Hoofdstuk 2 - Nieuwe toelating
Cat keek uit het raam van de patiëntenkamer en zag het centrum van Rotterdam in de verte, verlicht in de donkere nacht. Ze was uitgeput, maar ze wist dat ze moeite zou hebben met slapen, zelfs als ze kon gaan liggen. De nachtmerries lieten haar nooit lang slapen.
Cat zuchtte en dacht aan haar moeder. Ze was al meer dan achttien jaar geleden overleden, maar de pijn voelde nog steeds rauw aan. Dat was de laatste keer dat ze zich levend voelde. Haar leven sinds haar dood was niets anders dan pijn en verdriet geweest. Zou het ooit veranderen?
Cat had het gevoel dat ze kon verdwijnen en dat niemand haar zou missen, behalve de verpleegkundigen die voor haar patiënten zouden moeten zorgen. Het verdriet viel als een gordijn over haar heen, en ze wist dat ze het van zich af moest schudden. Ze weigerde kwetsbaar te zijn of emoties te tonen tijdens het werk. Dat zou anderen laten denken dat ze zwak was. Het enige wat Cat niet wilde, was dat mensen dachten dat ze niet voor zichzelf kon zorgen. Als ze eens wisten. Ze zorgde al heel lang voor zichzelf.
"Cat, de SEH wil dat je naar beneden belt voor rapport." Amanda's stem klonk helder over haar vocera, waardoor Cat met haar ogen rolde. Ze zou nooit begrijpen hoe iemand zo opgewekt kon zijn om twee uur 's nachts.
Ze vroeg zich kort af waarom ze haar derde opname van de nacht kreeg, terwijl sommige andere verpleegkundigen er maar één hadden ontvangen. Cat dacht dat sommige hoofdverpleegkundigen haar expres extra werk gaven omdat ze haar wilden uitdagen. Wat ze niet beseften, was dat het haar niets kon schelen. Hun kleingeestigheid had geen effect op haar.
Een van de verpleegkundigen had eens gezegd dat Cat een mond vol stront kon hebben en toch haar mond niet zou openen om het uit te spugen. De verpleegkundige zei dat maar één keer omdat Cat duidelijk maakte dat ze zou spreken als ze iets te zeggen had.
Ze had het opmerkelijke vermogen om mensen aan het huilen te maken zonder veel te zeggen. Het was gemakkelijk als je mensen observeerde en hun zwakheden leerde kennen. Mensen hielden er niet van als je het deel van henzelf onthulde dat ze dachten te kunnen verbergen. De meeste van haar collega's bleven liever uit de buurt van Cat dan dat ze probeerden een praatje met haar te maken, wat precies was hoe zij het wilde.
Ze wierp een blik op zichzelf in de spiegel van de patiëntenkamer die ze aan het voorbereiden was. Cat dacht dat ze omschreven kon worden als gemiddeld, met een lengte van 1.60 meter, een bleke huid, lichtblauwe ogen en lang zwart haar. Ze was klein van stuk, maar ze vond niets bijzonders aan haar uiterlijk.
Ze haalde diep adem en streek haar donkerblauwe uniform glad voordat ze de kamer verliet. Cat hoopte dat deze nieuwe opname een makkelijke zou zijn. Ze had de energie niet voor iets te ingewikkelds.
Terwijl ze door de stille gang liep, begon Cat na te denken over een carrièreswitch. Ze moest iets doen waarbij ze het gevoel had dat ze een verschil maakte. Ze wilde haar verleden gebruiken om anderen te helpen met de pijn die ze maar al te goed begreep. Dat was tenslotte de reden waarom ze verpleegkundige was geworden. Ze had een doel nodig.
Toen ze het verpleegkundig station naderde, kwam Amanda vrolijk naar voren, glimlachend. Ze was 1.75 meter met lang blond haar, felblauwe ogen en rondingen overal. Ze liet zich nooit door Cats' ogenschijnlijk slechte humeur beïnvloeden. Terwijl Cat probeerde Amanda's constante, irritante geklets niet op haar zenuwen te laten werken.
"Hoe kun je in hemelsnaam zoveel energie hebben op dit tijdstip van de nacht?" Amanda's glimlach werd breder, en Cat liet haar ergernis zien door haar een boze blik toe te werpen.
"Oh, kalmeer. Ik glimlach omdat Millie zei dat je nieuwe patiënt echt knap is. Hij is jong en wordt alleen opgenomen voor 24 uur observatie vanwege een allergische reactie. Bel haar zodat je rapport kunt krijgen." Amanda stuiterde bijna op de bal van haar voeten, waardoor haar blonde paardenstaart heen en weer zwaaide. Cat hield er niet van als de andere verpleegkundigen zich zo onprofessioneel gedroegen. Deze man was een patiënt, niet iemand om mee te flirten.
"Weet je zeker dat je de opname niet zelf wilt doen? Je lijkt nogal enthousiast. Waarom krijg ik hem eigenlijk?" Amanda keek Cat met een pruillip aan.
