6.
Dimitri was nog steeds niet thuisgekomen.
Hij was weer op het strand, op zoek naar de rust die hij nodig had. Zittend op het zand, starend in de schemering en luisterend naar het geluid van de golven, wachtte hij tot de vrede over hem heen zou spoelen. Dante was stil, maar dat vond hij niet erg. Ze waren eindelijk in hun wolvengedaante. Na de paniekaanval eerder die dag en zijn weigering om terug te gaan naar de anderen, had hij de rest van de dag in het bos doorgebracht en ging hij naar het strand toen het donker werd.
Hij keek omhoog naar de nachtelijke hemel en bracht in stilte de sterren van de Griekse goden in kaart en hield de maan in de gaten. 'Dit plan. Weet je het zeker?' vroeg hij aan Dante.
Geen antwoord.
'Twijfels?'
'Ik... Om haar veilig te houden moeten we dit doen, maar...' Dante's stem haperde en een verdrietige jank ontsnapte hem.
'Ik begrijp het, mijn vriend. Ik begrijp het.'
Dimitri begon te denken aan zijn metgezel daarbuiten. Was ze lang? Kort? Helderblauwe ogen of donkere mysterieuze? Zou haar glimlach stralen als de zon? Curvy? Slank? Wat was haar positie in de moderne wereld? Zoveel vragen had hij over haar en het deed hem pijn vanwege het plan waar ze het over eens waren geworden.
Ze hadden eerder die dag de oproep verstuurd om hun plan in werking te stellen. Het was een kans die ze namen. Als hun metgezel in dezelfde stad was, zou het makkelijker zijn om het plan uit te voeren en anders zouden ze op zoek moeten naar haar.
Een scherpe blaf haalde hem uit zijn overpeinzingen. Langzaam draaide hij zijn hoofd naar de nieuwkomer. Dante werd onrustig. De blaf werd opgewonden en luider naarmate het dichterbij kwam, zijn lichaam begon extreem heet en ongemakkelijk te worden. Zijn hart ging tekeer, de aantrekkingskracht werd met de seconde sterker. Met het beetje maanlicht kon hij een waas van lichtbruin bont zien dat vanuit het bos naar hem toe kwam.
Metgezel.
Ze is hier. Ze was hier al die tijd al. Zijn hart bonkte van anticipatie en angst. Kunnen ze het doen?
Op alle vier poten gingen ze langzaam naar haar toe. Godin boven, ze was majestueus. Toen ze dichterbij kwam, kon hij zien hoe haar ogen straalden van geluk. Haar bruine vacht werd door de wind opgestuwd terwijl ze door de branding rende, zo mooi. De opwinding van deze ontmoeting liet hem het moment verliezen. Hij rende naar haar toe, verlangend om haar geur op hem te hebben, haar naast hem te voelen. Speels duwde hij haar op de grond, beet zachtjes in haar nek en poten, likte liefdevol haar gezicht. Zijn Koningin. Zijn prachtige wolvin. Staand over haar heen, met haar hijgend van geluk, haar groene ogen die naar hem opkeken. Ze deden hem denken aan smaragden. Ze duwde haar snuit in zijn nek en gromde van plezier. Hij wist hoe ze zich voelde. Dante jankte en bracht Dimitri terug naar het plan. Nog steeds boven haar, jankte hij verdrietig. Ze moesten het doen. Ze moesten haar beschermen. Haar zo dichtbij hebben maakte alles zo echt. Haar poot raakte zachtjes hun mond. Leunend in het kleine gebaar groeide de band sneller.
Hard blazend om zichzelf uit de roes te halen, stapten ze achteruit en blaften naar haar, haar bevelend om te veranderen. Haar ogen dofden bij het harde blaffen, ze wisten dat ze de kilte in hun ogen kon zien. Het doodde hen van binnen om haar zo te behandelen, om het geluk in haar ogen te zien verdwijnen. Dimitri trok zich terug en keek door Dante's ogen terwijl hun metgezel op haar voeten kwam en hen voorzichtig in de gaten hield.
