn witte benen, wat Edward onmiddellijk betoverde. Ik leek Edward's adamsappel te zien bewegen, alsof hij zijn speeksel inslikte. Zijn pik was zo hard als staal, drukkend tegen mijn dij.
Ik brandde al van verlangen, hunkerend naar Edward om mijn lichaam binnen te dringen en te stoten. Echter, net toen we op het punt stonden een gepassioneerde, intieme daad aan te gaan, ging Edward's telefoon ongelegen af.
[Edward!] Een bericht verscheen in de notificatiebalk.
Ik wist niet of het door de tekst kwam, maar Edward's pik op mijn dij werd dikker en heter, en hij werd meer opgewonden.
Toen kwamen er snel achter elkaar nog enkele foto's binnen.
[Edward, zie ik er goed uit?]
[Ben je nog niet klaar met douchen? Wanneer kom je terug?]
Anne was altijd zo enthousiast en spraakzaam, zelfs haar berichten waren snel en talrijk.
Edward liet me los, maar ik sloeg mijn benen om zijn middel.
"Ga niet." Mijn lippen waren dicht bij Edward's oor, mijn behendige tong zuigend aan zijn oorlel. Ik pakte Edward's vinger, stopte het in mijn mond, en imiteerde de bewegingen van seks, likkend in en uit, hem verleidelijk aansporend om door te gaan.
Edward's stem was schor toen hij op mijn dij sloeg. "Vergeet het, volgende keer."
Daarmee knoopte Edward zijn handdoek vast en haastte zich naar beneden.
In dit huis hadden Anne en ik verschillende rollen. Anne was het verwende kind van de familie, een bevoorrechte erfgename, terwijl ik bedachtzaam, zachtaardig moest zijn en het bredere perspectief in overweging moest nemen.
In het verleden, als Edward zoiets zei, zou ik gehoorzaam gaan liggen en de bitterheid van eenzaamheid proeven.
Maar nu was het anders. Zodra het zaadje van twijfel wortel schiet, stopt het niet met groeien.
Ik sprong snel uit bed, blootsvoets, en rende naar beneden, alleen om een scène te aanschouwen die me vernederde.