"Ik zou hem graag willen nemen, maar ik ben de verantwoordelijke verpleegkundige, dus dat kan ik niet. Jij krijgt hem omdat ze om een privé kamer vragen, en jij bent de enige met een beschikbare privé kamer."
Cat wilde zeggen dat ze niet wist dat er om privé kamers gevraagd kon worden, maar in plaats daarvan beet ze op haar tong. Hoe irritant Amanda soms ook kon zijn, ze vond het niet erg om met haar te werken omdat ze Cat's grenzen respecteerde en eerlijk was als verantwoordelijke verpleegkundige. Ze dacht bij zichzelf dat het waarschijnlijk beter was voor de patiënt om een privé kamer te hebben. Er was geen reden om een slapende patiënt wakker te maken terwijl ze bezig was met de opname.
Cat belde Millie op de spoedeisende hulp om een rapport te krijgen. De naam van de patiënt was Trey Galloway. Hij had een allergische reactie op kiwi gekregen van het eten van een fruitsalade waarvan hij niet wist dat er kiwi in zat. Zijn vriend had hem binnengebracht, waar hij bij aankomst adrenaline kreeg toegediend. Hij had moeite met ademhalen, maar dat was verbeterd. Hij werd opgenomen voor een observatie van 24 uur omdat zijn zuurstofsaturatie meerdere keren was gedaald. Hij was 28 jaar, 2 meter 3 lang en woog 111 kilo. Hij kreeg momenteel een infuus met fysiologisch zout en hij stond op twee liter zuurstof. Naast de adrenaline had hij ook Benadryl en prednison gekregen op de spoedeisende hulp. Millie zei dat ze hem over ongeveer dertig minuten zouden brengen.
Cat ging terug naar de patiëntenkamer om deze verder klaar te maken, en zorgde ervoor dat de zuurstof in de kamer werkte en dat er een infuusstandaard beschikbaar was. Ze pakte de machine om zijn vitale functies te controleren en de benodigdheden die ze nodig had om zijn beoordeling te voltooien. Nadat ze alles had klaargezet, stapte ze de gang op.
Ze zag Millie, die iets langer was dan Cat met lichtbruin haar en een tengere bouw; ze was met een andere verpleegkundige die Cat niet herkende. Ze duwden Trey in een rolstoel door de gang naar zijn kamer. Amanda volgde vlak achter hen, en Cat schudde haar hoofd terwijl ze hen zag omdat ze er belachelijk uitzagen.
Toen ze dichterbij kwamen, leek Trey te slapen. Iets aan de manier waarop hij ademde en de spanning in zijn ogen deed Cat denken dat hij deed alsof. Ze vond dit vreemd, maar zei niets.
Zelfs slapend kon Cat zien dat hij knap was. Hij had kort golvend blond haar en een licht gebruinde huid. Millie duwde de rolstoel naast het bed, vergrendelde de wielen en tikte Trey op zijn schouder om hem wakker te maken zodat hij kon overstappen.
Toen Trey langzaam zijn ogen opende, moest Cat bijna hardop slikken. Zijn ogen waren de mooiste tint hazelnoot die ze ooit had gezien. Hij keek haar recht in de ogen met zoveel intensiteit dat ze het gevoel had dat hij dwars door haar heen kon kijken. Ze wilde de kamer uit rennen om aan zijn priemende blik te ontsnappen.
Cat slikte een paar keer om haar bonzende hart te kalmeren. Toen Trey opstond om in het bed te gaan liggen, was hij een reus van een man en liet haar zich als een kind voelen. Ze moest bijna lachen om hoe belachelijk ze er samen uit moesten zien.
Trey's blik verliet Cat's gezicht geen moment, maar ze kon zichzelf er niet toe brengen hem opnieuw in de ogen te kijken. Er was iets dat haar riep, maar het maakte haar te bang om ernaar te luisteren. Terwijl Trey haar bleef aankijken, voelde Cat zichzelf overal warm worden. De manier waarop hij naar haar keek voelde intiem. Geen enkele patiënt had ooit zo'n reactie bij haar veroorzaakt, en het maakte haar doodsbang.
Cat sloot Trey's zuurstof aan en haalde zijn infuuspomp van de rolstoel, bevestigde deze aan de standaard. Ze was bijna vergeten dat de andere verpleegkundigen in de kamer waren totdat ze naar hen keek. Ze leken te proberen een reden te vinden om te blijven. Cat wierp hen een boze blik toe, en ze liepen met tegenzin zonder een woord te zeggen de kamer uit.
Ze hield haar ogen op de deur gericht terwijl ze nog steeds probeerde haar zenuwen te kalmeren. Ze weigerde zichzelf voor schut te zetten door als een dwaas over te komen terwijl ze haar werk deed. Cat overtuigde zichzelf ervan dat ze deze opname snel moest afronden en de kamer uit moest.