'Ik-ik...' Dit was de eerste keer dat hij Dante zo onzeker hoorde en hij wist waarom. Weer blaften ze naar haar om te veranderen, de strengheid in het bevel dwingend. Ze jankte en hield haar hoofd laag terwijl ze een stap terug deed. Hun hart deed pijn bij het zien van de verwarring en teleurstelling in haar ogen.
Voor hen veranderde de grote lichtbruine wolvin langzaam terug naar haar menselijke vorm. Hun adem stokte bij het zien van de vlekkeloze, natuurlijk gebruinde huid die lange slanke ledematen toonde. Ze bleef in een gehurkte positie, donkere krullen die haar schouders raakten en haar gezicht blokkeerden. Dante blafte nog een keer. De geur van kamperfoelie en lelies bereikte hen, leidde hen een seconde af. Terwijl ze haar in het oog hielden, hief ze haar hoofd en keek hen recht aan.
Verdomme.
Ze was adembenemend. Haar smaragdgroene ogen waren omlijst door dikke wimpers, roze volle lippen en een sierlijke neus.
"Metgezel. Heb ik je beledigd? Als ik dat deed, spijt het me. Ik ben gewoon zo blij je te vinden. Ik wacht al op je sinds ik zestien was," sprak ze hardop. De eerlijkheid en toewijding klonken door in elk woord dat uit die lippen kwam. Schuldgevoel overmande zowel Dimitri als Dante. Terwijl ze haar geur in zich opnamen, vonden ze sporen van een dominant gen. Ze was van alfa-bloed. Een sterke wolvin.
"Ga je veranderen? Ik zou het graag willen zien. Mijn naam is Elena," ging ze verder. Haar stem was muzikaal, hij kon eindeloos naar haar luisteren.
'Elena! Een perfect passende naam voor haar,' zei Dimitri.
Een zacht gejammer ontsnapte hen, ze reikte uit om hen aan te raken, maar ze stapten achteruit. Een scherpe ademhaling ontsnapte haar, haar hand begon te trillen, ze begreep het.
"Heb ik..." Ze begon te vragen maar schudde toen haar hoofd, een humorloze lach ontsnapte haar.
Dante kon het niet over zijn hart verkrijgen om Dimitri terug in menselijke vorm te laten komen. Dat zou betekenen dat ze haar zouden kwetsen, maar het moest wel. Ze was al kostbaar voor hen.
"We kunnen praten voordat je... je weet wel," ging ze verder. Ze deden nog een stap achteruit. Iets brak tussen hen, haar ogen waren wild van tranen. "Alsjeblieft, doe dit niet. Z-zeg me gewoon waarom. Alsjeblieft. Wil je een andere partner? Ben je verliefd op iemand anders?"
Haar tranende vraag haalde hen uit hun roes. 'Nee. Laat haar dat niet denken,' zei Dante paniekerig en duwde zijn menselijke vorm om terug te keren.
De touwtjes weer in handen nemend, keerde Dimitri terug naar zijn menselijke vorm, zijn oorspronkelijke vorm, niet die van Damian Saville.
"NEE!" Hij viel op zijn knieën, het natte zand kleefde aan zijn lichaam. "Nee mijn liefste. Er is niemand anders."
"Waarom dan? Waarom trek je je van ons terug? Vertel het me alsjeblieft," Haar ogen smeekten hem om de waarheid te vertellen, maar hij was bevroren op zijn plek. Hij was zo dichtbij om haar aan te raken. Zo dichtbij om haar in zijn armen te nemen. Hoe verlangde hij daarnaar. Hij stelde zich voor dat ze naast hem zat, hun volk leidend zij aan zij, hij wenste...
'We moeten haar beschermen,' zei Dante verdrietig. De godin boven wist dat hij het wilde doen, maar zijn tong werkte niet mee. Hij hoefde maar één spreuk te zeggen en ze zou hem vergeten en hun band zou verzwakken totdat alles was opgelost.
