De Valse Bruid: De Lieve Dienstmeid Werd Mevrouw Howard

Hoofdstuk 2 Vachilit's Elite

Toen Adrian's blik op haar viel, trok Alice snel de deken strakker om zich heen, terwijl ze verlegen en bang naar Adrian keek.

Adrian's hoofd bonsde terwijl hij probeerde de gebeurtenissen van de vorige nacht te herinneren.

Toen hij de kleren op de vloer zag liggen en de bloedvlekken op het bed zag, begreep hij onmiddellijk wat er de vorige nacht was gebeurd.

Adrian's diepe ogen vernauwden zich lichtjes toen herinneringen aan de vrouw die onder hem smeekte en huilde door zijn gedachten flitsten. Haar verleidelijke stem had hem gek gemaakt, en de effecten van de drug hadden hem de controle doen verliezen.

Adrian wierp een blik op Alice. "Het spijt me van gisteravond. Ik heb een chauffeur geregeld om je naar huis te brengen. Ik beloof dat ik verantwoordelijkheid zal nemen voor dit alles."

Alice, die zijn koele houding zag, voelde zich een beetje bang. Blozend deed ze alsof ze verlegen was en antwoordde, "Oké."

Ze stapte uit bed, raapte haar kleren van de vloer en begon zich aan te kleden. Adrian's ogen vingen onbedoeld een glimp op van een opvallend litteken op haar rug, alsof het een brandwond was.

Adrian keek onverschillig weg, leunde tegen het hoofdeinde van het bed en stak een sigaret op. Nadat Alice vertrokken was, haalde hij zijn telefoon tevoorschijn en belde zijn assistent. "Kom erachter wat er gisteravond is gebeurd!"

Degene die hem had gedrogeerd moest iemand zijn die hem goed kende, iemand die wist waar hij verbleef. Als hij erachter kwam wie het was, zouden ze er niet gemakkelijk vanaf komen.

Tijdens het douchen merkte Adrian dat zijn diamanten hanger verdwenen was. Het was een cadeau van zijn moeder toen hij een kind was, een ronde diamant met het familiewapen van de Howard familie erin gegraveerd.

Had die vrouw het misschien meegenomen?

Na het verlaten van het hotel ging Natalie rechtstreeks naar het ziekenhuis om de achterstallige medische rekeningen te betalen. Daarna keerde ze terug naar het kleine huisje in de achtertuin van de familie Cullen om zich om te kleden in kleding die de littekens op haar nek kon bedekken voordat ze haastig naar school ging.

Dit kleine huisje was Natalie's thuis. Het luxueuze herenhuis van de familie Cullen ervoor blokkeerde al het zonlicht, waardoor het er altijd koud en vochtig was.

Haar vader, Stanley Teeger, was de chauffeur van Osborn Cullen geweest, en haar moeder, Rosalie Teeger, werkte als huishoudster voor de familie Cullen. Na de dood van haar vader waren zij en haar moeder in dit armoedige huisje gaan wonen.

Na haar ochtendlessen aan de Ardentia Universiteit haastte Natalie zich de school uit omdat ze snel terug moest naar de familie Cullen om haar moeder te helpen. Die ochtend had Renee Sinclair haar boos herinnerd dat ze binnen een half uur na school thuis moest zijn, anders zouden zij en haar moeder eruit worden gezet.

Net toen ze de schoolpoort uit rende, kwam er een blauwe sportwagen met piepende banden naast haar tot stilstand. Natalie keek naar de bestuurder, Daniel Murphy, een prominente figuur aan de Ardentia Universiteit en iemand met wie ze geen enkele band had. Toch had Daniel de laatste tijd steeds achter haar aangezeten.

"Natalie, heb je haast?" Daniel leunde uit het autoraam en glimlachte. "Heb je een lift nodig?"

Natalie fronste. Ze wilde niets met hem te maken hebben, maar ze wist dat ze het niet op tijd zou redden, zelfs niet met de bus.

Na wat aarzelen beet ze op haar lip en stapte in de auto. "Bedankt."

De blauwe sportwagen scheurde weg.

In de auto wierp Daniel een blik in de achteruitkijkspiegel. "Je hebt me nog niet verteld waar je woont."

"Starlightstraat, Rivershade District, Paradise Villas," antwoordde Natalie.

Toen hij dit hoorde, trok Daniel een wenkbrauw op van verbazing. Wat een toeval. Adrian had vanmorgen iets over deze plek gezegd.

Hij grijnsde, maar vroeg niet verder.

Een half uur later reed de auto het Paradise Villas-gebied binnen. "Natalie, welk gebouw is van jou?"

"Bedankt, meneer Murphy. Je kunt me hier afzetten," zei Natalie.

Daniel stopte echter niet, omdat hij nieuwsgierig was naar waar Natalie woonde. "Als je het me niet vertelt, blijf ik gewoon rondrijden."

Natalie zuchtte hulpeloos, "Daar, Gebouw 7."

Gebouw 7.

Daniel's ogen vernauwden zich, een mysterieuze blik flitste in zijn ogen. De familie Cullen?