"M-mijn liefste, m-mijn hart..." Een snik ontsnapte Elena toen de woorden uit zijn mond vielen, ze boog haar hoofd in schaamte, wachtend op de afwijzing.
"Ik kan dit niet doen. Het spijt me, mijn liefste," Dimitri's stem brak, hij draaide zich van haar weg, veranderde terug in zijn wolf en rende weg.
Hij rende weg van zijn partner. Zijn prachtige partner.
"Wacht!" Haar schreeuw bereikte hun oren, maar ze stopten niet. Ze konden niet. Als ze dat deden, zou ze tot de ochtendzon hun lichamen verwarmde in hun armen opgesloten zijn.
Een smekende blaf klonk achter hen, ze volgde hen. Alsjeblieft doe dit niet liefste. Blijf achter. Hij smeekte haar dat in zijn gedachten. Het bos kwam dichterbij, hij duwde Dante om sneller te gaan, rennend over nat zand, het water doorweekte zijn vacht. Toen zijn poot het koele gras raakte, creëerde hij haastig een schild dat onzichtbaar was voor het blote oog. Het was alleen bedoeld om haar tegen te houden, maar door de pijnlijke kreet achter hem wist hij dat er iets mis was. Over zijn schouder kijkend, kon hij het moment vastleggen waarop Elena's lichaam de grond hard raakte en tot stilstand rolde.
Ze bewoog niet.
Waarom bewoog ze niet?
Nee. Nee. Nee.
'Wat heb ik gedaan?' Dimitri schreeuwde in schuldgevoel, paniekerig, maar Dante, nog steeds in wolfvorm, riep naar zijn partner, zijn best doend om kalm te blijven. Hij jammerde luid, blafte wanhopig dat ze moest bewegen. Adem diep. Blaf.
DOE IETS!!!
Ze moesten naar haar toe. Dit was allemaal hun schuld.
Naderend het schild zagen ze wat er mis ging. In paniek hadden ze een elektrisch schild gecreëerd. Dat type werd meestal gebruikt in verdedigingsmodus. Het onmiddellijk neerhalend en terug veranderend naar de menselijke vorm haastten ze zich naar haar zijde. Ze was nog steeds in wolfvorm. De op-en-neergaande beweging van haar borst ging te snel, aan de zijkant van haar gezicht zaten brandwonden. Tranen van spijt vulden Dimitri's ogen, hij had het echt verpest. Hij had het echt heel erg verpest.
'Shia! Jakobe! Ik heb jullie hulp nodig.' Hij riep de twee mensen die hij kon vertrouwen.
"Liefste! Het spijt me. Het spijt me zo," huilde hij terwijl hij haar in zijn armen trok. Haar vacht was vochtig en bedekt met zand. De geur van de zee gemengd met haar eigen geur kalmeerde hem enigszins. "Word alsjeblieft wakker. Ik wilde je niet pijn doen, ik wilde alleen dat je zou stoppen," Haar harige hoofd kussend, hield hij haar dicht tegen zich aan, betreurend alles wat hij van plan was te doen. Hij wist dat hij het niet kon doen, maar haar beschermen stond voorop in zijn gedachten. Haar zien veranderde alles.
"Ik heb ook naar je verlangd sinds ik zestien was," vertrouwde hij haar toe. Jakobe nam in paniek contact met hem op, hij gaf zijn locatie zo goed mogelijk door. Willend uit de open ruimte te zijn, stond hij met haar op en haastte zich naar de beschutting van de bomen. Elena jammerde en veranderde toen langzaam terug naar haar menselijke vorm, maar ze werd niet wakker. Dat maakte Dimitri erg ongerust.
'Kunnen haar niet laten gaan. Kunnen haar niet laten vergeten ons,' zei Dante nog steeds in paniek.
"Nee, dat kunnen we niet."